Глава 197: Конец великой пиратской эпохи
— Великая пиратская эпоха... наконец-то подходит к концу. Мечта Роджера, весь этот хаос... в конце концов, бессмысленное занятие.
Белая Борода, сам уже не пират, устал от разгула беззакония, которое определяло эпоху, начатую Роджером. Он жаждал стабильности, мирного мира. Постоянные волнения на морях, появление чудовищных пиратов — все это глубоко беспокоило его.
Хотя сам Белая Борода был грозной силой, его заботили его «дети». Война Парамаунта, в которой он сыграл ключевую роль, не была продолжением мечты Роджера. Его обуревала жажда мести — мести морским пехотинцам, убившим его сына.
Его действия были продиктованы огромным горем и мстительным духом. Помимо стремления отомстить мировому правительству и морским пехотинцам, он стремился отвлечь их внимание. Если бы внимание Мирового Правительства и морских пехотинцев было сосредоточено на последней земле, его «дети» были бы менее уязвимы.
И Белая БОрода, и Роджер стали катализаторами Великой пиратской эры, но подход Роджера показался Нарону неприятным. Амбиции Роджера были грандиозными, граничащими с безрассудством. В погоне за своей мечтой он даже бросил жену и сына. Белая Борода, напротив, действовал из глубоко личных побуждений. Одним из его мотивов была месть, но другой, движущей силой его действий в Маринфорде, была непоколебимая любовь к своей «семье». Хотя результаты были похожи, в основе действий Белой Бороды лежало желание защитить тех, кого он любил.
Мотивы Белой Бороды вызвали у Нарона гораздо больший отклик, чем пустые заявления Роджера. Роджер вызывал у Нарона отвращение не неизбежными жертвами среди мирного населения, а пустотой его мотивов. Грандиозное, но в итоге бессмысленное обоснование оставило во рту Нарона горький привкус. Столько жизней, потерянных ради столь бессмысленной затеи, приводили его в ярость. Будь Роджер еще жив, Нарон с радостью позаботился бы о том, чтобы он провел свои оставшиеся дни в глубинах Импел Даун.
***
Тем временем Шанкс, единственный оставшийся в Новом Мире император, переживал сложную смесь эмоций. В отличие от остальных, он не достиг последней земли, сойдя на берег на полпути. Газетные разоблачения вызвали огненную бурю, означавшую скорый конец Великой пиратской эры.
— Шанкс, — сказал Бекман, его голос был серьезен. — Если мы будем продолжать оставаться пиратами, то станем мишенями в новом ландшафте.
Шанкс отрывисто кивнул.
— Я понимаю. Пора претворять наши планы в жизнь. Мы построим свою собственную нацию.
Он отложил газету в сторону, в его глазах появился решительный блеск. Подготовка шла уже некоторое время, и эта новость давала прекрасную возможность.
Эпоха пиратов была продиктована соблазном спрятанного сокровища, а теперь это оказалось фикцией. Это разоблачение в сочетании с постоянно присутствующей угрозой Импел Даун, несомненно, отпугнет самых беспринципных и слабонервных.
Большинство пиратов теперь обитали на задворках, существуя в шатком пространстве между различными силами. Перебежчики Зефира с Импел Даун, морская пехота и Революционная армия — все они боролись за контроль. Пираты, печально известные своими проступками, естественно, вызывали гнев Революционной армии, чья миссия выходила за рамки освобождения. Новоиспеченные монархи Нового Мира, перешагнув порог пиратства, относились к мелким преступникам с презрением. В условиях жесткого ограничения свободы передвижения новости о Великом Королевстве лишь еще больше сжимали и без того сокращающееся пространство, которое могли занимать пираты.
Занавес опустился над Великой пиратской эрой. Откровения, лишенные обещания спрятанных сокровищ, сократили владения пиратов до почти невидимого кусочка.
***
— Прилив и отлив. Господин Нарон снова совершил нечто грандиозное. Он не только привел к гибели Великую пиратскую эпоху, но и, что еще важнее, раскрыл истинную природу Мирового Правительства.
— Мировое Правительство, питающее Уран человеческими жизнями! А ведь они начинали как мятежный клан, который устраивал геноцид целых рас! Неудивительно, что они приложили столько усилий, чтобы стереть тот век из истории.
— Каждая активация Урана пожирает бесчисленное множество невинных жизней. В те времена их кровожадный род наверняка уничтожил несметное количество мирных жителей! Кто захочет быть соучастником таких злодеяний?
Драгон, нахмурив брови в раздумье, просматривал разложенные перед ним газеты. Их объем говорил о том, что они тщательно раскрывают темную подноготную Мирового Правительства. Правда о родословной Двадцати Королей и их роли в гибели Великого Королевства была обнажена.
Их приход к власти был обусловлен систематическим уничтожением целых рас — ужасающим процессом, который, несомненно, потребовал значительного времени для накопления необходимой Урану энергии.
Их грызла одна важная деталь: после каждого использования Уран требовал подзарядки. Количество активаций в ту ушедшую эпоху оставалось леденящей душу неизвестностью.
Само существование Урана было постоянной угрозой, нависшей над всеми.
Перспектива появления такого оружия была отвратительна, а его присутствие — непереносимо. Сабо, в глазах которого сверкнула искра решимости, хлопнул кулаком по столу, заваленному газетами.
— Теперь эти королевства не посмеют продолжать союз с Мировым Правительством! — горячо заявил он.
— Нет. Наоборот, — возразил Драгон, покачав головой. — Эти гнилые королевства будут цепляться за Мировое Правительство, как пиявки.
— Почему? Разве правда не открыта для всех? — брови Сабо нахмурились в замешательстве.
— Сила, — объяснил Драгон. — Хотя Урану требуется жизнь для подпитки, он также обладает огромной разрушительной силой. В противном случае он не смог бы полностью уничтожить Великое Королевство.
— Поэтому Уран — это их самый большой источник уверенности. У этих людей нет никаких моральных устоев. Если понадобится, они с готовностью пожертвуют своими гражданами, чтобы обеспечить их безопасность. Не ждите от них внезапного дезертирства.
Бетти мрачно кивнула.
— Эти армейские командиры — мы видели, каковы они на самом деле. Они беспринципны и способны на все.
— Проклятые негодяи! — Сабо хлопнул кулаком по столу, в нем закипал гнев. С тех пор как он присоединился к Революционной армии, ему открылась истинная степень развращенности этих королевств. Годы самоотверженной службы укрепили его решимость разрушить их коррумпированную систему. Огромное количество потенциальных жертв от рук этих чудовищ приводило его в отчаяние.
— Их падение неминуемо, — твердо заявил Драгон. — Эта новость — как призыв к действию. Никто не хочет стать жертвенным мясом. Найдутся те, кому хватит прозорливости понять это. Своими действиями они загнали себя в угол.Теперь свяжитесь с нашими оперативниками, внедренными в этих королевствах. Пусть они распространят эту информацию как можно шире — посеют семена восстания!
Глаза Драгона сверкали решимостью. Чтобы разжечь революцию, им нужно зажечь сердца людей. И эта новость — идеальный повод для этого. Поначалу эти граждане могут чувствовать себя изолированными от конфликта. Но теперь огонь уже у их порога. Они не будут стоять в стороне и ждать своей гибели. Они могут воспользоваться этим страхом и превратить его в силу перемен.