Глава 100
Майор Тейлор Хеберт
Тейлор скучающе осмотрела свой кабинет, затем снова уставилась на гору документов, данных и голограмм, загромождавших её стол. Искушение послать проклятия в адрес Администратума и его бюрократов было велико, но она уже сделала это шесть раз с самого утра. Бывшая суперзлодейка, известная как Скиттер, не была настолько наивной, чтобы думать, что седьмое проклятие вдруг решит все её проблемы. Реальность, увы, так не работает. Сколько бы она ни трудилась, бумаги продолжали прибывать. Имперская гвардия, как говорили старшие товарищи, на девяносто девять процентов состояла из скучной, изнурительной и неблагодарной борьбы с документацией.
И в отличие от орков, к’танов или инквизиторов, в этой битве не было победы. Проклятье этому, кто придумал такую огромную и неповоротливую бюрократию, заслуживает вечного ада. Тейлор понимала, что записи, письменные или электронные, необходимы. Но зачем столько форм и файлов? Адептус Администратум, казалось, жил только для того, чтобы распространять бюрократию с планеты на планету, создавая абсурдные правила и стандарты там, где они не были нужны. Бог Император или нет, но этот вал административных обязанностей мешал им выполнять свою настоящую работу и проводить время с людьми её полка... Мысли о том, чтобы стать повелителем войны, звучали всё заманчивее с этой стороны стола.
Шутки о тысячах писарей и клерков, которых отправляют на фронт с папками и формами, с каждым днём становились всё привлекательнее. Наверняка найдётся комиссар, который подпишет приказ о передислокации, верно?
Благодаря своей способности справляться с множеством задач и умению делегировать полномочия своим бедным подчинённым, она закончила работу за двадцать минут до того, как 6-я рота и она сама должны были отправиться на шаттле на Андес Примус.
И тут раздался стук в металлическую дверь.
– Войдите! – произнесла Уивер, отчаянно надеясь, что это не очередная куча документов, которая испортит ей день.
К её облегчению, это было не так.
– Благословение Вседержителя над вами, майор Хеберт, – вошёл техножрец с десятками механических придатков на теле и металлическими пластинами вместо лица. – Магос Ланковар приказал доставить вам священные предметы, которые пригодятся на Андесе Примусе.
Перед ней поставили большую коробку, окрашенную в красный цвет с чёрно-белым черепом на ней. Металлическое существо нажало комбинацию кнопок, читая молитву, восхваляющую духов машин. Через три секунды вспыхнул мощный синий щит, и Тейлор сразу поняла, что находится внутри коробки.
– Жуки-бритвы, – вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать.
– Чёрные жуки-бритвы, – поправил её эмиссар Магоса Исследователя. – Магос Ланковар прислушался к вашим предложениям и изменил три характеристики этих насекомых. Во-первых, цвет, на котором вы настаивали для повышения заметности ваших вспомогательных существ.
Тейлор сдержала смех. Доверься Адептус Механикус, чтобы они классифицировали жуков как «вспомогательные». Неужели они создадут подкатегории «большие», «средние» и «маленькие» в ближайшие месяцы?
Она мысленно приказала одному из жуков-бритв приземлиться на её руку. Новый жук действительно был чёрным. Или, точнее, он стал чёрным лишь на мгновение. Через полторы секунды инопланетное насекомое изменило цвет своего панциря на оттенок её кожи.
– Камуфляж? – спросила Уивер риторически.
– С ограничениями, – ответил техник-священник. – Жуки-бритвы не могут поддерживать камуфляж более двух минут и пяти секунд, после чего их скорость полёта снижается на шестнадцать процентов.
– Впечатляет, – Тейлор знала, что некоторые биоинженеры на Земле могли сделать подобное, но Десмериус Ланковар был киборгом, а не тинкером, и всё же он сделал это меньше чем за месяц. – Каково второе улучшение?
– Сила укуса была увеличена на одиннадцать процентов благодаря новым ферментам, – объяснил младший техник-священник. (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) – Бронированные ксеносы и предатели будут гораздо более уязвимы, чем прежде.
– Приятно слышать. – Тейлор не возражала против того, чтобы отправлять тысячи жуков на одну цель, но это было неэффективно.
– Третье — это шипы на спине жуков-бритв, – продолжил техник. Тейлор остановила камуфляж жука на своей руке и рассмотрела крошечные шипы, выступающие на его панцире.
– Яд? – Она сразу поняла, к чему он клонит. Шипы могли причинить боль, но в этом не было смысла, если жуки могли разорвать врага вдвое быстрее. Зато яд позволял нейтрализовать противника более эффективно.
– Да, яд L-41 вырабатывается новым органом, – с гордостью в голосе ответил техник. – Квестор Висмер приготовил противоядие, но вам не стоит испытывать его на союзниках. Яд становится смертельным через восемь-десять минут после контакта с кровью. Перед этим возникают тошнота, кровотечение, головокружение и потеря памяти.
Тейлор не хотела знать, сколько лабораторных крыс или людей испытали на себе эти симптомы. Механикусу не стоило беспокоиться: она не собиралась использовать это оружие против союзников, только против врагов, которых хотела уничтожить ещё вчера.
– Есть ли ещё что-то важное, прежде чем я уйду? – Под её контролем жуки-бритвы из коробки разлетелись по столу, образуя изображение большой чёрной бабочки.
Без единого слова меч, который Тейлор хорошо знала, был положен рядом с её стопкой документов.
– Если я не ошибаюсь, Магос Ланковар согласился, что Осколок Туманности слишком опасен для меня и окружающих, – сказала она, глядя на меч.
Поскольку она была единственным человеком, способным владеть этим загадочным клинком, лучше было обсудить это в безопасном месте.
– Магос Ланковар считал иначе, – прозвучал голос в ее голове.
Конечно, он так и думал. Очевидно, исследователь Магос пришел к новому, абсолютно логичному... и, с точки зрения обычного человека, совершенно безумному выводу.
– Меч был переработан с учетом требований комиссариата, – добавил тот же голос.
Иными словами, команда техников-жрецов покрасила оружие в золото или что-то похожее на желтую краску. На гарде теперь красовался двуглавый орел Империи, а на рукояти — золотая буква «Т» с черепом наверху, окруженная императорскими лаврами. Все выглядело весьма убедительно... пока она не вытащила меч из ножен. Кто-то попытался также покрасить участок между гардой и лезвием, но золотой оттенок быстро потускнел. Основная часть оружия оставалась кристально чистой и неизменной с того момента, как его обнаружили.
– Я слишком неопытен, чтобы использовать Осколок Туманности в одиночку, – пробормотал парачеловек из Бет-Земли, рассматривая золотое украшение. – Если я возьму его с собой, он станет лишь «парадным» оружием и не более того.
О том, что это превратится в игрушку для развлечения публики, Тейлор не сказала. Но, как всегда, когбои, казалось, не замечали намеков, мотивов краснокожих и всего, что между ними.
С предельной осторожностью она закрепила опасный меч в кобуре и привязала его к правому боку. Если бы это был цепной меч или что-то подобное, его бы пристегнули к спине, так как это было бы удобнее для быстрого использования. Но она была бойцом среднего уровня, и ее сила заключалась в жуках, которые обеспечивали ударную мощь, а не в клинке, которым она могла бы случайно обезглавить себя, если допустит ошибку.
Техник-жрец, повинуясь приказу, поклонился и вышел из ее кабинета.
– У меня плохое предчувствие насчет этого объезда... – прошептала Тейлор, оставшись одна. – Нужно раздать еще несколько диспенсеров с феромонами своим сотрудникам и сержантам 6-й роты.