Глава 176: Я не святой
После целого дня осмотра достопримечательностей все вернулись во дворец. Хэнкок приказала персоналу подготовить комнаты для гостей. Хотя дворец не был переполнен другими сокровищами, в нем было множество гостевых покоев, несмотря на относительно небольшое количество жителей, которые обычно называли его домом.
— Сестра Хэнкок, — начала Нами, озвучив слух, который они подхватили во время экскурсии в Амазон Лили. — Правда ли, что на трех ваших сестрах лежит проклятие, превращающее в камень любого, кто увидит их спины?
Вопрос Нами заставил Хэнкок напрячься. Эту болезненную тему она предпочла бы обойти стороной.
— Кхм, Нами, — мягко вмешался Нарон. — Невежливо лезть в чужие личные дела.
Это была щекотливая тема, которая так и осталась невысказанной, несмотря на некоторые перешептывания. Правда заключалась в том, что Хэнкок был захвачена Небесными Драконами и обращен в рабство. К счастью, вмешался Тайгер Фишер, который спас ее от вероятной гибели в Мари Джоа.
Сыграл свою роль и другой фактор: с течением времени Меро Меро но Ми Хэнкок становилась все сильнее и сильнее, создавая неотразимое очарование, которое даже Систоун не мог полностью подавить. Это стало очевидным, когда она вошла в Импел Даун. Несмотря на то что она была связана с Систоуном, ее обаяния оказалось достаточно, чтобы покорить Магеллана. Конечно, это зависело от ее пассивности: любое агрессивное действие, скорее всего, вызвало бы сопротивление Магеллана.
Однако именно в этом и заключалась сила Меро Меро но Ми. У Небесных Драконов, известных своим идиотизмом, не было бы ни единого шанса против такого притяжения. Если бы Тайгер не вмешался, более развитая Хэнкок могла бы манипулировать Небесными Драконами, чтобы те увезли ее из Мари Джоа, минуя Хаки и грубую силу.
К счастью, благодаря своевременному спасению Тайгера, такой сценарий так и не был реализован.
— Вообще-то это не такой уж и секрет, о котором нельзя говорить, — сказала Хэнкок, украдкой взглянув на Нарона. Она чувствовала себя вынужденной открыть свое прошлое, правду, которую не могла скрыть от него, тем более что другие уже знали. Прозрачность была лучше, чем секретность.
— К тому же я знаю о тебе все, так что нет необходимости говорить об этом здесь, — слова Нарон пронзили Хэнкок, и она побледнела. Ее охватил страх, что Нарон отвергнет ее из-за этого.
— О чем вы говорите? — заговорили остальные, сбитые с толку внезапной сменой темы разговора.
— Не стоит лезть не в свое дело, давайте сначала отдохнем, — Робин, как всегда, вмешалась. Почувствовав тяжелое течение, она мягко отстранила Нами и остальных.
Хотя Нами и остальным не хватало зрелости Робин, они уловили негласное табу. У всех есть прошлые обиды, верно? Нами манипулировали Рыболюди, Робин скрывалась от Мирового Правительства, Бейби-5 бросили в детстве и ценили только за ее полезность, Ширахоши подвергли остракизму и заставили жить в башне, а Пурин терпела дискриминацию из-за своего третьего глаза. Люди — сложные существа с уязвимыми местами, и некоторые вещи лучше не рассказывать.
Оставшись наедине с Нароном, Хэнкок нерешительно спросила:
— Лорд Нарон, теперь, когда вы знаете о моем прошлом, что вы обо мне думаете? — вопрос повис в воздухе, в ее голосе слышалось опасение и жажда принятия.
Хэнкок нерешительно подошла к Нарону. Молчание грызло ее. Если она не спросит, то неуверенность усугубится, но страх перед его неодобрением заставлял ее голос дрожать.
— Как ты это видишь? Оно говорит само за себя, не так ли? — Нарон мягко ответил. — Подробности твоего пленения Небесными Драконами действительно деликатны. Хотя это не обязательно поставит под угрозу ваше положение в Амазон Лили, это может вызвать некоторые осложнения.
Он протянул руку и ободряюще сжал ее ладонь.
— Трагическое прошлое не определяет человека. У Нами и остальных есть свое собственное бремя, которое они несли.
— Кстати, у меня есть для вас небольшой подарок. Не могли бы вы пожать мне руку?
Бледные щеки Хэнкок вспыхнули румянцем. Как спасательный круг, брошенный в бурное море, она без раздумий схватила протянутую руку Нарону. Их пальцы переплелись, связь была одновременно хрупкой и глубокой.
Нарон, обладая силой Провидца, не стал залечивать раны, ведь Хэнкок не пострадала. Вместо этого он сосредоточился на метке проклятия. Поскольку это была не рана, его исцеление не помогло бы. Он выбрал другой способ — насильно стереть его.
По мере того как сила вступала в действие, Хэнкок охватывала волна тепла.
— Что это? — заикаясь, пролепетала она, устремив взгляд на Нарона: интуиция подсказывала ей, что именно он является источником этих ощущений.
— Небольшой подарок, — с улыбкой пояснил он. — Считай, что это способ избавиться от следов на твоей спине. Когда твои сестры вернутся, я смогу помочь и им, и тебе больше не придется поддерживать эту шараду с «проклятием».
Глаза Хэнкок расширились от недоверия. Она неуверенно потянулась назад, и ее пальцы коснулись гладкой, без единого пятнышка кожи. Ее охватило облегчение, сменившееся благодарностью за неожиданную доброту Нарона.
На глаза Хэнкок навернулись слезы.
— Спасибо, — захлебываясь, произнесла она. — Огромное спасибо!
Небесные Драконы и проклятая метка на спине — два самых страшных кошмара, разбившихся о доброту Нарона. Ее сердце, и без того глубоко преданное ему, переполнилось благодарностью и чувством принадлежности.
— Иди, отдохни, — мягко сказал Нарон, глядя, как Хэнкок вытирает слезы.
Но на этот раз, вместо того чтобы отпустить, Хэнкок вцепилась в его руку.
Нарон замолчал. Невысказанное приглашение Хэнкок было сильной приманкой. В отличие от Нами и других, чья молодость или более сдержанный характер Робин ограничивали их ухаживания, Хэнкок ничего не сдерживала. Теперь, когда ее недвусмысленное приглашение повисло в воздухе, что мог сказать Нарон? Он не был святым.
Не говоря ни слова, он последовал за Хэнкок, оставив остальных позади.
Следующие несколько дней прошли в наслаждении Амазон Лили. Уникальная культура острова и захватывающие дух пейзажи стали приятной переменой, и у них даже была возможность понаблюдать за тем, как воины тренируют известное боевое искусство на Амазон Лили.