Глава 69. Надеть ошейник на зверя
Что же в конечном счете удержало Исаяму Кэнмэя от рокового удара, от того, чтобы вонзить клинок в сердце Фушигуро Тодзи и оборвать жизнь Небесного Тирана?
Желание воскресить его, дабы он воссоединился с семьей? Или, быть может, наивное стремление увещевать его, наставить на путь истинный и превратить в добродетельного отца?
Как бы не так. Этот прохвост и на мизинец не походил на образец родительской любви.
Исаяма Кэнмэй готов был поставить последнюю монету на то, что даже если Фушигуро Тодзи испустит дух, его сын не проронит и слезинки.
Истинной причиной, заставившей Кэнмэя повременить с расправой, стали предсмертные слова Тодзи, донельзя схожие с «завещанием сироты».
Нет ничего отвратительнее подобных поручений. Мгновение назад они были заклятыми врагами, готовыми вцепиться друг другу в глотки, а в следующее — этот тип с обезоруживающе безмятежным видом заявляет, что его сына вот-вот продадут в клан Дзэнъин, и бросает небрежное: «Разбирайся с этим как знаешь». Даже Исаяма Кэнмэй, которому чувство гнева было почти неведомо, ощутил жгучее желание хорошенько отделать этого мерзавца.
Скрытый смысл его слов был кристально ясен: «Ты убил меня, оставил моего сына сиротой, и теперь ему прямая дорога в это змеиное гнездо. Все, что случится дальше, — целиком на твоей совести». Таким образом, он ловко перекладывал всю ответственность на Кэнмэя, обрекая его на неминуемые терзания совести.
На краткий миг Кэнмэй действительно ощутил укол вины — память услужливо подбросила картины собственного прошлого: гибель родителей, тяготы взросления, когда они с сестрой могли рассчитывать лишь друг на друга.
Но он быстро стряхнул с себя это наваждение.
Этот проклятый Фушигуро Тодзи, этот негодяй с обманчиво честным взглядом! Его расчет был настолько неприкрытым, что бил наотмашь!
Неужели он принял Кэнмэя за какого-то простодушного добряка? Или решил, что юношеский пыл делает его легковерным глупцом, готовым ради предсмертных слов случайного знакомого броситься на амбразуру, противостоя одному из Трех Великих Кланов мира магии — клану Дзэнъин — ради совершенно чужого ребенка?
Даже если отбросить вопрос, хватит ли у него влияния, чтобы чего-то добиться, сама затея представлялась невероятно хлопотной.
С какой стати ему ввязываться в столь неблагодарное предприятие?
Используя псайкерские способности ментального толка, Исаяма Кэнмэй извлек немало любопытных сведений из предсмертных видений Фушигуро Тодзи.
Клеймо «обезьяны без проклятой энергии» на него повесили именно члены клана Дзэнъин. Шрам на губе — следствие того, что в детстве его, еще мальчишку, Дзэнъин бросили в яму с проклятыми духами, дабы проверить пределы прочности Небесного Обета.
Воистину, все Три Великих Клана мира магии — Дзэнъин, Камо, Годжо — один другого краше.
Если ребенок не обладает силой уровня наследника клана Годжо, способного превратить собственную семью в театр одного актера, где все подчинено его воле, то сближение с этими кланами без должной магической подготовки не сулит ничего, кроме несчастий.
Исаяма Кэнмэй буквально вытащил Фушигуро Тодзи с того света. В этом решении присутствовала доля мальчишеской мстительности: «Ты пытался мной манипулировать? А я просто-напросто переверну игральную доску».
Твой ребенок — твоя головная боль.
Я ему не отец.
Это была первая причина. Вторая же заключалась в том, что Кэнмэй отчетливо понимал: убить Фушигуро Тодзи сейчас — значит бездарно растратить ценнейший ресурс.
В самом что ни на есть буквальном смысле. Мощь Небесного Тирана Исаяма Кэнмэй испытал на собственной шкуре — она была неоспорима. Этот уникальный «золотой стандарт» не содержал ни грана фальши.
Фушигуро Тодзи был чудовищно силен.
Многие ли маги успели бы среагировать прежде, чем острый клинок вонзился бы им в грудь? Многие ли осознали бы, что стали мишенью Убийцы Магов?
Сам Кэнмэй смог одолеть Фушигуро Тодзи лишь благодаря тому, что воспользовался уязвимостью его техники. В противном случае несокрушимая защита, даруемая Небесным Обетом и позволяющая телом отражать магические атаки, сверхъестественная скорость, делающая его движения непредсказуемыми, и колоссальная физическая сила, многократно усиленная эффектами мощнейших проклятых инструментов особого уровня, — все это превращало его в сущий кошмар для любого мага.
К тому же, убийство Фушигуро Тодзи не принесло бы Кэнмэю ровным счетом никакой выгоды. Этот мерзавец — не проклятый дух особого уровня, за него не начислят очков. Более того, кто знает, какие непредвиденные последствия могло бы повлечь убийство обладателя Небесного Обета с помощью псайкерских сил? В конце концов, ничей Небесный Обет не мог сравниться по мощи с тем, которым обладал Фушигуро Тодзи. Все эти риски следовало принять во внимание.
С такими опасными противниками обычно поступают одним из двух способов: либо уничтожают без следа, решая проблему раз и навсегда, либо подчиняют себе, обращая их силу против собственных недругов.
Первый вариант — крайняя мера, к которой прибегают, когда иного выхода не остается. Подчинить же столь одаренного убийцу, сделать его кошмаром для своих врагов — вот истинно мудрая стратегия.
Только вообразите: какой-нибудь недальновидный маг переходит дорогу Исаяме Кэнмэю, а тот просто спускает с цепи Небесного Тирана. И уже к вечеру все вопросы решены окончательно и бесповоротно.
Для обычного человека самый действенный способ приручить этого неукротимого зверя — деньги. Это простейший путь заставить Убийцу Магов Фушигуро Тодзи сражаться на твоей стороне. Большинство так и поступало.
Но Исаяма Кэнмэй, разумеется, не собирался прибегать к столь «примитивным» методам. Он привык получать все даром, а не платить из собственного кармана.
И неужели кто-то всерьез полагает, что, исцеляя Фушигуро Тодзи, Кэнмэй использовал исключительно целительные псайкерские техники?
Как бы не так. Он не настолько наивен.
Исаяма Кэнмэй не любил испытывать человеческую природу на прочность.
Рассчитывать на благодарность от наемного убийцы? Не безумие ли это?
Никто не мог гарантировать, что полностью восстановившийся Фушигуро Тодзи не нападет на Кэнмэя снова. Или не решит отказаться от поединка с ним, чтобы сосредоточиться на убийстве Исаямы Ёми.
У Кэнмэя уже был готов план. Он знал, чем именно наденет ошейник на Фушигуро Тодзи.
Псайкеров в Империуме и без того почитают колдунами.
Так что же дурного, если тот, кто практикует колдовство, окажется чуточку… коварнее?
В общем и целом, живой и невредимый Фушигуро Тодзи представлял для Исаямы Кэнмэя гораздо большую ценность, нежели мертвый.
***