Глава 10
Оборонительный флот системы Фэй был далёк от мощи и престижа знаменитых систем Сегментума. Он не мог сравниться с крупными имперскими базами, такими как Никс, и уж тем более с родным миром Астартес — величественной планетой Макрагге, которой управляли легендарные Ультрамарины. Однако у Фэй всё же был свой корвет и пять эсминцев, поддерживаемые четырьмя эскадрильями перехватчиков и бомбардировщиков, а также один эсминец, служивший в Имперском флоте. Только полный идиот мог бы отправить все межпланетные военные корабли против одного корабля сопровождения, который превосходил любой из эсминцев Фэй. Это не только оставляло огромную брешь в обороне планеты, но и позволяло оркам бесчинствовать на поверхности. Судя по сообщениям, поступающим в коммуникационный центр, наземным силам предстояло тяжёлое испытание. И всё же адмирал Микасев отдал именно такой приказ. Что это говорило о его интеллекте...
– Оружие будет на предельной дальности через пять минут и сорок пять секунд... сэр, – доложил Ордев своему адмиралу.
Микасев получил информацию на свой голографический стол, но даже не удосужился её подтвердить. Возможно, он был занят просмотром своих порнографических данных или чем-то столь же "важным". Ордев внутренне содрогнулся. Пять минут и сорок пять секунд — именно столько времени потребуется "Милостивому повелителю", чтобы покинуть планету на максимальном ускорении. Для корвета класса "Гаунтлет" это 4,67 G. Столько же времени будет потеряно на замедление и маневрирование, прежде чем эскадра вернётся на Фэй. Задачу, с которой "Грейс Оверлорд" или пара эсминцев могли бы справиться в одиночку, Микасев решил поручить всему флоту.
Эсминцы класса "Марафон" никогда не строились в секторе Никс, но Ордев знал их официальные характеристики. Спонсируемые губернатором, у которого было больше денег, чем здравого смысла, эти корабли считались опасно ненадёжными во всём, кроме низкой цены. Их построили немного, и единственной причиной, по которой их помнили в 35-м тысячелетии, была их популярность среди пиратов.
– Полевые скобы активированы на восемьдесят шесть процентов, девяносто девять процентов через десять секунд, адмирал, – доложил лейтенант Адрикс.
– Щиты пустоты на девяносто семь процентов, сэр, – добавил третий лейтенант Солев.
– Торпедные аппараты один и два заряжены, адмирал, – завершил Ордев.
Он ограничился подтверждением. Это были не те мощные торпеды, что использовались на крупных кораблях, но их боеголовки могли нанести серьёзный урон старому эсминцу. Убийство... какая ирония. Одна такая торпеда могла бы разрезать пиратский корабль пополам. А у всех эсминцев уже готовы свои залпы.
– Чего вы ждёте? – резко бросил адмирал. – Заряжайте также трубы три и четыре!
Микасев оторвался от своего голографического стола и уставился на Ордева с выражением, в котором смешались гнев, отчаяние и ярость. Его лицо, молодое, но уже измождённое, дёргалось от нервных тиков. На орбитальной верфи или на улицах Грейт-Лэндинга такого человека назвали бы не иначе как "нервным". Но на борту космического корабля... Неужели этот идиот принимал наркотики прямо на глазах у команды? Ордев открыл рот, чтобы возразить, но сдержался, зная, что это может стоить ему жизни.
Торпеды были дорогими. Стрельба четырьмя из них, да ещё с эсминцев, которые только что вооружились, обошлась бы бюджету Флота Фэй в круглую сумму. К тому же, автоматическая зарядка была только у первых двух труб. Для третьей и четвёртой требовалось в три-четыре раза больше времени. Ордев вздохнул. Это было выше его сил. Ходили слухи, что во времена Великого крестового похода каждый корабль Никса имел автоматическую зарядку для торпедных аппаратов. Но времена изменились. За последние сто лет кораблестроители начали проектировать корабли, где автоматизировано было лишь пятьдесят-шестьдесят процентов основных систем. Ордев не знал, как обстояли дела в других секторах, но в Фэй это было нормой.
– Подготовить трубы три и четыре, есть, сэр! – формально ответил второй лейтенант, хотя внутри он едва сдерживал желание придушить адмирала.
Ордев открыл связь с торпедным отсеком и связался с ответственным офицером на нижних палубах.
– Подготовьте две торпеды для третьей и четвёртой труб. Используйте специальные боеприпасы.
– По вашему приказу, сэр! – ответил тот с едва скрываемым ликованием в голосе. Как и должно быть. В конце концов, он получил свою маленькую месть.
– Что это за специальные боеприпасы, лейтенант? – холодно спросил адмирал.
– Мельта-головки, сэр, – спокойно ответил Ордев.
– Понятно, – равнодушно бросил Микасев и вернулся к своим "обязанностям", а точнее — к своему наркотическому инъектору, который он спрятал рядом с командным креслом.
Ордев сдержал вздох. Ты понятия не имеешь, чем я занимаюсь, адмирал. Но, судя по всему, ты и сам не знаешь, как выполнять свою работу. Впрочем, это уже не имеет значения.
– Трубы три и четыре загружены, сэр, – доложил Ордев через три минуты.
Настоящий командир раскусил бы эту ложь быстрее, чем она была произнесена. Ручная загрузка торпед занимала не меньше пяти минут, а обычно ближе к шести или семи. Но Микасев даже не повернул головы.
– Мы в пределах досягаемости, адмирал, – сообщил первый лейтенант Адрикс.
– Открыть огонь! – рявкнул Микасев через несколько секунд, в течение которых было очевидно, что его мозг с трудом обрабатывал информацию.
– Трубы с первой по четвёртую: Огонь!
"Милостивый повелитель" вздрогнул четыре раза, когда торпеды одна за другой вылетели из своих труб и устремились к цели. На экранах появились зелёные вспышки, обозначающие пуски с эсминцев.
– Торпеды запущены из труб с первой по четвёртую. Орудийный контроль "Ауспэкс" пять на пять. Номинальные процедуры завершены. Техник-священник Вал-Хал в двигательном отсеке сообщает, что проблем не обнаружено, – тихо доложила молодая женщина-суб-лейтенант в секции управления торпедами.
Пять эсминцев класса «Релианс» выпустили по две торпеды каждый, а «Грейс Оверлорд» добавил к этому еще четыре. В итоге четырнадцать смертоносных снарядов устремились к ошеломленному вражескому эсминцу. Четырнадцать залпов, несущихся с невероятной скоростью в сотни километров в секунду, с феноменальным ускорением. Ордев, не выходя прямо в бухту, не мог в полной мере оценить открывающуюся картину, но даже он понимал, что зрелище должно быть впечатляющим. Даже Микасев, обычно занятый своими делами, остановился, чтобы посмотреть на это.
Конечно, адмиралу следовало бы отдать приказ перезарядить торпедные аппараты и выполнить еще несколько задач, которые обычно лежали на капитане, но кто сейчас об этом думал? Оборонительные батареи устаревшего класса «Марафон», лазерные турели и ракетная оборона, которыми управляли пираты, смогли остановить лишь две торпеды. Пустотные щиты задержали еще одну, но после этого погасли. Остальные одиннадцать снарядов прорвались сквозь отчаянную оборону и врезались в корпус вражеского эсминца с яростью, достойной самого Императора.
Противник был настолько ошеломлен, что даже не попытался ответить своими торпедами. Первой под удар попала центральная секция вражеского корабля. Затем командный мостик. Верхние палубы. Реакторы. И, наконец, арсеналы. Взрыв следовал за взрывом, создавая небольшие искажения, которые ослепляли сенсоры.