Глава 100. Экстерминатус!
Орбита Родного Мира SPO-2 была плотно занята бесчисленными кораблями Имперского Флота. Основное стратегическое развертывание завершилось. Теперь, где бы на планете ни находился человек, стоило поднять голову, и он увидел бы в небе хотя бы один огромный, заслоняющий солнце, силуэт боевого корабля.
***
— Лорд Маканос, неужели… неужели ничего нельзя сделать? — на экране перед Кэнмэем появилось лицо мужчины средних лет, готового разрыдаться. Он находился в роскошных апартаментах, но лицо его было пепельно-серым. — У меня здесь три миллиона солдат Астра Милитарум и два с половиной миллиарда мирных жителей ещё живы!
Мужчина почти падал на колени, его голос срывался на умоляющий тон. Любой на его месте впал бы в отчаяние. Мало того, что он находился на планете, приговорённой к Экстерминатусу, так он ещё и был единственным, кто знал, что Империум признал этот мир враждебным.
Все каналы связи с Родным Миром SPO-2 были заблокированы ещё при прибытии передового отряда Инквизиции. И вот, когда наконец удалось получить ответ от Империума, он принёс лишь известие о том, что планета брошена и её ждёт Экстерминатус. Даже системы планетарной обороны были деактивированы специалистами Адептус Механикус, превратившись в бесполезный металлолом. Это сделали для предотвращения мятежа оставшихся войск — ведь для защиты от вторжения Хаоса миры обычно оснащались мощным ПВО, способным нанести тяжёлый урон даже Имперскому Флоту.
— Губернатор Спайр, я искренне сожалею о вашей участи, — произнёс Кэнмэй.
Мужчина на экране был планетарным губернатором Родного Мира SPO-2. Из-за полной блокады даже он, высокопоставленный чиновник Империума, не мог покинуть обречённую планету.
— Во имя Императора, это необходимая жертва.
Даже если на планете оставались миллиарды невинных, их судьба была решена в тот момент, когда был подписан указ об Экстерминатусе. К тому же, то, что они были живы, не означало, что они не заражены чумой — болезнь могла ещё не проявиться. Даже если среди этих двух с половиной миллиардов выживших заражённых было меньшинство, их всех следовало уничтожить.
Кэнмэй развёл руками — он ничем не мог помочь. Приказ об Экстерминатусе исходил от высшего руководства Инквизиции. Его звонок был лишь формальностью перед началом казни — проинформировать высшего правителя планеты и выразить последнее сочувствие.
К тому же, планета дошла до такого состояния не без вины её руководства. Вспышка чумы произошла из-за того, что культисты, поклонявшиеся «Владыке Чумы», провели запретный ритуал жертвоприношения в городе-миллионнике, привлекли внимание Нургла и навлекли на мир столь ужасные последствия. Шестьдесят пять процентов населения погибли во время первой волны эпидемии, а их трупы, осквернённые силой Хаоса, превратились в ходячие источники заразы. Вина за это лежала на планетарном руководстве, не сумевшем предотвратить катастрофу.
Обязанность Ордо Еретикус — казнить еретиков среди людей. Но Империум был невообразимо огромен. Сил Инквизиции не хватало, чтобы покрыть всю галактику — на сотни звёздных систем могло не приходиться ни одного инквизитора.
Вселенная была полна отчаяния. С того момента, как Хорус поднял мятеж, и смертельно раненый Император воссел на Золотой Трон, у человечества не осталось надежды. Все вооружённые силы Империума — Астартес, Инквизиция, Астра Милитарум, Имперский Флот, Адепта Сороритас, Адептус Кустодес — были подобны лейкоцитам в теле смертельно больного раком пациента. Всё, что они могли делать — это отчаянно пытаться продлить агонию Империума.
Экстерминатус был сродни химиотерапии — он убивал всё без разбора: здоровые клетки, лейкоциты, раковые клетки.
— Губернатор Спайр, у вас есть ещё вопросы?
Увидев, что тот отрицательно качает головой, Кэнмэй произнёс последнюю фразу и завершил сеанс связи:
— Благодарю вас за вашу службу Империуму.
Кэнмэй повернулся к адмиралу Шарифу Исмаилу, командующему флотом «Бака», который уже прибыл на мостик «Охотника на Демонов». Стоявшая рядом Элейна тут же поставила перед ними два кейса. Это была мера предосторожности на случай неповиновения кого-либо из капитанов кораблей, не желающих исполнять приказ, сравнимый с неизбирательной бойней. Кнопки управления огнём всех ста десяти кораблей объединённого флота были выведены в эти два кейса. Кэнмэй и адмирал Исмаил получали контроль над пятьюдесятью пятью кораблями каждый.
— Адмирал Исмаил, начинаем десятисекундный отсчёт вместе, — сказал Кэнмэй, открывая свой кейс. Внутри был лишь простой слот для ключа. Он вставил туда свою Розетту. Лёгкий поворот — и судьба двух с половиной миллиардов человек будет решена.
— Адмирал Исмаил? — Кэнмэй, уже вставивший Розетту в слот, заметил, что адмирал всё ещё медлит, погружённый в свои мысли.
— Ох, простите, — адмирал Исмаил оторвал взгляд от данных о планете на экране. Кроваво-красные зоны обозначали области гибели и разрушения. Лишь десять процентов поверхности планеты не были окрашены красным — именно там и находилось большинство выживших. И именно туда были нацелены главные калибры его флагмана «Рассвет Победы» и инквизиторского «Охотника на Демонов».
Огонь неизбежно приведёт к чудовищным жертвам.
За всю свою долгую военную карьеру адмирал Исмаил никогда не сталкивался с подобным. Он сам вышел из простого народа и вступил в армию с единственной целью — защищать свой дом и родину.
— Лорд Маканос, неужели у вас нет ни капли сомнения?
Кэнмэй лишь холодно ответил:
— Всё это — во имя Императора.
Он был всего лишь обычным инквизитором. Приказ об Экстерминатусе уже вступил в силу. Лишь будь он регентом Империума Жиллиманом, возможно, он смог бы предотвратить эту трагедию. Единственное, что мог сделать Кэнмэй — использовать самое мощное оружие, чтобы эти люди ушли быстро и без мучений.
Эта симуляция была самой ужасающей из всех, что он пережил до сих пор. Империум разительно отличался от весёлых орков. Здесь царили лишь ледяная безжалостность приказов и удушающее отчаяние. Тонкий лист пергамента решал судьбы миллиардов. Даже могущественные псайкеры, подобные его учителю Ариману, не могли противостоять року. Родной Мир Тысячи Сынов был уничтожен приказом, равносильным Экстерминатусу.
У него даже возник вопрос: а был ли Империум на стороне добра? Возможно, для других рас галактики Император и его Империум выглядели не лучше, чем Четвёрка богов Хаоса?
«Во имя Императора…»
Ответ, достойный инквизитора.
Адмирал Исмаил вздохнул и тоже достал свой знак отличия, символ его власти над флотом «Бака», открыв свой кейс.
Когда Кэнмэй и адмирал одновременно подняли предохранительные крышки над слотами, острые носы всех кораблей, висящих на орбите SPO-2, раскрылись, обнажая жерла главных орудий. Одновременно открылись крышки ракетных шахт и лэнс-батарей, показав ужасающие боеголовки.
— Три… два… один…
Кэнмэй и адмирал Исмаил, сжимая символы своей власти, одновременно повернули ключи в замках.
Едва из кейсов донёсся тихий, но отчётливый щелчок спускового механизма, как небо над SPO-2 закипело.
Почти все два с половиной миллиарда мирных жителей так и не поняли, что произошло. Они лишь внезапно увидели в небе множество кораблей, заслонивших солнце, а затем всё небо вспыхнуло ослепительным светом.
— Мама, мне страшно, — прошептал ребёнок, прижимаясь к матери.
— Не бойся, дитя моё, — нежно ответила она, обнимая его крепче. — Император защитит нас.
Лишь губернатор SPO-2 Спайр вышел из административного здания. Увидев небо, залитое огнём, он понял — Экстерминатус начался. Он упал на колени, распростёршись на земле. Из глаз его неудержимо текли слёзы. Казалось, он благодарил Императора за его милосердие.
— Славься Император…
Сто десять имперских кораблей обрушили всю свою мощь. Что это было за зрелище! Самая тёмная ночь стала светлее дня. Всё небо было разорвано на куски! Все облака, несущие ядовитую чуму, были рассеяны бесчисленными залпами и лучами энергии из космоса.
С небес хлынул ливень снарядов, плотный, как тропический дождь, устремляясь к поверхности. Огромные, как башни, макро-орудия и лазерные пушки взревели, извергая потоки смерти. Бесчисленные орбитальные орудия и лэнс-батареи непрерывно били лучами гибели. Тысячи разрушительных боеголовок вырвались из ракетных шахт, оставляя за собой длинные дымные следы, и устремились к земле.
Бесконечный поток огня обрушился на прекрасный мир. Облака были разорваны в клочья, открывая чистое небо над всем Родным Миром SPO-2. Это позволило всем, кто находился на орбите — морякам Имперского Флота, персоналу Чёрных Кораблей, офицерам, инквизиторам — увидеть, как поверхность планеты покрылась бесчисленными ужасающими грибовидными облаками.
Самым мучительным было то, что по заложенной программе их корабли продолжали вести огонь, обрушивая разрушение на каждый дюйм земли. Такая ковровая бомбардировка означала, что на поверхности не могло остаться ничего живого. Лишь те, кто укрылся в глубоких подземных убежищах, могли ещё надеяться на спасение.
Но, к несчастью для них, это был Экстерминатус. Уничтожению подлежала не только жизнь, но и сама планета, которая теперь казалась пылающим шаром.
После приказа прекратить огонь и отступить, когда все имперские корабли отошли на безопасное расстояние, Кэнмэй открыл специальный отсек запуска торпед на «Охотнике на Демонов». Там находилось то самое запретное оружие, которое он ранее извлёк из опечатанного арсенала.
Увидев форму боеголовки, адмирал Исмаил заговорил дрожащим голосом:
— Торпеда «Циклон»?..
В Империуме приказ на использование торпед «Циклон» для Экстерминатуса могли отдать только Инквизиция и немногие Магистры Орденов Астартес. Даже высшие чины Имперского Флота, превосходящие по званию адмирала Исмаила, не имели права применять это чудовищное оружие.
Всего одна торпеда «Циклон» могла сжечь всю атмосферу планеты до вакуума. Ужасающая температура испаряла океаны, оставляя лишь голый, бесплодный скальный массив. Но и это было не всё. Взрывная мощь торпеды «Циклон» обычно была достаточной, чтобы расколоть планетарную кору и дестабилизировать ядро. В некоторых случаях планета просто разлеталась на куски. Это было настоящее «планетоубийственное» оружие.
Кэнмэй, глядя на изувеченный мир, нажал на спуск.
Хотя это были всего две ракеты, ничтожные по сравнению с размерами планеты, стоило им коснуться поверхности, как мир охватило пламя, многократно превосходящее ярость всех предыдущих залпов. Планета в буквальном смысле превратилась в пылающий огненный шар, подобный звезде. Даже имперские корабли, отступившие почти к границе системы, ощутили его жар, отблески пламени плясали на лицах экипажей.
Когда температура достигла пика, на поверхности планеты появилась отчётливая трещина. Затем ещё одна, и ещё… пока вся планета не покрылась сетью разломов…
— Казнь Мира SPO-2 завершена.
Экстерминатус. Безжалостный гнев Императора на еретиков.
---