Глава 29. Особый предмет типа «Ключ»
[Обнаружена доступная для поглощения проклятая энергия, 8900 Очков]
Когда «Завеса» рассеялась, сцена внутри вновь предстала перед глазами Исаямы Кэнмэя.
Бывшего зерноперерабатывающего завода больше не существовало; виднелись лишь груды искорёженного металла и обломки бетона. Всё ущелье выглядело так, будто по нему прошлись сотней гигантских экскаваторов и бульдозеров, оставив после себя изрытую, изувеченную землю, усеянную глубокими следами когтей и огромными воронками.
А под одним из самых крупных обломков, глубоко вдавленный в землю и прикрытый покорёженным, ржавым куском металла, лежал совершенно неподвижный, маленький тэру тэру бодзу. Даже будучи воткнутым вниз головой в грязь, он не смел издать ни единого звука, затаившись в ожидании.
«Не думал, что у меня останется такой козырь! Заранее применил тайную технику разделения души и отделил её малую часть!» — на грязном, тряпичном кукольном лице отразилась глубокая, почти человеческая, всепоглощающая ненависть. Он мысленно стиснул несуществующие зубы. «Что это за дохлая собака такая была, этот Нуэ?!»
Мясник с окровавленными руками, как оказалось, не умер сразу. Из-за тяжёлых, почти смертельных ран, нанесённых ему Гончей Плоти, он был вынужден в последний момент покинуть своё изувеченное тело и вселить остатки своей души в одного из собственноручно сделанных, пропитанных его проклятием тэру тэру бодзу.
Он не знал, что это невольно нейтрализовало клеймо Гончей Плоти на нём. После остановки сердца и окончательной смерти физического тела клеймо, связывавшее его с гончей, исчезло без следа.
Огромный монстр-тэру тэру бодзу, появившийся снаружи и принявший на себя всю ярость Нуэ, выглядел как проклятый дух, в которого превратился проклинатель после смерти. На самом деле, это был лишь результат двадцатилетней кропотливой практики особой техники Мясника; вся накопленная за эти долгие годы проклятая энергия была без остатка израсходована в только что закончившейся яростной, разрушительной битве.
Дела были из рук вон плохи. В тот самый момент, когда «проклятый дух» был на грани того, чтобы [Нуэ] вспорол ему огромное брюхо, он, прикрываясь телом этого временного духа, стремительно, как ящерица, нырнул в землю, спасая свою жалкую жизнь.
«Проклятые маги! Как они посмели довести меня до такого жалкого состояния!»
Грозные, полные ненависти слова слетали с его невидимых губ, но если бы Мяснику пришлось снова столкнуться с этой девчонкой-магистром, он бы ни за что на свете не осмелился.
Только что произошедшая схватка полностью, без остатка уничтожила его многолетнюю гордость могущественного проклинателя. Откуда вообще взялся человек, способный с такой лёгкостью управлять проклятым духом первого ранга, да ещё и с такой отточенной, смертоносной техникой владения мечом?
Ощущение рвущейся плоти, ломающихся костей… Мясник ни за что не хотел бы испытать это снова, даже в самом страшном кошмаре.
«Проклятье, появился этот выродок из клана Годжо, и нам, проклинателям, и так несладко жилось в последнее время. А я всего лишь хотел сеять первобытный страх, наслаждаться им».
Создание масштабных катастроф на глазах у обычных, беззащитных людей и поглощение их концентрированных негативных эмоций своим проклятием — излюбленный, проверенный временем приём многих проклинателей.
Проклятие, которое нёс Мясник, происходило из древней, тысячелетней легенды, передаваемой из уст в уста.
Она гласила о монахе, который, по слухам, мог остановить самые затяжные, разрушительные ливни своим чудодейственным пением. Это привлекло внимание одного из высокопоставленных членов императорской семьи.
Как раз в то время Токио накрыли проливные, нескончаемые дожди, каких не бывало уже многие десятилетия. Этот могущественный вельможа нашёл монаха и настоятельно попросил его остановить дождь своим священным пением.
Но разве такой всепоглощающий, небесный потоп можно было остановить простыми песнопениями?
Первая попытка монаха провалилась. Вельможа, почувствовав себя обманутым и осмеянным, в ярости приказал отрубить несчастному монаху обе руки. Вторая попытка также оказалась совершенно неудачной — монах лишился обеих ног. В третий раз разгневанный вельможа уже не захотел слушать его слабое, прерывающееся пение и просто приказал отрубить ему голову. Голову, небрежно завёрнутую в белую ткань, повесили под карнизом храма, говоря, что так небеса лучше услышат его мольбы.
В результате, как ни странно, дождь действительно утих. Вельможи и придворные обрадовались, решив, что нашли верный секрет вызывания ясной, солнечной погоды.
И вот, под карнизами всего огромного храма уже висели сотни человеческих голов, завёрнутых в белую, окровавленную ткань, жутко раскачиваясь на ветру. Вскоре небо окончательно прояснилось, засияв солнцем.
А в храме, где висели эти жуткие куклы, не осталось ни одной живой души, лишь густые, непроходимые заросли сорной травы. Только в глубоком храмовом колодце можно было увидеть отрубленные человеческие руки и ноги, которыми он был набит до самого верха.
В древние, тёмные времена одна лишь прихоть власть имущих могла решить судьбу простого человека. В этом и заключалось истинное, первобытное проклятие Мясника: «тэру тэру бодзу, набитые гниющими трупами».
Если бы в этом огромном городе каждый житель боялся тэру тэру бодзу, то всепоглощающая сила ужаса многократно усилила бы проклятие Мясника, возможно, позволив ему коснуться силы того недостижимого, почти божественного уровня.
К сожалению, дело не было доведено и до середины, а двадцать лет кропотливого, адского труда пошли прахом в одночасье.
Невозможно было не испытывать жгучей, всепоглощающей обиды. Тэру тэру бодзу, в котором скрывался Мясник, возможно, и сам не заметил, как под влиянием захлестнувших его эмоций нечаянно выпустил крошечную, едва заметную толику проклятой энергии.
— Что случилось? — спросила Исаяма Ёми, её голос звучал устало.
Подавить вышедшую из-под контроля боевую форму [Нуэ] и вернуть его в состояние проклятого инструмента, очевидно, потребовало от Исаямы Ёми гораздо больше сил и концентрации, чем сама предшествующая битва. Её лицо заметно побледнело на несколько тонов, придавая ей несколько болезненный, измождённый вид.
— Сестрица Ёми, подожди немного, — ответил Кэнмэй, его взгляд был сосредоточен на руинах.
Изначально Исаяма Кэнмэй просто счёл странным, что за победу над монстром, который определённо был проклятым духом первого ранга, он получил всего 8900 очков, как он увидел в системном уведомлении вначале.
Это было значительно меньше, чем за убийство того проклятого духа первого ранга, с которым он столкнулся в прошлый раз, — разница составляла целых 1100 драгоценных очков.
Этот дух, которого с таким трудом одолела сестрица Ёми, был явно сильнее предыдущего, но Кэнмэй получил меньше очков. Если бы он не знал, что Система поглощает проклятую энергию напрямую, без каких-либо посредников, он бы заподозрил наличие какой-то скрытой комиссии или системного сбоя.
Значит, здесь определённо было что-то, чего он не знал, какая-то скрытая деталь. А мелькнувшая только что слабая, незнакомая волна проклятой энергии ещё больше укрепила его подозрения.
— Если я не ошибаюсь, возможно, кто-то удрал, — задумчиво произнёс он, внимательно осматривая развалины.
Услышав слова Сяо Мэя, Исаяма Ёми, несмотря на то, что перед ней простиралась лишь пустынная, изрытая местность, а её лицо было бледным от усталости, не раздумывая ни секунды, тут же инстинктивно потянулась к мечу, чтобы снова обнажить клинок и быть начеку. Но её кулак быстро накрыла широкая, сильная ладонь, не позволив Ёми вытащить меч из ножен.
— Сестрица Ёми, ты сильно выложилась в прошлой битве. Отдохни, не насилуй себя сверх меры.
Исаяма Кэнмэй мягко покачал головой, его взгляд был полон заботы.
— Так что на этот раз позволь мне. Такую мелочь не стоит твоего беспокойства.
Если бы у этой твари, кем бы она ни была, остались силы, она бы точно не упустила такой удобный шанс, видя, насколько ослабла сестрица Ёми после битвы.
Но до сих пор ничего не произошло, что больше походило на отчаянную попытку спрятаться и дождаться, пока Кэнмэй и Ёми уйдут, оставив её в покое.
«Он тоже на последнем издыхании, скорее всего. Думаю, у меня есть шансы пятьдесят на пятьдесят, если действовать быстро и решительно».
Исаяма Кэнмэй прибег к самому прямому и эффективному методу: он сосредоточил всю свою псионическую энергию в глазах, чтобы тщательно осмотреть эту израненную, опустошённую пустошь.
Вскоре его обострённый взгляд выхватил маленького тэру тэру бодзу, окутанного едва заметной, угольно-чёрной проклятой энергией и воткнутого глубоко в землю. Хотя он максимально снизил колебания своей проклятой энергии, обманув даже опытную Исаяму Ёми, ему не удалось скрыться от «Глаза Истины, Разрушающего Иллюзии». Он был виден как на ладони.
Исаяма Кэнмэй медленно присел, коснувшись ладонью влажной земли. Тёмно-синяя, почти невидимая псионическая энергия начала быстро концентрироваться на кончиках его пальцев, и можно было разглядеть пляшущие, потрескивающие искорки статического электричества.
Затем он одним резким движением высвободил всю накопленную энергию в землю!
Сверкнула ослепительная молния, раздался оглушительный треск. Участок земли перед Кэнмэем был полностью покрыт его мощной псионической энергией и на мгновение засветился ярким, пульсирующим синим светом.
А место, где прятался Мясник в облике тэру тэру бодзу, Кэнмэй обработал особенно тщательно, вложив в удар всю свою силу.
[Обнаружена проклятая энергия, 1300 Очков]
Услышав это системное уведомление, Кэнмэй понял, что задача выполнена, и враг окончательно уничтожен.
После того, как он прекратил подачу псионической энергии, над этим местом распространился едкий запах гари. А там, где был глубоко закопан тэру тэру бодзу, медленно поднимался тонкий, едва заметный столбик чёрного дыма.
После окончательного уничтожения тэру тэру бодзу, чёрное, безоблачное ночное небо внезапно затянули тяжёлые, тёмные тучи. Упала первая, крупная капля дождя, и тут же, словно прорвавшаяся плотина, хлынул яростный ливень, быстро накрыв весь Токио плотными потоками воды.
[Обнаружен особый предмет типа «Ключ». Получить?]
Хотя это было несколько неожиданно, Исаяма Кэнмэй без малейших колебаний мысленно нажал «Подтвердить».
В его системном инвентаре тут же отобразилось, что занята одна свободная ячейка, и появился маленький, зловещий значок тэру тэру бодзу.