Глава 108
Сержант Гаврийл Форкас
Это будет повторяться снова и снова, пока он не испустит последний вздох на далёком поле боя, но сегодня Гаврийл в очередной раз убедился: высшие адепты Механикуса — странные и полусумасшедшие люди.
Их одержимость исследованием древних руин была широко известна, и Гаврийл не стал на этом останавливаться. Одна из их менее заметных слабостей — стремление собирать всё, что попадётся на полях сражений, — была не так знаменита, но за последние тысячелетия создала немало проблем. Тейлор Хеберт предупреждала его, что её «благодетель» однажды разобрал сотни орков во имя Вседержителя. Поэтому для бывшего Темного Ангела не стало сюрпризом, что Когбои спустились на Андес Примус, чтобы забрать трупы эльдар, их оружие и артефакты, которые не были уничтожены в ходе битвы. В конце концов, в отличие от орков, эльдары использовали невероятно продвинутые технологии... Жаль только, что ни один верный служитель Марса или Терры так и не смог разобраться в их изобретениях.
Но всё это было скучно. Гаврийл предположил, что ему должно быть лестно, что его выбрали для охраны двух эльдар, помещённых в стазисные камеры. Однако, учитывая принятые меры предосторожности, с этой задачей мог бы справиться любой техногвардеец с борта «Магоса Лаурентиса». Пленникам связали руки и ноги, залили их тела специальной пеной, подавляющей псионические способности, и надели на них изолирующие визоры, чтобы лишить их зрения. Затем их отравили газом, способным ввергнуть в кому даже Великого Зверя, и наконец поместили в стазисные гробы.
Сержант космических десантов не хотел утверждать, что под его присмотром пленники никогда не сбегут. Это было бы равносильно вызову древним законам, порче удачи и превращению себя в посмешище. Но в бессознательном состоянии и внутри стазисного поля основная опасность исходила извне: спасательные отряды эльдар имели раздражающую привычку делать невозможное. По его мнению, было бы проще убить ксеносов и сжечь всё их снаряжение — как ни странно, в этом он соглашался с комиссарами.
К сожалению, Механикус был так же открыт для разумных решений сейчас, в эпоху М35, как и в М31, а точнее — никогда. В доказательство этому он увидел, как техник-священник, несущий в своих мехадендритах контейнер с «камнями душ» эльдар, прошёл прямо в хранилище. Если он правильно помнил, такие вещи в его время стоили на чёрном рынке целое состояние... хотя, конечно, верному легионеру не положено было знать такие подробности.
К счастью, после десяти минут строгих проверок безопасности и генетического сканирования, подтвердившего, что он действительно тот, за кого себя выдаёт, эльдар отправили в высокоуровневую тюрьму. Гаврийл попытался незаметно вернуться к своему шаттлу, насколько это позволяла его массивная боевая броня.
Его попытка пройти незамеченным провалилась задолго до того, как он добрался до ангаров. Выйдя из магнитного лифта, он столкнулся с квестором Аленой Висмер, вторым по званию командиром Ланковара.
– А, сержант Форкас, я как раз искала тебя. Пойдём со мной и прочти эту датапластину.
Стараясь не выдохнуть громко от удивления, легионер, выдававший себя за Темного Надзирателя, кивнул и ускорил шаг, чтобы не отставать от квестора. К его удивлению, кто-то вспомнил о последних отчётах, и на этот раз текст был написан на понятном лоу-готике.
Технические данные каронского боевого танка «Узорный дракон»:
Двигатель: HL 310 V12 многотопливный
Вес: 46 тонн
Длина: 9,00 метра
Ширина: 3,50 метра
Высота: 2,44 метра
Экипаж: 4
Дорожный просвет: 0,48 метра
Максимальная скорость на дороге: 49 км/ч
Максимальная скорость по бездорожью: 30,5 км/ч
Автономность: 410 км (по дороге)/ 275 км (по бездорожью)
Емкость топливного бака: 584 литра
Основное вооружение: 100-миллиметровая противоброневая пушка Karon Cannon (максимальный боезапас - 46 снарядов)
Второстепенное вооружение: Тяжелый болтер (x2) (максимальный заряд: 1000 патронов)
Броня (лобовая/боковая/задняя/крыша):
Турель: 205/130/60/30
Корпус: 140/89/60/33
Остальная часть файла была на бинарном языке — либо потому, что Механикус не доверял ему больше данных, либо из-за их доктрины секретности, либо просто не хватило времени на перевод.
Однако единственное изображение рядом с текстом было достаточно чётким, чтобы разглядеть танк, который превратил две машины эльдар в пылающие обломки на планете внизу. Пройдя ещё два лифта и несколько длинных коридоров, Гаврийл оказался перед настоящим танком.
– В нашем экипаже не хватает специалистов по танкам, – пояснила квестор. – Как думаешь, генералы гвардии будут заинтересованы в том, чтобы этот благословенный археотехник был включён в их бронетанковые полки?
Гаврийл вернул ей технический паспорт, запомнив все данные за одно прочтение.
– Это зависит от того, – осторожно ответил он, – насколько детали этого танка совместимы с Леманом Руссом. Логисты всегда предпочитают простые решения, а поиск боеприпасов и запчастей для двух разных танков их точно не обрадует.
Он едва закончил фразу, как в мастерскую ворвался Магос Ланковар. В отличие от своего обычного вида, Магос Исследователь был облачён в безупречную красную мантию с замысловатыми узорами из шестерёнок, черепов и молотов, украшенную серебристыми цветами.
– Похороны моего несчастного коллеги, магоса-исследователя Троя Альфа-Карона-1462, завершены, и его энергия возвращена в Движущую Силу, – объявил он. – Теперь вернёмся к работе.
Когбои Механикуса обычно демонстрировали единство, но в данном случае Магос даже не стал притворяться. Гаврийл подумал, насколько сильно эти двое должны были ненавидеть друг друга, если даже молитвы и церемонии свелись к формальности.
– Каронский боевой танк «Узорный дракон» – прекрасный образец археотехники, – продолжил Магос. – Мне нужен предварительный анализ, прежде чем я отправлю данные в ближайшие Кузницы Миров и буду ждать их ответа.
– Сержант Форкас? – раздался голос.
Бывший военный несколько секунд молча осматривал танк, прежде чем ответить.
– Очевидно, этот танк создан для обычных войск, а не для космических десантников. Он должен заменить боевые танки Имперской гвардии, а не «Лендрейдеры» или «Носороги» Адептус Астартес. Танк «Карон» явно быстрее «Лемана Русса». Я не могу точно сказать, насколько надежны его двигатели, но если они выдержат испытания на разных поверхностях, то скорость будет выше почти на сорок процентов по сравнению с «Леманом Руссом». Кроме того, автономность у «Карона» гораздо выше, отчасти благодаря увеличенному объему топливного бака.
– А форма корпуса лучше, чем у «Леман Русса»? – последовал вопрос.
– На открытой местности – безусловно, – без колебаний ответил Гавриил. – «Карон» ниже, чем «Русс», и поэтому станет меньшей мишенью в дуэлях на дальних дистанциях. В войнах против таких противников, как орки, которые известны своей неточностью на больших расстояниях, «Карон» сможет легко расправляться с врагами. Его более узкий корпус позволит опытному пилоту маневрировать быстрее, уклоняясь от артиллерийского огня. А небольшой вес даст ему преимущество при преодолении мостов и препятствий, где более тяжелые машины застрянут.
– А слабые стороны? – спросили его.
– Этот танк создан для наступления. Броня башни такая же, как у «Леман Русса», но лобовая часть корпуса немного легче. Двигатель мощнее, зато его выхлопы вряд ли останутся незамеченными на поле боя. В городских условиях «Карон» не проявит себя так же хорошо, как в открытом бою.
Тот, кто проектировал этот танк, явно хотел создать машину, способную сокрушать врагов в условиях открытой местности – пустынях, холмах, равнинах, где можно развернуть бронированную колонну и атаковать с флангов. В таких условиях «Карон» был бы идеален. Трудно сказать точно, не имея симуляторов и данных о боевых играх, но я чувствую, что в открытом бою этот танк мог бы уничтожить четыре или пять «Леман Руссов». Он уже показал себя в Андесе, где справился с двумя превосходящими машинами Эльдара, игнорируя их хитрые системы. Танки Империума грубее и не всегда успевают осознать угрозу, прежде чем их уничтожат.
Однако если два танка столкнутся в условиях, где невозможно маневрировать, скорее всего, победа достанется «Леману Руссу». Преимущество будет незначительным: «Карон» все же меньше по размеру, и его спаренная пушка чуть мощнее. Но у «Леман Русса» броня крепче, и он создан именно для того, чтобы выдерживать мощные удары.
– Я бы рекомендовал развивать «Карон» как охотник за танками и многоцелевую платформу, если только его не будут использовать в городских условиях или осадах. Для отвоевания территорий, захваченных мобильными силами ксеносов или людей, его огневая мощь и мобильность будут незаменимы. Однако на стационарных позициях он не превзойдет «Леман Русса».
– Твои выводы приняты к сведению, – ответил Магос Ланковар своим ровным, довольным голосом. Как всегда, его нечеловеческое поведение было трудно понять. – Я сообщу техпристу Дракону, что мы заберем ее и ее экипаж с собой. Это открытие пропало впустую в архивах Трои Альфа-Карон-1462.
– Разве не он обнаружил древние хранилища и восстановил эту машину? – поинтересовался квестор Висмер.
– Ха! С вероятностью девяносто четыре процента он сфальсифицировал отчеты и заставил своих подчиненных разобраться с проблемами, прежде чем подписать свое имя на проекте... – ответил Магос.