Глава 154: Арена
Расширение выходило за пределы морского дна и достигало поверхности воды. Нарон даже построил колоссальную арену.
— Мастер Нарон, для чего нужна эта огромная арена?
Узнав о строительстве арены, остальные были в недоумении, не понимая намерений Нарона.
— Эта арена предназначена для преступников, — пояснил Нарон. — Сообщите заключенным шестого уровня, что я дам им возможность покинуть Импел Даун. Если они победят меня в бою, то получат свободу.
Нарон осознавал, что в Импел Даун может быть большой приток очков свободы, о чем свидетельствовала его предыдущая встреча с Золотым Львом.
Многие долгожители шестого уровня страдали от упадка сил. Если дать им возможность временно восстановить свою пиковую силу, их опыт превратится в значительный урожай очков свободы.
Нарон ожидал, что после этого раунда добычи он получит еще одно значительное количество очков свободы, что также позволит ему принять участие в очередном розыгрыше лотереи. Каждый предмет, приобретенный им в ходе лотереи, оказался невероятно ценным, но главным призом оставалась сама лотерея.
— Вы уверены... абсолютно уверены? Это же закоренелые преступники! — заикнулся Магеллан, совершенно обескураженный предложением Нарона.
— Почему бы и нет? — заявил Нарон. — Сообщите им следующее: если они выиграют, то смогут свободно покинуть Импел Даун. Однако если они проиграют, то должны пообещать, что в будущем будут вести себя хорошо.
Все эти обитатели шестого уровня — сумасшедшие. Если их усмирить, они остаются послушными, но стоит их безумию вспыхнуть, как они становятся серьезной угрозой. Магеллан и звери-тюремщики часто посещают шестой уровень, чтобы подавить эти беспорядки, а не потому, что заключенные активно провоцируют беду.
— Понял, — кивнул Магеллан. Он расценил действия Нарона как попытку стабилизировать нестабильную обстановку на шестом уровне. Ведь на этом этаже содержались самые опасные преступники. Их побег был бы катастрофой.
Возможность того, что кто-то победит Нарона и добьется их освобождения, была просто смехотворной. Сила Нарона не знала себе равных. Он в одиночку расправился с четырьмя императорами Нового Мира. К этому времени все они, кроме Шанкса, либо погибли, либо попали в плен, либо были вынуждены навсегда оставить пиратство.
Если даже Четыре Императора не смогли противостоять ему, то у этих пленников точно не было шансов.
Магеллан быстро спустился на шестой уровень.
— Заключенные! — провозгласил он. — У меня есть объявление о вашей возможной свободе!
Обычно появление Магеллана не вызывало особого интереса у заключенных шестого уровня. Однако его заявление мгновенно приковало их внимание.
— Магеллан, ты серьезно? Нам, жителям Импел Дауна, предлагают свободу? — насмехался один из заключенных.
— Это что, шутка? — подхватил другой. — Они говорят, что сбежать с шестого уровня невозможно, даже с первого!
Заключенные разразились хором криков. Не то чтобы они сомневались в искренности Магеллана, но концепция свободы из Импел Даун, особенно шестого уровня, была просто непостижима. Попадание в Импел Даун обычно приговаривалось к пожизненному заключению, и лишь немногим удавалось продержаться так долго.
Одно только крещение могло унести жизни половины попавших туда слабаков, а последующие казни были рассчитаны на столь же быстрое время.
Благодаря этой жестокой каторге мало кто выходил живым. Даже первый этаж с его печально известными суровыми условиями бледнел по сравнению с шестым уровнем. Жители этого этажа давно смирились с пожизненным заключением.
— Молчать! Слушайте внимательно! — Магеллан снова закричал, и на этот раз его голос оказался на удивление действенным. Большинство криков тут же прекратилось. В конце концов, перспектива свободы, пусть и отдаленной, требовала их внимания. Даже самые безумные пленники притихли.
— Слушайте внимательно, — продолжал Магеллан. — Мастер Нарон построил огромную арену на втором этаже над уровнем моря. Те из вас, кто желает принять участие, могут зарегистрироваться. Мы обеспечим их достаточным количеством еды и удобствами для тренировок. Как только ваша сила достигнет пика, вы встретитесь с мастером Нароном в бою. Победа обеспечит вам свободу от Импел Дауна. Поражение же означает, что вы останетесь здесь отбывать наказание.
Магеллан кратко изложил условия.
— Регистрация состоится в ближайшее время. Это ваша единственная возможность сбежать. Однако позвольте мне быть откровенным. Я искренне сомневаюсь, что кто-то из вас сможет превзойти мастера Нарона. Он — непревзойденная сила в этом мире!
С этими словами Магеллан удалился, оставив шестой этаж в ошеломленной тишине, которая внезапно превратилась в какофонию шума.
— Такая возможность! Шанс на свободу, тренировочные площадки и обильная еда? Они что, с ума сошли? — заключенные шестого уровня находились в состоянии лихорадочного возбуждения. Это была предсказуемая реакция столь непостоянной группы.
Однако нашлось несколько разумных голосов.
— Кучка глупцов! Неужели вы действительно верите, что это чудовище, Нарона, так легко победить? Подумайте, как вы сами оказались здесь. А эти Небесные Драконы — захваченные и выжившие до сих пор? Разве вы не думаете, что все они были грозными фигурами сами по себе? — Золотой Лев насмешливо хмыкнул.
Эти глупцы не хотели упускать шанс. Нарон был самым страшным существом, с которым он когда-либо сталкивался. Даже Рокс в расцвете сил не мог сравниться с Нароном.
Тот факт, что Нарон все еще был жив и даже строил арену, служил четким сигналом: Мировое Правительство не имело над ним власти. Кто из них осмелится открыто бросить вызов Мировому Правительству и выйти невредимым?
Золотой Лев был уверен в своем ответе: никто. Хотя надежда на свободу и существовала, но в реальности она была ничтожно мала.
— Золотой Лев, неужели этот парень напугал тебя до смерти? — голос, грубый и вызывающий, раздался из соседней камеры. Он принадлежал Дугласу Буллету, Наследнику Демонов. В его глазах мелькнула искра неповиновения, что явно свидетельствовало о его намерении участвовать в поединке.
— Испугался? Узнаешь сам, когда сразишься с ним, — прорычал Золотой Лев. — Но если у меня будет возможность набить брюхо, я, конечно, подпишусь!
Он с готовностью признал свою неспособность победить Нарона. Тем не менее, участие в программе давало редкую для Импел Даун возможность наесться досыта. Стандартный тюремный рацион был скуден, его едва хватало, чтобы не умереть с голоду. Как можно было набраться сил в таких условиях? Буллет, конечно, был исключением.
— Похоже, этому старику стоит немного размять конечности!
Патрик Редфилд, Красный Граф, прокричал из своей камеры. Даже если шансы на победу были невелики, это все равно был шанс. Как сказал Золотой Лев, даже если они проиграют, то, по крайней мере, смогут насладиться сытной едой. Почему бы не рискнуть?