Глава 774. Присоединение
第774章 入伙
На следующее утро после прибытия Кудзана Тасиги повела его в Запретный город.
Глядя на идущую впереди девушку, Кудзан решил заговорить:
— Та… эм…
Но, едва произнеся первый слог, он растерянно замолчал.
Тасиги обернулась с кривой улыбкой и, поправив очки на переносице, сказала:
— Меня зовут Тасиги, господин Кудзан.
— Точно, Тасиги, — смущенно почесал он затылок. — Такое чувство, что вы здесь все прекрасно знаете.
— Что ж… в последнее время я часто хожу этой дорогой, — ответила Тасиги, вновь повернувшись вперед и продолжая вести его. — Им неловко признавать это, так что приходится мне брать все на себя.
— Нельзя их винить, — покачал головой Кудзан. — Мне и самому понадобилось много времени, чтобы все обдумать и сделать этот шаг.
— Но… — возразила Тасиги, — вы не кажетесь растерянным, господин Кудзан.
— Это все видимость, — криво усмехнулся он. — Я все-таки был адмиралом Морского Дозора. Разве я мог позволить подчиненным беспокоиться? Приходилось все держать в себе.
— Вот оно что, — задумчиво кивнула Тасиги и вдруг спросила:
— Господин Кудзан, реформы, которые вы проводили в Штабе Морского Дозора, тоже были под влиянием пиратов «Рассвет»?
— Верно. — Теперь Кудзану уже не было смысла что-либо отрицать. — Вы ведь тоже заметили проблемы внутри Морского Дозора?
Тасиги склонила голову набок.
— Разве… они были?
Кудзан потерял дар речи. «Разве не по этой причине ты решила покинуть Морской Дозор и присоединиться к пиратам „Рассвет“?» — пронеслось у него в голове.
Он задал другой вопрос:
— Тогда почему вы выбрали пиратов «Рассвет»?
— Улыбки.
— Улыбки? — замер Кудзан.
Тасиги едва заметно улыбнулась:
— Улыбки детей. Улыбки взрослых.
— Вот как…
Кудзан тоже хотел защитить эти улыбки, не дать повториться трагедии Охары.
— Кстати, господин Кудзан…
— Что такое?
— А какие именно проблемы были в Морском Дозоре? — спросила Тасиги, обернувшись к нему и моргая глазами, полными любопытства, словно ничего не понимающая первоклассница.
Кудзан подавился вздохом.
— Коррупция, бюрократия, злоупотребление властью…
Он на ходу перечислил целый ряд проблем.
— Возмутительно! — воскликнула Тасиги с гневным лицом. — Как они могли так поступать!
— Что ж… — попытался успокоить ее Кудзан, — по крайней мере, теперь мы этого не увидим.
— Нет! Если я встречу кого-то из них в следующий раз, то заставлю их пожалеть!
Видя негодование Тасиги, Кудзан не стал ее расстраивать, говоря, что большинство из виновных либо погибли в бою, либо уже наказаны им лично.
Так, беседуя, они прошли несколько улиц и у дворцовых ворот Запретного города столкнулись с тремя весело смеющимися девушками.
— Сестрица Тасиги, доброе утро, — первой поздоровалась Венди.
Хрупкая девушка с голубыми волосами и неземной, словно из сказки, внешностью подняла левую руку с надетой на нее куклой-кроликом:
— Тасиги-сан, здравствуйте.
— Доброе утро, — ответила Тасиги, слегка поклонившись, и спросила:
— Куда вы направляетесь?
— Сегодня выходной, мы договорились пойти по магазинам.
Нацуми с двумя косичками бросила взгляд на меч у пояса Тасиги и недовольно проворчала:
— А ты и вправду усердная. С самого утра уже ищешь, с кем бы потренироваться.
— А-ха-ха… — смущенно потерла затылок Тасиги.
Ёсино шепнула на ухо Нацуми:
— Нацуми, это невежливо.
— Прошу прощения… — пробормотала Нацуми так тихо, чтобы Тасиги едва могла ее расслышать.
Все трое не обращали никакого внимания на возвышавшегося, словно телеграфный столб, Кудзана.
— Ара-ара, вы уже успели со всеми подружиться в пиратской команде «Рассвет»?
Неожиданный мужской голос заставил всех троих замереть. Они медленно подняли головы и увидели того, кто его произнес.
— Аокидзи!
Словно столкнувшись с грозным врагом, девушки одновременно отскочили на шаг назад.
Вокруг Венди закружился невидимый вихрь, и потоки воздуха, преломляя свет, исказили пространство за ее спиной.
Ёсино уже сидела верхом на гигантском кролике. Температура вокруг резко упала, влага в воздухе начала замерзать и искриться вокруг нее, а земля под ногами покрылась слоем инея.
Нацуми в мгновение ока переоделась в костюм ведьмы и подняла метлу, крепко сжимая ее обеими руками. Наконечник метлы слабо засветился.
Стоило Кудзану сделать хоть малейшее движение, как атаки всех троих обрушились бы на него.
— По-подождите! — Тасиги не ожидала такой бурной и быстрой реакции. Они переключились в боевой режим в одно мгновение.
Она почувствовала укол разочарования: ее сила и близко не стояла с силой этих трех девушек, которые выглядели намного моложе.
Тасиги встала перед ними, подняв руки, и быстро заговорила:
— Господин Кудзан пришел не для того, чтобы создавать проблемы пиратам «Рассвет»!
— Что это значит?
— Что ж… — почесал щеку Кудзан. — Я ушел из Морского Дозора. Вы ведь, наверное, читали новости?
— Кто знает, может, это фальшивые новости, — скривила губы Нацуми, не теряя бдительности. — А тот, по имени Дрейк? Разве он не был шпионом, посланным Морским Дозором?
— А ведь и правда… — согласилась с ней Тасиги, задумчиво кивнув.
— Эй…
— Нет! — тут же замотала головой Тасиги. — Господин Кудзан искренне хочет присоединиться к пиратам «Рассвет»! И я тоже!
Девушки хором издали «о-о-о», и враждебность в их взглядах заметно поубавилась.
Заметив это, Кудзан хмыкнул:
— Тасиги, они тебе очень доверяют.
— Э-хе-хе… — покраснела Тасиги.
— Вовсе нет, — тут же возразила Нацуми.
— Тогда в чем причина?
— Такая простушка, как Тасиги, просто не может быть шпионом, — прямо ответила Нацуми.
Услышав это, Тасиги застыла на месте.
…
— Аокидзи? — Эрик не удивился появлению Кудзана, но все же изобразил изумление.
— Смотри-ка, как фальшиво играет Эрик, — прошептала Нацуми.
Ёсино приложила палец к губам:
— Тс-с…
Лицевые мышцы Эрика дернулись. Он сменил тему:
— Тасиги, что с тобой? Вид у тебя какой-то обиженный.
— Ничего, — ответила та, стараясь выглядеть невозмутимой, но ее надутые щеки говорили об обратном.
Эрик с выражением «что с ней случилось?» посмотрел на Ёсино, Венди и Нацуми, но те незаметно отвели взгляды.
— Вы трое, кажется, хотели погулять?
— Точно! — подпрыгнула Нацуми и поспешно сказала:
— Эрик, тогда мы пошли!
Венди немного колебалась, опасаясь, что Аокидзи может внезапно напасть на Эрика.
Эрик заметил ее беспокойство и с улыбкой успокоил:
— Не волнуйся, ему меня не одолеть.
— Эй-эй-эй, — вмешался Кудзан, не желая терять лицо перед девушками, — мы еще не дрались один на один.
Когда Венди, Ёсино и Нацуми ушли, Эрик сам начал разговор:
— Аокидзи, что привело тебя в мой Шэньчжоу?
— Ну… — Кудзан потрогал макушку. Когда дошло до дела, ему вдруг стало неловко просить о присоединении.
Эрик улыбнулся.
— Кудзан, я хочу пригласить тебя к нам.
Кудзан пристально посмотрел на Эрика и усмехнулся:
— И ты мне вот так просто доверяешь?
— Я понимаю твое недовольство Мировым Правительством, — пожал плечами Эрик. — Чтобы разрушить этот прогнивший мир, необходимо новое правительство.
— А достичь этой цели можем только мы, наш Шэньчжоу. Я не вижу других, лучших вариантов.
— Пожалуй, ты прав… — медленно кивнул Кудзан. — Прошу, покажи мне тот мир, о котором ты говоришь.
— Без проблем!
— Эм… это… — Тасиги робко подняла правую руку. — И я… я тоже хочу к вам присоединиться…
— Ха, — усмехнулся Эрик и радостно сказал:
— Добро пожаловать, Тасиги.
— Эрик… у-а-а-а! — В этот момент из стены вылетело астральное тело. Розовые волосы встали дыбом. — Аокидзи!
— А ты… — Кудзан взглянул на нее. — Кто, говоришь?
— Я «Принцесса-призрак» Перона! — крикнула она Кудзану. — Запомни хорошенько!
— Негативный призрак!
Перона взмахнула руками, и два полупрозрачных негативных призрака устремились прямо к Кудзану.
Кудзан с легкостью, словно телепортировавшись, уклонился от медлительных призраков, а затем выдохнул поток ледяного воздуха в то место, где парила Перона, заключив его в ледяную глыбу.
— Хоро-хоро-хоро, — невредимая Перона выплыла из льда и насмешливо произнесла:
— Я астральное тело, физические атаки меня не берут.
Кудзан задумчиво кивнул:
— Так вот почему Сакадзуки тебя так ненавидит.
Громкий смех Пероны оборвался.
Заметив ее реакцию, Кудзан продолжил:
— Он даже из своего кармана добавил награду за твою голову.
— Э-это…
— Если ты попадешь к нему в руки…
— Капитан! — Перона стремительно метнулась за спину Эрика. — Нет, Ваше Величество Император, вы должны меня защитить!
— Когда все в порядке — Эрик, а как прижало — Ваше Величество Император… — скривился Эрик. — Ты же домоседка. Акаину не прибежит в Шэньчжоу, чтобы тебя поймать, чего ты боишься?
— Точно! — сообразив, Перона гневно уставилась на Кудзана. — Лава Акаину на меня не действует, и твой лед тоже!
— Товарищам по команде можно устраивать спарринги, но не нападайте исподтишка, — наставительно сказал Эрик.
— Товарищ по команде? — словно услышав нечто невообразимое, Перона широко раскрыла глаза и недоверчиво закричала:
— Бывший адмирал Морского Дозора Аокидзи присоединился к нам?! К пиратской команде?
— Эй, мы уже давно не пиратская команда, а полноценное государство, — поправил ее Эрик. — Ты видела государство больше, чем Шэньчжоу?
— Нет… — ответила Перона, все еще пребывая в шоке.
— Что ж, надеюсь, мы поладим, мисс Призрак, — поздоровался Кудзан.
Перона облетела его пару раз и с важным видом заявила:
— Я в этой команде старожил. Думаю, будет справедливо, если ты назовешь меня сэмпаем, не так ли?
— Здравствуйте, сэмпай! — Тасиги тут же опередила его и почтительно поклонилась.
Столкнувшись с таким уважением, Перона растерялась:
— Н-нет… я не просила тебя кланяться.
— Так вот как здесь принято…
Кудзан приоткрыл рот и выдохнул облачко пронзительно холодного воздуха. В тот же миг его щеки покрылись кристалликами льда.
Перона снова молниеносно спряталась за Эрика.
У Эрика задергалась щека.
— Перона, я тебе не живой щит.
— Капитан обязан защищать своих подчиненных!
Эрик беспомощно повернулся к Тасиги:
— У нас нет такого понятия, как «сэмпай». Перона тебя обманула.
— А? — растерянно выпрямилась Тасиги.
Глядя на эту наивную простушку, Перона загорелась желанием ее подразнить.
— Если ее кто-то обидит, я первым делом спрошу с тебя, — Эрик тут же пресек ее намерения.
— Хмф! — Перона сердито улетела, крича на лету:
— Капитан воспылал страстью и положил глаз на Тасиги!
— А? — Тасиги в полном замешательстве переводила взгляд с Эрика на Перону.
Вскоре снаружи послышался топот торопливых шагов. Несколько человек распахнули дверь и ворвались в комнату, где застали Эрика, закрывшего лицо руками, растерянную Тасиги и бывшего адмирала Морского Дозора Аокидзи.
…
Лишь после объяснений Эрика и подтверждения Тасиги его доброе имя было наконец очищено.
Эльза и остальные с противоречивыми чувствами смотрели на своего бывшего врага, а ныне нового товарища.
Между ними не было непримиримой вражды, так что они быстро приняли Кудзана.
В тот же вечер был устроен пир в честь новых членов команды.
Притащили даже Дзефира, Смокера и Хину.
— Ты, должно быть, очень доволен? — спросила Хина, глядя на мужчину перед собой и понизив голос. — Даже бывший адмирал Морского Дозора сам присоединился к твоей команде.
Эрик покачал головой и вздохнул:
— Разве это не доказывает, что Мировое Правительство безнадежно?
— И сколько еще людей погибнет от его тирании?
Хина не ожидала от него таких слов. Она ошеломленно смотрела на Эрика, который излучал ауру правителя, готового бросить вызов всему миру. Его точеные черты лица, однако, не были лишены изящества, а в иссиня-черных глазах таились невыразимые чувства.
— Засмотрелась?
— Нет! — очнувшись, Хина резко отвернулась, но ее сердце против воли забилось чаще.
«Тук-тук, тук-тук», — она слышала, как колотится ее сердце, а щеки начали гореть, хотя она не пила ни капли спиртного.
— Почему ты сидишь здесь со мной, а не со своими товарищами? — Хина попыталась прогнать Эрика.
Эрик оглядел пиршественный зал. Большинство гостей столпились вокруг Кудзана, слушая его рассказ о битве за пост адмирала флота.
— И тогда Акаину говорит: «Если сослуживцы начнут убивать друг друга, это будет довольно горячо, а?»
— А я ему отвечаю: «Это потому что ты, блин, из магмы».
В зале воцарилась тишина.
Кудзан почесал в затылке и растерянно спросил:
— Разве не смешно?
Куруми взглянула в сторону Эрика и усмехнулась:
— Ара, а мне вот кажется, что от этого веет холодом.
— Пф-ф… — Благодаря двойному смыслу — и каламбуру, и намеку на Плод Хиэ Хиэ Кудзана — многие не выдержали и рассмеялись.
Эрик снова посмотрел на Хину.
— Прости, что я так поступил с тобой при нашей первой встрече.
— Не говори об этом… — Хина прикусила нижнюю губу. Возможно, это была злая судьба. Чувства Хины к Эрику были противоречивы: с одной стороны, она восхищалась его поступками, с другой — ненавидела за то, что он сделал с ней…
— Но теперь тебе больше не придется за мной гоняться, — с улыбкой сказал Эрик.
Хина повернула к нему голову.
— Я буду гоняться за тобой.
(Конец главы)