Глава 80. Лишняя татуировка
Огромный, безмолвный чёрный пруд был спокоен и неподвижен, как застывшее зеркало из обсидиана. Тёмная, почти как смоль, вода, густая и вязкая от скопившихся на дне нечистот, была сплошь усыпана нежно-розовыми лепестками сакуры. Под её мёртвой, непроницаемой поверхностью, в непроглядной глубине, беззвучно стенали и корчились в вечной муке бесчисленные мстительные духи.
Но по этой ужасной, проклятой воде, не касаясь её, шла хрупкая девушка в тёмно-красном, почти кровавом облачении мико. Её иссиня-чёрные, как вороново крыло, волосы были аккуратно собраны на затылке, открывая взору длинную, изящную, белоснежную шею. Незамысловатую причёску украшали два тонких, почти прозрачных, как крылья цикады, лепестка сакуры. Девушка легко ступала босыми ногами по самой поверхности зловещего пруда, и при каждом её плавном, бесшумном шаге роскошное, многослойное одеяние мико изящно развевалось на лёгком, едва ощутимом ветру, словно по нему непрерывно струилась живая, тёмная кровь. Хотя девушка была несомненно прекрасна какой-то потусторонней, неземной красотой, её движения были скованными, механическими, неестественными, больше напоминая движения ожившего мертвеца, а не живого, дышащего человека.
Она медленно, почти торжественно шла к самому центру этого проклятого пруда. Вода вокруг неё начала расходиться лёгкой, едва заметной рябью, будто что-то огромное и древнее пробуждалось в его тёмных, илистых глубинах.
Вскоре вокруг хрупкой фигуры девушки из тёмной, неподвижной воды медленно, с утробным бульканьем поднялись десять массивных, источающих ауру невыразимого ужаса гробов. Грязь и густая, вязкая вода обильно стекали с их полусгнивших, покрытых плесенью поверхностей. Все гробы были невероятно ветхими, почти полностью прогнившими, и сквозь многочисленные щели в истлевшем дереве можно было разглядеть, что внутри они доверху заполнены странными кристаллами кроваво-красного, пульсирующего цвета. Будь здесь сейчас Кэнмэй, он бы без труда узнал эти зловещие кристаллы — это был сверхконцентрированный, невероятно мощный 【Камень Убийства】.
Некоторые гробы оставались совершенно неподвижны — их таинственные обитатели всё ещё крепко спали в своих вековых усыпальницах. Но один гроб, отмеченный особым, вырезанным на крышке знаком, находившийся прямо напротив девушки, начал медленно, с натужным скрипом подрагивать. Сквозь узкую трещину в прогнившем, разбухшем от воды дереве, из самой глубины кристалла, сплошь покрытого наростами 【Камня Убийства】, медленно, словно нехотя, открылся мутный, тусклый, нечеловеческий глаз.
— Лю мёртв, Си, — раздался древний, тяжёлый, почти гулкий голос. От одного его низкого, вибрирующего звука поверхность пруда мгновенно взволновалась, покрывшись бурной, хаотичной рябью. В голосе не было и тени эмоций, но он звучал как суровый, не терпящий возражений допрос. — Его душа погибла безвозвратно, вместе с 【Вместилищем】. Такого не случалось уже целую тысячу лет.
Услышав эти слова, девушка, чьё лицо до этого момента оставалось совершенно бесстрастным, как маска, едва заметно дрогнула. В самой глубине её тёмных, бездонных глаз на одно короткое мгновение мелькнуло какое-то мимолётное, почти неуловимое чувство — странная, извращённая зависть, словно она сама всей душой стремилась к такому же полному, окончательному освобождению через небытие смерти.
Изначально здесь, в этом проклятом месте, было двенадцать гробов. Один из них, несомненно, принадлежал ей. Другой — тому самому беловолосому мальчишке, которого Кэнмэй так безжалостно и окончательно уничтожил. Вместилище, в котором он когда-то обитал, при жизни звали Кадзухиро Сандзу. Душу, занимавшую это несчастное тело, звали Лю. Но гроб, некогда хранивший бессмертную душу Лю, теперь был разбит в мельчайшие щепки и навсегда покоился на самом тёмном, непроглядном 【Дне Бездны】.
— Это моя вина, — тихо промолвила Си. Её голос звучал потусторонне, неземно, словно доносился из другого мира. — То 【Вместилище】 только что прошло сложный 【Ритуал Воплощения】 и ещё не могло в полной мере выдержать мою истинную силу. Одно лишь незначительное применение моей техники разрушало его тело почти на грани полного распада…
— Это не оправдание! — резко, почти визгливо прервал её другой голос, донёсшийся из третьего гроба, стоявшего сбоку. Голос был неприятным, визгливым, пронзительным, будто огромной, разъярённой кошке наступили на хвост. — На ритуале Божественного Дитя…
— Довольно, Угуй, — снова заговорил первый гроб, в его голосе явно слышалось недовольство. Он также бесцеремонно прервал разглагольствования Угуя. — Смерть Лю — это важный урок для всех нас. Си, пока мы окончательно не пробудились, постарайся не создавать лишних, ненужных проблем. Я отчётливо чувствую, что внешний мир за это время очень сильно изменился.
В этот самый момент над зловещим чёрным прудом раздался тихий, чистый, почти мелодичный звон — неведомо откуда взявшийся, он принадлежал ритуальному колокольчику кагура-судзу. С каждым новым, отчётливым звоном с безоблачного неба медленно, кружась, падал одинокий лепесток сакуры, который, не долетая до воды, прямо в воздухе превращался в лёгкую, полупрозрачную алую дымку и бесследно исчезал.
Динь-динь-динь…
— Босс?
Кэнмэй резко вздрогнул, вынырнув из своих мыслей. Он вдруг отчётливо услышал приятный, но странно, почти до жути знакомый перезвон маленьких колокольчиков. Голос Тодзи мгновенно вернул его к суровой реальности.
— А, ничего. Просто задумался.
Он отрешённо смотрел на дымящиеся руины, оставшиеся от некогда прекрасного особняка Мэй. Место было плотно оцеплено полицией, повсюду стояли патрульные машины с мигающими синими огнями.
— Дядя, можешь возвращаться, — сказал Кэнмэй стоявшему рядом с ним Тодзи. — И спасибо за помощь в эти непростые дни.
Хотя Кэнмэй и заставил Тодзи подписать тот совершенно безумный, кабальный контракт, это вовсе не означало, что Фушигуро отныне должен был постоянно, как тень, следовать за ним по пятам. Контракт лишь создавал невидимую, но прочную связь, позволяя Кэнмэю отдавать необходимые приказы при возникновении такой необходимости. В остальное же время, решил для себя Кэнмэй, пусть Тодзи живёт своей обычной, привычной жизнью, насколько это вообще возможно для такого человека, как он.
Как минимум, наши пути не должны постоянно пересекаться, — подумал он, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. —Ходить повсюду в компании «Небесного Тирана», печально известного всему миру магии, слишком уж броско и привлекает ненужное внимание. К тому же, у Тодзи было слишком много могущественных и злопамятных врагов. Большинство из них, конечно, терпели его существование исключительно из-за его невероятной силы, но Кэнмэй совершенно не хотел случайно попасть под горячую руку или стать невольной жертвой чужой мести. Он привык быть один, постоянное присутствие кого-то рядом его необъяснимо напрягало. Нанять Тодзи в качестве телохранителя было чистой, незапланированной случайностью, неожиданным поворотом событий. Будь это какой-нибудь молчаливый, абсолютно исполнительный громила вроде того «Синего Дяди», всё было бы гораздо проще. Но Тодзи был живым, непредсказуемым человеком, да ещё и «дядей» — одна только мысль о том, чтобы он переехал к Кэнмэю и жил с ним под одной крышей, казалась совершенно абсурдной.
— Будут какие-нибудь дела — свяжусь, босс.
Тодзи, как всегда, был немногословен. Небрежно засунув руки в карманы потёртых брюк, он сутуло, с видом заправского, бывалого хулигана, развернулся и неторопливо пошёл прочь. Кэнмэй молча наблюдал, как тот через мгновение уверенно сел в подъехавший к нему дорогой, сверкающий хромом спорткар. За рулём сидела эффектная, уверенная в себе взрослая женщина. Едва Тодзи оказался в машине, она нетерпеливо, почти жадно поцеловала его. Автомобиль с оглушительным рёвом сорвался с места и мгновенно исчез за ближайшим углом, оставив позади себя лишь облако выхлопных газов и толпу изумлённых зевак, недоумевающих, почему такие богатые и красивые дамы никогда не обращают на них ровным счётом никакого внимания.
Слухи, похоже, не врали. — Кэнмэй прекрасно знал, что Тодзи славился не только своей невероятной жестокостью и силой, но и многочисленными любовными похождениями. Впрочем, личная жизнь его временного подчинённого его совершенно не касалась, особенно в нерабочее время.
Кэнмэй слегка покачал головой и, подойдя к обочине дороги, привычным жестом поймал такси.
— Здравствуйте. Накано, проспект ХХ, пожалуйста.
Чёрт, как же всё запутанно и сложно, — подумал он, устало усаживаясь на заднее сиденье машины. —Все следы, ведущие от того беловолосого ублюдка, полностью оборвались. Он специально сохранил небольшую часть его мозговой ткани для анализа, но так и не нашёл ничего полезного или заслуживающего внимания. Словно все возможные улики были кем-то тщательно и профессионально стёрты. А жаль, иначе получение 【Камня Убийства】 могло бы стать новым, весьма эффективным способом быстрого заработка так необходимых ему очков.
Кэнмэй задумчиво закатал рукав своей рубашки и с нескрываемым отвращением посмотрел на собственную руку. На внешней стороне его предплечья, прямо на коже, появилась странная, кроваво-красная татуировка в виде изящного лепестка сакуры. Два лепестка, с чёткими, почти живыми прожилками. Первая, одиночная метка появилась после того, как его непонятно кто и каким образом «заметил». Теперь же, после окончательного убийства того беловолосого мальчишки, к ней добавился ещё один, точно такой же лепесток.
У Кэнмэя, конечно, были способы избавиться от этой мерзкой дряни, но сначала нужно было во что бы то ни стало выяснить, что это вообще такое, чтобы должным образом подготовиться к возможным последствиям. Прежде чем обращаться к каким-либо сомнительным специалистам, он решил на всякий случай заехать в главный дом семьи Исаяма.
***