Глава 573. Самопожертвование. Казнь
第573章 献身 行刑
— Столько кораблей… и все парят в небе…
Люди в порту подняли головы: под контролем Венди почти сотня кораблей Морского Дозора и деревянных парусников медленно опускалась на воду.
— Вот это улов, — вздохнул один из прохожих.
— Венди, ты хорошо потрудилась, — обратился Эрик к девочке.
— Ничего страшного, брат Эрик, мне все легче и легче использовать силу Плода Фува Фува! — улыбнулась Венди.
— Хех, — фыркнула стоявшая рядом Шарли. — Венди, ты постоянно помогаешь Эрику таскать то острова, то корабли. Было бы странно, если бы твои способности не росли…
— Что такое, Шарли? — поддразнил ее Эрик. — Жалко стало Венди?
— Хмф! — Шарли скрестила лапки на груди и обиженно отвернулась.
— Какая милашка… — щеки Куруми залились румянцем, и она подхватила Шарли на руки.
— Пос…! — в панике воскликнула Шарли, пытаясь вырваться из объятий Куруми.
— Тише, тише… — Чтобы успокоить кошку, Куруми принялась легонько почесывать ее под подбородком и на шее.
И даже сымитировала нежное кошачье мурлыканье:
— Мяу~
— Я Высшая! Не какая-нибудь кошка… Мя-ха-ха… Щекотно…
На мордочке Шарли отразилось блаженство.
Подошедшая Жанна язвительно заметила:
— А я-то думала, эта кошка умеет только язвить.
— Жанна, ты… ты тоже!.. — не осталась в долгу Шарли.
— О? — Жанна приподняла бровь и присоединилась к Куруми, принявшись гладить кошку.
— Сто-о-ойте! — В голосе Шарли звучала мольба. — Прекратите! Венди, спаси меня!
— А-ха-ха… — Венди нервно рассмеялась. Она давно хотела, чтобы Шарли избавилась от своей язвительности, и надеялась, что под натиском Жанны и Куруми эта дурная привычка исчезнет.
«Шарли, я в тебя верю, ты сможешь исправиться…» — мысленно подбодрила она подругу.
— Венди-и-и! — заметив виноватую улыбку на лице Венди, Шарли выглядела так, будто ее предали.
— Может, здесь? Или здесь? Почешу-ка! — Куруми и Жанна принялись проворно перебирать пальцами, заставляя Шарли томно постанывать.
Наблюдая за этой сценкой с тремя девушками и одной кошкой, Эрик тихо рассмеялся:
— Венди, смотри, как бы Шарли на тебя не обиделась.
— Она не обидится, — покачала головой Венди.
Эрик улыбнулся и повернулся к порту, где их уже ждали люди.
Большая часть армии осталась в Норд-Блю для борьбы с пиратами, так что сейчас в Шэньчжоу войск было немного. Когда с кораблей начали сгружать сверкающие сокровища, постепенно складывая их на земле в целую гору, глаза местных жителей заблестели.
Эрик оставил Накахару Чую, Кисаме и других охранять сокровища, а сам с остальными вернулся в Цветочную Столицу.
— Ваше Величество, — Чжан Лян и Сяо Хэ с поклоном подали ему стопку документов. — Это отчеты по государственным делам за последний месяц с лишним. Внутри — принятые нами решения и рекомендации.
— …Хорошо, — Эрик с головной болью и неприятным холодком по спине принял высокую кипу бумаг.
— Ваше Величество, когда казнить Дэндзиро и остальных мятежников?
— Через три дня. Объявите по всей стране, пусть народ увидит, что ждет предателей.
— Слушаюсь! Я сейчас же все устрою! — Чжан Лян поклонился и удалился.
— Сяо Хэ, отправляйся в порт, прими сокровища. Отбери самые ценные экземпляры, их мы продадим на аукционах, а выручку — в казну.
— Слушаюсь, — Сяо Хэ уже собрался уходить, но, помедлив, спросил:
— Ваше Величество, может, вы отберете для себя какие-нибудь драгоценности?
— Хм… — Эрик задумался. — Сначала отбери лучшие и отправь их командирам, участвовавшим в походе, и отличившимся солдатам.
— Слушаюсь.
«Если я себе ничего не возьму, то и остальные, поди, не посмеют», — подумал Эрик и небрежно добавил:
— Мне отложи штуки три-четыре, любые.
— У Чжугэ Ляна есть реестр заслуг, не забудь с ним свериться.
— Да, Ваше Величество, я немедленно приступаю, — Сяо Хэ быстрым шагом удалился. Сортировка и оценка несметных сокровищ, а затем награждение десятков тысяч солдат по заслугам — одному ему с этим было не справиться. Разумеется, придется привлечь целую группу чиновников.
Свалить большую часть работы на подчиненных… нет, позволить подчиненным разделить его заботы — от этой мысли на душе стало неописуемо легко.
Эрик закинул скрещенные ноги на стол, но тут его взгляд случайно упал на высокую стопку документов, и хорошее настроение тут же улетучилось.
Тук-тук.
В дверь постучали.
— Войдите, — произнес Эрик.
Дверь тихонько отворилась — петли были отменного качества и не издали ни скрипа. Легкой походкой в комнату вошла Хиёри.
— Хиёри? — удивился Эрик и участливо спросил:
— Ты как в последнее время?
— Я в порядке, — лицо Хиёри было мрачным, что явно противоречило ее словам. Она подошла к столу Эрика и, помолчав, спросила:
— Эрик, неужели все люди действуют лишь из эгоистичных побуждений?
Эрик не ответил прямо, а задал встречный вопрос:
— …Почему ты спрашиваешь?
— Я навещала Дэндзиро в темнице… — Хиёри прикусила губу, ее лицо исказила печаль. — Он сам сказал мне, что пошел на службу к моему отцу, стал вассалом Одэна, лишь бы попасть в сословие самураев…
— И ради власти он поднял в этой стране знамя мятежа.
«Дэндзиро просто не хочет, чтобы Хиёри горевала из-за его смерти…» — подумал Эрик.
«Но, похоже, эффект получился обратный…»
— Ведь… ведь страна только-только начала приходить в себя, на лицах людей снова появились улыбки… Почему, почему он так поступил?!
Хиёри закрыла лицо руками, слезы потекли сквозь пальцы. Она в отчаянии рухнула на пол, словно перед ней был не тот Дэндзиро, что заботился о ней столько лет.
— У каждого есть свои эгоистичные мотивы, — спокойно произнес Эрик. — Свои идеалы, свои желания… Я понимаю его.
— Господин Эрик… — Хиёри подняла голову и посмотрела затуманенными глазами на Эрика, который присел перед ней на корточки.
— Неважно, руководствовался он эгоизмом или общественным благом, — утешающе сказал он. — Он заботился о тебе несколько лет, не обижал. Скоро его казнят, и если ты не будешь горевать, это будет бессердечно с твоей стороны.
— Хочешь плакать — плачь, — он похлопал себя по правому плечу. — Можешь вытереть слезы здесь.
— Господин Эрик! — Хиёри бросилась в его объятия и, уткнувшись ему в грудь, зарыдала. Ее тело сотрясалось от всхлипов, а в нос Эрику ударил приятный женский аромат.
Эрик легонько поглаживал ее по спине, и, когда она немного успокоилась, тихо произнес:
— Я не смогу пощадить Дэндзиро, Нэкомамуси, Инуараси и остальных, даже если ты попросишь…
— Я знаю, поэтому и не хочу ставить вас в неловкое положение… — Хиёри отстранилась на расстояние ладони и посмотрела Эрику в глаза. — Господин Эрик, вам нравится моя внешность?
— Э-э… — опешил Эрик, не ожидая такого прямого вопроса.
— Прошу, позвольте Хиёри забыть о боли… — прошептала она затуманенным взглядом.
«Это будет считаться использованием ситуации?»
Эрик смотрел на Хиёри. Ее тело снова начало дрожать, словно у брошенного зверька.
«И впрямь… Кавамацу, который заботился о ней семь лет, мертв. Дэндзиро, который заботился о ней четыре года, умрет у нее на глазах. Родителей давно нет, все близкие один за другим уходят…»
Эрик обнял хрупкую фигурку, и дрожь в теле Хиёри тут же прекратилась.
— Господин Эрик… — ее изящные руки мертвой хваткой вцепились в ткань на его спине, с такой силой, что, казалось, она вот-вот сломает ногти.
— Позвольте мне забыть эту боль…
— …Хорошо, — согласился Эрик и повалил девушку на пол.
— М-м… — Хиёри прикусила нижнюю губу так, что выступила кровь, и слезы наконец хлынули из ее глаз.
…
Войдя в кабинет, Бэби-5 повела маленьким носиком:
— Что это за запах?
— … — Лицо Хиёри по какой-то причине заливал густой румянец.
Эрик, вращая глазами, небрежно бросил:
— Наверное, потому что комнату давно не проветривали?
— Странно, — удивилась Бэби-5. — Я же проветриваю ее каждый день.
— … — Эрику больше нечего было сказать. Они с Хиёри сидели на корточках, собирая разбросанные по полу документы.
— Давайте я помогу! — Бэби-5 двинулась к ним.
— Н-не надо! — в панике воскликнула Хиёри, прикрывая рукой подол платья.
— Мы тут быстро уберемся. Бэби-5, я хочу чаю, завари-ка нам, — отослал ее Эрик.
— Хорошо, — кивнула Бэби-5 и повернулась к Хиёри:
— Хиёри, а ты что будешь?
— Я… я буду то же, что и Эрик, — пробормотала Хиёри, не поднимая головы и продолжая собирать бумаги.
— Ладно, — Бэби-5, не обратив внимания на разницу в обращении, развернулась и вышла из кабинета.
— Фух… — оба одновременно выдохнули. Хиёри хотела заглушить одну боль другой, из-за чего их недавняя битва была слишком бурной. Они случайно опрокинули стопку документов, и под бумагами оказалось кое-что из белья. Пока им удалось найти только крупные вещи.
— Быстрее, Бэби-5 скоро вернется… — Эрик, не останавливаясь, собирал разбросанные бумаги и складывал их на стол.
— Угу, — тихо отозвалась Хиёри и наконец нашла под самой нижней кипой свои трусики.
— Тебе лучше? — повернувшись, спросил Эрик.
— Да, — ответила Хиёри. Казалось, она за одну ночь повзрослела — детская невинность исчезла с ее лица, а щеки сияли румянцем.
— Хиёри, я тебя не брошу, — мысленно добавил Эрик: «А вот насчет твоего братца ничего сказать не могу…»
— Да, — кивнула Хиёри, пряча белую ткань в карман.
— Не ходи на казнь через три дня…
— Нет, я пойду, — медленно покачала головой Хиёри. — Дэндзиро и остальные выбрали свой путь. Я буду с ними до самого конца.
— …Что ж, хорошо. Но ты ведь опять расплачешься.
— Нет, не буду, — поджала губы Хиёри. — И они не станут молить о пощаде или кричать от боли.
Эрик протянул руку и погладил ее по голове.
…
В день казни на площади собралась огромная толпа. Многие жители Цветочной Столицы проклинали Дэндзиро, чьи люди разрушили их дома. И хотя Шэньчжоу помог им отстроить все как было, они все равно понесли убытки.
Другие тоже бранили Дэндзиро — жили себе спокойно, нет же, надо было подбить на бунт заключенных из каменоломни.
Кстати, с заключенными из каменоломни уже втихую разобрались войска, расквартированные на Центральных землях. Теперь остались только трое главарей и с десяток их главных пособников.
Дэндзиро, Нэкомамуси, Инуараси, Блэкбэка и остальных одного за другим вывели на эшафот.
Чжан Лян, стоя на помосте, громко зачитал приговор:
— Дэндзиро вступил в сговор с чужаками с целью совершить в Шэньчжоу государственный переворот, чем подверг серьезной опасности жизнь и имущество народа! Посему он приговаривается к казни через тысячу порезов!
— Так ему! — яростно кричали в толпе. — В сговор с чужаками! Нельзя его прощать!
— Это они разрушили мой дом!
Глядя на разгневанную толпу, Дэндзиро уже со всем смирился. Он обвел взглядом Хиёри, Ямато, Скаху и остальных, и в конце концов остановился на лице Эрика.
— Нэкомамуси и Инуараси, как сообщники Дэндзиро, приговариваются к разрубанию пополам!
— Если я попрошу пощады, будь я твоим внуком! — прорычал Нэкомамуси в сторону Чжан Ляна.
Чжан Лян не обратил на него внимания и продолжил:
— Остальные сообщники также приговариваются к разрубанию пополам!
— Убить! Убить их! — ревела толпа.
— …Что-то мне не по себе. Я, пожалуй, пойду, — скривилась Нацуки Минамия.
— Я же говорил тебе не приходить. Ты разве не видела, что Венди, Нацуми и другие не пошли?
— Мне просто было любопытно, как казнят в этом мире… — вздохнула Нацуки Минамия. — Не думала, что народ Шэньчжоу так жесток.
— Я не понимаю, почему преступников, совершивших тяжкие злодеяния и убивших множество людей, оставляют гнить в тюрьмах?
— … — Нацуки Минамия не ответила, лишь посмотрела на Эрика.
— Ты забыла? Когда отъявленные злодеи сбегают из тюрьмы, они приносят окружающим непоправимое горе.
— Некоторые из этих людей лишились имущества. А все жители этой страны очень долго жили в рабстве, потому они так разгневаны.
— …Пожалуй, ты прав. Я не понимала их чувств, — выдохнула Нацуки Минамия.
Чжан Лян сошел с помоста, а на его место поднялся палач с кинжалом в руке.
Он сорвал с Дэндзиро одежду, обнажив на его спине герб клана Кодзуки.
Хиёри зажмурилась.
— Привести приговор в исполнение!
По команде палач умело взмахнул кинжалом, срезая кусок за куском плоть. Мышцы на лице Дэндзиро дергались, но он, словно не замечая боли, улыбнулся:
— Эрик, я буду ждать тебя в аду!
— Эй, сопляк! — Нэкомамуси широко раскрыл пасть, демонстрируя палачу острые клыки. — А ну-ка, пощекочи дедушку!
— Не торопись, твоим палачом буду я, — улыбнулась Куромэ. — Я разрублю тебя на две части одним ударом, договорились?
— Ты… — в глазах Инуараси мелькнуло изумление. — «Марш мертвецов» Куромэ?!
— Верно, — Куромэ подняла Яцуфуса, и холодный блеск его острого кончика отразился на лице Инуараси. — Вы двое очень сильны. Из вас получатся отличные марионетки~
— …! — Инуараси стиснул зубы.
— Что ж, прощайте! — Куромэ взмахнула мечом. Сверкающее лезвие Яцуфусы стало угольно-черным, а острый клинок вонзился в поясницу короля-пса. Сконцентрированная в одной точке сила хлынула вслед за опускающимся лезвием.
Черный клинок прошел сквозь тело Инуараси. Задержка не более чем на полсекунды — и из раны хлынула кровь, в мгновение ока превратив его в кровавую фигуру.
— Старый пес! — Нэкомамуси отчаянно забился в колодках, которые затряслись и даже пошли трещинами.
— Какая силища! — радостно хлопнула в ладоши Куромэ.
— Ах ты, сволочь!.. — проскрежетал зубами Нэкомамуси.
— Не волнуйтесь, вы, кошка и собака, теперь всегда будете со мной… — Куромэ снова подняла Яцуфуса. — А теперь прощайте!
�牳行桓魑坏耐萍銎保桓行淮罄行榭铡╃午康囊徽旁缕保幻�字还有错误的吗的一张月票；人生如戏，全靠演技的一张月票；
�牐�
��
(本章完)