Глава 112
Джирканит поднял небольшое золотое ожерелье, внимательно осмотрел его и тяжело вздохнул.
– Мне предложили шанс спасти честь моей семьи, конечно же.
– Конечно, – сухо откликнулся его собеседник.
Два старых старейшины обменялись сомнительными взглядами. Провидец и Автарх – они были последними в своей родовой линии. Их братья, сестры, родители и родственники погибли в одной из бесчисленных войн, которые Биль-Тан развязал на Девичьих мирах – планетах, куда Эльдары не ступали со времен Падения. После освобождения этих миров, которые они колонизировали не первыми, понятие «чести» потеряло большую часть своего значения.
– Мне предложили возглавить Сумеречное Копье против людей.
Филгонилт в недоумении моргнул. Сумеречное Копье – это была выдумка Биль-Тана, появившаяся после того, как один из их разведчиков потерпел поражение. Как и большинство идей Экзархов в последнее время, оно было грубым и бесхитростным. Собирались крупные силы, и каждый враг, участвовавший в уничтожении первой группы асурян, подлежал полному истреблению.
– Это что... восемнадцатый случай за последние сто циклов?
– Девятнадцатый. И на этот раз поражение было особенно ужасным. Из ста двадцати четырех Кристальных Поисковых Клинков в живых остался лишь один тяжелораненый Зловещий Мститель.
Старый Провидец тихо прошептал молитву за души, которые теперь потеряны и никогда не вернутся в защитные объятия своего дома.
– Кто был главным Провидцем?
– Вирион Каэран.
Это было имя, которое ему не нужно было стараться запомнить.
– Он... – Джирканит с трудом сдерживал гнев и отвращение.
– Да, он. Похоже, он искал Меч Ваула и был убит Чемпионом Пестиленса, который управлял миллионами испорченных насекомых.
– Зная этого высокомерного Магорикса, я бы предположил, что он неправильно истолковал нити судьбы и бросился в бой, не оценив до конца, с чем столкнулся и что искал.
Мечи Ваула были бесценными реликвиями истории Эльдар. Каждый клинок, созданный Ремесленниками, хранился в самых защищённых крепостях их рода... и потому маловероятно, что какая-то раса, даже люди, могла бы найти такой меч.
Маловероятно, но не невозможно.
Меч Ваула или нет, ему не нужно было использовать свои силы, чтобы понять реакцию Высших Провидцев.
– Я полагаю, отец и брат этого некомпетентного Провидца нашли отличные оправдания новому бедствию и использовали все свои обещания и услуги, чтобы убедить Совет... а ещё они выпустили несколько новых Воинов Аспектов, чтобы сформировать это Сумеречное Копье.
– Если бы ты не был Провидцем, старый друг, я бы рекомендовал тебя на Командный Путь, – Джирканит поднял золотое ожерелье в шуточном приветствии.
– Да, именно так и было. Я, конечно, отказался, но у них нашлось ещё несколько Автархов, и Верховный Провидец Манорит вызвался возглавить отряд.
Один из Семнадцати лично? Они действительно хотели начать войну... снова. И всё это в то время, когда большая часть Биэль-Танской Бури Клинков сражалась по всей галактике. Сумеречные Копья было легко собрать, но сохранить их в боеспособном состоянии – задача куда более сложная.
– Сколько Воинов Аспектов они планируют задействовать?
– От шести до восьми сотен, если верить обещаниям Каэрана.
Это означало бы бронетанковую поддержку и, конечно, несколько крупных боевых кораблей для их транспортировки.
– Это ещё больше ослабит наши резервы, – Филгонилт начертал руну, сосредоточившись на новых данных. Миллионы нитей судьбы начали разворачиваться под его руководством... но ненадолго. Внезапно он почувствовал, как тысячи этих нитей исчезают.
Это была не Точка Тени. По крайней мере, он так не думал. Это было больше похоже на серию вспышек и что-то, отталкивающее силы океана.
– Мне трудно предсказать исход, – признался он, прекратив плетение нитей судеб. – Где был убит Каэран?
– В Осутаниле.
Это было совсем не то, что он хотел услышать.
– Это регион, где находилось множество баз слуг Ингира!
– Ты уверен?
Филгонилт посмотрел на своего старого друга с напряжённым выражением лица.
– Я могу показать тебе созвездия, если хочешь, но я помню, что многие миры вблизи Осутанила служили командными центрами для уничтожения серебристых металлических оболочек. Конечно, большинство этих баз не пережили Падения...
Внезапно он почувствовал страх. Вся эта катастрофа, устроенная Каэраном, была туманной, а единственным источником информации был один раненый воин. Они находились недалеко от могильных миров некронов, и Изначальный Аннигилятор мог быть в работе.
– Мы должны предотвратить отправку Сумеречного Копья.
– Невозможно, – возразил Джирканит. – Семья Каэран никогда не согласится с этим. Мы оба – опальные старейшины, и если позволить людям избежать наказания за убийство одного из наших воинов, это вызовет ярость среди Воинов Аспектов. Ни ты, ни я не избежим изгнания, если попытаемся разоблачить это публично.
– Тогда, думаю, пришло время... использовать наш отдых, чтобы отправиться в новые миры и насладиться несколькими циклами исследований. Уверен, Высшему совету будет приятно узнать, что мы здесь не для того, чтобы протестовать против их планов стереть с лица земли всё, за что должны стоять асуряне...
– Когда отправляемся? – спросил Джирканит.