Глава 612. Эйс выходит в море, королева вампиров
第612章 艾斯出海，吸血鬼女王
1517 год по Морскому Календарю.
Королевство Гоа, побережье деревни Фууся. Небольшая лодка качалась на волнах.
— Осторожнее, Эйс! — крикнул Луффи, уперев руки в бока.
За его спиной стояли десятки жителей деревни Фууся и горные бандиты с горы Корво, однако их босса, Дадан, на месте не было.
— Эх… Ну, бывай, Луффи, — сказал Эйс, поправляя шляпу. — Я отправляюсь первым.
— Угу! — решительно кивнул Луффи. — Через три года, когда я выйду в море, я тоже стану сильнее.
— Ха-ха… — Эйс солнечно улыбнулся. Унаследованные от матери веснушки ничуть его не портили.
— Удачи, Эйс!
— Береги себя! — кричали люди, махая ему на прощание.
— Только не простудись! — помахала ему хозяйка бара из деревни Фууся, Макино.
— Ждите! Скоро мое имя прогремит на весь мир! — уверенно ответил им Эйс.
Люди, которым он был дорог, нехотя прощались с ним, махая руками.
Лодка под треугольным парусом быстро удалялась, оставляя на лазурной глади моря белый след.
Вскоре лодка Эйса превратилась в расплывчатое пятнышко. Луффи приложил руку ко лбу, заслоняясь от солнца. — Эйс уплыл…
— Вот же… — вздохнул старый староста. — Интересно, что на это скажет Гарп.
В деревянном доме, скрестив ноги, сидела полная Дадан. Она поднесла сигарету к губам, табак быстро заалел, и пепел упал на пол. Рядом валялось несколько пустых бутылок из-под выпивки, а во взгляде женщины сквозила невиданная прежде нежность.
— Босс, — несколько бандитов отодвинули занавеску. — Этот парень, Эйс, уплыл.
— А… да неужели…
— В итоге опять мне от Гарпа влетит, — недовольно проворчала Дадан. — Неисправимый паршивец.
— А… — вдруг вспомнил один из бандитов. — Точно, Эйс просил вам кое-что передать.
— Что еще?! — раздраженно крикнула Дадан. — И под конец решил на меня пожаловаться?!
Бандит развел руками и произнес нечто неожиданное:
— Он сказал: «Спасибо за заботу».
— Ха… — Эта простая благодарность разрушила стену, за которой Дадан прятала свои чувства. Из носа потекли густые сопли, а из глаз хлынули прозрачные слезы.
— Да что за чушь, идиот!
— Босс, вы что, плачете?
— Я не плачу, придурок!
…
— «Огненный Кулак» Эйс… — Эрик удивленно приподнял бровь, взглянув на свежую газету. На первой полосе красовалось фото суперновичка.
— Ара, этот мальчишка уже в море, — усмехнулась Куруми, стоявшая за его спиной. — Прошел всего половину Рая, а уже успел так прославиться.
— У тебя такой старческий тон…
— Я уже совсем тетушка… — с притворной жалостью вздохнула Куруми. — Семь лет назад, когда мы вышли в море, сколько было этому Эйсу? А теперь он уже взрослый, собрал свою пиратскую команду…
— По-моему, ты такая же молодая, как и прежде, ничуть не постарела, — Эрик протянул руку и нежно погладил Куруми по иссиня-черным блестящим волосам.
— Эйс… — Хиёри в замешательстве склонила голову набок. — Кажется, я где-то слышала это имя.
— О? — Куруми повернулась к ней. — Мы раньше тебе о нем рассказывали?
— Нет, — покачала головой Хиёри. — Но мне все равно кажется, что я слышала это имя.
— Он родной сын Короля Пиратов, Гол Д. Роджера. А еще «Эйс» — это имя меча Короля Пиратов.
— А! — осенило Хиёри.
— Не думала, что всего за несколько месяцев Эйс заработает такую славу, да еще и съест Дьявольский плод типа логия, Плод Мэра Мэра, — Куруми перевела взгляд на фотографию в газете: кулак Эйса, объятый пламенем, уничтожал другую пиратскую команду.
— С такой скоростью Эйс, должно быть, скоро доберется до Нового Мира… — Эрик усмехнулся. — Интересно, успеет ли он на этот «Величайший в мире турнир боевых искусств».
За последний год Эрик скорректировал свою кадровую политику: способные, прославленные и заслуженные получали высокие посты и власть; способные и заслуженные, но не имеющие славы, получали реальную власть, но не высокие посты; а те, у кого была слава, но не было ни способностей, ни заслуг, получали высокие посты без реальной власти.
Чжугэ Лян и другие мудрые советники уже много лет управляли государством, их имена были известны всему Шэньчжоу, а достижения — очевидны. Все они заняли высокие посты и получили значительную власть. В то же время, принцессы Союзных Государств Северного Моря вышли за них замуж, связав Шэньчжоу с этими странами узами общей судьбы.
Эсдес, Скаха, Акамэ и другие соратники держали в руках военную власть, прокурорский надзор и прочие важные рычаги управления.
Другие, как, например, Хиёри и Симоцуки Ясуиэ, занимали высокие, но маловластные должности. Это создавало у жителей Шэньчжоу иллюзию того, что любой, обладающий выдающимися способностями и заслугами, может достичь вершин, даже если он бывший вассал или член семьи клана Кодзуки. Люди, прежде хранившие верность клану Кодзуки, немедленно сменили объект преданности, ведь, по крайней мере, в Шэньчжоу под властью Эрика ценились не происхождение, а личные способности!
Тем, кто перешел на его сторону, вроде Поресса и Купера, были предоставлены различные должности и реальная власть в соответствии с их способностями. Новички чувствовали, что новый босс их ценит, и преданно работали на Эрика.
В общем, это была имперская политика равновесия: старые соратники не чувствовали себя обделенными, новые были довольны, а риск того, что кто-то, получив слишком много власти, замыслит неладное, сводился к минимуму.
Впрочем, большинство тех, кому Эрик доверял, были призваны им лично…
Что до Венди, Мику, Ёсино и других, их совершенно не заботили должности и чины. Они занимались лишь тем, что им было интересно, и Эрик позволял им следовать своим увлечениям.
Блюда Сян Лин, благодаря рассказам туристов, прославились на весь Новый Мир, а ее ресторан стал обязательным для посещения местом в Шэньчжоу. Даже появилась поговорка: кто не пробовал стряпню Сян Лин, тот не был в Шэньчжоу!
Слухи дошли даже до заклятого врага, Биг Мам, но она, опасаясь ужасающей силы Пиратов «Рассвет», не решилась прийти лично и лишь посылала Катакури за едой и сладостями.
Во время одного из таких визитов Катакури, по предложению Эрика, встретился с похищенной им Пурин.
— Пурин, как ты поживаешь? — спросил Катакури.
— У меня все хорошо, братец Катакури, — тихо ответила Пурин. Ее третий глаз на лбу был полностью открыт, и она ничуть не стеснялась его, забыв о былой дискриминации и издевательствах.
«…» — Катакури хотел было уговорить ее вернуться, но, учитывая присутствие Эрика, не решился сказать это прямо.
— Все ко мне очень добры, — Пурин, заметив сомнения брата, добавила:
— Здесь мне живется гораздо спокойнее, чем на Пирожном Острове.
— Ты… — Катакури не нашел, что ответить. По одному лишь выражению лица Пурин было видно, что она не лжет.
— Катакури, может, присоединишься к нам? — Эрик протянул ему оливковую ветвь.
— Что за бред, — отрезал Катакури. — Вы убили Конте, Каденцию и Галу!
— В будущем из семьи Шарлотта умрет еще больше людей, — пожал плечами Эрик, словно это не имело никакого значения.
— …! — Катакури охватила жажда крови. Эрик с улыбкой смотрел на него, совершенно не обращая внимания на смертоносную ауру.
Щелк.
Виновница смерти трех братьев щелчком большого пальца на дюйм извлекла из ножен свой смертоносный клинок.
— Братец Катакури! — крикнула Пурин, не желая, чтобы ее брат, один из немногих, кто считал ее семьей, искал своей смерти.
Катакури подавил гнев. Он не был безмозглым дикарем и понимал, что в логове врага не сможет ничего сделать.
— Катакури, когда надумаешь, можешь присоединиться к нам в любое время, — сказал Эрик, приветственно раскинув руки.
Куина, Ульти, Перона и другие персонажи из оригинальной истории усердно тренировались под строгим надзором Скахи, и их сила значительно возросла.
— А еще… — Эрик повернул голову к двери. Маленькая розовая фигурка толкнула створку, и по коридору разнеслось четкое «цок-цок» каблучков.
— С возвращением, госпожа Королева.
— Хмф, издеваешься надо мной? — недовольно ответила гостья и наградила Эрика свирепым взглядом острых алых глаз.
Она была миниатюрной, с длинными розовыми волосами, собранными в три хвостика. На ней было черное готическое платье, черные сапоги выше колен, нарукавники и жабо, а многочисленные черные ленты и оборки на подоле и рукавах придавали ее образу многослойность.
Это была Крул Цепеш, призванная с помощью Дьявольского плода типа мифический зоан «Летучая мышь, модель: Вампир».
— Как я смею, моя госпожа Королева.
— Твоя госпожа Королева — совсем другая особа, так что не называй меня так! — холодно усмехнулась Крул и бросила Эрику какой-то предмет. — Мое задание выполнено.
Эрик поймал сверток и развернул его. — Ай-яй-яй, утруждать саму госпожу Королеву работой для меня, я право же…
На гладком лбу Крул вздулась крестообразная венка. — Пора бы мне уже увидеться с братцем!
— Да-да… — Эрик протянул ей самурайский меч.
Крул тут же с нежностью прижала его к себе. — Братец!
— …Если бы я не знал всей истории, подумал бы, что ты фетишистка, — съязвил Эрик.
— Всяко лучше, чем быть педофилом, — парировала Крул, нисколько не боясь Эрика.
С тех пор как он призвал Крул Цепеш, в его окружении стало одним острым на язык бойцом больше.
— Еще раз назовешь меня педофилом, и я заберу Асурамару, — Эрик размял пальцы, делая вид, что собирается отнять меч у Крул.
— Ух! — Крул крепче обняла меч и тут же отступила на шаг.
«Ты и вправду любишь дразнить мою сестру, Эрик», — в глазах Эрика меч материализовался в длинноволосого паренька с острыми ушами и красными глазами, который сейчас говорил с ним лицом к лицу.
Благодаря упорным тренировкам, Воля Наблюдения Эрика достигла девяти с половиной звезд, и он пробудил Глас Всего Сущего, что позволяло ему слышать то, чего не слышат другие. Его стрельба также достигла девяти звезд, но, к сожалению, он все еще уступал Скахе с ее девятью с половиной звездами.
Эрик пожал плечами и улыбнулся:
— А что поделать, твоя сестра — та еще цундэрэ…
— Я не цундэрэ… — процедила Крул сквозь зубы. — Если бы я только могла тебя победить…
— Можешь бросить мне вызов хоть сейчас. Если не боишься, что я ударю тебя током до недержания.
Щека Крул дернулась. Поборов эмоции, она спросила:
— Что сказал братец?
Она не владела Гласом Всего Сущего, поэтому все их разговоры с братом проходили через Эрика.
А доверие Крул он завоевал в тот момент, когда она впервые взяла меч в руки и ощутила знакомое, теплое чувство, идущее из самой глубины души. Больше ничего не требовалось — она сразу поверила, что это и есть ее брат, которого она искала тысячу лет.
— Он просил меня не дразнить тебя, — развел руками Эрик.
«Нет, ты немного исказил смысл моих слов…» — на лице Ашеры Цепеша, брата Крул, появились капельки пота.
— Какая разница.
— Братец… — Крул принялась тщательно ощупывать меч, пытаясь услышать голос брата, но тщетно.
— Немецкая ортопедия… — вырвалось у Эрика.
— Что? — все присутствующие тут же озадаченно уставились на него.
— Кхм-кхм, — Эрик прочистил горло и сменил тему. — Ничего. Крул, если хочешь что-то сказать, говори скорее, мне же еще переводить.
«…» — Крул внимательно разглядывала меч, не торопясь с ответом.
«Слушай, Ашера, что твоей сестре вообще нравится? Мне нужно повысить ее симпатию ко мне…»
«…» — почти все в комнате одновременно повернулись к Эрику, который произнес свои мысли вслух.
— Я ничего такого не имел в виду, — поднял руки Эрик. — Просто Крул, кажется, совсем мне не доверяет, и это создает определенные трудности…
【Имя: Крул Цепеш】
【Телосложение: Восемь звезд】
【Рукопашный бой: Восемь с половиной звезд】
【Воля Вооружения: Шесть звезд】
【Воля Наблюдения: Пять звезд】
【Королевская Воля: Пять звезд】
【Дьявольский плод: Восемь с половиной звезд】
【Уровень связи: 1 (Простой друг)】
【Общая сила: Восемь звезд】
【Примечание: Третья прародительница вампиров, прожившая две тысячи восемьсот лет. Обладает огромной силой, но из-за неосторожности была убита ударом в спину от Ферида Батори.】
Крул была сильна сама по себе, а Волю Вооружения и Наблюдения она развила уже в этом мире, так что на ее прокачку почти не требовалось тратить Очки связи. Но вот ее симпатия была большой проблемой, из-за чего Эрик долгое время не мог совершить следующий призыв.
Что до Ашеры Цепеша, то он давно стал мечом, и Эрик просто купил его в Магазине системы.
«…» — Крул, прожившая две тысячи лет, была лишена девичьей застенчивости и сдержанности. Она опустила взгляд на меч в своих руках, затем подняла голову и серьезно сказала:
— Если ты сможешь спасти братца, я сделаю для тебя все, что угодно!
«Эй, эй! Крул, ты понимаешь, что говоришь?! — воскликнул материализовавшийся Ашера. — Эрик, ну же, откажи ей!»
— Нет-нет-нет… — замахал головой Эрик. — Крул, ты не о том думаешь.
— Почему? — с горечью в голосе спросила она. — Почему ты не хочешь мне помочь?
— Снова сделать его человеком… у меня нет способа… — Эрик замедлил речь и замолчал.
— Ты придумал способ?! — заметив его странное поведение, Крул вытянула шею и нетерпеливо спросила.
— У меня есть только одна идея, но я не уверен, сработает ли она. А если провалится, ты еще и ругать меня будешь…
— Я… я никогда не стану тебя ругать! — выпалила Крул. — Умоляю, Эрик!
— Говори уже!
Видя, как разволновалась Крул, Эрик решил больше не тянуть. — Возможно, для этого понадобится твоя кровь, Крул.
— Моя кровь?