Глава 15. Чистильщик
У-у-у! У-у-у!
Резкие, пронзительные звуки сирен пожарных машин и полицейских автомобилей безжалостно разорвали хрупкую ночную тишину. Над оживлённым, никогда не спящим ночным районом Токио медленно поднимался густой, зловещий столб чёрного дыма — зрелище крайне необычное и тревожное.
— Что случилось? — переговаривались встревоженные прохожие, с любопытством и опаской глядя, как одна за другой мимо них проносятся спецмашины с яростно включёнными сиренами и ослепительно мигающими красно-белыми огнями.
— Наверное, опять где-то взорвался подземный газопровод…
Шшш… цззз…
— Центр управления Штаба по противодействию сверхъестественным явлениям Министерства обороны вызывает Первое особое тактическое боевое подразделение.
— Цель движется на юг по Пятой скоростной линии метрополитена, максимальная скорость зафиксирована в районе Кита-Икэбукуро.
— Мобильный отряд первого отдела специальных операций, вас понял.
— Приказываю немедленно перекрыть все въезды на скоростную магистраль в указанном районе, направить весь гражданский транспорт на объездные пути.
— Разослать всем информационным агентствам приказ о строгом контроле и координации информации, содержание — боевая готовность номер один военного времени.
«Довольно профессионально», — подумал Исаяма Кэнмэй, небрежно прислонившись к холодной стене и скрестив руки на груди. Сейчас на нём был строгий, идеально сидящий чёрный костюм.
«Но на деньги налогоплательщиков эти ребята явно не скупятся».
— Ха-ха-ха, Кэнмэй, это естественно, — усмехнулся бритоголовый блондин в таком же чёрном костюме, стоявший неподалёку от Исаямы Кэнмэя. Его улыбка выглядела жутко и свирепо, потому что большой кусок мышечной ткани на правой щеке возле рта отсутствовал, обнажая дёсны и зубы в зловещем оскале.
Это был Сэйно Син, один из членов группы, в которой «подрабатывал» Исаяма Кэнмэй.
— Мы-то дилетанты, любители, а они — регулярная, хорошо обученная армия.
Один только огромный, ультрасовременный 4К-экран, занимавший почти всю стену перед Исаямой Кэнмэем, стоил целое состояние. А ещё бесчисленные сотрудники в одинаковой униформе, с напряжёнными, серьёзными лицами сидящие за рядами компьютеров.
На большом экране, словно демонстрация несокрушимой силы — нет, скорее, откровенная игра мускулами, — транслировалась в прямом эфире переброска войск с одной из японских военных баз.
Под ярким, слепящим белым светом мощных прожекторов база выглядела как днём. Множество полностью экипированных солдат с новейшим, самым современным вооружением строились в ровные, безупречные ряды.
На заднем плане виднелись три грозных боевых вертолёта «Чёрный ястреб» и два массивных транспортных «Чинука». Все они были увешаны смертоносным оружием, их огромные винты на высокой скорости яростно рассекали воздух, издавая пронзительный, режущий ухо вой.
Солдаты ровными, чёткими рядами поднимались на борт вертолётов, их лица были суровы и непроницаемы, словно они отправлялись на настоящее поле боя, где их ждёт смерть.
Нависшая над экраном атмосфера убийственной серьёзности и напряжения невольно передалась и сотрудникам командного центра. Они постоянно отслеживали малейшие изменения обстановки, и любая новая, даже самая незначительная информация немедленно докладывалась вышестоящему начальству.
По сравнению с этими занятыми, поглощёнными работой людьми, группа Исаямы Кэнмэя, слонявшаяся без дела по командному пункту, выглядела совершенно неуместно и даже вызывающе.
— Господин Акутабэ, что всё это значит? Нас просто оставили здесь торчать без всякого дела? — прождав так непростительно долго, даже обычно спокойный и выдержанный Исаяма Кэнмэй начал терять терпение. Он обратился к господину Акутабэ, который только что вернулся в помещение после недолгого телефонного разговора.
Господин Акутабэ — мужчина средних лет, одетый в длинное чёрное пальто и с таким же, как у Кэнмэя, строгим чёрным галстуком, обладал свирепой, но по-своему притягательной и харизматичной внешностью.
Крепкого, атлетического телосложения, с ужасающим, глубоким шрамом, пересекавшим всё его левое лицо — рваная, уродливая рана, похожая на след когтей огромного медведя или другого крупного, дикого зверя. Левый глаз был полностью слеп, затянут бельмом.
Можно сказать, что за исключением Исаямы Кэнмэя, с его привлекательной, почти модельной внешностью и целыми, невредимыми конечностями, средний возраст остальных семи членов этой разношёрстной группы превышал сорок лет, и у каждого из них отсутствовала та или иная часть тела — память о былых сражениях.
Каждого из них окружала аура такой первобытной, концентрированной злобы, что даже самые отъявленные проклятые духи испытывали перед ними инстинктивный, панический страх. Их суровый, закалённый в боях вид внушал невольный ужас, а многочисленные шрамы красноречиво говорили о пережитых ими бесчисленных битвах не на жизнь, а на смерть.
Неудивительно, что некоторые неосведомлённые студенты, случайно видевшие Исаяму Кэнмэя в их компании, ошибочно полагали, что он связался с якудза. Но Исаяма Кэнмэй, знавший их истинную, героическую сущность, испытывал к этим людям лишь глубочайшее уважение и искреннее восхищение.
— Приказ сверху, — услышав несколько нетерпеливый вопрос Исаямы Кэнмэя, господин Акутабэ неторопливо достал из кармана пачку сигарет, вынул одну, чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся и, медленно выпустив кольцо сизого дыма, спокойно ответил: — Ждать и наблюдать.
Это заявление вызвало бурю негодования и у остальных членов группы. Посыпались громкие, нецензурные проклятия:
— Эти старикашки наверху совсем из ума выжили! Столько времени прошло, а они всё никак не могут договориться с этим чёртовым правительством!
— А нам что, просто сидеть тут и ждать, сложа руки? Терпеть унижения от этих напыщенных чинуш? — прорычал господин Исихара, рыжеволосый, широкоплечий мужчина, сжимавший в руках огромный, устрашающего вида боевой молот. Его характер был таким же вспыльчивым и неукротимым, как и цвет его огненных волос. Мощные, бугристые бронзовые мышцы покрывала зловещая, пульсирующая проклятая энергия. Он продолжал яростно ругаться: — Да пошли они все к чёрту, эти верхи! Зажрались совсем!
Господин Сэйно, лысый и суровый господин Ивата — эти закалённые в боях старики были вспыльчивы и легко заводились с полуоборота. Они определённо не собирались сидеть сложа руки и подчиняться какому-то сомнительному приказу сверху.
Господин Акутабэ, не обращая ни малейшего внимания на назревающий бунт своих не в меру ретивых подчинённых, молча курил у окна, словно безмолвно одобряя их дерзкие, непокорные действия.
Услышав эту неутешительную новость и характерные звуки извлекаемого из ножен оружия, Исаяма Кэнмэй тоже решительно оттолкнулся от стены.
Всё остальное было ему глубоко безразлично, его волновали только драгоценные очки. Сидя здесь без дела, он их точно не заработает.
Видимо, почувствовав неладное из-за громких, изобилующих отборными ругательствами проклятий вспыльчивых и неугомонных стариков, наконец соизволил появиться ответственный за этот командный пункт.
— Прошу прощения, уважаемые гости из Ассоциации магов, что заставили вас так долго ждать, — вперёд вышел несколько тучный, обрюзгший мужчина средних лет в парадной военной форме. Судя по многочисленным знакам отличия на его погонах, чин у него был не низкий — генерал-лейтенант сухопутных войск Министерства обороны.
— Я Мафунэ Кадзуо, рад нашему знакомству, — генерал-лейтенант с заискивающей улыбкой протянул руку для дружеского рукопожатия, но никто из суровых стариков её не принял. Он хотел было вспылить и показать свой генеральский гонор, но вовремя вспомнил, что его тщедушное, изнеженное телосложение вряд ли выдержит хотя бы один их небрежный удар.
Поэтому Мафунэ Кадзуо лишь ещё шире, подобострастно улыбнулся и сказал вкрадчивым голосом:
— Поскольку это первая полномасштабная боевая операция нашего недавно созданного Штаба по противодействию сверхъестественным явлениям Министерства обороны, возникла некоторая неизбежная суматоха и неразбериха. Прошу прощения за то, что мы несколько пренебрегли вами, нашими почётными гостями.
— Хватит болтать попусту. Зачем нас сюда вообще позвали? — грубо прервал его Исихара. Его мощная, покрытая шрамами рука, сжимавшая рукоять молота, напряглась так, что мышцы стали твёрдыми как камень, а вздувшиеся вены на предплечье запульсировали, словно разъярённые драконы. Он злобно, исподлобья уставился на генерал-лейтенанта, всем своим видом недвусмысленно показывая, что если ответ его не устроит, он не колеблясь превратит этого представителя Министерства обороны в кровавый мясной фарш.
— Дело вот в чём, — Мафунэ Кадзуо торопливо вытер холодный пот, выступивший на его лбу, и с трудом, запинаясь, произнёс: — В мире магии существует незыблемое, передающееся из поколения в поколение правило: только проклятая энергия способна по-настоящему убить проклятого духа.
— Но я хотел бы пригласить вас, уважаемых членов знаменитой и прославленной в Ассоциации магов группы «Чистильщики», стать почётными свидетелями того, как мы, используя последние достижения науки и техники, уничтожим проклятого духа.
— Разумеется, если вы соблаговолите дать несколько ценных советов и рекомендаций, это будет просто замечательно.
«Чистильщики» — это особое, элитное подразделение Ассоциации магов, состоящее в основном из бывших магов первого ранга, настоящих легенд своего времени.
Из-за тяжёлых, зачастую несовместимых с жизнью ранений, полученных в бесчисленных боях с самыми опасными проклятыми духами, они были официально признаны непригодными для сражений на передовой и переведены во второй эшелон, занимаясь менее рискованными операциями.
Их основные задачи включали: уничтожение проклятых духов второго ранга и ниже, оценка уровня угрозы инцидентов с проклятыми духами выше второго ранга и своевременная передача всей собранной информации Ассоциации магов (без прямого участия в непосредственном уничтожении высокоуровневых целей), а также последующая тщательная очистка заражённой территории от остаточной, вредоносной проклятой энергии.
Так они продолжали приносить неоценимую пользу обществу, оставаясь на страже мира и спокойствия. Исаяма Кэнмэй же следовал за этими «полуотставными», но всё ещё невероятно сильными дядьками, незаметно подбирая драгоценные очки за убитых ими проклятых духов.
---