Глава 542. Накануне битвы
第542章 交战前夕（加更）
— Пороховой погреб корабля, кажется… — Бен Беккман вскинул кремнёвое ружьё, наводя его на определённую точку на вражеском судне. — Вот здесь…
Как только ствол замер, он без колебаний нажал на спусковой крючок.
Напряжённая пружина резко разжалась. Кремень в зажиме курка ударил по огниву, высекая искры. Они воспламенили порох на полке, и пламя через запальное отверстие достигло основного заряда в стволе.
Раздался выстрел.
Порох взорвался, выплеснув сноп огня и дыма. Из ствола вырвалась, вращаясь на высокой скорости, свинцовая пуля, окутанная мощной Волей Вооружения. Она устремилась прямо к далёкому дозорному кораблю.
Дозорные на корабле не успели даже среагировать, как круглая свинцовая пуля врезалась в толстую броню судна.
Прочная стальная плита толщиной около полуметра не смогла остановить пулю, выпущенную Беном Беккманом. В одно мгновение она пробила в пороховом погребе десятки снарядов и вылетела с другой стороны корпуса.
Раздалась серия оглушительных взрывов!
Следом пробитые снаряды сдетонировали, вызвав цепную реакцию, которая охватила и остальные.
Многих дозорных подбросило в воздух ударной волной. Корабль непрерывно содрогался от взрывов, рассылая по воде круги волн разной амплитуды.
«Пробивающая пуля» — название приёма говорило само за себя.
— Фьють… — присвистнул Ясопп и похвалил:
— Отличный выстрел.
— Вице-капитан показал класс… — на серьёзном лице Лаймджуса появилась улыбка. — Нам нельзя отставать, верно, Габ?
— Конечно! — громко отозвался Габ.
— Хэй! — Лаймджус взмыл в воздух, словно ракета. Отталкиваясь ногами от пустоты, он сделал в воздухе поворот под прямым углом и устремился к другому дозорному кораблю.
Заметив летящую к ним фигуру, командир на борту без колебаний отдал приказ:
— Огонь!
С палубы ударил шквал огня, но Лаймджус, будто прогуливаясь, с лёгкостью увернулся от града пуль.
Оружие в руках Лаймджуса, похожее на дубинку, окуталось потрескивающими молниями.
Он сделал несколько десятков выпадов, сбивая все летевшие в него пули, а затем, подобно метеориту, рухнул на дозорный корабль.
— Электрический Свет: Падение Метеорита!
Оружие в его руках вспыхнуло ослепительным светом. Лазурная молния окутала всё его тело, и он вертикально обрушился на палубу.
Раздался мощный удар!
Корабль словно столкнулся с непреодолимой силой. Он просел на несколько метров, а затем под действием выталкивающей силы резко подскочил вверх, на несколько дюймов оторвавшись от воды.
— А-а-ах!
На палубе воцарился хаос, все дозорные попадали на пол.
— Где враг?! — Командир, поднявшись на ноги, поспешно осмотрелся, но противник уже бесследно исчез.
— Докладываю! Коммодор Пьет! — из трюма выбежал перепуганный дозорный.
— Из-за мощного удара в корпусе образовалась огромная пробоина, проходящая через несколько палуб и днище! Внутрь хлещет вода!
— Что?! — крикнул коммодор Пьет. — Вызывайте плотников, живо заделать…
— Пробоина слишком велика! — тут же перебил его дозорный. — Плотники ничего не могут сделать!
— Проклятье! — Коммодор Пьет с силой ударил кулаком по борту. — Спустить все шлюпки! Покинуть корабль!
— Есть!
Габ по прозвищу Рёв, с копной густых каштановых волос и пастью, полной острых клыков, глубоко дышал. Его грудь вздымалась и опадала, а тяжёлое дыхание разносилось далеко вокруг.
Он сделал глубокий вдох. Его грудная клетка раздулась, губы плотно сжались, а щёки надулись. Сжав воздух в лёгких до предела, он мгновенно высвободил его:
— Рёв: Ударная Волна!
Сверхзвуковая волна, усиленная Волей Вооружения, превратилась в ударную волну невероятной разрушительной силы.
Внутри неё с огромной скоростью вращался ураган. Эта почти невидимая волна пронеслась над морем, вздымая брызги и разрывая водную гладь, и устремилась к следующему кораблю.
Командир этого дозорного корабля выступил вперёд. Он встал на борт, обеими руками сжимая рукоять меча, и занёс клинок над головой, преграждая путь ударной волне.
— Стой!
Он вложил всю свою силу в удар сверху вниз, и с лезвия сорвалась волна сжатого воздуха. Этот Летающий удар был, вероятно, сильнейшим в его жизни.
Стремительная ударная волна и летящий ей навстречу клинок воздуха столкнулись с оглушительным треском.
Казалось бы, мощный Летающий удар в одно мгновение был смят и уничтожен атакой Габа.
— Чт…?! — Коммодор застыл, парализованный ужасом.
В следующее мгновение ударная волна Габа настигла его, поглотив без следа.
Вместе с ним волна поглотила и треть корабля.
В течение десяти секунд корабль накренился, перевернулся и всего за несколько минут затонул. Сотни дозорных оказались в воде.
— Офицеры в деле! Нам нельзя отставать! — восторженно крикнул один из Пиратов Красноволосого, и команда с энтузиазмом принялась палить из пушек. Атмосфера была настолько весёлой, словно это и не бой с Морским Дозором вовсе.
— О-о-о! — хором отозвались остальные Бойцы.
Загрохотали пушки!
Орудийные порты по борту один за другим извергали огонь и дым, непрерывно отправляя тяжёлые чёрные ядра в сторону вражеских кораблей.
Вся битва заняла не более четверти часа. Под натиском Пиратов Красноволосого дюжина дозорных кораблей превратилась в груду обломков, плавающих на поверхности моря.
...
— Пираты Красноволосого начали действовать? — спросил Эрик, внезапно получив звонок от Морганса.
— Верно, — ответил Морганс на том конце провода, держа в одной руке донесение. — На одном из кораблей, следивших за ними, был наш человек.
— В Морском Дозоре так легко заводить информаторов? — поинтересовался Эрик.
Морганс весело рассмеялся:
— Всё благодаря их скромным зарплатам. Деньги творят чудеса.
— Разве в Морской Дозор идут не ради справедливости?
— Справедливостью сыт не будешь, — скривился Морганс и добавил тоном бывалого человека:
— Неважно, какими высокими идеалами ты руководствуешься. Если награда не окупает вложенных сил и пота, почти каждый начнёт смотреть на сторону.
— Вот как… — неопределённо протянул Эрик.
— К тому же, в прошлом году они лишились пятой части Небесной дани. Военный бюджет урезали, и многие дозорные, чтобы прокормить семьи, вынуждены продавать не слишком важные сведения.
— Информация о команде одного из Четырёх Императоров, Пиратах Красноволосого, не важна?
— Рядовые дозорные не понимают, что значит слить информацию о них. Для них это слишком далёкие материи.
— Какое ужасное отсутствие дальновидности… — вздохнул Эрик и повторил:
— Пираты Красноволосого разгромили флот из тринадцати дозорных кораблей в Море Санда. По словам дозорного, «Ред Форс» в итоге направился на юго-запад.
— Хм, — подтвердил Морганс, мысленно представив карту. — До Шэньчжоу им примерно две недели пути.
— Нельзя рассчитывать время их прибытия по обычным меркам, — серьёзно сказал Эрик.
Морганс на мгновение замолчал.
— Ваше Величество Эрик, вы… кажется, очень серьёзно относитесь к Пиратам Красноволосого?
— Конечно!
— Шанкс ведь стал одним из Четырёх Императоров, потеряв руку и не имея силы Дьявольского плода.
— А разве это не хитрость Мирового Правительства, чтобы возвысить Рыжего и тем самым ослабить растущую славу Пиратов «Рассвет»?
— Не стоит недооценивать Шанкса. Он совершенно не тот, кем был год назад, — возразил Эрик.
— Ваше Величество Эрик, — взволнованно спросил Морганс, — могу ли я лично понаблюдать за этой битвой?
— Успеешь добраться до Шэньчжоу за неделю?
— …Нет.
— Ты и сам знаешь, хоть у Пиратов Красноволосого и мало людей, каждый из них — сильный боец. Так что это будет не масштабное сражение, а скорее стычка двух небольших команд.
— Что ж, — Морганс, похоже, отказался от идеи присутствовать лично и предложил компромисс:
— Ваше Величество Эрик, не могли бы вы сделать несколько фотографий с места событий? Я бы хотел опубликовать их в газете.
— Ты ведь заплатишь за них?
Морганс на миг опешил, а затем с кривой усмешкой ответил:
— Сумма вас определённо устроит!
— Тебе не понять эту боль, когда у тебя большое хозяйство, а деньги утекают как вода…
— Кстати, — внезапно вспомнил Морганс. — Мне посчастливилось наблюдать на Пирожном Острове за битвой Сладкого Генерала Катакури с Большой Мамочкой, у которой случился Приступ обжорства.
— Катакури, полагаясь лишь на свои силы, умудрился сдерживать её в Зеркальном мире целых полдня. Это дало шеф-повару Штройзену время приготовить ещё один свадебный торт.
«О? — удивился Эрик. — Разве в оригинале Катакури был на это способен?»
— Морской Дозор недавно обновил награду за его голову: один миллиард шестьсот пятьдесят семь миллионов Белли.
— Награда за Катакури уже выше, чем за Марко-Феникса.
— И хотя Большая Мамочка была не в себе, сила, которую продемонстрировал Катакури, весьма впечатляет.
— Вот это уже похоже на настоящий бой, — без особого интереса отреагировал Эрик.
Увидев, что Эрик не расположен обсуждать другие темы, Морганс передал ему всю собранную за последнее время информацию и повесил трубку.
«Неужели они уже близко…» — подумал Эрик, глядя вдаль.
По улицам текли людские потоки, разносились крики уличных торговцев, повсюду сновали туристы в чужеземных нарядах.
Губы Эрика невольно тронула улыбка. Он долго смотрел на эту картину, а затем созвал всех, кто был в Шэньчжоу, чтобы определить состав боевой группы.
Оставшимся было поручено защищать Шэньчжоу.
— Скаха, Хирон, Атория, Дейдара, Кисаме, Дженос, Накахара Чуя, Гин и Эгир, вы идёте со мной против Пиратов Красноволосого.
— Людей не маловато? Другие бойцы не понадобятся? — Чжугэ Лян, казалось, не был согласен с этим приказом.
— Достаточно, — улыбнулся Эрик. — Этот бой — отличная возможность проверить боевые данные Бойцов. Посмотрим, не возникнет ли у их ИИ сбоев в хаосе настоящей битвы, не станут ли их движения скованными.
— Заполнить ряды Бойцами, значит… — кивнул Юй Цянь. Они уже видели Бойцов в пробных сражениях.
Однако никто из них не мог точно оценить их боевую мощь. В конце концов, даже объединив усилия, они сами вряд ли смогли бы одолеть дикого кабана из Нового Мира.
— Куруми, Венди и Куромэ составят особый отряд и будут ждать в тылу.
— Они обеспечат поддержку и лечение, тем самым повысив боеспособность группы.