Глава 120
Скорость, с которой раскрывались двери и из покоев выходили солдаты в форме и жрецы-техники с красной кожей, ясно указывала на то, что подготовка к худшему шла не только у неё. За те две с половиной минуты, которые ей понадобились, чтобы добежать до мостика своего корабля, ПАРАчеловек успела увидеть, как спешно приводятся в боевую готовность машины Имперской гвардии и Адептус Механикус.
Как бы она ни хотела остановить мобилизацию, ей пришлось дважды отдавать сержантам приказы разбудить тех, кто крепко спал, и подготовить их к возможной высадке в зону боевых действий.
Когда она наконец добралась до мостика, полковник Ларкин и два капитана из Ухани уже были там, уставившись на изображение, которое казалось невозможным для этой реальности.
Проклятие, сорвавшееся с её губ при виде картинки, точно не понравилось бы её отцу. Но что ещё можно было сказать, глядя на чудовище размером с Луну, утыканное пушками и украшенное гигантской головой орка?
– У орков есть чёртова Звезда Смерти... – прошептала она.
Она так увлеклась изображением на экране, что не сразу заметила, что на связи появился Магос Ланковар. Его механический голос заставил её вздрогнуть.
– Спасибо за предложение, майор. Я как раз искал название для этой мерзости – атакующей луны, и «Звезда Смерти» звучит идеально.
– Забудь об этом! – крикнула она голосом, который, к сожалению, не внушал уверенности. Все они теперь видели металлическую сферу, ожидавшую их в пустоте. Это было похоже на то, как если бы свинья объявила войну нацистам. – Как, чёрт возьми, гринскины смогли построить что-то настолько огромное? Твой средний орк едва понимает, какой конец оружия стреляет! Ты же говорил мне, что имперские технологии...
– ...намного превосходят всё, что изобрели гринскины, да, я помню, майор, – ответил Магос, и в его механическом голосе прозвучало что-то, что она редко от него слышала. – И в девяноста девяти случаях из ста это правда. Но именно поэтому мы уничтожаем крупнейших орков, как только они появляются в этой галактике. Чтобы избежать таких вот нелогичных скачков в их технологиях. Потому что в М32... ну, большая часть информации засекречена, но скажем так, эта Боевая Луна – пережиток той эпохи.
– Как мы уничтожим этот кошмар? – сурово спросил комиссар Зуев.
– Есть два способа, – ответил Ланковар. – Либо мы сосредоточим огневую мощь целого флота на самом слабом участке её энергосистемы, пока что-нибудь не перегрузится, либо отправим ударную группу в её сердце и взорвём самые мощные боеголовки в главном реакторе.
Аналогия со «Звездой Смерти» оказалась более чем уместной.
– Оба варианта звучат проблематично, – заметил Дракон. – Не знаю, сколько у тебя огневой мощи, Магос, но вся наша эскадра вряд ли сможет даже поцарапать краску на этой Луне.
– В столице сектора Никс есть два линкора, и один из них на ремонте, – объяснил капитан корабля «Отважный путешественник». Он, как и остальные офицеры, выглядел бледным. Тейлор почувствовала жалость. Это было хуже, чем битва с «Приносящими конец». Даже самым мощным транспортам Имперского флота не место в тысяче световых лет от этой орковой станции. – Сомневаюсь, что у адмиралов хватит сил, чтобы сражаться с этой Луной, а если и хватит, потери будут катастрофическими.
– Сколько орков там может быть? – спросил полковник Ларкин. – Если мы сможем пробраться внутрь, несколько отрядов Имперской гвардии могут рискнуть. Мы не Адептус Астартес, но если дело дойдёт до элитных сил...
– Ты видел боевые шрамы Луны, – холодно ответил Ланковар. Все офицеры, продолжавшие стекаться на мостик, кивнули. – Орки, скорее всего, провели лишь поверхностный ремонт. Если бы они сделали больше, мы бы уже были мертвы. По данным сенсоров, я оцениваю количество орков внутри в полмиллиарда, с вероятностью шесть-семь процентов.
Один из офицеров упал, и в комнате раздались приглушённые возгласы ужаса. Тейлор почувствовала, как её тело содрогнулось. Это было не от холода.
Пятьсот миллионов орков. А может, и больше, ведь Магос и его команда не успели просканировать всю Луну.
– Прости, Магос, – сказал полковник Рикардо из Десятого Андеса. – Но... полмиллиарда орков?
– Да, полковник. Это консервативная оценка, основанная на предыдущих расчётах за последние три тысячи лет. Мой корабль назван в честь Магоса, который первым начал изучать орков. Я захватил многих из них, так что моя уверенность высока.
– Император защитит нас, – простонал кто-то.
– Знаю, это противоречит всему, за что стоит Гвардия, – медленно сказал Рикардо. – Но мы не можем сражаться с этой... Боевой Луной. Ты говорил о высадке, но даже если мы отправим четыре полка, всю Техногвардию и каждого человека на борту эскадры, это ничего не изменит.
Ни один из комиссаров в комнате даже не потянулся за своим ласпистолетом, что говорило само за себя.
– Мои парни готовы сражаться до конца, – подтвердил полковник Карл Мак. – Но если мы высадимся на эту штуку, нас раздавят, прежде чем мы успеем что-то сделать. Мы готовы, если прикажут... но у нас меньше тридцати тысяч человек, а самые мощные пушки – у полка Андеса. У нас нет супертяжёлой техники, мало воздушных сил, и даже наша броня недостаточна. Химеры – это транспорты, а не боевые машины, и они не справятся с тем, что ждёт нас внутри Луны.
– Если орки отправят на нас несколько миллионов пехотинцев, нас просто затопят их числом. У нас даже десятой части боеприпасов не хватит, чтобы справиться с ними, – раздался чей-то голос, полный отчаяния.
– Я слышу твои слова, – после неловкой паузы ответил Магос. Его голос звучал тяжело, будто каждое слово давалось с трудом. – Да, ты прав. Симуляции, которые мы проводим сейчас, показывают, что наши шансы нанести хотя бы минимальный урон «Звезде смерти» ничтожно малы. При текущем раскладе сил это практически невозможно.
Он замолчал на мгновение, затем продолжил, его голос стал еще более мрачным:
– Но, к сожалению, слуги Императора и Вседержителя, у нас нет другого выбора. Мы обязаны вступить в бой.
В комнате повисла гнетущая тишина. Один из офицеров не выдержал и разрыдался. Несколько других начали нервно перешептываться, их лица выражали недовольство и страх.
– Почему? – вдруг резко прозвучал голос полковника Та. Его азиатские черты лица исказились от гнева. – Мы присягнули императору защищать его империю, но что мы добьемся, если просто бросим свои жизни на ветер? Это бессмысленно!
– Ты не понял меня, – перебил его Магос, его голос стал резче. – Когда я сказал, что у нас нет выбора, я имел в виду это буквально. Большинство основных орудий станции и почти треть защитных щитов повреждены и не работают. Да, разрушительная «Гравитационная плеть» неактивна, но оркам удалось восстановить дальнобойное оружие, основанное на гравитации.
– Ты хочешь сказать... – начал кто-то, но Магос его перебил.
– Боевые корабли нашей эскадры медленно притягиваются к этой боевой луне орков. Мои лучшие техники-жрецы пытаются остановить это, но их усилия лишь оттягивают неизбежное. Даже если мы направим всю энергию на двигатели, мы вынуждены будем приземлиться на этот планетоид меньше чем через двадцать часов.
Капитан транспорта тяжело вздохнул:
– А ближайшее подкрепление находится на расстоянии более трех дней варп-путешествия.
В тишине музыку Имперского марша, звучащую на заднем плане, стало слышно отчетливее. Она, казалось, подчеркивала всю безнадежность их положения.
Прошло полминуты, и вдруг первые пушки боевой луны орков открыли огонь. Это был их способ «приветствия» – жестокий и беспощадный, как и все, что они делали.