Глава 524. Ляоский налог, тренировочный налог. Прелюдия к смуте
第524章 辽饷练饷 动乱前奏
— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск!
По улице бежал мальчишка-газетчик с полной сумкой газет, размахивая одной из них и громко выкрикивая:
— Великая битва у Города Щедрости! Государство Шэньчжоу против союзной армии двадцати восьми государств во главе со Штабом Морского Дозора!
— Опять эти Пираты «Рассвет»?!
— Чем закончилось?! Кто победил, кто проиграл?!
— Хочешь узнать — купи газету! Или все деньги на выпивку спустил, пьянчуга?!
— Да замолчи ты!
Толпа окружила газетчика, и люди, наперебой протягивая деньги, расхватывали свежие номера.
— Семидесятитысячная Объединённая армия Норд-Блю полностью уничтожена?!
— Адмирал Морского Дозора Акаину пропал без вести?!
— Недавно повышенный до вице-адмирала Дозора Иссё пал в бою!
— Это же утка, да?! — воскликнул один из прохожих, поспешно возвращаясь к заголовку и внимательно вчитываясь в название газеты. — Но ведь это «Всемирная экономическая газета»!
— Что же теперь будет с Норд-Блю?! — простонал какой-то мужчина, обхватив голову руками. — Неужели и наш океан, как Новый Мир, окажется под властью пиратов?
— Кто знает… — ответил старик, выпуская изо рта колечко дыма. Вздымающийся белый дым скрывал и снова открывал его изборожденное морщинами лицо. — Может, станет хуже, чем сейчас, а может, и лучше…
— Старик? — обернулись к нему остальные, удивленно переспросив:
— Почему вы так думаете?
— Ха-ха-ха… кхм… — смех старика смешался с кашлем и какими-то неясными чувствами. Он тихо продолжил:
— Каждый год одна только Небесная дань выжимает из нас все соки…
— Объединённая армия Норд-Блю проиграла, и наш король… хех! — старик презрительно фыркнул. — Вы что, думаете, он будет сидеть сложа руки?
— … — Окружающие мгновенно замолчали.
Толанси было страной-участницей Мирового Правительства, но на этот раз не отправило войска, а значит, и торговых отношений с государством Шэньчжоу не имело.
Расположенное на самом севере Норд-Блю, Королевство Торанси полгода было покрыто льдом и снегом. Простому люду приходилось согреваться плотной ватной одеждой и крепким алкоголем.
Повседневные расходы были и без того высоки, а три-четыре месяца в году из-за лютых морозов нельзя было выйти на работу. Одни лишь траты на жизнь и уплата Небесной дани доводили большинство простолюдинов до отчаяния.
Король Толанси к тому же был человеком жадным и каждый год придумывал новые способы обобрать народ, вводя нелепые поборы вроде «сбора за очистку дорог от снега и льда» или «налога на загрязнение от дров и угля».
Шли ли эти деньги на указанные цели, народ не знал.
Ежегодно сотни бедняков, не сумевших заплатить, лишались жилья и замерзали насмерть на улицах.
Если из-за неудачной войны теперь введут так называемые «Ляоский налог», «Тренировочный налог» и «Карательный налог», это окончательно погубит множество бедных семей.
Один мужчина, пошевелив губами, все же задал самый тревожный вопрос:
— Что же нам делать?
— А что тут сделаешь? — понуро ответили ему из толпы. — Пахать, чтобы заработать!
— А вы слышали? — осторожно спросил кто-то. — Говорят, в государстве Шэньчжоу не нужно платить Небесную дань.
— Ха-ха-ха! — от души рассмеялся бородач. — Пираты «Рассвет» сами отбирают Небесную дань у Мирового Правительства, так что им, конечно, не нужно сдирать ее с нас, голытьбы!
Он хлопнул спросившего по плечу:
— Если подашься в пираты, тебе тоже не придется платить Небесную дань!
— Что за глупости ты городишь! — испугался мужчина, поспешно втягивая голову в воротник, чтобы скрыть лицо. — За такое — смертная казнь!
— Хмф! — холодно хмыкнул бородач. — Все равно, если оставаться в этой стране, жадный король высосет из нас все соки…
— Уж лучше я попробую добраться до Шэньчжоу и попытать там счастья!
— Ты с ума сошел! — воскликнули окружающие, напуганные его словами, и поспешно отшатнулись, чтобы показать свою непричастность.
— Налоги не придется платить только пару лет… — покачал головой старик. — Потом государство Шэньчжоу наверняка тоже введет налоги. Вопрос лишь в том, какой будет ставка…
— Дорогу! Дорогу! — не успел он договорить, как появился отряд опрятно одетых стражников. Один из них, шедший впереди со стопкой указов в руках, взошел на место, откуда обычно зачитывали новые постановления. Созвав окрестных жителей, он громко провозгласил:
— Именем Его Величества короля Хильмая:
— В последнее время Норд-Блю находится под угрозой Пиратов «Рассвет». Военные, торговые и прогулочные суда стран-участниц альянса Норд-Блю постоянно подвергаются уничтожению и грабежу со стороны Пиратов «Рассвет», что наносит серьезный ущерб интересам нашего королевства и безопасности граждан!
— Во имя защиты государственной безопасности и имущества граждан, сим указом объявляется набор пяти тысяч солдат из простого народа! А также постройка десяти больших военных кораблей!
— Каждый подданный обязан уплатить: взрослый — сто тысяч Белли, ребенок — пятьдесят тысяч Белли. Средства пойдут на обучение солдат и изготовление вооружения…
— Что?! Опять платить?!
— Мы уже заплатили Небесную дань за этот год, у нас не осталось ни гроша!
— Хильмай! А ну выходи!
Толпа взорвалась, словно кипящий котел.
— Кто это сказал?! — мрачно выступил вперед стражник, похожий на капитана, и грозно рявкнул:
— Кто посмел произнести имя короля?!
— …
Гул в толпе на мгновение стих, но тут же вспыхнул с новой силой:
— И что с того?!
— Сто тысяч Белли со взрослого! Да это же грабеж! Как нам жить?!
Собравшиеся осмелели и начали наступать на стражников.
— Ш-ш-ших!
Весь отряд как один обнажил оружие. Блеск стали, отражающей холодный свет, мгновенно заставил толпу умолкнуть.
— Еще шаг — и это будет расценено как государственная измена!
— …
Над толпой повисла тишина. За измену могли убить на месте, и никто бы за тебя не заступился. Даже тот бородач, что собирался уйти в море, застыл на месте, не смея шелохнуться.
— Хмф! — Капитан с холодной усмешкой обвел всех взглядом, заставив отступить, после чего прикрепил указ на доску объявлений и громко объявил:
— Сбор средств начнется через три месяца!
— Тот, кто вступит в армию, освобождает всю свою семью от уплаты! Но при условии, что пройдет отбор!
Закончив объявление, капитан повел своих людей к следующей доске.
Когда стражники скрылись из виду, оставшиеся люди снова загомонили:
— За три месяца я столько не заработаю!
— Ты один, тебе всего сто тысяч Белли отдать, а у меня жена и дети, что мне делать?!
Толпа вздыхала и стенала. Кто-то хотел покинуть страну, но не хватало духу. Не каждый мог решиться бросить привычную жизнь и отправиться в совершенно незнакомое место, где нет ни родных, ни знакомых.
К тому же, чтобы уехать из Королевства Торанси в другую страну, нужны были немалые деньги.
Большинство жителей могли лишь жаловаться на словах, а на деле покорно шли надрываться на работе, чтобы собрать нужную сумму.
…
— Ха-ха-ха! — Король Хильмай сидел на троне; его тучное тело распирало одежду.
Он поднял бокал, и темно-красное вино, похожее на кровь подданных, было осушено одним глотком. На его лице появилось злорадное выражение:
— Пусть эти идиоты и дальше тайком торгуют с Пиратами «Рассвет»! На этот раз они крупно влипли!
Сидевший у подножия трона архивариус Ларсен склонился в поклоне и подобострастно произнес:
— Лишь благодаря дальновидности Вашего Величества Королевство Торанси избежало подобных потерь.
— … — Хильмай замер, на его лице промелькнуло неестественное выражение, но он кивнул.
Он и сам хотел торговать с Пиратами «Рассвет», но, к несчастью, Королевство Торанси находилось слишком далеко, и весть о торговле дошла до него слишком поздно. Только поэтому он и избежал беды.
Хильмай поставил бокал:
— Мы должны воспользоваться этим шансом и разгромить это проклятое Королевство Франсия…
— Но, Ваше Величество… — напомнил архивариус, — Мировое Правительство предостерегло все страны-участницы, не принимавшие участия в битве, от нападения на тех, кто в ней участвовал.
— …Хмф! — холодно фыркнул Хильмай. Приказ Мирового Правительства нельзя было игнорировать. Впрочем, он и не собирался полностью ему подчиняться. По крайней мере, своему заклятому врагу, Королевству Франсия, он собирался преподать небольшой урок…
— Ваше Величество! — внезапно заговорил Ларсен.
— М-м? — Хильмай подозвал ближайшего слугу и приказал наполнить бокал, лишь затем повернувшись к своему архивариусу. — Что еще?
— Может быть, стоит отложить сбор средств на обучение солдат и постройку кораблей?
— Так я и дал отсрочку в три месяца! — самодовольно заявил Хильмай. — Таких королей, как я, что так заботятся о своем народе, еще поискать надо!
— Да, да! — закивал Ларсен, продолжая:
— Но многие подданные могут умереть из-за этого налога…
— Это моя страна! — Хильмай швырнул бокал. Остатки темно-красного вина выплеснулись на архивариуса, а сам бокал, упав на толстый ковер, прокатился пару раз. Яростный рев разнесся по залу:
— Что хочу, то и делаю!
— Пусть эти ничтожества, что не могут заплатить налоги, все сдохнут!
— Ваше Величество!
— Стража! — крикнул Хильмай двум воинам в доспехах. — Вышвырнуть его вон!
— Слушаемся!
Стражники подхватили архивариуса под руки и силой выволокли из зала.
— Хмф! — Хильмай взял у слуги полотенце и вытер руки, на которые попали капли вина, после чего отослал прочь и слугу с подносом:
— Пошел вон! Даже вино стало противным!
Поражение в великой битве вызвало в некоторых странах Норд-Блю волнения разной степени тяжести.
Маринфорд, расположенный в центре мира, также оказался в эпицентре бури.
— Докладываю, адмирал флота! — в кабинет ворвался дозорный с напряженным лицом. — От адмирала Сакадзуки по-прежнему никаких вестей!
— Я понял, — Сэнгоку с серьезным видом махнул рукой.
— Отсутствие новостей — это тоже хорошая новость, — сказал Гарп, на удивление спокойно сидевший на диване. Он пытался подбодрить старого друга:
— С его-то способностями Сакадзуки не так-то просто убить.
— Хм… — рассеянно отозвался Сэнгоку.
— Но враг — «Дракон Куй», так что случиться может всякое… — добавила вице-адмирал Цуру. — Даже тот самый Иссё… погиб на поле боя.
Ее Воля Наблюдения подсказывала, что Иссё обладал поразительной силой, ненамного уступавшей силе трех действующих адмиралов.
Даже он… Похоже, Морскому Дозору следовало готовиться к худшему.
Лицо Сэнгоку исказила гримаса боли. Он лично отправил Иссё на это задание. И хотя тот прекрасно понимал, насколько трудной будет битва, он все равно принял приказ. А самое главное, стиль действий Иссё был ему очень по душе.
Подумать только, они пробыли коллегами всего несколько месяцев…
— Соберись, Сэнгоку, — вздохнула Цуру, мягко утешая его. — Это не твоя вина, не нужно взваливать все на себя.
— Нет, это именно моя вина… — покачал головой Сэнгоку, но тут же взял себя в руки. — Сейчас самое главное — найти Сакадзуки.
— А когда найдете, тебе следует взять отпуск… — сказала Цуру. — Иначе струна, на которой ты держишься, рано или поздно лопнет.
— Эх… — горько усмехнулся Сэнгоку. — Короли стран-участниц альянса Норд-Блю тоже требуют от меня объяснений. После полного уничтожения семидесятитысячной армии моя карьера адмирала флота, похоже, подошла к концу…
В этот момент в кабинет вошел младший лейтенант Дозора. Отдав честь, он доложил:
— Адмирал флота, Горосэи просят вас прибыть в Мариджоа.
— Понял, — кивнул Сэнгоку, собираясь встать.
— Этим пятерым старикашкам мало того, что они сделали тебя козлом отпущения? — выразил свое недовольство Гарп, ковыряя в носу.
— Гарп, поменьше таких разговоров! — строго посмотрела на него Цуру.
— Хех! — Гарп, ничуть не смутившись, продолжил свое занятие.
Младший лейтенант, доставивший приказ, уставился себе на нос и сделал вид, что ничего не слышит. Имена этих высших офицеров были слишком громкими, и если он, мелкая сошка, поведет себя неправильно, то ему же и достанется.
— Нет, я сам этого потребовал.
— Сэнгоку, ты… — на лице Цуру отразилось удивление. — Неужели хочешь уйти в отставку?
Гарп тоже понял, к чему идет дело, и попытался его отговорить:
— Сэнгоку, сейчас в Морском Дозоре нет никого, кто подходил бы на эту должность лучше тебя!
— Я скоро вернусь, — покачал головой Сэнгоку и вышел вместе с посыльным.
Гарп и Цуру остались сидеть, растерянно переглядываясь.
…
Как только Сэнгоку вошел, один из Горосэев — с белыми вьющимися волосами и пышной бородой — заговорил:
— Сэнгоку, мы знаем о твоих намерениях.
— Мы также обсуждали это с Конгом и считаем, что сейчас не время, — добавил Горосэй с длинной бородой. — Сейчас Морской Дозор не может позволить себе потерять еще одного адмирала флота.
Адмирал Флота Сэнгоку опустил взгляд:
— Но кто-то должен взять на себя ответственность за поражение в этой войне.
— О том, что поражение возможно, мы знали заранее, — сказал Горосэй с усами в форме восьмерки и родинкой на лбу. — Заставить те страны-участницы, что заигрывали с Пиратами «Рассвет», понести огромные потери и обратить их ненависть на этих пиратов — таков был наш изначальный план. Ты отлично с ним справился.
— …
Горосэй с короткими светлыми волосами добавил:
— Мы разберемся с недовольными королями. Ты останешься адмиралом флота.
— …А кто ответит за жизни тех солдат?
Лысый мужчина в белом доги хмыкнул:
— Жизни каких-то нескольких десятков тысяч человек — что они значат по сравнению с равновесием в мире?
— …Я понял, — подавив вспышку гнева, ответил Сэнгоку и развернулся, чтобы уйти.
— Помни, ваш Морской Дозор — лишь «внешнее» лицо Мирового Правительства.
Сэнгоку замер на мгновение, а затем молча покинул зал.
�牳行桓魑坏耐萍銎保桓行淮罄蟹缪隆ぱ椎囊徽旁缕保皇橛�20220102004628662的一张月票；勾玉聚的一张月票；清辉玲米的一张月票；书友150425223151629的两张月票；西南的早上的一张；书友20190531104141430的一张；陌生的星光的两张；皮皮須的十张；母羊的五张；寒秋残月的两张；哈瑞莫奈的两张；仓鼠大家的一张；凌飞天辰的三张；书友20210527145745344的200打赏；真的不错看哟的100打赏
�牐�
��
(本章完)