Глава 118
Сектор Никс
Подсектор Смилодонского разлома
Год 7.616.289 по Имперскому календарю
Магос Десмериус Ланковар
Десмериус Ланковар вернулся в свою главную лабораторию пять часов назад. Варп был спокоен — так сообщил навигатор. До возвращения Магоса Лаурентиса в реальность оставалось почти двадцать три часа, а его квестор, Висмер, казался достаточно способным, чтобы разобраться с мелкими проблемами, беспокоившими экипаж мостика военного корабля.
Медленно и методично старший техник-священник изучал кристалл некрона с помощью пяти новых мехадендритов, которые он сам создал на основе древних археотехнологий. Результаты были... впечатляющими. То, что на первый взгляд казалось бледным изумрудом, на самом деле оказалось аналогом миниатюрного термоядерного реактора невероятной сложности. И некроны каким-то образом сумели встроить в него нечто, напоминающее команду данных, сочетающую в себе машинный разум и цель.
Этот кристалл был извлечен из обломков обычной пехотной пушки. Это было одновременно восхитительно... и разочаровывающе. Ведь, по всем известным законам физики, такая технология была невозможна. Один только закон сохранения энергии требовал бы термоядерных устройств втрое большего размера, и...
Внезапно Магос Лаурентис задрожал, и по всей лаборатории завыли сигналы тревоги. Все меры предосторожности, которые Ланковар предпринял за последние несколько часов, оправдали себя: кристалл мгновенно оказался за десятью слоями защиты.
Ланковар приказал трем своим слугам оставаться на месте и активировал свои усилители, а затем бросился на мостик. Металлические стены корабля дрожали, а техножрецы из соседних лабораторий спешно запирали свои помещения. Едва он вернулся на мостик, как почувствовал странное ощущение, пробежавшее по его коже. Военный корабль перестал трястись. Магос Стигии VIII понял, что они вышли из варпа.
– Квестор, я надеюсь, у тебя есть веская причина для такого экстренного выхода из варпа, – произнес он на бинарном языке, когда Висмер появился на мостике.
– Уверен, что да, Магос, – ответил Висмер, указывая мехадендритом на мерцающую гравитационную аномалию между ними и внешним краем системы S-4697X5T4. – Навигатор вовремя заметил эту аномалию, и я сразу же принял решение выйти из варпа, пока наш корабль и весь экспедиционный флот не были уничтожены.
– Это, должно быть, космическая громадина, Магос, – предположил третичный второй техник-священник. – Судя по массе и гравитационным аномалиям...
– Нет, это не так, – резко прервал его Ланковар. Это был логичный вывод, но в данном случае ошибочный. Понятная ошибка, но ошибка.
Когда изображения начали поступать на гололит, худшие опасения Магоса подтвердились. Объект, остановивший их путешествие в варпе, оказался массивной металлической сферой. Оскорбительные символы, доносившиеся из секций вокса, и уродливые украшения на ее поверхности говорили сами за себя.
– Начните рассылать астропатические призывы о подкреплении. Сообщите Имперской гвардии и Имперскому флоту, что мы обнаружили, как орки проникли в сектор Никс, – приказал Ланковар.
Сначала атака эльдар в системе Андес, а теперь это? Вероятность таких событий была ничтожно мала...
– Оркам удалось вернуть одну из своих отвратительных боевых лун... – прошептал он, глядя на изображение, застывшее перед ним.