850. Глава 841. Момоноскэ должен умереть
850.第841章 桃之助必死
Пока Команда Соломенной Шляпы отбывала наказание, самураи, перенесшиеся на двадцать лет в «будущее», — сошли с небес на землю.
— Так это Кури… Будущая Страна Вано?
Пятеро, спасшиеся от смерти благодаря силе Плода Времени Кодзуки Токи и отправленные на двадцать лет вперед: Кодзуки Момоноскэ и четверо его вассалов — Кин'эмон Лисий Огонь, Кикунодзё Затяжной Снег, Райдзо Туманный и Кандзюро Ливень.
Они с недоверием озирались по сторонам. Кури, что в прошлом был застроен заводами, окутан черным дымом и утопал в сточных водах, преобразился до неузнаваемости. Пейзаж, раскинувшийся перед ними, был прекраснее, чем когда-либо.
— Заводы исчезли…
— Неужели Кайдо повержен?
Они переглянулись, не понимая, что происходит, и даже испытывая страх перед неизвестностью.
— Поздравляю, вы угадали.
Внезапно раздавшийся голос заставил их вздрогнуть.
Кин'эмон резко развернулся, обеими руками схватившись за рукоять меча, и холодно бросил в ту сторону, откуда доносился звук:
— Кто здесь?!
— Атория Пендрагон. Та, что отнимет ваши жизни.
Атория, облаченная в зловещие черные доспехи, стояла там, опираясь на свой меч.
— За что? — нахмурившись, спросил Кин'эмон. — Если ты враг Кайдо, то зачем тебе убивать нас?
— Враг моего врага не обязательно мой друг, — донесся с противоположной стороны другой женский голос с нотками насмешки. Кикунодзё и Кандзюро быстро развернулись к говорившей, встав стеной вместе с Кин'эмоном и Райдзо и окружив Момоноскэ.
— Это из-за вас, ублюдков, матушка так долго ждала.
В отличие от первой женщины, эта была явно не в духе, да и нрав у нее был крутой. Она что-то бормотала себе под нос: «Надо же, не сказать мне точное время, заставить матушку ждать впустую…», «Вот встречу тебя и поймешь…»
Сердце Кин'эмона екнуло. Они только что прибыли в это будущее, двадцать лет спустя, и, едва открыв глаза, столкнулись с поджидавшими их врагами.
«Неужели враги узнали, что госпожа Токи отправила нас на двадцать лет вперед, и устроили здесь засаду, чтобы нас перебить?!»
— Ч-что делать? — Момоноскэ был в полной растерянности. Он испуганно посмотрел на своих вассалов.
— Молодой господин, не паникуйте! — верный вассал Райдзо, плотно прикрывая Момоноскэ, с серьезным видом произнес:
— Пока мы здесь, мы не позволим предателю Ороти коснуться и волоска на вашей голове!
— Молодому господину не о чем беспокоиться, — тихо успокоил его Кин'эмон, а затем шагнул вперед. Сейчас важнее всего было разузнать обстановку. Враги перед ними, конечно, создавали проблему, но они же были и важным источником информации.
Кин'эмон держал ладонь над рукоятью меча, готовый в любой момент обнажить клинок и вступить в бой, но стараясь не провоцировать противника. Он обратился к Атории:
— Ты сказала, я угадал. Это вы победили Кайдо?
— Пытаешься вытянуть из меня информацию? — Атория одним взглядом раскусила его замысел. Помолчав мгновение, она сказала:
— Что ж, хорошо. Я дам вам умереть со знанием дела.
— Кайдо «Сто зверей» и Куродзуми Ороти мертвы. Прежняя Страна Вано пала, и теперь здесь основано новое государство.
— Как такое возможно… — Все были потрясены, а Кандзюро, который был среди них предателем, и вовсе остолбенел от этой новости.
— Страна Вано — это страна под властью клана Кодзуки! — громко заявил Кин'эмон. — И только клан Кодзуки имеет право править Страной Вано!
— К сожалению, клан Кодзуки проиграл. Проиграл позорно, проиграл вчистую, — холодно отрезала Атория. — У проигравших нет прав, да и у клана Кодзуки нет способностей, чтобы править этой страной.
— Я слышала о глупом поступке Кодзуки Одена. Для правителя страны нет ничего глупее, чем верить словам врага.
— Не смей оскорблять господина Одена! — Услышав оскорбление в адрес своего господина, Кин'эмон тут же обнажил клинок и бросился на Аторию.
— Стиль Лисьего Огня: Вспышка Огненной Ивы!
Одним ударом Кин'эмон высвободил невероятно острую волну энергии меча, в которую было вплетено пламя немалой мощи.
— Бам!
Атория взмахнула мечом вверх, и огненная волна рассеялась от одного удара. Багровое пламя разлетелось во все стороны.
— Что ты понимаешь?! — прошипел сквозь зубы Кин'эмон. — Господин Оден, который терпел унижения, чтобы защитить народ…
— Увлек весь народ за собой в ад, — холодно прервала его Атория.
— Впрочем, теперь люди здесь живут очень хорошо. Можешь спуститься в ад с этой вестью и передать ее своему господину Одену.
Атория нанесла горизонтальный удар. Магическая сила хлынула из Святого Меча. Черная, как смола, темная, как ночь, она обратилась в бурный поток. Багровые электрические дуги обвивали иссиня-черный столб света, который устремился к Кин'эмону.
Кин'эмону было некуда увернуться. Сжимая в руках два меча, он мог лишь с силой взмахнуть ими вперед, и лезвия ударили в авангард светового столба.
В тот же миг столб ужасающей энергии пошел неровной рябью. На шее и руках Кин'эмона вздулись синие вены.
Не прошло и полсекунды, как поток магической силы поглотил Кин'эмона и устремился к четверым самураям позади него.
— Молодой господин!
Райдзо схватил Момоноскэ в охапку и вместе с Кикунодзё и Кандзюро, воспользовавшись выигранной Кин'эмоном половиной секунды, выскочил из зоны поражения магического потока.
— Кин'эмон!
Трое уцелевших были в ужасе. Они своими глазами видели Пламенное Дыхание Кайдо, и удар, нанесенный Аторией, был почти таким же мощным.
Когда дым от взрыва рассеялся, в центре широкой и глубокой борозды все еще стоял Кин'эмон, застывший в замахе мечом, но вид у него был совершенно иной. Все его тело покрывали ужасные ожоги, обугленная плоть слиплась в одно кроваво-черное месиво.
— Бегите… — прошептал Кин'эмон, почти полностью потеряв чувствительность.
— Кин'эмон!.. — Кикунодзё не смог сдержать слез, видя, какая участь постигла товарища.
— Уходите! Защитите молодого господина! — Кин'эмон яростно зыркнул на Кикунодзё и, вскинув катану, приготовился к последнему бою.
Или, возможно, чтобы выиграть время для остальных четверых.
— Эй! Бесчувственная! — недовольно крикнула Жанна с другой стороны. — Ты сейчас чуть и в меня не попала!
— …
Атория пропустила жалобу Жанны мимо ушей, ее взгляд был мертвой хваткой вцеплен в Момоноскэ.
— Ее цель — молодой господин!
Райдзо, как истинный ниндзя, тут же понял, что целью противника был Момоноскэ. Он немедленно передал Момоноскэ из своих рук Кандзюро и с силой метнул в Аторию сюрикэны, зажатые между пальцами.
Атория молча нанесла второй удар. Темный свет, хлынувший с лезвия меча, вновь вспыхнул, испепелил летевшие ей навстречу сюрикэны и устремился к самураям.
Райдзо, неизвестно когда доставший свиток, с силой развернул его перед собой.
— Ниндзюцу: Техника Свитка!
Как только световой луч Атории коснулся свитка, он был втянут внутрь, словно дракон, пьющий воду.
— …
Атория нахмурилась, наблюдая за этой сценой.
— Я могу справиться с ее атаками! — обрадовался Райдзо, увидев, что его ниндзюцу сработало. — Я останусь и задержу ее, а вы скорее уводите молодого господина!
— Эй, вы, ублюдки, про матушку забыли, что ли?
Жанна, которую они проигнорировали, недовольно обрушила на них взрывное пламя. Огонь взметнулся стеной, мгновенно окружив самураев.
— Стиль Лисьего Огня: Рассекающий Пламя Удар!
Кин'эмон, волоча свое израненное тело, разрубил пламя надвое.
— …
Кикунодзё, прикусив губу, принял решение и, обернувшись к Кандзюро, сказал:
— Нельзя, чтобы решимость Райдзо и Кин'эмона пропала даром. Уходим!
Но Кикунодзё не ожидал, что Кандзюро, опустив голову, будет стоять не двигаясь.
— Кандзюро? — Все взгляды устремились на него.
— Хе-хе, — усмехнулась Жанна и произнесла:
— Вы ведь еще не знаете?
— Чего не знаем?
— Ваших так называемых единомышленников, Девяти Красных Ножен, с самого начала не существовало. Кандзюро — человек Куродзуми Ороти, внедренный в ваши ряды.
— Наглая ложь!
Кикунодзё гневно воскликнул:
— Нас всех тогда чуть не казнили через сварение! Кандзюро никак не может быть…
Не успел он договорить, как губы опустившего голову Кандзюро растянулись в ухмылке:
— Она говорит правду.
— …Что?
Кандзюро поднял голову, позволяя остальным разглядеть его лицо — лицо коварного предателя, которого они никогда прежде не видели.
— Я и есть шпион, которого господин Ороти внедрил в ваши ряды.
Трое самураев, прибывших из прошлого, вместе с Момоноскэ с недоверием смотрели, как Кандзюро продолжает говорить:
— Я жил с вами, разделял ваши горести и радости и полностью завоевал ваше доверие.
— Почему…
— Хватит болтовни.
Жанна прервала его:
— Я не желаю смотреть третьесортную драму в исполнении бездарного актера.
— …Бездарного?
Глаза Кандзюро, чье актерское мастерство было поставлено под сомнение, налились кровью.
— Они ведь ни разу не заподозрили…
— Это потому, что они слишком глупы. А я вот сразу тебя раскусила, — безжалостно рассмеялась Жанна.
— Разве это не Эрик тебе сказал? — без обиняков разоблачила ее Атория.
— …Бесчувственная, ты и впрямь хочешь узнать, каково это, когда твоя кровь закипает?
— Сначала разберемся с ними, — Атория проигнорировала вызов Жанны на бой. — Нельзя упустить ни одного, особенно этого Момоноскэ.
— …?!
Услышав свое имя, Момоноскэ, не понимая почему, широко раскрыл глаза.
— Вам нужен Момоноскэ? — Кандзюро крепче прижал мальчика к себе, его рука легла на шею Момоноскэ и начала медленно сжиматься.
— …!
Момоноскэ, лишенный возможности дышать, побагровел, его руки и ноги отчаянно задергались.
— Молодой господин! — Трое самураев направили острия своих мечей на Кандзюро.
Кандзюро слегка ослабил хватку, давая задыхающемуся Момоноскэ глотнуть воздуха. Он приставил свой Цудзи Сибай к шее мальчика и пригрозил троим:
— Не двигаться!
— Я должен был умереть вместе с вами, чтобы идеально завершить свою «роль», но, к сожалению… меня раскрыли раньше времени.
— Раз уж господин Ороти мертв… — Кандзюро опустил голову, встретился взглядом с перепуганным до смерти Момоноскэ и ухмыльнулся, но эта улыбка показалась мальчику ужасающей.
— Великую цель господина Ороти, который всегда хотел уничтожить клан Кодзуки, исполню я…!
— Кандзюро!
Кин'эмон с мечом наперевес бросился вперед.
— Хе!
Кандзюро тут же поднял Момоноскэ, и холодное лезвие остановилось всего в дюйме от его шеи.
— Осторожнее, а то последний отпрыск клана Кодзуки чуть не погиб от твоей руки.
— Ка-ндзю-ро! — Кин'эмон скрипел зубами от ненависти, но, боясь навредить заложнику, не смел шевельнуться.
— Держи!
Кандзюро резко махнул рукой влево, и Момоноскэ полетел в сторону.
— Молодой господин!
Глаза Кин'эмона чуть не вылезли из орбит. Он тут же бросился вперед, намереваясь поймать Момоноскэ.
Но мальчик летел слишком быстро. Жанна инстинктивно выставила вперед свое знамя.
— Пшш.
Острое навершие древка пронзило тело Момоноскэ, и из-за полотнища он повис на нем.
— А… — Жанна была несколько ошеломлена таким неожиданным поворотом событий. Кровь стекала по знамени, оставляя на белоснежной ткани багровые следы.
Кин'эмон, Кикунодзё и Райдзо пришли в себя. Их полные скорби и гнева глаза впились в Жанну. В безмолвной тишине в их душах закипала безграничная ярость.
— Это в твоем стиле.
Атория не удержалась и зааплодировала. — В одно мгновение переключила всю их ненависть на себя. Глупая женщина со встроенным навыком провокации.
— Хм! — холодно фыркнула Жанна, ничуть не испугавшись. — Их ненависть для меня — ничто. Смотри, как я сожгу их дотла вместе с их ненавистью!
Меч в ее руке вспыхнул пламенем. Казалось, земля и воздух загорелись вместе с ним. Раскаленный воздух, вдыхаемый в легкие, обжигал их изнутри. Что уж говорить о Момоноскэ, висящем на знамени, — его тело в одно мгновение обратилось в пепел.
Багровое пламя взметнулось с земли огненной стеной и окружило троих самураев со всех сторон. Земля от жара расплавилась, превратившись в лаву.
— Смотри, как я разрублю твое пламя!
Кин'эмон применил свою технику огненного меча, но не смог рассечь пламя.
— …Не рубится!
— Это пламя рождено из моей ненависти, как ты можешь его разрубить!
Тут же из земли вырвались десятки длинных копий и устремились к троим, запертым в огненном кольце.
Тяжело раненный Кин'эмон не смог увернуться. Несколько копий пригвоздили его к земле, и еще более яростное пламя в мгновение ока поглотило его.
— Кин'эмон!
Видя столь мучительную смерть товарища, Райдзо со слезами на глазах развернул свиток в сторону Жанны:
— Техника Свитка: Возвращение!
Свиток высвободил поглощенный ранее Фантазм Атории. Поток магической силы пробил огненную стену и устремился прямо к Жанне.
— А?
У Жанны дернулся глаз. Она скрестила перед собой оружие, и поток магической силы, столкнувшись с двумя преградами, рассеялся по сторонам.
Стоявшая за пределами огня Атория заметила убегающего Куродзуми Кандзюро. Она сжала Святой Меч обеими руками, концентрируя на нем магическую силу, и нацелилась на предателя.
Почувствовав опасность, Кандзюро взмахнул кистью, и чернильное облако быстро обрело форму.
— Чернильные стрелы: Рисунок Скоротечного Ливня Бренного Мира!
Множество стрел, созданных из чернил, устремились к Атории. Острые чернильные наконечники могли с легкостью пробить и доспехи, и плоть.
— Почти за честь… и исчезни.
Величественный, иссиня-черный, непроглядно-темный столб света обрушился на него, словно цунами, мгновенно испарив чернильные стрелы.
— Я…!
Темный свет поглотил так и не смирившегося со своей участью Кандзюро вместе с его последними словами.
Атория посмотрела на выемку, будто вырезанную в горе, и равнодушно произнесла:
— Готово.
— Ничего не готово! — крикнула Жанна, не отрываясь от боя.
— О? — Атория бросила взгляд в ее сторону. — А я-то думала, святая дева уже со всем разобралась.
— Если попросишь меня, я помо…
— Ха? Ты что, спишь?
Жанна взмахом меча отрубила правую руку Кикунодзё. Катана, которую он сжимал, тут же выпала. Затем она сделала выпад древком знамени, пронзив живот Райдзо.
— Райдзо!
Кикунодзё, страдая от боли в отрубленной руке и обливаясь потом, громко закричал.
— …
Райдзо открыл рот, но яростное пламя тут же поглотило его.
— Сдавайся. Раз ты женщина, пощажу тебя.
— …Я мужчина.
— Э? — Жанна на мгновение застыла.
— Я не стану жить в одиночестве! — яростно выкрикнул Кикунодзё.
— …Вот как.
Нахмурившись, Жанна одним ударом меча снесла Кикунодзё голову.
(Конец главы)