Глава 108: Жги! Жги! Жги!
— Проклятье! Ненавижу!
Пошатываясь, спотыкаясь, по тёмному переулку металась одинокая фигура, отчаянно пытаясь уйти от погони. Человек паниковал, судорожно озираясь.
Он изо всех сил зажимал рваную рану там, где ещё недавно была рука. Лишь под воздействием фиолетовой псайкерской энергии лицо Тоссака Ромея, искажённое болью, слегка разгладилось. Он злобно зыркнул наверх, в сторону прогремевшего взрыва.
«Обвели вокруг пальца!»
Тот тип вовсе не был каким-то избалованным аристократишкой, прожигающим жизнь с папенькиными деньгами в компании смазливой секретарши. Нет, это оказался его бывший коллега — инквизитор Ордо Еретикус.
Тоссак Ромей узнал характерный болтер, право носить который имели лишь инквизиторы. Эту дьявольскую машину смерти создали специально для уничтожения особо живучих демонов и омерзительных еретических тварей. Болты для него — не просто куски металла, разрывающие плоть за счёт кинетической энергии. О нет, инквизиторские болты превосходили обычные и размером, и мощью заряда. Каждый такой миниатюрный снаряд являлся ужасающим орудием убийства, скорее напоминая крошечную ракету: первое ранение — при попадании в тело, второе, куда более страшное, — от последующего взрыва!
Даже псайкерский щит не стал помехой — взрыв болта разорвал защиту, и левую руку Тоссака Ромея оторвало по самый сустав грубой, неумолимой силой.
Когда-то и у Ромея была такая же игрушка. Увы, в его памяти зияла огромная дыра. Он не помнил даже, как очутился в этом мире-улье, а всё, что могло бы подтвердить его прежний статус инквизитора, бесследно исчезло.
Осталась лишь единственная миссия, въевшаяся в мозг и гнавшая его вперёд: заслужить благосклонность Владыки Наслаждений.
Но какой толк в могуществе, если не будет жизни, чтобы им насладиться? Осознав, что за ним охотится другой инквизитор, Тоссак Ромей едва не лишился чувств от ужаса.
Ведь если Инквизиция вышла на твой след, это значит, что за тобой уже давно и неотрывно наблюдают бесчисленные глаза.
И это хуже, чем разворошить осиное гнездо. Убьёшь одного инквизитора — на его место встанут десятки других.
Охотники на демонов из Ордо Маллеус внушали леденящий ужас, а ассасины Ордо Ксенос были мастерами скрытных и неотвратимых ударов.
Тоссак Ромей скрывался в мире-улье Адли больше месяца, успев подготовить немало планов. Всё-таки сказывалась выучка Инквизиции: он всегда действовал осмотрительно и продумывал пути отступления.
Пора уносить ноги.
Запасной выход вёл в Ашели, самый нижний уровень мира-улья Адли. Тоссак Ромей брезгливо относился к тамошней грязи и нищете, но когда речь шла о спасении жизни, выбирать не приходилось. Он торопливо растворился в лабиринте переулков.
Разумеется, то, что приходило в голову Ромею, мог предвидеть и Исаяма Кэнмэй.
— Проклятая крыса!
Спустя два часа после блокировки среднего уровня Кэнмэй так и не получил никаких сведений о Тоссаке Ромее. Стало ясно: кажущаяся непроницаемой блокада не смогла удержать беглеца.
Не смогли поймать даже раненого! Бесполезные болваны.
— Отправить войска. Зачистить подулей Ашели.
На этот раз Кэнмэй не стал скрывать свой статус инквизитора. Раньше он действовал тайно лишь для того, чтобы противник, затаившийся во тьме, осмелел и сам явился в его объятия.
Теперь, когда первая схватка закончилась его победой, Кэнмэй намеревался развить успех.
У сил правопорядка имелись и самолёты, и бронетехника, и достаточно солдат, чтобы считаться приемлемой силой для защиты мира-улья.
Однако обычный высокопоставленный имперский чиновник имел право командовать лишь силами правопорядка; он не мог отдавать приказы местным воинским частям или вмешиваться в их действия.
Но у инквизитора таких ограничений не было. Он мог распоряжаться даже торпедами «Циклон», способными уничтожить жизнь на целой планете, так что мобилизация местного гарнизона была для него сущим пустяком.
Как Кэнмэй и сказал ранее: все, кто связан с Тоссаком Ромеем, должны умереть. Банды, покровители — все до единого. Только так можно было минимизировать пагубные последствия предательства Ромея. Поэтому Кэнмэй решил полностью, физически уничтожить всех жителей Ашели.
Самый простой способ — огонь. Для огромных пространств нижнего уровня этот метод зачистки, применяемый Инквизицией с самого зарождения Империума, подходил как нельзя лучше.
Боевые самолёты, гружённые высокооктановым топливом, должны были распылить его над обширными территориями подулья. А затем хватило бы и одной искры, чтобы зажечь пожар, способный поглотить целый мир.
В окружении свиты Исаяма Кэнмэй стоял на границе нижнего уровня Ашели. В небе над ним с рёвом проносились самолёты, точно исполняя его приказ: покрыть каждый клочок земли горючей смесью.
Чиновники, многие из которых были старше Кэнмэя на бесчисленные десятилетия, взирали на молодого инквизитора с благоговейным трепетом. Один его железный приказ решал судьбы миллионов.
— Знаете ли вы, что и искра может разжечь пламя?
Чирк…
С мягкой улыбкой на лице Исаяма Кэнмэй провёл спичкой по коробку. Костлявые пальцы сжали тонкую деревяшку.
Крошечный огонёк затрепетал в его руке — слабое мерцание во тьме. Но уже в следующую секунду он станет слепящим пламенем, которое поглотит целый мир.
— Именем Императора, я дарую вам смерть!
Кэнмэй небрежно бросил горящую спичку в лужу топлива у своих ног. Слабый огонёк мгновенно взметнулся вверх, подпитываемый горючим, разрастаясь, наливаясь яростью.
Все слышали рёв пламени — пугающий, яростный гул!
Загорались дома, плавилась земля. Изредка раздавались крики тех, кого пламя застало врасплох во сне.
Кэнмэй выбрал время идеально: два часа ночи, когда большинство обитателей подулья спали глубоким сном.
Алый огненный дракон уже поглотил целый квартал, но это была лишь капля в море по сравнению с размерами всего Ашели.
Кэнмэй это понимал. Поэтому он активировал систему вентиляции Ашели — функцию, которой не пользовались сотни лет.
Система вентиляции должна была нагнетать свежий кислород нужной концентрации. Большинство миров-ульев, даже самые древние, обладали такой системой. Адли не был исключением.
Кэнмэй с детства помнил, как раздували огонь в печи с помощью мехов: приток свежего воздуха усиливал горение.
Что же произойдёт, когда в и без того пылающий мир хлынет кислород?
Неизбежный, неконтролируемый огненный шторм!
Кэнмэй и сопровождавшие его старики предусмотрительно отступили на безопасное расстояние, на средний уровень, ещё до активации вентиляции.
Несчастный Ашели… Огненный дракон, поначалу длиной всего в сотню метров, мгновенно разросся до чудовищных размеров, растянувшись на десятки километров. Пламя пожирало всё вокруг, взрывы гремели беспрестанно, безжалостный огонь покрыл всю землю.
Температура поднялась до тысячи четырехсот градусов, превратив подулей в зону абсолютной смерти!
Неизвестно, сколько преступников и еретиков сгорели заживо или задохнулись в ту ночь.
Внезапно, не выдержав, из огненного ада вырвался корабль. Лазерные лучи пробили внешний барьер, и судно устремилось прочь.
---