Глава 86. Маги? Да это ж Драчуны!!! (отсылочка на Облу)
Пять глухих ударов — Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! — возвестили о начале. Четыре стальные плиты, некогда служившие стенами герметичного контейнера, одновременно рухнули наземь, взметнув облака пыли. Одна из них, оставшаяся соединённой с верхней частью, дважды тяжело ударилась о землю, прежде чем замереть.
Из клубящейся пыли показалось громадное, четырёхметровое туловище землисто-жёлтого окраса, сплошь покрытое грубой чешуёй, похожей на рыбью. Длинные, торчащие изо рта клыки, словно у дикого вепря, были надёжно стиснуты намордником из особого сплава, мешавшим существу издать даже рёв, — оно могло лишь тяжело и хрипло дышать.
Четыре его мощные руки и обе ноги были туго опутаны цепями, испещрёнными диковинными символами. Насыщавшая их проклятая энергия почти полностью обездвиживала тварь, оставляя лишь слабую возможность управлять собственными силами.
— Погодите… Как это возможно?
Увидев «экзаменационное задание» своего одноклассника Нанами Кэнто, Хайбара Ю застыл в изумлении.
— Проклятый дух второго уровня?!
В разговоре с Исаямой Кэнмэем Хайбара лишь хорохорился; на самом деле, перед проклятым духом второго уровня он стал бы лёгкой закуской.
Но почему Нанами Кэнто, такой же первокурсник, оказался настолько силён, что его выпускной экзамен сразу оказался таким сложным?
Исаяма Кэнмэй тем временем небрежно опёрся о перила. Раз уж всё равно предстояло ждать, да ещё и наблюдая столь любопытное представление, он ничего не терял. Впрочем, какой-то там проклятый дух второго уровня годился лишь на то, чтобы скоротать время.
Единственное, что немного заинтересовало Исаяму Кэнмэя, — это серебристо-белый, похожий на ошейник металлический прибор, плотно охватывавший шею этого духа.
Эта штуковина время от времени вспыхивала фиолетовым электрическим разрядом, издавая характерное потрескивание — «Ц-ц-ц», «Ц-ц-ц» — и выглядела весьма эффектно.
Усмирение духа проклятой энергией не вызвало бы у него удивления — сам он мог бы сделать это безупречно.
Но чисто технологическое устройство? Вот это уже было диковинкой.
На металлическом корпусе виднелась небольшая надпись на английском: «SINGULARITY». Каждый раз, когда вспыхивал электрический разряд, проклятый дух издавал жалобный вопль, после чего выброс его проклятой энергии ослабевал, удерживаясь на уровне проклятого духа третьего уровня.
Последний раз Исаяма Кэнмэй испытывал подобное изумление от технологических достижений, когда видел, как группа неизвестных солдат уничтожает проклятых духов третьего уровня с помощью огнестрельного оружия. А теперь какая-то безвестная компания создала устройство, способное ограничивать уровень проклятой энергии.
Исаяма Кэнмэй чувствовал, что если технология продолжит развиваться такими темпами, то Гэто Сугуру и прочие маги рано или поздно останутся без работы.
Объявление по громкой связи прервало размышления Исаямы Кэнмэя. Голос сотрудника напомнил экзаменуемому, что до начала испытания осталось десять секунд.
Исаяма Кэнмэй с усмешкой посмотрел на Хайбару Ю: экзамен сдавал не он, а у того уже ладони вспотели, и пот градом катился со лба.
Этот паренёк явно нервничал больше, чем стоявший внизу Нанами Кэнто.
Переведя взгляд на Мэй Мэй, спокойно стоявшую поодаль со скрещёнными на груди руками, Исаяма Кэнмэй удивлённо приподнял бровь.
«А девушки нынче предпочитают столь брутальное оружие?»
Рядом с перилами она прислонила взявшийся невесть откуда огромный предмет длиной под метр восемьдесят, обмотанный бинтами. Сквозь прорехи в бинтах смутно угадывался холодный блеск — похоже, это был проклятый инструмент высокого ранга.
Когда обратный отсчёт достиг последних пяти секунд, «экзаменуемый» Нанами Кэнто также достал своё оружие — короткий клинок, напоминающий кинжал. Хотя он и уступал инструменту Мэй Мэй, стоявшему рядом с ней, он всё же был неплохим проклятым инструментом.
— Удачи, Нанами!
Услышав ободряющий возглас Хайбары Ю, Нанами Кэнто, до этого хмурый и сосредоточенный, чуть заметно улыбнулся.
«Что ж, придётся поработать чуть серьёзнее».
— Три… два… один… Экзамен начат!
В тот же миг все оковы, удерживавшие проклятого духа, за исключением ошейника и намордника, автоматически разъединились.
Тяжёлые цепи и ограничители упали на землю. Внезапное облегчение на мгновение ошеломило и без того туповатого духа, но тут же сменилось яростью. Он издал оглушительный рёв в сторону стоявшего перед ним человека.
За те несколько дней, что его держали в плену, он вдоволь натерпелся издевательств. Накопившийся гнев не находил выхода, и теперь он намеревался сожрать эту мелкую сошку живьём.
Раздался резкий металлический треск — это проклятый дух, не обращая внимания на пронзившую его руку боль и разъедающее действие символов, с силой вырвал с земли одну из сковывавших его цепей и, сжав её в руке, резко хлестнул ею в сторону Нанами Кэнто. Несколько деревьев толщиной в человеческий обхват, оказавшихся на пути, не продержались и секунды, перерубленные пополам. Чистый, без малейшей задержки, свист рассекаемого воздуха нёс в себе лишь предвестие полного уничтожения.
Пронзительный свист хлещущей цепи был отчётливо слышен даже там, где находился Исаяма Кэнмэй. Свирепый проклятый дух намеревался одним ударом превратить Нанами Кэнто в кровавое месиво.
Столкнувшись со столь яростной атакой, Нанами Кэнто, естественно, не собирался принимать её на себя. Проклятая энергия, сконцентрированная в его ногах, взорвалась, и он, совершив прыжок, противоречащий всем законам физики, отскочил назад, к ближайшим деревьям, уходя от удара.
«Цепь в руках этого проклятого духа представляет угрозу. Если не избавиться от неё, убить его будет сложно».
Проклятый дух, увидев, что мелкая сошка увернулась, рассвирепел ещё больше и снова взмахнул цепью, целясь в дерево, за которым укрылся Нанами Кэнто.
«Чтобы уничтожить этого проклятого духа, на данный момент я вижу несколько способов».
Дерево, как и ожидалось, снова разлетелось в щепки. В ответ на яростное преследование духа Нанами Кэнто лишь продолжал перепрыгивать от дерева к дереву — благо, деревьев здесь хватало.
«Первый: дождаться, пока проклятый дух выдохнется, и тогда нанести смертельный удар».
Однако это было маловероятно. Запас проклятой энергии у этого духа второго уровня в несколько раз превосходил его собственный; Нанами Кэнто выдохся бы первым.
«Второй: одним ударом уничтожить и цепь, и его тело».
Оставалось только это.
Как только проклятый дух собрался снова взмахнуть цепью, его звериные глаза резко сузились: мелкая сошка исчезла из его поля зрения. Он уже хотел было оглядеться, но тут же заметил стремительно приближающегося Нанами Кэнто.
Сократив дистанцию с проклятым духом менее чем до трёх метров, Нанами Кэнто без малейшего колебания, подобно гибкой кошке, оттолкнулся от земли и, извернувшись в воздухе, резко развернул тело.
Высвобождение проклятой энергии, активация техники!
Внезапно проклятая энергия Нанами Кэнто резко взметнулась, особенно в кулаке, где сконцентрировалось столько бледно-зелёной энергии, что та начала испускать ослепительное сияние.
— Техника Десяти Граней: Обрушение!
Мощный удар обрушился на тело проклятого духа. Бледно-зелёное пламя мгновенно вспыхнуло, и ослепительный лазурный свет озарил весь лес. Цепь и тело проклятого духа разлетелись на куски под ударом, казалось бы, неопытного студента.
Исаяма Кэнмэй усмехнулся.
«Маги? Да это ж натуральные мордобойцы».
Атака Нанами Кэнто представляла собой технику расширения, при которой проклятая энергия впрыскивалась в объект, вызывая разрушение изнутри — широкомасштабную сокрушительную атаку.
Однако проблема заключалась в том, что техника Нанами Кэнто была ещё не отточена, и сила атаки оказалась недостаточной. Он не только не убил проклятого духа одним ударом, но и, наоборот, разбил последние путы, сковывавшие духа.
Нанами Кэнто ещё пребывал в эйфории «победы», как в следующую секунду ощутил, как по спине пробежал леденящий ужас.
Его зрение захлестнул неистовый поток чёрного зловещего света. Это был тот самый, истекающий кровью проклятый дух, который, лишившись всех ограничителей, высвободил невероятно яростную ауру, в полной мере соответствующую его второму уровню.
— Плохо!
Мэй Мэй, как маг первого уровня, мгновенно осознала, что проклятый дух полностью вышел из-под контроля, и ситуация на поле боя стала смертельно опасной.
Освободившийся проклятый дух второго уровня — это не то, с чем мог бы справиться первокурсник.
Она тут же схватилась за свой проклятый инструмент, одновременно концентрируя проклятую энергию, но не ожидала, что старая травма даст о себе знать именно в тот момент, когда она попыталась резко высвободить энергию.
Резкая боль пронзила голову Мэй Мэй, накатили головокружение и тошнота, и только что взятый в руки проклятый инструмент выпал из её ослабевших пальцев.
— Если ранена, то отдыхай как следует, зачем из себя героя строить?
Именно в этот момент до ушей Мэй Мэй донёсся голос, полный ленивой снисходительности.
— Кстати, одолжи-ка мне свой проклятый инструмент ненадолго.