Глава 597. Ещё одна страна-участница ищет покровительства
第597章 又一名加盟国求抱大腿
В просторном зале внезапно воцарилась тишина, стало слышно, как пролетит муха.
Дресс-Роза была коварно захвачена Доном Кихотом Дофламинго, и король Рику превратился в гонимого всеми изгоя; старшая сестра Виолетты, Скарлетт, трагически погибла, а сама она была вынуждена присоединиться к семье Донкихот в качестве убийцы; Кирос же лишился ноги и был превращен Сахарок в игрушечного солдатика.
Эрик и пираты «Рассвет» убили Дофламинго и разгромили его семью, захватившую Дресс-Розу. Для семьи Рику это была величайшая милость, о которой они будут помнить всю жизнь.
Однако пираты «Рассвет» числились у Мирового Правительства врагом номер один. И хотя Мировое Правительство оставило весь Норд-Блю, их противостояние там не прекращалось.
Король Рику кашлянул. Не понимая истинных намерений Элизабелло II, он прочистил горло и спросил:
— Король Продэнса, к чему вы об этом спрашиваете?
— Ха-ха-ха! — Элизабелло II, похоже, понял опасения короля Рику и, широко улыбнувшись, рассмеялся. — Эрик и мне спас жизнь, король Рику, можете не беспокоиться.
— О? — опешил король Рику.
Виолетта, словно что-то вспомнив, спросила:
— Неужели речь о том, что случилось на Величайшем в мире турнире боевых искусств?
— Верно, — смущенно почесал затылок Элизабелло II. — Я-то думал, что смогу с легкостью одолеть одного из Четырех Императоров своим «Королевским Ударом», но оказалось, что я всего лишь лягушка на дне колодца.
— Не стоит себя принижать, король Продэнса. Ваш мощный удар наверняка напугал и Большую Мамочку.
— Тем не менее после турнира я усердно тренировался. Надеюсь, на следующем Турнире боевых искусств смогу занять достойное место!
— Что, вы собираетесь участвовать и в следующем турнире? — страдальчески схватился за лоб король Рику.
— В конце концов, я тоже люблю сражаться, а помериться силами с бойцами со всего мира — это ли не удовольствие? — сказав это, Элизабелло II снова раскатисто рассмеялся. — Правда, после одного удара я выдыхаюсь.
Стоявший рядом Кирос заметил:
— Тех, кто способен выдержать удар короля Продэнса, можно пересчитать по пальцам. По крайней мере, я бы точно не устоял.
— Ха-ха-ха! — усмехнулся Элизабелло II. — Услышать похвалу от Героя Колизея с рекордом в три тысячи побед без поражений — это поистине безграничная честь!
— Нет-нет… — от комплимента короля Продэнса старое лицо Кироса залилось краской.
Увидев, что обстановка разрядилась, Элизабелло II решил говорить начистоту:
— В Новом Мире всего две Страны-участницы: Королевство Продэнс и Дресс-Роза.
— Я очень обеспокоен. Что если Мировое Правительство откажется от Нового Мира? Что тогда станет с нашими странами, с Продэнсом и Дресс-Розой?..
Элизабелло II не договорил. Такой исход был вполне вероятен, и то, как Мировое Правительство позволило Дофламинго стать королем Дресс-Розы, служило горьким уроком.
— Хм… — король Рику погрузился в молчание, а затем медленно произнес:
— Это действительно проблема…
— Дресс-Роза и Проденс географически расположены в буферной зоне между Морским Дозором и Четырьмя Императорами. Неужели Мировое Правительство так легко от нас откажется?.. — с тревогой в голосе предположила Виолетта.
— Трудно сказать. Они ведь отказались от всего Норд-Блю, а захваченных там королей и знать из стран-участниц казнили, — глухо произнес Кирос.
— Не всех, — покачал головой Элизабелло II.
Увидев недоуменные взгляды, он пояснил:
— Пираты «Рассвет» публично казнили в основном тех королей, что были деспотами и тиранами, обдиравшими свой народ.
— Я узнавал об этих правителях на Мировом собрании, а недавно провел собственное расследование в Норд-Блю.
— Страны-участницы, которые заранее перешли на сторону пиратов «Рассвет», не подверглись чистке. А некоторые известные своей мудростью правители не только остались живы, но и получили важные посты от пиратов.
При этих словах король Рику, Виолетта и Кирос переглянулись. Ребекка молча слушала.
Король Рику всегда правил милосердно, превратив Дресс-Розу в страну смеха и радости. Он был известен своей щедростью и часто помогал странам, охваченным войной, чем и заслужил дружбу короля Продэнса.
Поэтому пираты «Рассвет», уничтожив семью Донкихот, вернули всю Дресс-Розу королю Рику, и тот втайне заключил с ними союз.
— Даже если Мировое Правительство сейчас в невыгодном положении, оно существует восемьсот лет и так просто не падет.
— Нет, — медленно покачал головой Элизабелло II. — На мой взгляд, Мировое Правительство подобно дряхлеющему великану: оно ковыляет, и с каждым шагом от него отваливаются куски гнилой плоти.
— А Шэньчжоу под властью пиратов «Рассвет» — словно восходящее солнце, чей свет и жар испепеляют всю нечисть, что плодится во тьме…
— Элизабелло, — на лице короля Рику появилась улыбка, — простите. Я все это время вас проверял.
— Хм? — Элизабелло II на мгновение замер, но тут же все понял и рассмеялся. — А вы, король Рику, однако, осторожны…
Уже то, что Элизабелло II взял верх в их словесной дуэли, говорило о том, что он не просто гора мышц. Он прекрасно понимал значимость Плода Мэра Мэра и не был политическим простаком; о некоторых негласных связях можно было рассказать лишь заслуживающему доверия другу.
— Простите, — виновато сказала Виолетта. — Если Мировое Правительство узнает о наших отношениях с Шэньчжоу, у Дресс-Розы не будет сил им противостоять.
— А «Рассвет» и Шэньчжоу не пришлют вам войска на помощь? — с некоторым сомнением спросил Элизабелло II.
— Вряд ли… — ответил король Рику. — Между Шэньчжоу и Дресс-Розой лежит Королевство Тотлэнд Большой Мамочки. Расстояние слишком велико.
— И то верно, — кивнул Элизабелло II.
— Поэтому лучше всего сохранить нынешнее положение дел, — сказал король Рику, подойдя к окну и глядя с Королевского плато на оживленные улицы.
— Даже если вы потеряете трон?
— Да.
— Король Рику… — Кирос шагнул вперед, собираясь что-то сказать.
Король Рику остановил его жестом руки.
— Если найдется правитель лучше меня, который сделает народ счастливее, то я без сожаления откажусь от этого трона.
— Вы поразительно великодушны, — с чувством произнес Элизабелло II.
Король Рику лишь отмахнулся.
— Король Рику, я хочу связаться с «Драконом Куй» Эриком, получить возможность встретиться с ним, — сказал Элизабелло II, пристально глядя на него.
— Зачем вам встречаться с Эриком? — не удержался от вопроса король Рику. Если бы Эрик не был пиратом, который ему помог, он бы от всей души ненавидел всех морских разбойников.
— Я считаю, что он ценит порядок больше, чем некоторые короли и аристократы, — поднял голову Элизабелло II, вспоминая. — Все законы и правила, что он установил, он сам же и строго соблюдает.
— В отличие от стран-участниц Мирового Правительства, где закулисные интриги и подножки — обычное дело.
Услышав это, король Рику кивнул. Войны между странами-участницами были обыденностью. Даже если кто-то не вступал в бой сам, он подталкивал более слабые государства к войне ради собственных интересов.
— Хорошо. Я помогу вам связаться с Шэньчжоу.
…
Эрик повесил трубку и потер переносицу.
— Почему ты отказался от встречи с королем Продэнса? — спросила Куруми.
— Нам сейчас невыгодно воевать на два фронта. Проденс находится довольно близко и к Панк Хазард Мирового Правительства, и к Королевству Тотлэнд Большой Мамочки.
— Если король страны-участницы пересечет территорию одного из Четырех Императоров, чтобы попасть во владения другого, это привлечет ненужное внимание Мирового Правительства. Его агенты ведь не для украшения сидят.
— Но все же это повод для радости, — с улыбкой сказала Куруми. — Кроме Норд-Блю, нашелся еще один король, который сам выказал нам расположение.
— Король страны-участницы из Нового Мира, — закатил глаза Эрик. — У лидеров государств, выживающих в таких условиях, взгляд обычно не слишком недальновидный.
Впрочем, даже если бы правители из трех других морей захотели связаться с Шэньчжоу, им пришлось бы проделать путь через три четверти Гранд-Лайн.
— К тому же, я не отказал ему во встрече полностью. Я же пообещал, что мы сможем поговорить с глазу на глаз на турнире боевых искусств в следующем году?
— Надеюсь, за это время он все хорошенько обдумает.
Иногда люди совершают импульсивные покупки. В политике бывает так же — под влиянием момента можно наделать глупостей.
…
Некогда тучный Лаки Ру сильно похудел, на лице остались следы от ожогов. Он был последним из членов команды Пиратов Красноволосого, кто поправился.
— Ру… — с тоской в глазах посмотрел на него Шанкс.
— Босс, что за вид? — весело рассмеялся Лаки Ру и беззаботно хлопнул себя по телу. — Я похудел, а ты даже не порадуешься за меня!
— Ха-ха-ха! — остальные члены команды Пиратов Красноволосого громко рассмеялись, но в этом смехе, в отличие от прежних веселых времен, проскальзывала нотка печали.
Лаки Ру обнял по товарищу с каждой стороны, создав живую стену. Они смеялись и плясали, пели и плакали, слезы на их глазах смешивались с брызгами слюны от хохота.
Лаки Ру откуда-то достал жареное мясо на кости и с аппетитом впился в него зубами.
— Что-то не очень вкусно! Эй, кто это готовил?
— Я, — Бенн Беккман постепенно привыкал курить левой рукой. — Прости, что невкусно получилось.
— Ха-ха-ха!
Остальные принялись его дразнить:
— Оказывается, и у всезнающего вице-капитана есть то, что он не умеет!
Один из пиратов повернулся к Лаки Ру и крикнул:
— Ру! Мы так соскучились по твоей стряпне!
— Хе-хе! — Лаки Ру по привычке похлопал себя по животу, но рука провалилась глубже, чем обычно, отчего движение вышло немного нескладным. Он на миг замер, а затем снова широко улыбнулся. — Ждите здесь, сейчас я вам устрою пир горой!
С этими словами Лаки Ру с грохотом принялся готовить.
— Что, Шанкс, все еще не можешь прийти в себя? — Бенн Беккман сел рядом, и знакомый запах табака ударил Шанксу в нос.
Шанкс ничего не ответил. Его взгляд скользнул по Лаки Ру, Ясоппу, Хонго, Снейку, Панчу, Монстру, Габу и, наконец, остановился на пустом правом рукаве Бенна Беккмана.
— Ничего страшного, — сказал Беккман, глядя на веселящихся товарищей. — Мы сами решили выйти в море. Раз уж мы стали твоей командой, то жизнью и смертью… мы давно уже не дорожим.
Шанкс прикрыл глаза, а затем хитро улыбнулся:
— Ну как, я хорошо сыграл уныние?
Бенн Беккман выглядел так, будто его только что победили. Он провел левой рукой с зажатой сигаретой по волосам на лбу и беспомощно усмехнулся.
— Прости, Беккман. Тебе досталось.
Беккман снова зажал сигарету губами.
— Шанкс, что собираешься делать дальше?
— Снова собрать команду. Уэст-Блю, Саут-Блю, Ист-Блю, а затем на Гранд-Лайн. Пройдем все семь маршрутов.
— А в Норд-Блю?
— Нет. Норд-Блю теперь владения Эрика. Если мы туда сунемся, только наживем проблем. Сейчас мы ему не противники.
Бенн Беккман удовлетворенно улыбнулся, но тут же посерьезнел:
— Но, Шанкс, пираты «Рассвет», захватившие одно из Четырех морей, будут становиться все сильнее и сильнее.
— У них огромная территория, они будут развиваться гораздо быстрее нас.
Шанкс усмехнулся:
— В дальнейших операциях придется учитывать силы всего мира, нельзя полагаться только на себя.
— Ты хочешь заручиться поддержкой других сил? — на мгновение замер Беккман. — Это как-то связано с тем временем, когда ты исчезал?
Шанкс кивнул.
— Я пока не могу тебе рассказать, Беккман. Но однажды ты все узнаешь.
Даже такой умник, как Бенн Беккман, никогда бы не догадался, что Шанкс — потомок Тэнрюбито. Подумать только, отпрыск самопровозглашенных создателей мира стал великим пиратом! Что за шутки!
Габ несколько раз кашлянул. Это было последствием тяжелого ранения: стоило ему перенапрячься, как начинался непроизвольный кашель. Своей знаменитой ревущей атакой он больше пользоваться не мог.
Шанкс подошел к нему.
— Габ.
— Босс, — добродушно улыбнулся тот.
— Клянусь, я вылечу твои легкие, и твой рев станет еще мощнее.
— Я верю в тебя, босс! — широко раскрыл рот Габ и решительно кивнул.
Бенн Беккман доверял медицинским навыкам Хонго. Хоть руки того и были повреждены, что не позволяло проводить сложные операции, его теоретические знания никуда не делись. И он вынес вердикт: Габ больше не сможет использовать свою ревущую атаку. Но почему тогда Шанкс говорит такое?..
Одно было ясно наверняка: у Шанкса тоже были свои секреты.