Глава 94: Безумный Арлонг
— Больно! Вы, чертовы ублюдки! Как вы смеете так поступать с нами! — Небесные Драконы в ярости закричали, когда их занесло в Лес Мечей. Игольчатая трава устилала землю, острые, как бритва, деревья-мечи окружали их, а в подлеске ползали рои ядовитых насекомых.
Тюремные стражи стояли на страже, их стоическое присутствие напоминало о беспомощности Небесных Драконов. Даже малейшее движение означало мучительную боль — игольчатая трава пронзала ноги, а деревья-мечи резали кожу. Эта безумная пытка не давала им никакого выхода, только возможность выплеснуть свою бессильную ярость.
— Ха-ха-ха! Не жалейте сил, вы, отбросы! Отсюда нет выхода! Никому не выбраться!
Маниакальный рев эхом разнесся по лесу. Небесные драконы обернулись и увидели обезумевшего тритона — Арлонга.
До их прихода Арлонг пережил бесчисленные циклы мучений в Лесу Мечей. Его дух, избитый и сломленный, дошел до точки, близкой к краху, граничащей с оцепенением.
Затем Домино обратился к зрителям прямой трансляции, подробно рассказав об извращенной просьбе Арлонга о денежном вознаграждении. Узнав о его злодеяниях, мир с отвращением отшатнулся. Разоблачение нанесло сокрушительный удар по репутации морпехов, вызвав возмущение. Многие желали разорвать этих развратных морпехов на части.
— Арлонг? Брат Джимбэй, это Арлонг! — раздался недоверчивый голос.
Джимбэй, временно покинувший Остров Рыболюдей, вместе со всем миром смотрел прямую трансляцию. Когда на экране появился Арлонг, Джимбэй был ошеломлен.
Много лет назад Арлонга арестовали и посадили в тюрьму, но освободили, когда Джимбэй стал Шичибукаем. Однако Арлонг насмехался над Джимбэем и ушел сам, чтобы больше не возвращаться. Джимбэй не ожидал увидеть его снова, особенно в глубинах Импел Даун.
Поначалу Джимбэй заподозрил морпехов в нарушении соглашения и нападении на Арлонга, но после того как Домино объяснил ситуацию с Арлонгом, Джимбэй замолчал. Он почти чувствовал, как обвиняющие взгляды окружающих прожигают его и его товарищей-рыболюдей.
В прямом эфире также подробно рассказывалось о разрушениях, которые Арлонг причинил различным деревням Ист Блю. Причиненные им страдания в сочетании с предательством Нами значительно усилили негативное восприятие Острова Рыболюдей.
— Проклятье, — пробормотал Джимбэй. — Надо было оставить его гнить еще тогда!
Поступок Арлонга полностью затмил бедственное положение Острова Рыболюдей, превратив его из жертвы в злодея в глазах всего мира. Если бы не статус Джимбэя как Шичибукая, общественное возмущение могло бы стать жестоким.
— Папаша, поддержка Острова Рыболюдей — это все еще правильное решение? — высказал свое беспокойство капитан пиратов Белой Бороды, которого теперь разделяли многие члены команды. — Неужели мы выбрали не ту сторону? — вздохнул Белая Борода.
— Мы не можем осуждать всю расу из-за одного куска мусора. Арлонг, несомненно, подонок, но нужно учитывать и обстоятельства, в которых находится Остров Рыболюдей.
Белая Борода боролся с импульсивной натурой своей команды. Молодые и дерзкие, они были склонны видеть все в черно-белом цвете. Хотя Арлонг, несомненно, был мерзавцем, судить о целой расе по его поступкам было несправедливо. Пираты и сами по себе были не из простых, так что Белая Борода в какой-то мере понимал их точку зрения.
Несмотря на возможный удар по репутации пиратов Белой Бороды, он не собирался отказываться от своей приверженности защите Острова Рыболюдей. Ненавистные действия Арлонга разжигали предрассудки против расы, размывая границы между индивидуальной и коллективной ответственностью. Возможно, некоторые даже восхищались извращенной формой мести Арлонга обществу.
Однако Белая Борода оставался непреклонным. Его борода, символ его безразличия к подобным вопросам, отражала его безразличие к репутации. Его единственным желанием было быть рядом со своими сыновьями. Такие титулы, как Четыре Императора и неуловимый Король пиратов, не имели для него никакого значения.
Прямая трансляция вновь переключилась на Арлонга, и зрители с ужасом наблюдали за тем, как он, не дрогнув, позволяет ядовитым насекомым свободно ползать по своему телу. Неужели он действительно настолько невосприимчив к боли?
— Ха-ха-ха! Ты теперь такой же, как я! Бессмертный! Мы никогда не умрем! — гоготнул Арлонг, заметив, как Небесный Дракон споткнулся и упал на траву, устланную мечами. — Не хуже мертвого! — насмехался он.
Но, к их изумлению, смертельная рана Небесного Дракона быстро затянулась. Это вызвало новый приступ безумного смеха Арлонга.
От его маниакального выражения лица у зрителей по спине побежали мурашки. Причина его веселья вскоре стала до ужаса ясна — Небесные Драконы действительно были бессмертны. Арлонг прибег к членовредительству, даже вырвал свое сердце, но оно тут же регенерировало. Это было гротескное проявление его неспособности найти утешение в смерти.
До такого состояния безумия Арлонга довели постоянные попытки самоубийства, заканчивавшиеся неудачей.
Увидев прямую трансляцию, некоторые пираты были потрясены до глубины души. Перспектива попасть под пытки в Импел Даун разрушила их романтизированные представления о пиратской жизни. Никому не нравилась мысль о таких невообразимых страданиях. Это был только первый уровень, какие ужасы ждут их на остальных? Посыл был ясен: пиратство — это не то, чем оно может быть. Многие мечты о плавании развеялись, сменившись новым стремлением к честной работе и спокойной жизни на суше. Прямая трансляция Нарона оказалась мощным сдерживающим фактором, переломившим ход борьбы с пиратством.
Длившаяся несколько дней передача повергла зрителей в шок. Даже Джимбэй и его спутники не могли больше терпеть. Они поспешили вернуться на Остров Рыболюдей, движимые двумя целями: отпугнуть потенциальных нарушителей спокойствия и скрыться от осуждающих взглядов.
Новость о заключенных Небесных Драконах потрясла всех заключенных Импел Даун.
На шестом этаже Золотой Лев Шики разразился восторженным гоготом.
— Невероятно! Он действительно сделал это! Всех Небесных Драконов опустили до низости и обошлись с ними, как с этой рыбьей мразью! Как вы думаете, сколько они еще протянут? Эти Небесные Драконы, — он усмехнулся, в его глазах появился блеск. — Может, и изнеженные вельможи, но они получат тот же суровый урок, что и Арлонг на этом этаже. Вкусная еда и напитки не будут длиться вечно. Их ждет круговорот пыток.