Глава 779. «Бедность» и «деньги»
第779章 “贫穷”和“金钱”
— Это… — Смокер задрал голову, разглядывая это неуместное, сияющее золотом здание.
Последние несколько дней Стюсси знакомила их двоих с рабочим процессом, проводя по всем большим и малым ведомствам центральных земель.
— Это пристрастия министра финансов, — пожала плечами Стюсси. — Изначально здание выглядело иначе, но Тезоро получил разрешение от Эрика и за свой счет сделал здесь ремонт.
— ...Несет нуворишеством, — презрительно хмыкнул Смокер, скривив губы.
Министром финансов Шэньчжоу был Гильд Тезоро. Смокер и так ненавидел Ситибукаев, бывших пиратов, а уж тем более такого, который к тому же оказался двойным агентом.
Группа вошла в офис на самом верхнем этаже этого роскошного здания. Тезоро вышел им навстречу и с распростертыми объятиями произнес:
— Добро пожаловать.
На нем был дорогой костюм, а на десяти пальцах — золотые кольца, за исключением безымянного на левой руке.
— Вы все, должно быть, знакомы, так что представлять вас друг другу не буду, — с улыбкой сказала Стюсси.
— Конечно, — тоже улыбнулся Тезоро. — Новые товарищи в команде, Хина, Смокер.
— Гильд Тезоро... — медленно проговорил Смокер.
— Чем могу быть полезен? — Тезоро сощурил глаза и нацепил дежурную улыбку.
— Твоя улыбка фальшива. Меня от нее тошнит, — без обиняков заявил Смокер.
— Смокер-кун!.. — тихо одернула его Хина.
— Фальшива, говоришь… — Тезоро дотронулся до щек. Улыбка постепенно сошла с его лица. Он безэмоционально посмотрел на Смокера, и в его глазах вспыхнул зловещий огонь. — А как ты думаешь, кто в этом виноват?
Смокер не ответил, но выдержал его взгляд, не уступая в напоре.
Хина напряглась, опасаясь, что Тезоро может внезапно наброситься. Судя по силе, которую он продемонстрировал в Маринфорде, он стал одним из Ситибукаев не только благодаря деньгам. Он был по-настоящему силен!
Тезоро вновь овладел собой. Жажда убийства отхлынула, словно приливная волна. Он небрежно махнул рукой:
— Садитесь где хотите.
— Фух… — Хина с облегчением выдохнула и, потянув Смокера за собой, нашла место, где сесть.
Стюсси же уже давно устроилась в отдельном кресле, словно ничуть не беспокоясь о возможном конфликте.
Тезоро сам обратился к ней с вопросом:
— Как здоровье господина Эрика в последние дни?
— Я ведь вижу его не каждый день, — с деланой жалостью ответила Стюсси. — Я, в лучшем случае, «наложница», да и то примкнувшая на полпути. Где уж мне тягаться с Акамэ и остальными любимицами.
— К тому же… — Стюсси многозначительно взглянула на Хину, — у Эрика появилась новая цель.
Смокер и Хина промолчали. В воздухе повисла неловкость.
В этот момент Баккара, секретарь Тезоро, подошла с подносом в одной руке и подала всем четверым напитки.
— Прошу.
Смокер, не отрывая взгляда от Тезоро, даже не посмотрел на предложенный Баккарой бокал.
Та не обиделась, расставила напитки перед каждым и, прижимая поднос к груди, встала за спиной Тезоро. С улыбкой она пояснила:
— Прошу прощения, в рабочее время алкоголь запрещен. Это безалкогольные коктейли моего собственного приготовления.
— Кхм-кхм, — Тезоро, не решаясь вмешиваться в личные дела Эрика, поспешил сменить тему. — Вы пришли с инспекцией? Или с надзором?
— Я привела их ознакомиться с работой, — усмехнулась Стюсси. — Сам знаешь, в руках министерства финансов сосредоточены все налоги и расходы страны. Даже если ты, Тезоро, не воруешь, сотни и тысячи твоих подчиненных могут и не удержаться… (Здесь я упростил и объединил полномочия многих ведомств. Я пишу не о современном мегаполисе, система управления сложна, и я не собираюсь ее подробно описывать. В реальности министерство финансов должно контролироваться аудиторскими органами).
— К тому же, когда речь идет об обороте в десятки миллиардов… — Стюсси взяла бокал, который только что принесла Баккара, а затем разжала пальцы и показала ладонь Тезоро.
Ее нежная кожа была влажной от капелек конденсата.
Как один из величайших финансовых гениев мира, Тезоро мгновенно понял, на что намекает Стюсси.
— Хм, это действительно проблема, — при переводах средств кто-то мог использовать эти деньги для спекуляций и личного обогащения.
Если бы они приносили прибыль — это еще полбеды, но убытки могли серьезно повлиять на дальнейшие проекты.
Тезоро сжал кулаки, и в его голосе послышались убийственные нотки:
— Если кто-то посмеет помешать планам господина Эрика, я его не пощажу!
— А ты и впрямь предан, — съязвил Смокер.
— Разумеется, — Тезоро бросил на него быстрый взгляд, проигнорировав сарказм. — Хотите прямо сейчас проверить, нет ли здесь коррупции?
— Без проблем, — охотно согласился тот и добавил:
— Правда, в моем кабинете сейчас документы только за последнюю неделю.
— Для начала я посмотрю их, — тут же откликнулся Смокер.
Баккара помогла Тезоро принести огромную кипу документов и свалить ее на стол.
— …Столько?! — Смокер не ожидал, что у Тезоро за неделю скапливается такой объем работы. Столько подписанных бумаг… Ему ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, приняться за разбор.
Хина взяла одну из стопок и начала просматривать ее вместе со Смокером.
Глядя на плотные ряды текста и цифр, на бесконечные статьи, Смокер рефлекторно потянулся к плечу, где торчали сигары, но в последний момент остановился.
— В моем кабинете можно курить, — с улыбкой сказал Тезоро, заметив, как скривилось лицо Смокера.
Смокер сдержался, решительно опустил руку и продолжил листать документы.
— Вот здесь… — через некоторое время он нахмурился и указал на одну из статей. — Награда Морского Дозора? Что это значит?
— Буквально то, что написано, — пожал плечами Тезоро. — Господин Эрик когда-то назначил награду за головы дозорных. Это выплаты «Охотникам на дозорных».
Смокер посмотрел на колонку с цифрами и не поверил своим глазам:
— Так много?!
— В последнее время стало больше, — красная жидкость в бокале Тезоро колыхнулась, когда он сделал глоток. — Раньше на Морской Дозор нападали в основном пираты, — равнодушно произнес он.
— Что ж, полагаю, это как раз тот результат, которого и хотел господин Эрик. Обычный человек, даже напав из засады, не смог бы убить дозорного в звании майора Штаба Морского Дозора.
— Однако после разрушения Штаба Морского Дозора, то есть Маринфорда, стали появляться единичные случаи нападения гражданских на дозорных.
Смокер открыл рот, но не смог произнести ни слова — лишь воздух со свистом вырвался из легких.
— Конечно, об этих случаях не сообщалось, — пожал плечами Тезоро. — Нападения были безуспешными, лишь несколько офицеров получили ранения. Профессиональных военных не так-то просто убить гражданским.
— Тогда…
— Так было до тех пор, пока Мировое Правительство не повысило размер Небесной дани, — Тезоро растянул губы в ухмылке. Испачканные красным, они напоминали рот вампира, только что напившегося крови.
— Некоторые страны и прежнюю сумму собирали с огромным трудом. Их жители целый год вкалывали, чтобы просто не умереть с голоду.
— Если кто-то заболевал, ему оставалось только ждать смерти. Если везло и он выживал, денег на восстановление сил не было, приходилось возвращаться к тяжелому труду, снова заболевать, и так по кругу, до самой смерти.
Хина и Смокер молчали.
— Жестоко, не правда ли? Такова была жизнь большинства простых людей, — Тезоро поставил бокал и безэмоционально продолжил:
— Только у богатых есть право стремиться к счастью.
Затем он понизил голос:
— Без денег ты даже не имеешь права называться человеком. Ты всего лишь скот для богачей.
Бам! Смокер в ярости ударил кулаком по столу. Гора документов рассыпалась.
— Такова реальность, — Тезоро откинулся на спинку дивана, не обращая внимания на взгляд Смокера, и уставился в позолоченный потолок. — Если бы господин Эрик появился в моей жизни на десять лет раньше…
«Стелла», — прошептал он так тихо, что услышать мог только он сам.
Спустя некоторое время Хина решилась задать вопрос:
— И теперь гражданские стали чаще нападать на дозорных?
— Верно, — с интересом посмотрел на бывшую дозорную Тезоро. — Доведенные до отчаяния бедняки, подсыпая яд или нападая со спины, убили нескольких офицеров Морского Дозора.
— Конечно, у некоторых звания были недостаточно высоки, чтобы соответствовать требованиям награды господина Эрика, но я из своего кармана заплатил этим беднякам, чтобы у них были деньги на еду.
Хина и Смокер, разумеется, понимали его злой умысел: он подстрекал бедняков нападать на Морской Дозор.
Но если бы они остановили его, эти люди наверняка умерли бы от голода.
Осознав это, оба дозорных плотно сжали губы.
— Если считаете, что я поступаю неправильно, можете сказать. В конце концов, мы же товарищи, — развел руками Тезоро. — К тому же, этих бедняков нельзя считать людьми…
— Замолчи! — крикнул Смокер.
— Виноват, — Тезоро изобразил раскаяние. — Эти бедняки в будущем станут подданными господина Эрика. Надеюсь только, что до этого момента они сумеют выжить.
— Зачем им нападать на дозорных? — глухо спросила Хина. — Разве Морской Дозор не защищает их от пиратов?
— Неужели неясно? Какой же «счастливой» была твоя прошлая жизнь… — Тезоро покачал бокал в руке. — Иногда слова «бедность», «голод» и «деньги» меняют человека.
— От того, кто голодал несколько дней, нельзя требовать соблюдения элементарной морали и совести, потому что он уже превратился в зверя.
— Я раньше… Ладно, неважно, — покачал головой Тезоро. — Господин Эрик уже строжайше запретил мне так поступать.
— Я закончил, — Смокер швырнул документы на стол и, не теряя ни секунды, вылетел за дверь.
— Смокер-кун! — Хина тут же бросилась за ним.
— Эй! — донесся из-за двери голос Тезоро. — Может, показать вам предыдущие документы?
— Ну и вкус у тебя, — Стюсси отпила из бокала и похвалила:
— А это неплохо.
— Для меня честь получить похвалу от госпожи Стусси, — Баккара слегка поклонилась.
— Злой умысел? Нет, я просто помогаю им быстрее осознать реальность. Правосудие Морского Дозора и выеденного яйца не стоит.
Тезоро, присутствовавший на банкете несколько дней назад, заметил мимолетное общение между Эриком и Хиной. Противопоставляя свою подлость величию Эрика, он надеялся повлиять на ее отношение к нему…
Разумеется, об этой маленькой хитрости Стюсси знать не должна была. Он опасался, что она может нашептать что-нибудь на ухо господину Эрику и устроить ему неприятности…
— Похоже, это их сильно потрясло, — Стюсси поставила бокал и поднялась. — Надеюсь, завтра они не возьмут отгул.
Благодарю всех за рекомендации; благодарю за прочтение У Ле, 七带七师兄, 天泽一夏, 時を越ぇて, 舞舞儿, 妖鬼乱舞, читателя 150426134502350, 1025龙1025 за их месячные билеты; благодарю 无聊看看书的树叶 за его донат в 10000;
(конец главы)