Глава 106: Крупнейшая в истории операция по борьбе с пороком
В роскошной тайной комнате витал странный мускусный аромат, обладавший смертельной притягательностью, способный пробудить самые первобытные, глубоко сокрытые желания.
Мускулистый мужчина, тело которого было испещрено шрамами и фиолетовыми «кощунственными» татуировками, осторожно убрал обвивавшие его шею тонкие бледные руки. Он потянулся, разминая затёкшие мышцы. В тусклом свете его смуглое, крепкое тело лоснилось, словно смазанное маслом, полное энергии и жизни.
Позади него на полу беспорядочно валялись тела примерно девяти женщин, покрытые синяками и ссадинами. Судя по их холодной коже и недвижущимся грудным клеткам, они были давно мертвы.
Но самое жуткое заключалось в том, что на лицах всех этих разных женщин застыли улыбки… нет, скорее, выражения предельного, экстатического наслаждения, с которым они и встретили смерть.
Такова цена наслаждения!
«Победитель» даже не взглянул на оставленный им хаос. Он взял полотенце, накинул на голову и направился в душевую. Вскоре он вышел оттуда в халате и покинул тайную комнату.
В гостиной он устроился на широком диване, взял принесённое слугами охлаждённое вино, налил себе бокал и залпом осушил его.
Это и был Тоссак Ромей, бывший инквизитор, предавший Ордо Еретикус. Было очевидно, что после измены его жизнь стала значительно приятнее и комфортнее, чем во времена службы Инквизиции.
С тех пор как он присягнул своему новому покровителю, он, вкусив запретный плод, уже не мог остановиться, погрузившись в это без остатка. Его внешний вид, душевное состояние — всё изменилось до неузнаваемости, преобразилось.
«Этот вкус свободы и распущенности… он восхитителен!»
В Инквизиции, конечно, он обладал огромной властью, но инквизиторы — люди строгие к себе. Их повседневные «развлечения» сводились к слушанию мучительных стонов еретиков под пытками. Разве это сравнится с такой жизнью, полной наслаждений? Бесконечные яства, красавицы на любой вкус, вино без счёта…
Тем более что это был ещё и ритуал ублажения его тёмного божества. Слаанеш называют Богом Наслаждений. Его сила проистекает из удовольствий его последователей. Культисты Слаанеш постоянно ищут всё новые и новые виды наслаждений, погружаясь в гедонизм. В конце концов, они теряют себя в погоне за удовольствиями, слабеют, впадают в отчаяние и саморазрушаются.
Но это удел низших последователей. Тоссак Ромей, бывший инквизитор, «пробудился» с помощью некоего «доброжелателя». Служение Слаанеш имело свои преимущества.
Глаза Тоссака Ромея горели красным, как у зверя. Татуировки на его теле стали ещё ярче, и, возможно, это было лишь игрой воображения, но казалось, что фиолетовые линии извиваются по его коже, словно ядовитые змеи.
«Моя псайкерская сила снова возросла!»
Стоило совершить деяние, приносящее наслаждение, как его покровитель тут же вознаграждал. Это обычная практика для демонов. Чтобы получить душу, нужно сначала одарить, затягивая падших всё глубже и глубже.
Поэтому демоны часто кажутся очень щедрыми. Они с готовностью наделяют падших своей силой. Но чтобы обрести эту мощь, обычно требуется совершать всё более злые поступки. В конце концов, даже без прямого наущения демона сама сила пользователя начинает оказывать пагубное влияние.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — неторопливо произнёс Тоссак Ромей, покачивая бокал.
Получив разрешение, в комнату вошёл лысый мужчина с грубым механическим имплантом вместо руки. Это был Дидье Сантини, главарь «Банды Диких Лошадей» и начальник того самого Джейми, которого схватил Кэнмэй.
— Господин, всё готово, как вы приказали, — почтительно доложил Дидье Сантини Тоссаку Ромею.
Сантини не знал, откуда явился этот господин, но его невероятная сила была лучшим аргументом. То, что его «Банда Диких Лошадей» смогла закрепиться на среднем уровне улья, было во многом связано с тем, что он усердно служил этому человеку.
К тому же поручения этого господина были несложными — всего лишь добавить небольшое «украшение» в каждую приватную комнату их заведений.
Но Дидье Сантини и не подозревал, что эти «маленькие украшения» способны повлиять на судьбу не только среднего уровня, но и всего мира-улья.
***
Когда замысел предателя стал ясен, Кэнмэю больше не было нужды бродить вслепую по зловонным, необъятным трущобам нижнего уровня. Он переместился на средний уровень.
Контрольно-пропускные пункты, казавшиеся обитателям нижних уровней неприступной Стеной Плача, для Кэнмэя и Элейны не были преградой. С помощью разведывательного отдела они беспрепятственно покинули кромешную тьму нижних трущоб и поднялись на средний уровень улья.
Миры-ульи обычно служат Империуму арсеналами или гигантскими фабриками по производству товаров первой необходимости. Средний уровень и нёс на себе основную производственную нагрузку всего улья. В результате он был плотно застроен бесчисленными дымящими трубами. Небо здесь всегда затянуто серой пеленой пыли и дыма, а воздух пропитан ядовитыми выбросами. Даже днём приходилось включать фонари, чтобы разглядеть дорогу. Кэнмэю показалось, будто он попал в Лондон времён промышленной революции. Но по сравнению с Ашели, где царили хаос и насилие, это место казалось раем.
Средний уровень улья населяло множество обычных граждан — две трети от общей численности населения улья. В основном это были рабочие фабрик.
Кэнмэй просматривал отчёт. На среднем уровне было зарегистрировано восемь тысяч девятьсот злачных мест, и это не считая подпольных заведений. Можно было только представить, насколько огромен этот рынок и какую прибыль он приносит.
Даже если бы Кэнмэй и Элейна разделились, каждому пришлось бы проверить более четырёх тысяч заведений. Это было совершенно невозможно и представлялось наихудшим из планов.
Кэнмэй придумал другой, более изящный подход, который не требовал проверок и мог вынудить врага самому явиться к нему.
Для этого Кэнмэй отправился в местный департамент юстиции среднего уровня. Он предъявил удостоверение высокопоставленного имперского чиновника (разумеется, фальшивое, изготовленное по приказу лорда-инквизитора Хорста Айзенхорна). А когда несколько старых бюрократов попытались саботировать его указания, отделываясь пустыми обещаниями, он в тот же день безжалостно устранил их. После этого руководство департамента стало покладистым и начало беспрекословно выполнять все его распоряжения.
Надо сказать, что в роскошной одежде, с Элейной в роли секретарши, Кэнмэй действительно выглядел как отпрыск знатного рода, путешествующий с красивой спутницей.
Почему он не использовал свой статус инквизитора Ордо Еретикус? Во-первых, он опасался спугнуть цель или предупредить возможных пособников из числа местных чиновников. Во-вторых, дурная слава инквизиторов гремела по всей галактике. Кого с большей вероятностью попытаются ликвидировать тёмной ночью: обычного имперского чиновника или инквизитора, обладающего огромной властью и силой?
Кэнмэй приказал департаменту юстиции закрыть все подпольные злачные заведения на среднем уровне. Запрет должен был действовать до его особого распоряжения.
Но закрытием дело не ограничилось. Кэнмэй потребовал от сил правопорядка провести крупнейшую в истории улья операцию по борьбе с нелегальной деятельностью сомнительного характера, арестовать всех причастных и заключить их в тюрьмы среднего уровня.
Кэнмэй намеревался лишить «Банду Диких Лошадей» источника дохода — разрушить их прибыльное дело. Он не сомневался, что после этого они сами явятся к нему «для разговора». У Кэнмэя были ресурсы, чтобы полностью изменить расстановку сил.
---