Глава 51. Никто не знает вкуса проклятых духов
«Вероятно, из-за участившихся в прошлом году бедствий проклятые духи появляются нескончаемым потоком».
«Этим летом я особенно загружен…»
Даже глубокой ночью Гэто Сугуру, облаченный в черную форму магического техникума, с волосами, собранными в полупучок, бродил по улицам, словно «ходячий мертвец», изнуренный как морально, так и физически, в поисках возможных проклятых духов.
«Это аура проклятого духа».
Он остановился перед темным переулком и, пошатываясь, вошел внутрь.
«Я думал, это будет обычное изгнание».
«Но не ожидал, что там уже окажется „коллега“, опередивший меня».
«Невиданная техника. Колебания его проклятой энергии почти не отличаются от колебаний обычного человека, но он каким-то образом умудрился прижать к стене проклятого духа, близкого ко второму уровню, лишив его возможности двигаться».
«Из-за особенностей моей техники я надеюсь, он уступит этого проклятого духа мне».
«Однако, когда эти глубокие синие глаза взглянули на меня, я ощутил необъяснимое давление и едва не принял его за своего друга».
«Но нет, это был тот „чудак“, с которым я однажды встречался».
Тот, кто отверг приглашение магического техникума, считающегося «колыбелью магов».
— Благодарю за покупку.
Гэто Сугуру все еще размышлял, но когда пришел в себя, в его кошельке уже не доставало ста тысяч иен.
Получив деньги, Исаяма Кэнмэй без колебаний отменил свою технику. Лишенный поддержки «телекинеза», полумертвый проклятый дух рухнул на землю, не в силах шевельнуться.
«Вот простофиля».
Такова была оценка Исаямы Кэнмэя внезапно появившегося за его спиной улыбчивого парня, похожего на легкомысленного щеголя.
Надо же, даже не поторговавшись, потратил сто тысяч иен на полудохлого проклятого духа.
Если это не «простофиля», то кто же?
Исаяма Кэнмэй изначально хотел проверить второй эффект «Пожирания душ», чтобы увидеть, сколько маны он сможет получить.
Но тут появился второй человек и заявил, что желает этого проклятого духа.
Исаяма Кэнмэй, естественно, не собирался отдавать его даром. Что это такое? Вы, люди из магического техникума, настолько властны, что хотите забрать проклятого духа, ничего не заплатив?
Он узнал его. Это был студент второго курса Токийского столичного магического техникума, кажется, по имени «Гэто Сугуру», один из той шумной троицы.
Стоило их учителю рявкнуть, как все трое тотчас превращались в «паинек» и вытягивались по струнке. Такое Исаяме Кэнмэю трудно было забыть.
— Хотя я и не знаю, зачем тебе этот проклятый дух, но раз уж ты так хочешь, можешь его купить.
Имея в запасе двести тридцать тысяч очков, Исаяма Кэнмэй не слишком переживал из-за потери проклятого духа, который принес бы ему около ста очков.
Поэтому Исаяма Кэнмэй назвал цену:
— Сто тысяч.
— Это изначально моя добыча. Если ты хочешь забрать ее у меня, ничего не заплатив, мне будет трудно согласиться.
Затем Исаяма Кэнмэй увидел, как Гэто Сугуру извлек кошелек.
«Хотя Ассоциация магов и не слишком считается с людьми, но пособия и льготы у них действительно хорошие».
Гэто Сугуру был всего лишь студентом, но Исаяма Кэнмэй увидел в его кошельке по меньшей мере сорок-пятьдесят купюр с изображением Фукудзавы Юкити.
«Потратить сто тысяч, даже глазом не моргнув».
Щедрость собеседника заставила Исаяму Кэнмэя даже подумать, не слишком ли дешево он запросил.
Он сунул деньги в карман брюк.
«Что ж, прогулка принесла неожиданный доход».
Гэто Сугуру, сам того не осознавая, также ощущал абсурдность ситуации: он заплатил сто тысяч иен всего лишь из-за пары фраз собеседника, и при этом ему казалось, что тот был прав.
Но потраченные деньги — что пролитая вода. Переживать из-за того, стоили ли эти сто тысяч того, — значит лишь ронять престиж мага.
Гэто Сугуру также дорожил своей репутацией.
На самом деле, это было в основном связано с тем, что после повышения уровня псайкерских способностей Исаямы Кэнмэя до класса Тета его тело стало бессознательно излучать более сильное ментальное поле, усиливая влияние на других.
Особенно после того, как [Кодекс Псайканы] превратился в [Искупление Алого Слова], открыв Исаяме Кэнмэю доступ ко всем типам псайкерских заклинаний.
Энергия псайкерских заклинаний школы телепатии непроизвольно распространялась вокруг Исаямы Кэнмэя. Хотя и очень слабая, она придавала его словам определенную убедительность (читай: гипнотическую силу), и это происходило бессознательно.
На уставших людей это действовало особенно эффективно.
Гэто Сугуру как раз и попал под словесное внушение Исаямы Кэнмэя. Его разум счел доводы убедительными, а тело отреагировало еще прямее — он достал кошелек и позволил взять сколько нужно.
«Эх, сегодняшняя плата за сверхурочные улетела в трубу».
Гэто Сугуру вздохнул и поднял руку к проклятому духу перед ним.
Ледяным тоном он произнес:
— Изгнание!
В пустом переулке без всякого ветра поднялся мощный вихрь проклятой энергии.
А распростертый на земле проклятый дух не мог уклониться. Бессильное, его тело было полностью поглощено этим огромным потоком лазурной проклятой энергии.
Оказавшись в нем, скелетоподобный проклятый дух начал шипеть и дымиться, словно его погрузили в концентрированную серную кислоту. В конце концов, он начал постепенно распадаться: кости ломались, каждая частичка его тела разлагалась.
Один лишь этот сокрушительный выброс необузданной проклятой энергии, продемонстрированный Гэто Сугуру, уже намного превосходил уровень силы обычного мага первого ранга.
Грандиозный метод изгнания и раздающиеся в переулке пронзительные вопли проклятого духа заставили Исаяму Кэнмэя, уже отошедшего на некоторое расстояние, остановиться и обернуться.
— Ц-ц-ц…
— Какая же должна быть ненависть, чтобы так мучить.
Действительно, души магов несколько искажены.
Проклятый дух продержался менее трех секунд, после чего его тело полностью растворилось в этом вихре проклятой энергии, не оставив и следа.
Когда в переулке вновь воцарилась тьма, кроме наполовину обглоданного трупа, ничто не напоминало о том, что здесь когда-то существовал проклятый дух, близкий ко второму уровню.
Гэто Сугуру отозвал свою проклятую энергию. Этот проклятый дух был сжат им в маленький лазурный шарик энергии.
«То, что я вижу, — ничего особенного».
Он уставился на шар в своей руке. Внутри него извивался скелет, размахивая когтями и непрерывно издавая мучительные вопли.
«Всего лишь общеизвестное уродство».
«Осознавая это, я все же сделал выбор спасать всех».
«С того дня, как я стал магом, я твердил себе это».
«Поэтому я должен стать сильнее».
Гэто Сугуру поднял маленький шарик, открыл рот и одним резким движением проглотил его, словно пытаясь проглотить неразжеванный финик. Несмотря на гримасу боли, исказившую его лицо, Гэто Сугуру заставил себя это сделать.
«Никто не знает вкуса проклятых духов».
Из-за особенностей своей техники он потратил сто тысяч иен на проклятого духа не ради чего-то иного.
А просто чтобы съесть.
«Изгнать, съесть, и так по кругу».
До сих пор он и сам не знал, сколько проклятых духов уже поглотил.
Когда Гэто Сугуру, тяжело дыша, полностью проглотил мягкий шарик размером с кокос…
Исаяма Кэнмэй, молча стоявший рядом, озвучил давно мучивший его вопрос:
— Каковы на вкус проклятые духи?
Гэто Сугуру, тяжело дыша, вытер уголки рта.
На его лице отразилась легкая беспомощность, когда он ответил:
— Вероятно, как если бы проглотил целиком тряпку, которой вытирали рвоту.
***