Глава 7. Неприятность всё-таки случилась
第7章 还是出事了
Месяц тренировок в додзё прошел довольно насыщенно, но Эрику было не угнаться за этими двумя — Куиной и Зоро. Все они люди, так почему эти двое казались вечными двигателями? Неужели у них бесконечная выносливость? Да нет, они тоже задыхались от усталости, но Эрик всё равно не мог выдержать их темп. «А ведь во время нашего поединка у меня выносливости было больше!» — со скрежетом зубов думал он. Казалось, будто мир дал им какой-то чит, и они совсем не уставали на тренировках.
Первое октября. [Динь… У вас новое сообщение]
【Ежемесячное задание 2: Тренировка фехтования】
【Описание: в течение 31 дня октября выполнять по 1000 рубящих ударов сверху вниз. Награда: два миллиона Белли / 1 очко достижений】
Третье октября.
【Получено достижение «Прожить с первым компаньоном месяц и не умереть». Награда: 1 очко достижений, 1 очко связи】
【Вы прожили с Акамэ месяц и получили 1 очко связи】
«Что за дурацкое достижение…» — мысленно съязвил Эрик, едва увидев сообщение.
«А Система всё-таки меня любит! Задание совсем несложное. Интересно, смогу ли я стать сильнейшим, полагаясь только на ежемесячные задания от Системы?» — Эрик вдруг почувствовал желание превратиться в тюленя.
…
— Куина, я вызываю тебя на наш 2001-й поединок! И он будет последним! — заявил Зоро, держа в руках два настоящих меча. — Давай покончим с этим! Сразись со мной на настоящих мечах, у тебя же есть такой?
«Началось, началось!» — Эрик, наблюдавший за ними из укрытия, пришел в возбуждение. — «Хотя стоп, разве этот поединок не должен был состояться ночью?» — Он почувствовал, что что-то не так, и озадаченно спросил себя: — «А, неважно. Позову Акамэ, посмотрим вместе». С этими мыслями он развернулся и пошел искать ее.
— Со мной? — удивленно переспросила Куина, но тут же на ее лице появилось азартное выражение, и она с улыбкой ответила:
— Хорошо.
В кладовой, в самом центре комнаты, лежал самурайский меч в белых ножнах. Куина медленно извлекла клинок на несколько сантиметров. «Вадо Итимондзи…»
На просторной лужайке они встали друг против друга на расстоянии пяти-шести метров. Акамэ хотела было вмешаться:
— Настоящие мечи? Они же дети, это слишком опасно!
— Подожди! — остановил ее Эрик. — Пусть сначала сразятся. Если возникнет опасность, тогда вмешаемся. С твоей скоростью ты ведь успеешь, верно?
— Хм, — неохотно согласилась Акамэ.
Подул легкий ветерок. Зоро издал громкий крик:
— А-а-а! — возвещая начало поединка. Он пригнулся, рванулся вперед и резко ударил мечом из левой руки.
Дзынь!
Куина с легкостью отразила удар. Зоро тут же нанес стремительный горизонтальный удар мечом из правой руки. Куина отпрянула, уворачиваясь, и острый клинок срезал лишь несколько прядей ее волос, которые медленно опустились на землю.
В ответ Куина нанесла горизонтальный удар. Но Зоро, закаленный долгими тренировками, уже не был тем, кто проигрывает с первого же выпада. Он поднял меч для блока. Клинки скрестились, и дети схлестнулись в поединке сил.
Дзвяк! Они одновременно отскочили друг от друга. На мече Зоро появилось несколько зазубрин — Вадо Итимондзи не зря входил в число 21 Великого Меча.
Дзвяк! Дзынь! Дзвяк! Дзынь!
Они обменивались ударами, быстрыми, как штормовой ветер, и невозможно было поверить, что сражаются двое детей. Спустя десять минут разница в выносливости стала сказываться. Дыхание Зоро стало тяжелым, а Куина, вся в поту, произнесла:
— Два меча — это тяжело, да? Похоже, выносливости тебе пока не хватает.
— Заткнись! — крикнул Зоро с таким лицом, будто у него запор.
В этот момент Куина, у которой еще оставались силы, резко сократила дистанцию и одним ударом выбила оба меча из рук Зоро. Тот отлетел назад и упал. — Ха! — Куина развернула клинок и с силой вонзила его в землю рядом с головой поверженного противника. — Дзынь!
И медленно провозгласила:
— Моя 2001-я победа.
— Почему ты не вмешалась? — спросил Эрик у Акамэ. Она ведь с самого начала хотела прервать их поединок, но когда Куина замахнулась на обезоруженного Зоро, осталась стоять неподвижно.
— В ее клинке не было жажды крови, — ответила Акамэ.
— О-о… — Эрик никогда не сталкивался с противниками, чья жажда крови была подобна ярости демонов, не видел полей, усеянных горами трупов, поэтому он не был чувствителен к ней. И хотя он никогда не испытывал этого на себе, жажда крови его очень интересовала. Неужели она и правда может заставить человека дрожать от страха и лишить способности двигаться? — Акамэ, а что такое жажда крови? Можешь дать мне ее почувствовать?
— Могу. Давай сразимся чуть позже, — согласилась Акамэ, желая помочь Эрику улучшить его фехтование.
— Черт, как же обидно! — Зоро закрыл лицо руками и зарыдал, с трудом выговаривая слова.
— Ты на два года младше меня. Подрастешь еще на год, наберешься выносливости, и тогда неизвестно, кто победит, — утешила его Куина. Они вместе направились в сторону додзё.
«Что происходит? Поединок состоялся не в то время, и диалог изменился. Это я спутал временную линию? Тогда… случится ли с Куиной то, что ей предначертано судьбой?» — мысли Эрика путались.
— Выходи, они ушли, — сказала Акамэ, не понимая, о чем задумался Эрик, и готовясь выполнить свое обещание.
«Ладно, в любом случае, просто присмотрю за Куиной в эти дни», — решил Эрик, отбросив сомнения. — Давай. Покажи мне свое фехтование и свою жажду крови!
Они стояли в десяти метрах друг от друга. Был ясный день, но Эрик не мог разглядеть черты лица Акамэ, словно его поглотила тень. «Это из-за челки?» — подумал он. Акамэ слегка приподняла голову. В темной тени ее лица, словно светясь, вспыхнули алые зрачки на фоне белоснежных белков.
Эта картина отпечаталась на сетчатке Эрика и навсегда врезалась в его память. В этот миг ему показалось, будто он прожил тысячу лет и увидел само воплощение смерти. Лезвие Мурасамэ уже лежало на его шее.
— Ай! — Ледяной холод клинка и пронзительная жажда крови вывели Эрика из оцепенения. «Это же Мурасамэ, проклятый меч одного удара! Если он коснется руки, можно отрубить ее и выбросить, но если шеи — ее же не выбросишь! Я что, в лягушку превращусь?!»
— О-осторожнее, Акамэ, только не дрогни рукой, — дрожащим голосом пробормотал Эрик.
Акамэ убрала меч и вложила его в ножны.
— Почувствовал? Жажду крови.
— Хм. Тело так испугалось, что совершенно перестало двигаться, — Эрик прижал руку к груди. — «Еще бы не почувствовал! Я думал, ты меня прикончить собираешься!» — Смогу ли я когда-нибудь догнать тебя, Акамэ? — спросил он. Эрик не хотел вечно оставаться слабым. Не мог же он, сражаясь с Морским Дозором или пиратами, отсиживаться в тылу и попивать чаек, пока его товарищи рискуют жизнями. Да и там его мог бы прикончить один-единственный лазерный луч Кидзару. Один выстрел — и ты на том свете, два — и от тебя ничего не останется, три — и твой прах развеют по ветру.
— Хм. Если будешь усердно тренироваться, однажды ты превзойдешь меня, — мягко ответила Акамэ.
Эрик крепче сжал рукоять своего меча. Только что из-за жажды крови Акамэ он так испугался, что даже не смог вытащить клинок. Для воина, нет, для мужчины — это позор. Столкнувшись с врагом, он не смог бы даже набраться храбрости, чтобы защитить тех, кто ему дорог, он бы сразу потерял волю к борьбе. Этот опыт дал ему понять, что всё, через что он прошел, — ничто по сравнению с тем, что пережила Акамэ.
Эрик мысленно сжал кулаки. Он должен стать сильнее, чтобы защитить то, что ему дорого!
Готовый принять героическую позу и произнести пафосную речь, Эрик случайно опустил взгляд и обнаружил, что у него расстегнута ширинка. — Бля! — он тут же отвернулся, чтобы застегнуть молнию.
«Надеюсь, Акамэ не видела!» — это было его единственным желанием.
Но Акамэ, видевшая его маневр, безжалостно разрушила его надежды, желание и остатки достоинства:
— Я думала, ты расстегнул ширинку ради моды, поэтому ничего не сказала. Прости, мне следовало сказать тебе раньше.
— Хочется умереть…
— Пойдем, вернемся в додзё, — сказал Эрик, не забывая, что Куину в ближайшие дни может подстерегать большая беда.
— Хм, — кивнула Акамэ и пошла за ним.
…
Пять дней Эрик и Акамэ по очереди наблюдали за Куиной. Наконец, Эрик с облегчением выдохнул, решив, что ее судьба изменилась. Он решил усердно тренироваться, чтобы наверстать пропущенные за эти дни занятия.
В тот день закатное небо окрасилось в яркий оранжево-красный цвет, залив им всё вокруг. Эрик и Акамэ, закончив тренировку, как раз возвращались в додзё и увидели, что снаружи собралась толпа учеников.
— Плохо дело, неужели с Куиной что-то случилось?! — в ужасе подумал Эрик.
— Что произошло? — спросила Акамэ у одного из учеников.
— Куина пошла за точильным камнем, но лестница была неустойчивой, и она упала, — ответил тот тихим, печальным голосом.
— Черт! — Эрик горько пожалел о своем решении. Если бы он продержался еще день или два!
— К счастью, внизу был Зоро. Куина упала на него, и теперь она без сознания, — добавил другой ученик.
— А? — Эрик, только что винивший себя, снова был поражен. — Без сознания? Не погибла?
(конец главы)