Глава 116
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Смилодонского разлома
Система Андес
7.534.289M35
Техник-жрец Драконий судья
Дракон знала из психологических книг, которые прочитала после бесконечных споров на PHO, что существует пять стадий горя: отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие.
Если бы однажды они нашли способ вернуться на Землю Бет, которая не превратилась бы в пепел и пыль, Дракон опубликовала бы статью, доказывающую, что эти стадии не применимы к ПАРАлюдям. Или, по крайней мере, к Тейлор Хеберт.
Отрицание длилось всего несколько секунд. У Дракона были неопровержимые доказательства, и повелительница насекомых, казалось, уважала ее слова настолько, чтобы поверить в описание катастрофы после Бегемота. Ни торг, ни депрессия пока не проявились. Тейлор находилась в состоянии ярости, и, судя по всему, не собиралась сдаваться.
Можно было бы подумать, что десяти дней достаточно, чтобы успокоиться, но, видимо, тот, кто так думает, никогда не сталкивался с бывшим повелителем войны Броктон-Бей. В присутствии Тейлор Хеберт прозвучало шестьсот тридцать четыре угрозы убить Наследника, а остальные ее обещания были настолько изобретательными и зловещими, что некоторые солдаты, стоявшие рядом, восхищённо присвистнули.
В такие моменты Дракон думала, что система классификации ПРТ и общественное мнение о том, какие способности считать «полезными», «крутыми» или «опасными», нуждаются в серьёзном пересмотре. В гневе Уивер временно увеличила радиус действия своих сил почти на сто процентов, и по всему кораблю Гвардии начали поступать сообщения о странном поведении насекомых на расстоянии почти двух километров.
Её новый начальник в Механикусе, магос Десмериус Ланковар, перед первыми серьёзными переговорами с Хебертом горячо поздравлял её с тем, что она удерживала насекомых и прочую опасную живность под контролем. Человекоподобные лица из насекомых, жужжание и крики — всё это было пугающим, но не опасным. У Дракона не было ни малейшего желания узнать, что повелитель войны, известная когда-то как Скиттер, может сделать в космосе — в пространстве, идеально подходящем для злобного и разрушительного применения её способностей.
– По крайней мере, ты избежала алкоголя, – заметила Дракон, когда Тейлор закончила разрушать тренировочную комнату, используя только ласпистолет и несколько десятков мух.
– Я дочь докера, – ответила Тейлор из центра зоны боевых действий, которую она устроила на тренировочной площадке. – Я видела достаточно пьяных друзей моего отца, чтобы понять, что алкоголь ничего не решает. И, кстати, ты когда-нибудь пробовала то, что имперцы называют алкоголем?
Дракон кивнула. Вино и другие напитки, связанные с виноградом, не пережили тысячелетий. Амасек и прочие «алкогольные» напитки могли бы сойти за вино, пиво или ликёр, если не присматриваться слишком внимательно, но на самом деле они таковыми не были. Ингредиенты для их создания были взяты из будущего химической промышленности, а вкус… Дракон не была экспертом, но была уверена, что жители восточного побережья Северной Америки устроили бы восстание, если бы их напитки заменили на аналоги из эпохи M35. Назвать их отвратительными было бы комплиментом.
Тейлор прислонилась к стене, и большинство насекомых разбежались.
– Почему ты здесь, Дракон?
– Хм… Оцениваю, сколько времени потребуется другим техникам-жрецам, чтобы всё восстановить?
Усмешка, которую она получила в ответ, была искренней, хотя и немного натянутой.
– Нет, я имею в виду… почему ты осталась в Ланковаре? Как только на орбите появилось множество боевых кораблей, ты могла бы уйти. Я знаю, что Механикус далёк от понятий «добра» и «героизма», насколько это возможно.
Дракон часто думала об этом. Причин было много — от логичных и прагматичных до идеалистичных.
– Ты права, я могла бы избежать их внимания. Но мой вклад в восстановление Каронского боевого танка обеспечил бы огромную награду за мою голову. Мне не нравится мысль о том, что за мной будут охотиться по всей галактике, особенно (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) когда я не планирую возвращаться в тот мир, где мы родились. Кроме того, мне нужно присматривать за тобой… только Симург знает, что ты сделаешь, если за тобой некому будет следить.
– Я не настолько безответственна, – запротестовала Уивер. Дракон решила, что лучше просто промолчать и продолжить.
– Кстати, о Симурге… о «Приносящих конец»?
– Бегемот и Левиафан были уничтожены Наследником до того, как я попала в это измерение. Я не знаю, постигла ли Симург та же участь. Возможно, её уничтожение подтвердили через несколько минут, но она никогда не была самой сильной из «Приносящих конец»…
– Нет, она просто специализировалась на играх разума, садизме, психологической войне и элдрических ужасах, – вздохнула Тейлор, пытаясь расчесать свои чёрные волосы в отчаянии. – Лучше предположить, что Симург жива. Я не поверю в её смерть, пока не увижу труп и не прикажу своим жукам его съесть… просто чтобы быть уверенной, ты понимаешь.
С любым другим врагом Дракон назвала бы это паранойей… но речь шла о Симурге.
– В любом случае, я останусь с этой экспедицией на несколько лет. Внезапная атака Длинных Ушей показала, что в данных, которые я смогла изучить, есть огромные пробелы о состоянии этой вселенной. И, к лучшему или к худшему, Механикус — один из лучших вариантов, чтобы однажды вернуться на дружественную Землю M3, которая не является антиутопическим кошмаром.
– Разве ты не могла бы попытаться изменить Механикус? Тебя боготворили десятки тысяч людей и считали величайшим Тинкером в мире…
Дракон старалась не выглядеть слишком довольной от комплимента Уивер.
– Ты сильно недооцениваешь масштаб проблемы, но спасибо за доверие. У Механикуса есть законы, традиции и кодексы, направленные против инноваций и быстрых изменений.
–
Сейчас уже неважно, вводились ли эти правила с правильными или неправильными мотивами. Они существуют, и чтобы изменить их, нужно находиться на самом верху системы. Мне еще предстоит несколько лет работы, чтобы освоить значительную часть технологической базы Империи. И даже после этого инструменты, которыми я обладаю, вряд ли окажутся достаточно мощными. В лучшем случае мне придется уговорить Фабриканта или Высшего Магоса позволить мне формально управлять их миром Кузницы... и я даже не могу передать, насколько громко взвоют старожилы в красных мантиях, если я предложу им такое.
– Если изменить систему изнутри невозможно... лучше начать с нуля, верно?
Дракон уже рассматривал этот вариант. Но была одна небольшая проблема.
– Чтобы это сработало, мне нужна планета, богатая минералами, и, конечно же, начальная рабочая сила, которая будет открыта к идее реформ. Не помешает и доступная техническая база. Но колонизация планеты – дело дорогое. А покупка планеты? Это вообще невероятно дорого. Ты сможешь получить ее, только если отправишь в отставку лорда-командующего Милитанта... через сотню лет или около того.
Хозяйка насекомых и членистоногих всех видов скривила лицо.
– Я не стану отрицать, что они скорее наградят меня медалью за убийство их врагов, чем продадут мне планету по скидке...
[Внутренний хронометр: технический священник Дракон-Рихтер должен вернуться на Магос для участия в нескольких собраниях и мозговых штурмах.]
Судя по слухам, такие собрания были невероятно скучными для искусственного интеллекта, каким был Дракон. И не было даже онлайн-форума, который можно было бы модерировать, пока все остальные спорили в темноте.
– Отлично! Мне пора возвращаться на крейсер. Постарайся придумать что-нибудь интересное, пока меня нет. Например, поцелуй ту азиатскую топ-модель, которую ты взяла в свой штат... Ты такая милая, когда смотришь на нее с обожанием...
Дракону пришлось уклониться от летящих в нее обломков, и она поспешно покинула тренировочную комнату. Оставшись одна, она активировала несколько слуг и проверила, не активизировались ли двенадцать пари на ее любовную жизнь.
Так и было.
– Клянусь, Империум может быть хуже, чем любой форум, когда дело касается сплетен, заговоров и звездных романов...