Глава 76. Ненависть мёртвых страшнее ненависти живых
Псайкерская техника 【Воспламенение】, испепелившая целый рой проклятых бабочек, принадлежала к арсеналу пирокинеза. Псайкеров, мастерски владеющих подобными техниками, именовали пиромантами. Суть их искусства была проста: призвать всепожирающее пламя, способное расплавить и обратить в пепел любого врага.
Хотя сами по себе проклятые бабочки не отличались особой силой, их несметное количество разом поглотило значительную часть псайкерской энергии Кэнмэя Исаямы. Пирокинетические техники, как правило, требовали больших затрат, нежели телекинетические: точно рассчитать, сколько именно пламени понадобится для полного испепеления, было затруднительно, поэтому зачастую приходилось создавать его с избытком. Однако в противостоянии с многочисленными противниками пирокинез обладал неоспоримым преимуществом. Если телекинез требовал тщательного прицеливания и выверенных, точных разрезов, то пирокинез позволял действовать инстинктивно — бездумно выжигая всё на своем пути.
— Босс, я привёл живого, как ты и просил.
Голос Тодзи Фушигуро донёсся до Кэнмэя издалека, сопровождаемый жалобным, срывающимся воплем мальчишки. Заметив приближение своего нанимателя, Тодзи намеренно чуть сильнее стиснул удерживаемую им ногу пленника.
— Всё ещё дёргается.
Тодзи давно не брал пленных. Учитывая его неизменную склонность наносить смертельные раны, это, возможно, был самый мягкий захват в его практике.
— Босс, смотри! Я тут обнаружил, что этот малец, точь-в-точь как твоя сестрица тогда, бессмертный — сколько ни убивай, всё нипочём!
Что за чушь он несёт? — мелькнула мысль у Кэнмэя. Тодзи своими словами выставлял его каким-то хладнокровным демоном, безжалостно расправляющимся с родными. Фушигуро же, будто хвастаясь новообретённой диковинной игрушкой, на глазах у Кэнмэя схватил несчастного за руку и с силой дёрнул вниз.
Отвратительный, влажный звук рвущейся плоти, сухой треск ломающихся костей и чавкающий плеск хлынувшей крови ударили по ушам. Густой, металлический запах железа мгновенно заполнил воздух, заставив Кэнмэя невольно нахмуриться.
— Довольно, Тодзи. Здесь нет 【Завесы】. Привлечём обычных людей — будут лишние проблемы.
Тело Мэй покоилось в саркофаге, выточенном из чистой псайкерской энергии Кэнмэя. Она выглядела умиротворённой, спящей, а в её волосах белел цветок гардении. Саркофаг несла на своей могучей спине Гончая Плоти, оплетённая тугими энергетическими цепями. Ради сохранности драгоценного груза гончая даже не расправляла свои ящероподобные спинные гребни, ступая с предельной осторожностью. Её налитые кровью глаза внимательно осматривали окрестности, а ноздри хищно подрагивали, втягивая воздух в поисках незнакомых, подозрительных запахов. В тени первой гончей затаился ещё один гигантский зверь, готовый в любую секунду ринуться на помощь.
Кэнмэй погладил чудовищную, покрытую грубой кожей голову гончей, мысленно приказывая ей оставаться начеку. Именно она первой учуяла приближение чужака.
Горький опыт — лучший учитель. Кэнмэй не желал повторения ситуации, когда Тодзи безжалостно пронзил ему грудь своим клинком. Реальность — это не симуляция в 【Храме Всех Живых Существ】, здесь нельзя сохраниться и начать заново. Обезглавливание, расчленение — если не успеть вовремя применить исцеляющую псайкерскую технику до того, как жизненные силы иссякнут окончательно, он умрёт так же, как и любой другой смертный. Поэтому теперь Кэнмэй всегда держал рядом этих Гончих Плоти с их невероятным, почти сверхъестественным чутьём — куда более надёжным, чем любая псайкерская способность, — в качестве неусыпных часовых, готовых мгновенно среагировать на малейшую угрозу.
Когда гончая учуяла неладное в тот самый момент, когда Кэнмэй применял 【Воспламенение】, он немедленно отправил Тодзи на разведку, строго наказав:
— Взять живым.
Кто бы ни заявился на место преступления в такой неподходящий момент, он определённо подозрителен, — рассудил Кэнмэй, всегда придерживаясь принципа «лучше перебдеть, чем недобдеть». Он приказал Тодзи атаковать под прикрытием ревущего пламени. Поначалу Фушигуро было непривычно брать пленного, но, обрушивая на цель град ударов кулаками и ногами и услышав знакомые, полные боли вопли, он быстро вошёл во вкус.
Подойдя ближе, Кэнмэй стал свидетелем процесса регенерации оторванной Тодзи руки у беловолосого мальчишки. Вспышка алого света — и из зияющей раны хлынула бурлящая, пузырящаяся плоть. Тончайшие, похожие на капилляры, отростки стремительно сплелись в живой каркас, на котором с невероятной скоростью нарастали кости, сосуды и мышцы. Наконец, свежую, ещё подрагивающую плоть затянула гладкая кожа. Весь процесс занял меньше секунды. Оторванная конечность, всё ещё зажатая в руке Тодзи, тем временем сморщилась и высохла, превратившись в подобие сухой, обугленной ветки.
Эта регенерация определённо превосходит способности Мэй во много раз, — отстранённо отметил Кэнмэй. —Но это не помешало Тодзи избивать его, как последнюю собаку. Взглянув на усохшую конечность, Кэнмэй окончательно убедился: этот малец каким-то образом связан с 【Камнем Убийства】.
— Убью! Я тебя убью! — прохрипел лежащий в луже собственной крови беловолосый, злобно глядя на Тодзи так, словно хотел сожрать его живьём. — Как ты посмел так со мной поступить!
Обычно он мог обратиться в рой бабочек и ускользнуть куда угодно, никто не был способен его поймать. Но сегодня удача явно отвернулась от него. 【Перевёрнутое Копьё Небес】 принудительно рассеяло его технику, и он оказался в безжалостных руках Фушигуро.
— Заткнись.
Кэнмэй не собирался с ним церемониться. Он не стал применять против Мэй второй проклятый инструмент особого уровня, отобранный у Тодзи, — 【Клинок Пожирающий Души】, — опасаясь необратимо повредить её душу. Но с этим отродьем миндальничать не было никакой нужды.
Снова раздался тошнотворный звук разрываемой плоти. Кэнмэй обратным хватом вонзил 【Клинок Пожирающий Души】 в тело мальчишки, симметрично ране от 【Аманосакахоко】. Боль от терзаемой души заставила беловолосого издать вопль, куда более страшный и пронзительный, чем от оторванной руки.
— Слушай сюда, — ледяным, не предвещающим ничего хорошего тоном произнёс Кэнмэй. — Сейчас я задаю вопросы, ты отвечаешь. Если не согласишься — начну срезать с тебя кожу этим клинком, слой за слоем. Посмотрим, останешься ли ты после этого таким же дерзким.
Видя, как мальчишка корчится от невыносимой боли, обливаясь холодным потом, Кэнмэй слегка потянул клинок назад, немного расширяя рану, чтобы тот оставался в сознании.
— Это ты убил Мэй Исаяму?
— Да. И что с того? — выплюнул тот сквозь стиснутые зубы.
— Это ты вживил ей 【Камень Убийства】?
Кэнмэй увидел, как тот едва заметно кивнул, и глубоко, почти беззвучно вздохнул.
— Последний вопрос. Зачем ты вживил 【Камень Убийства】 мёртвой Мэй Исаяме?
— Всё просто.
Спутанная прядь волос упала с лица мальчишки, открыв правый глаз, который оказался полностью заменён огромным, пульсирующим 【Камнем Убийства】. Он говорил прерывисто, с трудом проталкивая слова сквозь боль, но с абсолютной, леденящей душу уверенностью:
— Мёртвые лучше. Ненависть мёртвых куда страшнее ненависти живых.
***