Глава 115
Это было невообразимое безумие. Она даже не представляла, сколько стажеров погибло во время тех испытаний, через которые ей удалось пройти. Но их должно было быть много. Настоящие цифры, конечно, были неизвестны, но, вероятно, огромными — шестьдесят семь процентов, как минимум. А теперь Клайд-Примарис заявлял, что пятьдесят процентов лучших кандидатов провалились... из-за того, что их подвело собственное тело? Это было еще большим безумием, чем все предыдущие испытания вместе взятые.
– Традиционно первая доза полиморфина вводится в начале Девятого уровня, – раздался голос.
Дверь распахнулась, и внутрь вошли двое массивных стражников в тяжелых черных доспехах, таща за руки молодую рыжеволосую девушку. Ее кожа была покрыта синяками, а тело изранено так, что казалось чудом, что она еще дышит.
– Я решила, что это станет твоим первым испытанием для Девятого уровня, – произнесла Ксанария Литис. – Хотя некоторые опытные убийцы считают, что могут сохранять свой изначальный облик для храмовых дел, мой опыт говорит об обратном. Мы — имперские ассасины, и используем все, что есть в нашем арсенале, чтобы устранять цели.
Ее пальцы коснулись щек и губ девушки, и их холод проник до самой души.
– Ты сбросишь свою первую смертную оболочку. Вместе мы выкуем тебе новую... Когда ты покинешь эту комнату, ты отдашь все Ордену Ассасинов. Свою внешность, свое тело... и даже свое имя.
Раненая девушка, явно ученица, судя по ее мускулатуре и отсутствию формы Каллидуса, пришла в себя и попыталась вырваться из рук стражников, но ничего не добилась. Связанная, с кляпом во рту, она была уложена на что-то вроде операционного стола, не в силах избежать своей участи.
– София, сними одежду.
Она послушалась, даже не успев подумать о сопротивлении. Черная спортивная форма и сапоги остались лежать на холодном полу.
– Наркотик будет больным? – спросила она.
– Ужасно, – ответила Ксанария. – Перестройка человеческого тела не может быть безболезненной. Первый раз ты никогда не забудешь. Теперь сосредоточься. Я хочу, чтобы ты приняла облик этой неудачницы. Изучи каждую деталь своего врага... и меняйся!
Укус шприца в кровь заставил ее замереть на мгновение. Но это было ничто по сравнению с адской болью, которая нахлынула через несколько ударов сердца. Казалось, будто в легкие влили яд, в ноги — огонь, а каждую кость, мышцу и орган в ее теле разрывали на части.
Образ рыжеволосой девушки запечатлелся в ее сознании, но когда кости и мышцы начали трансформироваться, София закричала от боли. Перед глазами мелькали вспышки света, странные фигуры, окутанные энергией...
[ДОБАВЛЕНИЕ]
[ИЗМЕНЕНИЕ]
[ЗАКЛЮЧЕНИЕ]
Последний всплеск невыносимой боли, и все прекратилось.
– Семь секунд. Впечатляюще, – впервые за все время обучения в голосе Ксанарии прозвучало уважение. – Лишь немногие ученики первого уровня справляются быстрее тебя.
София медленно поднялась, разглядывая изменения, которые произошли с ее телом. Ее темная кожа исчезла, сменившись светлой, как у Клайда Примариса. Волосы стали блестящего рыжего оттенка, а глаза приобрели почти прозрачный голубой цвет. Она стала выше, ее мышцы окрепли, а тело казалось более сильным и контролируемым.
– У тебя есть последнее задание, чтобы завершить трансформацию.
В воздухе мелькнул кинжал, и София поймала его, даже не глядя. Она поняла, что имела в виду Ксанария, когда взгляд упал на связанную девушку, чей облик она только что приняла. София заколебалась.
– Кто мы, ученица?
– Мы — орудия убийства Империи, – произнесла она, и клинок перерезал горло несчастной. Кровь потекла по избитой коже, дыхание жертвы стало прерывистым, а затем совсем остановилось. Свет в бледно-голубых глазах погас.
Новое лицо, запечатанное кровью. Она понимала, что с этого момента пути назад не было. Ее сломали, и теперь оставался лишь вопрос: сколько времени потребуется, чтобы закалить клинок и признать его готовым.
В ее руки вложили свиток с тысячами имен. Некоторые были забавными, другие — ужасными. Многие и вовсе не подходили для женщины. За восемь ударов сердца она сделала свой выбор.
– Вот это.
– Оригинально, – оценила Ксанария. – Никто до тебя не выбирал такое. У тебя есть полчаса, чтобы привыкнуть к новому телу, прежде чем начнется следующий этап твоих тренировок. Твоя новая форма здесь...
Это была не обтягивающая униформа Каллидуса, но уже что-то похожее: черная ткань с зелеными надписями и блестящей цифрой «девять». Ткань плотно облегала ее новое тело, и она почувствовала холод, как никогда раньше.
– Теперь ты — CA-608MQ17XL-9, Елена Керриган, ученица девятого уровня Ордена Ассасинов. Настоящее обучение начинается сейчас.