Глава 514. Их черёд выбирать сторону
第514章 轮到他们站队了
Сакадзуки сгруппировался в воздухе и уверенно приземлился. Приняв на себя удар кулаком и ногой Эрика, Акаину не получил видимых повреждений.
Он поднял руку, поправил сбившуюся набок фуражку Морского Дозора и сквозь поля ледяным взглядом впился в Эрика:
— Я — Адмирал Морского Дозора! И что с того, если мне придётся пожертвовать собой ради абсолютной справедливости?!
«…»
Иссё повернул голову в сторону говорившего, но его давно ослепшие глаза не могли разглядеть лица Акаину. Он ощущал лишь его фигуру, голос и непоколебимую веру в свои слова.
— Хех… — сверкнула молния, и Эрик оказался прямо перед Акаину. Усмехнувшись, он указал на Объединённую армию Норд-Блю в отдалении. — Ты думаешь, что сможешь победить нас одним лишь численным превосходством?
— Какой от них прок?
— Мне и одного себя достаточно! — из тела Акаину хлынули потоки магмы. Кипящая лава, словно ракетное топливо, толкнула его вперёд, и он ринулся на Эрика. — Умри!
Фигура Эрика стремительно выросла. Его десять пальцев превратились в острые когти, одежда натянулась до предела, а руки, грудь, лицо и ноги покрылись лазурной драконьей чешуёй. На голове выросли два рога, а изо рта показались острые клыки.
— Ты, как всегда, ничему не учишься! С твоей нынешней силой… — Эрик взмахнул правой рукой, и по чешуе, обвитой иссиня-чёрными молниями, ударила всесжигающая лава. — Тебе меня точно не одолеть!
Бум!
Раскалённая лава брызнула во все стороны, окутывая всё удушающим жаром. Густой дым заклубился, а капли, упавшие на землю, плавили почву.
«Воля Вооружения не может полностью защитить от сверхвысокой температуры магмы…»
«Но с защитой драконьей чешуи боль намного слабее, чем в прошлый раз. Можно и потерпеть…» — Эрик решил использовать лаву Акаину как точильный камень для закалки своего тела и способностей Лазурного Дракона.
— Угх… — по телу Акаину струились потоки раскалённой магмы, отчего половина неба окрасилась в огненно-красный цвет. Деревья вокруг мгновенно вспыхнули, а земля под ногами превратилась в лавовое озеро.
На море, на кораблях флота, состоящего из Союзных Государств Северного Моря, десятки тысяч солдат смотрели на остров, полностью объятый пламенем. Вдруг кто-то спросил:
— Может… сбежим, пока есть возможность?
— Ты с ума сошёл?! — выпучил глаза другой. — Что будет, если Мировое Правительство узнает, что мы дезертировали?!
— Но если мы останемся здесь, то всё равно умрём!
— Дезертирство навлечёт беду на наши семьи!
— А ты погибнешь здесь, и твоя жена заберёт пенсию, возьмёт детей и выйдет замуж за другого?
— Что ты сказал?!
Двое тут же вцепились друг другу в глотки, а толпа вокруг безучастно наблюдала.
Дозорные на пяти военных кораблях столкнулись с той же проблемой. Три тысячи человек, вступивших в Морской Дозор по призыву в Норд-Блю, интересовались лишь властью и деньгами. Когда угроза смерти перевешивала и то, и другое, они без колебаний готовы были сбросить свою форму.
То же самое касалось и двух тысяч прогнивших дозорных. Потеряв всякое понятие о справедливости, они давно лишились воли обнажать клинки против сильных пиратских команд. Их проворная контратака ранее была вызвана лишь тем, что инстинкт самосохранения пересилил страх.
А человек, стоявший на пути к их бегству — Акаину, — уже сошёлся в бою с Пиратами «Рассвет». Он определённо не мог помешать им сбежать, а ледник, сковавший их корабли, растаял от его магмы…
— Отлично! Мы…
Не успел он договорить, как температура воздуха, поднявшаяся от кипящей морской воды, в одно мгновение упала до точки замерзания. Поднимавшийся белый пар незаметно сконденсировался в сверкающие льдинки, а качавшаяся палуба вдруг замерла.
— Это… — дозорный у борта посмотрел вниз на море. Океан превратился в ледник, а их военные корабли — в неподвижные ледяные изваяния.
Пронизывающий холод поднимался от ледника, и в воздухе закружились ледяные узоры.
— Она снова заморозила море?!
Пока они решали, сражаться или бежать, Эсдес отрезала единственный путь к отступлению для Объединённой армии Норд-Блю.
Солдат, готовый стоять до конца, громко крикнул:
— Неужели вы до сих пор думаете, что Пираты «Рассвет» нас пощадят?!
«…»
Остальные переглядывались, наблюдая за реакцией друг друга. Люди — стадные животные и склонны слепо следовать выбору толпы.
Эсдес опустила руку и медленно поднялась. Глядя на ледяной пейзаж, она с улыбкой щёлкнула пальцами. Из укрытий с грохотом, сотрясающим землю, вырвались многочисленные ледяные всадники.
Десятки из них рассыпались в ледяную крошку: часть обратилась в белую ледяную ауру и влилась в тело Эсдес, часть окутала её сверкающим туманом, а остальные сотни, не сбавляя скорости, устремились по прочному леднику к более чем пятидесяти кораблям, вмёрзшим в лёд.
— Видите?! Пираты «Рассвет» собираются всех нас вырезать! Неужели мы будем сидеть сложа руки?
Прежде унылые взгляды людей вновь зажглись решимостью. Они крепче сжали оружие — этот бой был за их собственные жизни.
«Энергии, накопленной в десятках ледяных всадников, достаточно, чтобы превратить погоду в снежную бурю…»
Эсдес вскинула правую руку к небу. Ледяной туман, клубившийся вокруг неё, устремился вверх и, достигнув облаков, взорвался мощным потоком холода. Пронизывающий ветер понёсся во все стороны, с неба повалили хлопья снега размером с гусиное перо, а температура резко упала до минус десяти градусов.
— Холодно! — хотя в Норд-Блю погода в целом прохладная, для защиты от мороза нужна была тёплая одежда. Застигнутые врасплох, многие солдаты обхватили себя руками и задрожали от холода.
— Эти ледяные всадники несутся сюда!
— Быстрее! Разворачивайте орудия! Цельтесь и стреляйте!
— Бах! Бах! Бах!
Артиллеристы в трюмах дёрнули за шнуры, и частокол орудий на кораблях за несколько мгновений разразился непрерывным грохотом.
Круглые ядра дождём посыпались на строй ледяных всадников. Однако созданные Эсдес воины были не просто накопителями энергии — их собственная сила была весьма внушительной. Может, они и не могли тягаться с пиратами, за чью голову назначена награда свыше ста миллионов, но каждый из них стоил пирата с наградой в тридцать-сорок миллионов.
Подкреплённые снежной бурей, ледяные всадники словно получили усиление. Ветер и снег окутывали их тела, а на лезвиях копий, которые они держали справа, уже виднелись струящиеся белые потоки воздуха.
Взмах ледяного копья — и ядро раскалывается надвое. Спустя мгновение обе половинки взрываются. Ударная волна и жар обдают всадников, но не могут остановить их стремительный натиск.
Лишь снаряды трёхствольных орудийных башен на военных кораблях обладали достаточной мощью. Несколько ледяных всадников были разнесены на куски тяжёлыми снарядами, и их останки, обратившись в ледяной туман, поплыли в сторону Эсдес.
После двух залпов артиллерии ледяные всадники наконец достигли Объединённой армии Норд-Блю. Их копья, отражающие холодный свет и источающие мороз, пробили обшивку и ворвались внутрь кораблей.
— Убить их!
Множество солдат сошлись в бою с кентавроподобными ледяными всадниками внутри кораблей. То и дело раздавались звуки вонзающихся в плоть ледяных клинков и ударов оружия о лёд. Брызгала кровь, летели ледяные осколки. Не знающие боли всадники быстро захватили преимущество в тесном пространстве.
— Эсдес забирает всю славу… — нахмурилась Эгир.
— Это потому, что ты обо мне забыла, — скомандовала Куромэ, лежавшая у неё на спине. — Быстрее!
— Ещё быстрее? Боюсь, я тебя сброшу! — под ногами Эгир взметнулся фонтан брызг, и она стремительно приблизилась к полю боя с фланга.
— Враг атакует с фланга! — на пустой до этого поверхности моря внезапно появилась стремительно приближающаяся фигура, которую тут же заметил дозорный на наблюдательном посту.
— Это… «Волнорез» Эгир и «Марш мертвецов» Куромэ!
— Высади меня на ледник!
— Ты уверена? — переспросила Эгир.
— Хм, — кивнула Куромэ.
Эгир подплыла к краю ледника и опустила Куромэ, с тревогой спросив:
— Ничего страшного? Ты ведь идёшь в самое пекло…
— Всё в порядке, Кисаме и Дейдара скоро прибудут. К тому же… — Куромэ размяла руку с Яцуфусой, — я не одна.
— Тогда будь осторожна, — Эгир снова рванулась вперёд, и две трёхствольные башни на её механической драконьей голове безжалостно обрушили на врага фугасные снаряды.
Стоя на леднике, Куромэ подняла Яцуфусу. На острие меча сверкнула чёрная молния.
— Выходите!
Крак!
Твёрдый лёд треснул, и из него выбрался гигант ростом под семь метров. В руках он держал устрашающую нагинату, а правый глаз под шлемом сверкнул багровым светом.
— Бросай меня!
Уилл подхватил Куромэ, замахнулся и метнул её. Её скорость мгновенно превысила звуковую, оставив в воздухе облако ударной волны.
Ловкая, как рысь, Куромэ сгруппировалась в воздухе и приземлилась обеими ногами на внешнюю стену каюты. Согнув колени, она погасила инерцию, сведя удар к минимуму.
Только тогда солдаты на корабле заметили, что рядом с ними оказался незваный гость.
— «Марш мертвецов» Куромэ!
Кто-то выкрикнул её имя, и солдаты вокруг попятились, стараясь держаться от неё как можно дальше.
— Сейчас у неё нет марионеток! Убейте её, пока есть шанс!
По пути в Город Щедрости солдаты Объединённой армии Норд-Блю успели получить некоторую базовую информацию о членах пиратской команды «Рассвет».
Куромэ редко вступала в бой лично, в основном сражаясь с помощью марионеток и добивая врагов Яцуфусой. Даже вице-адмирал Цуру, наблюдавшая за боем из тыла Морского Дозора, не была уверена в её истинной силе.
«Великий пират с наградой более миллиарда…»
— Она моя!
Богатство соблазняет сердца, а тут целая гора золота. Солдаты бросились на Куромэ со всех сторон, надеясь зарубить её в суматохе.
Вжик! — десятки холодных отблесков пронеслись сквозь тела врагов. Куромэ превратилась в чёрную тень, пронзив хаотичную толпу. В следующее мгновение застывшие в атакующей позе тела распались на куски и с глухим стуком попадали на палубу, заливая её алой кровью.
— О-хо! — Морганс, смотревший прямую трансляцию, удивлённо выпучил глаза. — Судя по этой отточенной технике, она как минимум на уровне вице-адмирала Дозора.
— Президент! — в панике закричал его подчинённый репортёр. — Наш военный корреспондент на том самом корабле! Он в смертельной опасности!
— Э-э… — Морганс растерялся. Если репортёр погибнет, он ничего не узнает о дальнейшем ходе битвы.
За несколько мгновений Куромэ вырезала половину солдат на палубе, а затем неторопливо подошла к военному корреспонденту Болдуину.
— Ты… вроде бы не враг? — нахмурилась Куромэ, но тут же безразлично добавила:
— Что ж, раз вы все вместе, то и тебя зарублю заодно…
— По-подождите! — Болдуин, дрожа всем телом, заикаясь, попытался отмежеваться.
— Я военный корреспондент «Всемирной экономической газеты», я не с ними!
— «Всемирная экономическая газета»? — Куромэ на мгновение задумалась и спросила:
— Ты работаешь на того большого белого петуха?
— Д-да!
«Б-большого белого петуха?» — Морганс, смотревший трансляцию, остолбенел. Репортёр рядом с ним отвернулся, и его плечи затряслись от сдерживаемого смеха.
Куромэ несколько секунд смотрела на Болдуина, державшего Дэн Дэн Муси для съёмки и носившего коричневую плоскую кепку, но Яцуфусу так и не опустила:
— Кажется, этот большой белый петух — подчинённый зятя. Если я убью подчинённого подчинённого зятя… лучше не стоит.
Болдуин сглотнул скопившуюся слюну и с облегчением выдохнул.
— Тебе лучше найти где-нибудь укрытие, — сказала Куромэ, поворачиваясь, чтобы уйти. Она подняла Яцуфусу, и вокруг неё ударили зловещие чёрные молнии. Деревянная палуба треснула, и из неё вырвались семь фигур.
— О-хо! — Морганс вытянул шею, прижавшись крыльями к экрану. — Съёмка с такого близкого расстояния! Воистину, «в беде сокрыто счастье, а в счастье — беда»!
Он загибал пальцы, перечисляя:
— Бывший Ситибукай, вице-адмирал Дозора, судя по одежде, это, должно быть, сильнейшая шпионская организация СП-0, бывший Тобироппо из Пиратов Зверей… Какой впечатляющий состав! Сила остальных, должно быть, не уступает…
Бам!
Дугообразный удар меча пронёсся по середине парусника. Волна сжатого воздуха сбила Болдуина с ног. Этот военный корабль был разрублен Уиллом на две части, и на палубу тяжело приземлился здоровяк в стальном шлеме.
Куромэ ушла, а её тихий, словно шёпот, голос донёс до всех леденящие кровь слова:
— Интересно, найдётся ли здесь кто-нибудь, подходящий на роль моей марионетки? С нетерпением жду…
Когда Куромэ и её армия мертвецов ушли, Болдуин кое-как поднялся на ноги и, прижав руку к груди, попытался успокоить бешено колотящееся сердце.
— Босс? Что мне делать?
— Оставайся на этом корабле, там безопаснее… — ответил Морганс. — Ни Пираты «Рассвет», ни Объединённая армия Норд-Блю не станут трогать разбитое судно.
— Во что в итоге выльется эта война…
— В итоге? — усмехнулся Морганс, и его глаза вспыхнули от возбуждения. — В то время как Новый Мир поделён между Четырьмя Императорами, «Дракон Куй», используя силу плода Фува Фува, открыл врата, чтобы заявить свои права на Норд-Блю.
— В будущем трения между Мировым Правительством и Шэньчжоу в борьбе за господство в Норд-Блю будут только нарастать!
— Для тридцати пяти стран-участниц альянса в Норд-Блю и двадцати трёх стран, не входящих в него, пришло время выбирать сторону!
— Выберут ли они Мировое Правительство, существующее восемьсот лет, дряхлое, но всё ещё огромное?
— Или Шэньчжоу — страну, основанную всего несколько лет назад, но стремительно набирающую мощь?!
Морганс взглянул на репортёра рядом с собой и продолжил свою пламенную речь:
— Вам повезло. После сотен лет застоя, сто лет назад мир потрясли Пираты-гиганты, а затем, более тридцати лет назад, мир терроризировали Пираты Рокс…
— А потом Гол Д. Роджер покорил Гранд-Лайн, стал Королём Пиратов и открыл Великую Эру Пиратов! Мир наконец-то стоит на пороге великих перемен!
— И неважно, добьётся Эрик успеха или потерпит поражение, в будущем всегда найдутся те, кто бросит вызов власти Мирового Правительства!
— Итак, «Дракон Куй» Даррен Эрик, станешь ли ты тем, кто сокрушит карту мира?!
Спасибо всем за ваши рекомендации; спасибо за месячный абонемент от Бао Цзисю; за месячный абонемент от друга книги 20220328184230909; за два месячных абонемента от Короля Имперского Города в Империи Крылатого Бога; за месячный абонемент от Цинхуэй Линми; за месячный абонемент от Псевдо-отаку Рыцаря; за месячный абонемент от Пирата Люняня; спасибо 人 и jelly за 100 пожертвований;
(конец главы)