Глава 17. Можно ли ещё сражаться?
Грохот!
В тот самый момент, когда падающие с огромной высоты люди должны были вот-вот неминуемо разбиться о твёрдую землю, асфальтовое покрытие эстакады внезапно взорвалось, словно от мощного подземного толчка, образовав глубокую, зияющую дыру.
Несколько толстых, гибких зелёных лиан с невероятной скоростью выстрелили из-под земли, ловко, почти нежно подхватили всех находящихся в свободном падении «Чистильщиков» и мягко, без единого толчка, опустили их на землю.
— Братья, приземлились благополучно! Все целы! — громко крикнул Сэйно Син, чья жуткая, обезображенная улыбка в этот момент выглядела особенно зловеще и неуместно.
Он сделал короткий, отрывистый жест, отменяющий его особую технику «Решение», и лианы, до этого крепко удерживавшие людей за талии, мгновенно ослабли и быстро, словно живые змеи, втянулись обратно под землю, оставив перед ними лишь глубокую, бездонную яму, уходящую в неизвестность.
— Кэнмэй, тебе ещё определённо нужно тренировать выдержку и самообладание, — заметил Сэйно, увидев, что Исаяма Кэнмэй выглядит несколько неважно, с зеленоватым оттенком лица. Он ошибочно решил, что неокрепшее юное сердце не выдержало шока от прыжка без парашюта и острого, пугающего ощущения свободного падения, и не удержался от дружеской поддразнилки.
— Нет, просто у меня в последнее время что-то вроде посттравматического стрессового расстройства, связанного с подобными объектами, — ответил Исаяма Кэнмэй загадочной, малопонятной для окружающих фразой, истинный смысл которой был ясен только ему самому. Внезапный, резкий рывок господина Акутабэ с вертолётного сиденья и последующий прыжок без какой-либо страховки не вызвали у него такого острого психологического шока, как неожиданный перехват в воздухе этими извивающимися лианами Сэйно.
Искривлённые, пульсирующие жизнью лианы в ночной темноте мало чем отличались от тех самых кошмарных щупалец. Исаяма Кэнмэй едва не ударил по спасительной лиане мощным псионическим разрядом. К счастью, он вовремя опомнился и узнал технику господина Сэйно под названием «Рост», позволяющую с помощью концентрированной проклятой энергии заставить обычные семена растений мгновенно и неконтролируемо разрастаться до огромных, чудовищных размеров.
Как старые боевые товарищи, они досконально знали способности и возможности друг друга. Решение господина Акутабэ прыгнуть в этой экстремальной, почти безвыходной ситуации основывалось на абсолютном, непоколебимом доверии к способностям своего верного товарища.
— Сейчас не время для пустой болтовни, — прервал их господин Акутабэ. Ещё находясь в воздухе, он ловко перебросил Исаяму Кэнмэя на ближайшую, наиболее устойчивую лиану, сам же использовал другую в качестве опоры, совершил несколько невероятно ловких, акробатических кувырков по извивающимся корням лианы и мягко, почти бесшумно приземлился. — Враг всё ещё здесь, он не ушёл.
Донг…
— Точно! Да как он смеет так унижать меня, великого Исихару! — самый агрессивный и неуравновешенный из всей группы, Исихара, с оглушительным грохотом опустил свой огромный, устрашающий боевой молот на землю, подняв целое облако едкой пыли и мелких осколков. Асфальт под его ногами предательски треснул, покрывшись сетью мелких разломов. — Если я не убью эту мерзкую тварь, я просто не смогу успокоиться до конца своих дней!
— Это… особый ранг? — спросил Исаяма Кэнмэй, с напряжением глядя на гигантское существо, медленно и неотвратимо выходящее из клубящейся темноты и бушующего пламени. Яростный, пожирающий всё на своём пути огонь искажался и преломлялся вокруг него, превращаясь в багровых, извивающихся огненных змей, которые зловеще сопровождали его каждый шаг.
Раскалённый асфальт плавился от невыносимо высокой температуры, испуская едкий, удушливый запах гари и расплавленного пластика.
В отличие от прошлого раза, когда он столкнулся с иллюзорным, призрачным вишнёвым деревом, сейчас он находился так близко к этому неописуемо ужасающему проклятому духу, что мог рассмотреть его во всех мельчайших, отвратительных деталях.
Верная Гончая Плоти, обычно скрывающаяся в тени Исаямы Кэнмэя, показалась бы жалким карликом рядом с этим гигантским, ящероподобным духом — она доставала ему лишь до колена.
Шесть мощных, когтистых ног, уродливое тело, сплошь покрытое толстой, непробиваемой чёрной чешуёй. На спине — восемь огромных, отвратительных голов с искажёнными, злобными человеческими лицами. Их широко разинутые, зубастые пасти дымились и извергали клубы ядовитого пара — видимо, именно оттуда и исходили те ужасающие, разрушительные атаки.
Когда Исаяма Кэнмэй встретился взглядом с его налитыми кровью, горящими безумной яростью и первобытной жестокостью зрачками, на него обрушилась всепоглощающая, леденящая волна чистой, концентрированной злобы. Голову пронзила острая, мучительная боль, волосы на затылке непроизвольно встали дыбом.
Сердце словно сжала невидимая ледяная рука, по нему будто скользнуло острое, зазубренное лезвие ножа — колющая, невыносимая боль смешивалась с отчётливым, парализующим предчувствием неминуемого смертельного удара, от которого мгновенно перехватывало дыхание.
— Нет, это всего лишь первый ранг, — спокойно, почти небрежно сказал господин Акутабэ, стоявший рядом с Исаямой Кэнмэем, не вдаваясь в излишние объяснения и подробности.
Как бессменный лидер «Чистильщиков», он должен был немедленно и безошибочно оценить сложившуюся ситуацию и отдать чёткие, лаконичные приказы.
Это был инцидент с высокоуровневым проклятым духом, дело чрезвычайной важности и крайней степени опасности.
— Такахаси, Киносита, Хонго, Кэнмэй — вы отвечаете за немедленную связь с Ассоциацией магов и Токийским магическим техникумом, вызывайте подкрепление. Ваша задача — переместить этих людей в безопасное место и немедленно приступить к поиску выживших.
— Исихара, Сэйно, Ивата и я — вступаем в бой с этим духом первого ранга. Наша основная задача — любой ценой тянуть время до прибытия основной подмоги.
— И самое главное — не лезьте на рожон! Не геройствуйте понапрасну! — последнее предупреждение было адресовано непосредственно боевой группе, так как непригодные к прямому бою члены команды уже получили чёткое задание по спасению и эвакуации.
Хотя все «Чистильщики» формально были магами первого ранга, их тела за долгие годы бесчисленных, кровопролитных сражений получили тяжёлые, необратимые повреждения и уже не могли выдерживать длительные, высокоинтенсивсные бои с равными по силе противниками.
— Старший брат это тебе говорит, Исихара, не забывайся, — усмехнулся Сэйно, обращаясь к недовольно фыркнувшему и насупившемуся Исихаре. — Поосторожнее там, твой новый протез левой ноги только позавчера заменили. Не сломай его снова в первом же серьёзном бою.
— Да заткнись ты, щелеротый ублюдок! Кому нужны твои дурацкие напоминания! — Исихара мгновенно взвился, как дикая кошка, которой случайно наступили на хвост.
Рот Сэйно был обезображен ужасным, рваным шрамом от укуса какого-то особо злобного духа, внешне напоминавшим жуткую «Кутисакэ-онна» из старых японских городских страшилок.
Исихара часто и с особым удовольствием дразнил его этим уродством, что, естественно, Сэйно ненавидел всей душой.
— Драться хочешь, хромой, безногий урод?
Они уже готовы были сцепиться и продолжить свою извечную перепалку, но в ста метрах впереди снова возникла ужасающая, почти осязаемая концентрация смертоносной проклятой энергии. Им пришлось скрепя сердце проглотить уже готовые сорваться с языка колкие слова и оскорбления.
Это, казалось бы, значительное расстояние было преодолено практически мгновенно. Иссиня-чёрный луч чистого разрушения летел прямо в господина Акутабэ и его небольшую группу.
Раздался оглушительный, сотрясающий землю взрыв. Осколки концентрированной, нестабильной проклятой энергии разлетелись во все стороны, дождём осыпая припаркованные рядом автомобили. Металл мгновенно плавился, превращаясь в кипящую, жидкую сталь, — можно было только представить, насколько невообразимо высока была температура в самом эпицентре этого адского взрыва.
Неизвестный проклятый дух, почувствовав внезапное исчезновение проклятой энергии четырёх «назойливых двуногих тварей», самодовольно и злорадно сверкнул своими налитыми кровью, безумными глазами.
Но в следующую же секунду из-под земли прямо под его массивным телом с невероятной скоростью вырвались двенадцать толстых, узловатых зелёных лиан, гораздо более мощных и прочных, чем прежние. Они мёртвой хваткой крепко обвились вокруг него, связав по рукам и ногам, лишая возможности двигаться.
Цвет, твёрдость, прочность — было очевидно, что эта усовершенствованная техника Сэйно по своей разрушительной силе не шла ни в какое сравнение с теми тонкими лианами, которые он использовал для спасения товарищей. Восемь уродливых голов духа принялись яростно, с животной злобой грызть и рвать сковывающие их лианы, но стоило им откусить или оторвать хотя бы один кусок, как на его месте тут же, словно по волшебству, вырастали новые, ещё более крепкие.
Это создавало колоссальную, почти невыносимую нагрузку на самого заклинателя, Сэйно.
— Ивата! Скорее! — из последних сил крикнул Сэйно, чувствуя, как его проклятая энергия стремительно иссякает.
Услышав отчаянный голос Сэйно, лысый, мускулистый гигант Ивата Акира, хоть и был совершенно слеп, по одному лишь звуку безошибочно определил точное местоположение атакованного духа.
Лысый гигант полностью сосредоточился, отгоняя все посторонние мысли. Его строгий костюм на верхней части тела с треском лопнул, обнажив могучее, покрытое бесчисленными шрамами и грубыми хирургическими швами тело. Он сжал свои огромные, как кувалды, кулаки, на которых зловеще заиграли ослепительные, пульсирующие молнии густой, земляно-жёлтой проклятой энергии.
— Хоть я и неуклюж, и неповоротлив… — со звериным рыком проревел Ивата Акира, сжав кулаки до хруста костей и с чудовищной силой ударив ими о землю. — Но я буду стараться изо всех своих сил!
Огромная, нечеловеческая сила удара расколола асфальтовое покрытие на сотню метров вокруг, от его ног до самого обездвиженного духа. Гораздо более ужасающая и разрушительная, чем даже усовершенствованная техника Сэйно, мощнейшая волна концентрированной проклятой энергии буквально всколыхнула землю рядом со связанным зелёными лианами чудовищным духом. Мгновенно из обломков земли и армированного железобетона возникли две гигантские, устрашающие земляно-жёлтые каменные руки высотой около тридцати метров. Они появились слева и справа от запертого в ловушку духа, намереваясь с чудовищной силой раздавить его между своими каменными ладонями.
Под этим чудовищным, невообразимым давлением сокрушительной техники Иваты толстая чёрная чешуя духа с громким треском лопнула, и из его изувеченного тела, словно гейзер, хлынула густая, иссиня-чёрная грязь, отвратительно разбрызгиваясь во все стороны.
— А теперь мой выход! Получай, тварь! — раздался в ночной тишине зычный, торжествующий голос.
Огромный, ослепительный огненный шар внезапно возник из ниоткуда, на мгновение озарив всё ночное небо. Нестерпимый жар мгновенно высушил и раскалил окружающий воздух.
В воздухе, высоко подпрыгнув с невероятной ловкостью, с возбуждённым, перекошенным от ярости лицом появился Исихара. Он мощно занёс свой пылающий неугасимым огнём гигантский боевой молот над головой агонизирующего духа первого ранга и с нечеловеческой силой, вложив в удар всю свою ненависть, обрушил его вниз.
Оглушительная взрывная волна багрово-золотого, испепеляющего пламени поглотила всё вокруг, не оставив и следа от чудовища.
— Взрыв Пламени!
Четыре ветерана, четыре закалённых в боях воина, действовали невероятно слаженно и чётко. Это была тщательно, до мелочей спланированная и безукоризненно исполненная смертельная ловушка.