Глава 117
За светом Астрономикона
Восточный край
Двигатель мира «Торжество»
8.617.289M35
Пациент Криптек Соматек
Воровство не считалось серьезным преступлением в те времена, когда некроны назывались некронтирами и еще не осознали, насколько странной и непредсказуемой может быть галактика. Если ты украл артефакт из своей социальной касты, а его ценность составляла меньше двадцатой части состояния пострадавшего, тебе, скорее всего, ничего не грозило.
Но это правило не распространялось на дворян. Для повелителя, Немезора или любого другого представителя аристократии кража имущества другого дворянина была строжайше запрещена. Независимо от твоего статуса, если ты был пойман на воровстве у правящей касты, тебя ждала смерть... и некоторые династии придумывали способы, чтобы продлить твои страдания на долгое время.
После отказа от своей смертной, больной и облученной плоти воровство казалось невозможным. Когда все подчинялись приказам Повелителя беспрекословно, а лидеры считали воровство позором и святотатством, это преступление казалось ушедшим в прошлое, напоминанием о слабости, которая была у них до того, как они приняли отравленный дар К'тана.
Но, как и во всем великом, из правил бывают исключения, и Тразин Бесконечный Собиратель был именно таким исключением.
Мелкие расы и великие воры крали скипетры, странные артефакты, мечи, оружие и другие сокровища.
Но Тразин Бесконечный во время своего последнего путешествия украл гарганта орков.
Да, именно гарганта. Высшее проявление жестокости зеленокожих. Воительница, при виде которой большинство армий галактики бросалось в бегство. Гаргант. И чтобы сделать свое деяние еще более впечатляющим, Главный Археолог убил владельца этой массивной машины — военного лидера огромных размеров — и двадцать тысяч его солдат.
Если бы Соматек не пережил тысячи подобных ситуаций с момента, как биопереход сделал его бессмертным, он бы, возможно, возмутился. Но опыт научил его, что Тразин останется Тразином, и изменить его невозможно.
Все, что нужно было сделать, — это превратить восемьдесят процентов этих варваров в зеленую массу, отрубить голову их командиру, чтобы он не сбежал, вырезать сердца у бегущих и вывести из строя самые опасные механизмы гарганта.
Это был обычный цикл работы, такой же, как и любой другой в архивах «Торжества».
– Мы переместим этих орков на новый уровень и избавимся от тех, что собрали шестьдесят одну экспедицию назад, – сказал Криптек.
– Я повинуюсь, Криптек, – ответил Соматек.
– И избавься от этих ужасов с двенадцатью лапами и ледяным дыханием. Семь экспедиций назад мы нашли гораздо более интересные образцы.
На самом деле, это была бесконечная работа. Галереи «Торжества» никогда не переставали расширяться. Помимо Мирового двигателя, Соматек управлял пространством и временем, создавая десятки пустых карманных измерений. Также существовали порталы, похожие на червоточины, которые позволяли криптекам «Торжества» получать доступ к более чем двадцати мирам, где коллекции хранились в глубоких подземных базах. И все равно всегда приходилось делать выбор: что оставить, что убрать, какие артефакты, оружие, танки, армии молодых рас и другие сокровища сохранить.
Их Повелитель много раз обещал, что коллекция не изменится, когда придет время пробудиться из вечного сна и заявить о своем господстве в галактике. Но Соматек сомневался. Он видел слишком много разрушенных Миров Гробниц, чтобы верить, что пробуждение пройдет гладко.
– Мы переместим этих клоунов-вредителей на два уровня вниз и... – начал было Соматек, но его прервал знакомый сигнал тревоги, раздавшийся в галереях.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
– Что на этот раз пошло не так? – угрюмо проворчал Криптек. – Надеюсь, барьеры вокруг секции «Крорк» не ослабели...
К тому времени, как он добрался до командного узла, в его базу данных поступило достаточно информации, чтобы понять, что проблема связана с устройством, которое Главный Археолог недавно активировал за пределами «Торжества».
– Лорд Криптек, проблема в транспространственных связях Осколка Туманности. Подтверждено, что большое количество эльдаров погибло. Излучение меча подтверждает это, ошибки быть не может, – доложил Соматек.
– Понимаю, – ответил Криптек, соглашаясь. Во имя Молчаливого Короля, какое безумие заставило Бесконечного Коллекционера оставить Меч Ваула в руках человека? Эти лицемеры Провидцы Эльдара всегда искали его, и благодаря их магическим способностям тысячи из них могли появиться на твоей позиции в любой момент.
– Что происходит вокруг Осколка Туманности? – спросил Криптек.
В этот момент в командный узел вошел Главный Археолог, его фиолетовый плащ и украшения светились под зеленым искусственным светом Мирового двигателя.
– Вблизи Осколка Туманности обнаружены признаки эльдаров, лорд Тразин, – доложил Соматек. Это было равносильно тому, что сообщить: меч убил этих высокомерных существ с длинными ушами. Это было событие, достойное аплодисментов. Все плохое, что случалось с любимчиками Старейших, было хорошей новостью для династий Некронов.
– Им удалось его восстановить? – спросил Тразин.
– Нет, Главный Археолог. Была попытка эльдаров прикоснуться к Осколку Туманности, но она была быстро пресечена. Согласно последним данным, меч снова в руках Уивера, – ответил Соматек.
Он передал доклад и тихо молился, чтобы его хозяин проявил благоразумие. Однако следующие слова Тразина развеяли его надежды.
– Значит, контроллер насекомых определенно получил ценные образцы эльдаров для моей коллекции. Превосходно! – воскликнул Главный Археолог.
Серия команд была отдана одному из младших искусственных интеллектов «Торжества», и в центре командной комнаты материализовалась карта восточной части галактики.
– Мне нужен твой самый точный прогноз их дальнейшего движения, Криптек, – приказал Бесконечный Коллекционер.
По сравнению с большинством расчетов, астрономических прогнозов и предотвращения катастроф, которые ему приходилось решать ежедневно, эта задача казалась почти незначительной. Но Повелитель отдал приказ, и он подчинился. Выбора у него не было.
– Если данные с Осколка Туманности верны, они должны быть рядом с системой, которую их невежественная Империя классифицировала как S-4697X5T4, – ответил Соматек.
В этот момент снова прозвучал сигнал тревоги, и Соматек вздрогнул, когда его приборы распознали звездные данные.
– Похоже, это одна из наших систем, созданных до Великого сна. Крепость Дельфимония... О, это владения Дракона Пустоты...
Да, он точно помнил, кто был ответственен за этот мир, превращённый в могилу.
– Подготовьте «Возвышенную коллекцию» к срочному вылету, – отдал приказ Тразин.
– Главный археолог, позволь напомнить, что Фаерах этого мира пригрозила ужасной местью твоим коллекциям, если ты попытаешься снова что-то украсть у неё, – осторожно напомнил Соматек.
– Но я отправляюсь в её крепость не за тем, чтобы украсть её реликвии, – ответил Тразин, его голос звучал спокойно, но с оттенком азарта. – Я отправляюсь туда, чтобы пополнить свою коллекцию образцами Эльдара и людей!
Бывали моменты, когда Соматек был уверен, что К'Тан специально довёл Повелителя до полного безумия, просто чтобы наблюдать, как некронская знать впадает в ярость. Чем дольше длилась их вечная служба, тем больше он убеждался в правильности этой теории.
[Приказ принят. «Возвышенная коллекция» готовится к вашему новому коллекционному походу, главный археолог.]