Глава 509. Предатель
第509章 二五仔
Эрик прищурился. Двое рядом с ним тоже замолчали, не сводя глаз с Дэн Дэн Муси.
— Откуда у тебя эти сведения? — спросил Эрик.
— Ваше Величество Эрик, вы ведь слышали о CP0? — осторожно уточнил принц Фоссак.
— О сильнейшем щите Тэнрюбито? — Эрик презрительно усмехнулся. Было неясно, что именно вызывало у него такое пренебрежение: сам ли народ Тэнрюбито или прозвище CP0.
Принц Фоссак прекрасно знал, как Пираты «Рассвет» обращаются с Мировой знатью. Он не смел перечить ни Мировой знати, ни могущественным пиратам, поэтому лишь заискивающе улыбался, тщательно подбирая слова, чтобы не задеть ни одну из сторон.
— Недавно я получил два звонка: один от CP0, другой из Штаба Морского Дозора. Личности звонивших подтверждены…
Принц Фоссак сделал паузу. С той стороны послышался звук, будто кто-то пьет воду. Принцу было нелегко решиться тайно уведомить Пиратов «Рассвет»; от бурной борьбы мыслей в голове у него пересохло во рту.
— Мировое Правительство приказало нашему Королевству Фоссак отправить войска для поддержки Штаба Морского Дозора в походе против вторгшихся в Норд-Блю Пиратов «Рассвет»…
Эрик и его спутницы одновременно изменились в лице. Мировое Правительство — это гигантская организация, насчитывающая более ста семидесяти стран-участниц. Если оно отдало такой же приказ всем своим союзникам в Норд-Блю, то собранная армия будет поистине ужасающей.
Такую огромную массу врагов придется долго убивать, даже если они будут стоять на месте.
— Это что, они собираются всем миром на нас ополчиться? — на лице Эсдес появилась возбужденная, кровожадная улыбка. — Ну что ж, теперь можно будет вдоволь поубивать…
— Ара, не знаю, повеселишься ли ты, но вот у Шэньчжоу точно будут большие проблемы, — раздраженно ответила Куруми.
— Это очень ценная информация. Благодарю вас, принц Фоссак, за своевременное предупреждение, — вздохнул Эрик. Их разведывательный отдел только создавался, агенты проходили ускоренное обучение, так что важные сведения из-за рубежа все еще приходилось получать от деловых партнеров.
— Это мой долг… — отозвался принц Фоссак и замолчал надолго, словно ведя тяжелую внутреннюю борьбу.
Эрик не торопил его. Одного того, что принц рискнул быть разоблаченным Мировым Правительством и предупредил Пиратов «Рассвет», было достаточно, чтобы Эрик запомнил его имя и эту услугу. Фоссак Поресс II.
— Я думаю, Мировое Правительство не станет созывать все страны-участницы со всего мира. Вероятно, они ограничатся теми, что расположены в Норд-Блю, — медленно высказал свое предположение Поресс.
— Почему вы так считаете? — удивился Эрик.
Разве правильным решением не было бы собрать все силы и уничтожить Пиратов «Рассвет», которые явно демонстрируют враждебность?
Почему они ограничились лишь военными силами Норд-Блю?
— Потому что страны-участницы ежегодно обязаны платить огромную дань Тэнрюбито — так называемую Небесную дань, чтобы получить защиту от Мирового Правительства, то есть от Морского Дозора, — с горькой усмешкой объяснил Поресс.
— Некоторым странам, бедным ресурсами и с неразвитой торговлей, даже выплата Небесной дани дается с большим трудом. Поэтому им приходится отдавать в качестве уплаты другие ценности, чтобы покрыть огромные суммы.
— В том числе и рабов…
Троица вскинула брови, но не стала прерывать Поресса.
— Финансовое положение этих стран крайне шаткое, у них просто нет денег на содержание армии для защиты государства. Они почти полностью полагаются на Морской Дозор.
— Требовать от них сбора войск — очевидно, нереально.
— И к тому же… — Поресс озвучил мысли других правителей:
— Это война Норд-Блю. Страны-участницы из других морей наверняка займут позицию «моя хата с краю».
— Если Мировое Правительство принудительно призовет их войска, эти страны, возможно, и отправят солдат, но сделают это с большой неохотой, что, несомненно, вызовет недовольство их лидеров.
— И наконец, судя по тону CP0, в войне должны участвовать все страны-участницы Норд-Блю…
«Вот это и есть самая важная информация…» — пробормотал про себя Эрик.
— Сколько всего стран-участниц в Норд-Блю? — спросила Куруми.
— Включая Королевство Фоссак, всего тридцать пять стран-участниц и двадцать три страны, не входящие в альянс.
— Немало… — Эсдес, подперев подбородок, спросила:
— Мировое Правительство установило для вас квоту на количество солдат?
— Да, — ответил Поресс. — Мировое Правительство приказало нашей стране собрать пять тысяч человек.
— Пять тысяч умножить на тридцать пять… хотя нет, так считать нельзя, верно?
— Население, торговля и экономика Королевства Фоссак находятся на довольно приличном уровне, поэтому у нас достаточно средств для содержания армии. Однако пять тысяч солдат — это предел, который наша страна может выставить… Разведывательные службы Мирового Правительства наверняка провели предварительное расследование, иначе они не смогли бы назвать эту цифру.
— Потеря этих пяти тысяч… — со вздохом продолжил Поресс.
— Какая у вашей армии форма? — спросил Эрик. — Я и мои товарищи постараемся действовать помягче.
— Н-не нужно… — голос Поресса дрогнул, словно от сердечного приступа. — Если наши потери будут разительно отличаться от потерь других стран, это может привлечь внимание Мирового Правительства.
Эрик замер. А парень-то неглуп. Если у других стран потери превысят семьдесят процентов, а Королевство Фоссак потеряет лишь около десяти процентов солдат, Мировое Правительство наверняка заподозрит неладное.
«Этот парень умеет делать ставки и жесток к собственной армии. Серьезный человек», — Эсдес бросила на Эрика многозначительный взгляд.
— Это все, что я хотел сказать. О делах других стран-участниц мне ничего не известно.
— Я запомню эту услугу, — улыбнулся Эрик. — После войны я сделаю все возможное, чтобы компенсировать потери Королевства Фоссак.
— Вы очень любезны, — поблагодарил Поресс и передал трубку Мику.
— Милый! — пропела Мику. — Мировое Правительство опять ищет с нами проблем!
— Ничего, поверь мне, все будет хорошо, — успокоил ее Эрик.
— Хм!
— Как продвигается подготовка к концерту в Королевстве Фоссак?
Поскольку Мику уже выступала перед всем миром, у нее появилось немало поклонников, и Эрик был только рад расширению влияния Пиратов «Рассвет». Поэтому он отправил Мику, Венди и Порче в другие страны с концертными турами.
Это позволяло не только зарабатывать деньги, но и исподволь влиять на сознание слушателей, закладывая основу для будущего захвата всего Норд-Блю, или, по крайней мере, для того, чтобы жители не слишком сопротивлялись правлению Пиратов «Рассвет».
— Все отлично, репетиция прошла идеально! Жаль только, Венди здесь нет… — с ноткой грусти ответила Мику.
— Венди скоро закончит переносить остров, так что вы скоро встретитесь.
— Босс! — раздался с той стороны веселый голос Порче. — Ты скучал по Порче?
— Скучал. Но Эсдес и Куруми прямо здесь, рядом со мной.
— … — на том конце провода внезапно воцарилась тишина.
Ну неужели они так их боятся? Вот ведь…
— В Королевстве Фоссак сейчас могут быть Агенты Мирового Правительства, — напомнил Эрик. — Будьте осторожны, следите за своей безопасностью.
— Хорошо, — послушно согласилась Мику. — Здесь слишком много мерзких мужиков, я никуда не хочу ходить.
— Только не презирай Дженос, он все-таки ваш телохранитель… — с беспокойством напутствовал Эрик.
— Знаю я, знаю~
Они еще немного поворковали, и наконец, под ледяными взглядами спутниц, Эрик повесил трубку.
…
Спустя несколько дней в Город Щедрости прибыла небольшая флотилия под флагами торговой гильдии. Посланник Королевства Ставен, Корук, который уже встречался с Эриком, замаскировавшись, проник в город вместе с торговцами.
Корук незаметно выяснил, где находится Резиденция губернатора, и, избегая посторонних глаз, украдкой постучал в ее ворота.
Эрик с усмешкой наблюдал за действиями Корука со своего кресла. Рядом стоял Чжугэ Лян, который обычно и принимал иностранных посланников.
Эрику было любопытно, почему Королевство Ставен осмелилось отправить к нему человека в Город Щедрости, несмотря на приказ Мирового Правительства о принудительной мобилизации.
— Почтенный Ваше Величество Эрик, господин Чжугэ Лян, — поклонился стоявший внизу Корук.
— С чем пожаловал? — спросил Чжугэ Лян. Эрику для поддержания своего статуса достаточно было просто сидеть в кресле, не совершая лишних движений.
— Его Величество, мой король, передал тайное послание для Вашего Величества Эрика, — сказал Корук, доставая письмо.
Через Бэби-5 письмо попало к Чжугэ Ляну, а тот, в свою очередь, передал его Эрику.
«Вообще-то, в таких сложностях нет нужды, передавать письмо через двух человек… — скривился Эрик. — В этом мире ведь нет рицина».
«Наверное, нет…»
Эрик взглянул на сургучную печать, затем решительно сорвал ее и, вынув из конверта сложенный лист, принялся внимательно его изучать.
Коруку казалось, что время тянется мучительно медленно, словно прошел целый год.
— Ты знаешь, что здесь написано? — внезапно спросил Эрик.
— Не знаю, — опустив голову, ответил Корук. — Король приказал мне доставить это письмо Вашему Величеству Эрику в целости и сохранности. Во избежание утечки информации он не сообщил мне его содержания.
Эрик кивнул и, вновь устремив взгляд на письмо, небрежно бросил:
— Письмо я получил. Передай королю Ставену Грандо, что я непременно запомню его любезность.
Корук заметно расслабился. Король Грандо, вручив ему это письмо, не раскрыл его содержания, и посланник боялся навлечь на себя гнев Пиратов «Рассвет». Хотя на прошлой встрече Эрик и проявил большое дружелюбие, все знали, что он — великий пират, а от великого пирата никто не ждет милосердия.
— Ты хочешь немедленно вернуться в Королевство Ставен? — спросил Эрик.
— Нет, — покачал головой Корук. — Я прибыл в Город Щедрости как пассажир на корабле торговой гильдии. Перед сходом на берег капитан пересчитывал людей. Я не могу беспричинно оставаться здесь, иначе вызову подозрения.
— Я должен вернуться на корабль до отплытия. К тому же в Городе Щедрости слишком многолюдно, я боюсь быть замеченным шпионами Мирового Правительства.
— Хорошо, — кивнул Эрик и жестом приказал Бэби-5 проводить Корука через заднюю дверь.
— Взгляни, — Эрик передал письмо Чжугэ Ляну. — Похоже, этой войны нам не избежать.
Чжугэ Лян принял письмо обеими руками и, внимательно изучив его, сказал:
— Коварный замысел Мирового Правительства очевиден. Они хотят не только нанести удар по Шэньчжоу, но и заставить страны-участницы Норд-Блю разорвать с нами все связи.
— Из тридцати пяти стран-участниц двадцать восемь вели торговлю с Шэньчжоу. Именно по ним Мировое Правительство ударит сильнее всего.
— Эти двадцать восемь стран — кто людьми, кто деньгами — я прикинул, что, судя по их мощи, они смогут выставить от шестидесяти до восьмидесяти тысяч солдат.
— А если прибавить к этому силы Штаба Морского Дозора… — Чжугэ Лян умолк.
— Испугался? — с улыбкой спросил Эрик.
— Шэньчжоу непременно победит!
— Почему? — с улыбкой поинтересовался Эрик. — На этот раз у врага будет не менее шестидесяти тысяч человек, в то время как наши силы в лучшем случае насчитывают двадцать тысяч.
— По моему скромному мнению, союзная армия двадцати восьми государств — не более чем сборище глиняных кур и нефритовых псов. Стоит мне лишь применить небольшую хитрость…
— И от них останется лишь пепел! — вставил Эрик.
Чжугэ Лян умолк.
— Прости, прости, не удержался, — сказал Эрик, изо всех сил сдерживая смех.
— Ваше Величество, как я погляжу, отлично меня понимает, — поклонился Чжугэ Лян.
— Ну разумеется! — похвастался Эрик. — «Послание к государю» Кунмина — величайшее произведение на все времена, я его целиком наизусть выучил!
— О? — глаза Чжугэ Ляна блеснули. — Я весь во внимании.
— Покойный император не успел завершить и половины своего великого дела, как покинул нас. Ныне Поднебесная разделена на три части…
Эрик оборвал цитату на полуслове и неловко почесал щеку:
— Упс, дальше забыл…
Чжугэ Лян откашлялся и, сменив тему, продолжил:
— В былые времена десять князей выступили походом против Дун Чжо. Их союзная армия была сильна, а силы Дун Чжо слабы, и все же они не смогли его одолеть. Что уж говорить об этой разобщенной союзной армии двадцати восьми государств?
— У каждого из них свои тайные замыслы, в их войсках нет единства, приказы не исполняются. Как они могут победить нашу страну?
— И то верно, не стоит пугаться их численности… — кивнул Эрик.
— Всего за несколько дней уже девять стран-участниц выказали нам свое расположение, добровольно сообщив численность своих войск. Мы уже в непобедимой позиции.
— Можно ли это считать предательством?
— Предательством? — переспросил Чжугэ Лян и улыбнулся. — Когда-то Цао Цао и Юань Шао сошлись в битве при Гуаньду. Цао Цао был слаб, и в его лагере нашлось немало тех, кто тайно сносился с Юань Шао, потому что тот был сильнее.
— После победы Цао Цао нашел множество писем, доказывающих сговор его подчиненных с Юань Шао, однако он сжег их все до единого…
— В итоге Цао Цао завоевал весь север и совершил великие деяния.
— Ваше Величество, стремление к выгоде и избегание вреда — в природе человека. Нельзя наказывать эти страны за то, что они тайно выказывают вам свое расположение.
— Я понимаю, ведь я — сторона, извлекающая выгоду, — рассмеялся Эрик. — Подобный поступок лишь оттолкнул бы потенциальных союзников в сторону Мирового Правительства.
«Однако, если кто-то посмеет предать меня, работая на два фронта, я не буду так же великодушен, как Цао Цао…»
— Рад, что Ваше Величество это понимает.
— Собрать всех членов команды. Я провожу военный совет!
— Слушаюсь.