Глава 193: Земля мертвых
Колоссальный Морской Король, которого унесло в чудовищный вихрь, отчаянно боролся с огромным притяжением. Его огромная форма напрягалась против невидимого течения, но бежать было бесполезно. Постоянно растущее всасывание, усиленное окружающими водоворотами, неумолимо затягивало его. Наконец, с мощным всплеском вихрь поглотил Морского Короля целиком.
Затем водоворот поднял существо в небо. Несмотря на огромные размеры, Морского Короля швыряло, как простую игрушку. Свирепые ветры смерча рвали его тело, безжалостно деформируя его в разные стороны. Словно в садистской гармонии, в небе раздавались раскаты грома, бомбардируя беззащитного зверя электрической яростью. Под этим неустанным натиском некогда величественная форма Морского Короля превратилась в искореженную плоть и кости. Разбиваемый ветром и молниями, он распался на гротескные обломки, которые исчезли в бурлящем вихре внизу.
— Мертв... ни следа! — зрители застыли в ошеломленном молчании.
Если победа над таким колоссальным Морским Корлоем не была для них подвигом, то наблюдение за его полным уничтожением — совсем другое дело. Жестокость его гибели лишила их дара речи.
— Не может быть, чтобы кто-то смог выжить после такого!
Нами, обычно бесстрашная, подавилась словами, ее голос дрожал. Даже ее умение владеть громом не могло утешить перед лицом такой силы. Остальные разделили ее ужас, на их лицах отразилась смесь страха и нездорового восхищения.
— Действительно, это настоящая смертельная ловушка, — согласился Нарон, в его глазах мелькнул намек на веселье, вызванное их ужасом. — Но не бойтесь. Приготовьтесь, мы входим!
— Нет!
Взмахнув рукой, он направил судно прямо в водоворот. Группа издала коллективный вздох, хор панических криков заглушил шум, когда корабль рванулся вперед.
Но, к их изумлению, ни одна молния не ударила в них. Ни один чудовищный вихрь не разорвал их на части. Корабль легко скользил сквозь бурлящий хаос, защищенный невидимым барьером. Ужасающее зрелище снаружи казалось приглушенным, безмолвная демонстрация невообразимой мощи стала безвредной благодаря способностям Нарона. Они были полностью укрыты в безопасном убежище, и апокалипсис снаружи оставался лишь тревожным зрелищем.
Перед кораблем чудовищный торнадо был рассечен надвое, его ярость угасла. Громовые молнии ударили во внешний барьер корабля, не вызвав никакой реакции — это были безобидные искры на фоне непробиваемого щита.
Облегчение и прилив бодрости охватили группу. То, что они благополучно преодолели бушующий барьер, укрепило их дух.
— Невероятно! — воскликнул кто-то. — Он действительно заблокировал все!
Легкость, с которой они преодолели опасную зону, натолкнула их на новую мысль.
"Трудно представить, как Роджер и его команда ориентировались в этом месте", — размышлял другой. В конце концов, сам Король пиратов явно проходил через этот самый водоворот.
— Маршруты и координаты — вот ключ к разгадке! Именно они позволяют безопасно проникнуть в руины Великого Королевства. Иначе разве не были бы давно обнаружены последние земли? Как могло случиться, что за все эти годы до нее добралось так мало людей?
Нарон кивнул в знак согласия. Именно так. Координаты и водные пути играют важную роль. Эти ужасающие просторы эффективно скрывают руины. Без них даже у значительной силы не будет шансов. В конце концов, мир не испытывает недостатка в способных людях.
Морские просторы не должны вас обманывать. Помните, этот мир изобилует могущественными фигурами. Почему же последняя земля так долго оставалась неуловимой? Ответ кроется в коварной природе этой морской зоны. Если бы не координаты и безопасный проход, который они обеспечивают, руины давно были бы раскопаны.
Обсуждение затихло, и корабль продолжил свой стремительный путь, ведомый неизменным указателем. С Нароном у штурвала никакие препятствия в этом мире не могли помешать их продвижению.
Бескрайние просторы коварного моря простирались перед ними еще добрых десять минут, прежде чем Нарон наконец объявил о прибытии. Учитывая время полета, масштабы этой зоны бедствия просто поражали. Было ли это природное явление или преднамеренное творение Великого Королевства, Нарону было трудно поверить в первое.
— Что происходит? Погода изменилась, как только мы вошли сюда!
Переступив порог, все были поражены резким изменением обстановки. Рядом с их текущим местоположением лежали угрожающие просторы темных облаков и бушующего шторма, что резко контрастировало с чистым небом и безмятежной атмосферой, окутывавшей их сейчас. Казалось, что они попали в райский уголок.
— Похоже, Великое Королевство обладало поразительным уровнем технологического прогресса, — размышлял Нарон, наблюдая за происходящими изменениями.
Это могло быть делом рук могущественного человека или свидетельством исключительных технологий.
В конце концов, в мире "Ван Пис" собраны самые разные изобретательные и нестандартные творения — все возможно.
— Массивная городская стена впереди должна обозначать местоположение Великого Королевства, — объявил он, указывая на колоссальный мегаполис, раскинувшийся на земле, напоминающей остров. Обветренный и потрепанный временем, с осыпавшимися частями колоссальных стен, он стоял как свидетельство ушедшей эпохи, молчаливый хранитель наследия Великого Королевства.
— Пойдемте, посмотрим! — не теряя времени, Нарон направил корабль прямо к возвышающейся стене. Когда они приблизились, их ждало мрачное открытие.
— Эти кости колоссальны! — воскликнул кто-то. — Даже больше, чем у гигантов!
Гиганты обычно достигали в высоту от десяти до двадцати метров, но эти скелетные останки превосходили их в размерах, втрое превышая среднего гиганта.
— Они похожи на демонов, — заметил Нарон. Как Оз из пиратов Белой Бороды. Его огромный рост был поразителен даже среди великанов.
Сравнение с Озом нашло отклик у остальных. Все они вспомнили чудовищного пирата и его необыкновенные размеры.
— Не только гуманоиды, — заметил другой. — Есть и другие скелеты, даже обычного человеческого размера. Так много... Что здесь произошло?
По мере того как они углублялись, количество костей увеличивалось, и каждая из них молчаливо свидетельствовала о потерянной жизни.
— Они принадлежат нашему норковому племени! — Кэррот и другие минки узнали среди разбросанных останков скелет своих предков. Племя Минков имело тонкие физические отличия от людей, и эти скелетные останки несли в себе эти безошибочные черты. Мрачное напоминание об их родословной.
— Давайте двигаться дальше, — сказал Нарон, его голос звучал решительно. — Ответы на вопросы о том, что здесь произошло, лежат глубже в этих руинах. Следуйте за мной.
С этими словами он повел группу вперед, углубляясь в сердце павшего королевства.