Глава 48 Что правит миром
В роскошных и величественных, полных истории королевских покоях, пляшущий огонь в камине бросал тени на лица братьев, делая их то светлыми, то тёмными.
— Ответ?
Услышав ответ своего брата, Грус остолбенел.
— Да, ответ.
Илия откинулся на спинку дивана, держа в правой руке бокал, и задумчиво смотрел на колышущуюся в нём янтарную жидкость.
— Ещё в детстве я заметил, что отец больше благоволит тебе.
— Сколько бы я ни старался, как бы ни проявлял себя, я не мог заслужить ни одной похвалы с улыбкой от отца. А тебе, даже если ты делал что-то не так, отец гладил по голове и с улыбкой говорил, что всё в порядке.
— Брат, я… — Грус хотел что-то сказать, но Илия остановил его жестом.
Илия продолжал.
— Когда-то я думал, что я просто недостаточно хорош. Что если я стану достаточно хорош, настолько, чтобы помогать отцу, я смогу получить ту самую похвалу, которую так хотел.
— Поэтому по ночам, вместо сна, я изучал историю королевства, вникал в этикет и языки. Я терпел травмы, тренируясь с гвардейцами в фехтовании, закаляя тело.
— Наконец, в 15 лет, благодаря своему красноречию, я добился для королевства торгового соглашения с Королевством Лубнир, что принесло королевской семье Принц огромные богатства.
Взгляд Илии переместился с фресок на куполе на лицо Груса.
— В то время я видел на лицах всех членов королевской семьи сияющие улыбки. Меня хвалили, аристократы называли меня звездой Королевства Принц.
— Полный гордости, я вошёл в эти покои, чтобы увидеть отца, надеясь получить от него похвалу. Но я не ожидал, что меня встретит звонкая пощёчина.
На лице Илии появилась кривая усмешка. Он поднял бокал с красным вином и выпил его до дна, а затем снова налил себе половину.
На лице Груса появилось выражение глубокого сожаления.
— Брат, прости, отец…
— Отец назвал меня коварным ублюдком, сказал, что всё, что я делал, было лишь для того, чтобы заручиться поддержкой народа и аристократов и сместить тебя, законного наследника, с трона.
— Он сказал, что моим интригам никогда не суждено сбыться, потому что трон Королевства Принц не достанется ублюдку, рождённому от презренной служанки.
Илия усмехнулся.
— Смешно, я никогда и не думал отбирать у тебя какой-то трон. Моё желание было простым: всего лишь слово похвалы от отца, улыбка, взгляд одобрения.
— Даже когда моя мать, родившая почтенного старшего принца, всё ещё работала служанкой и умерла от болезни, я продолжал добиваться признания отца.
— Даже когда отец умирал, и я услышал, как он на смертном одре передаёт трон тебе, я не почувствовал ни капли гнева.
Илия встал, заложив руки за спину, и подошёл к огромному окну от пола до потолка. Отсюда он мог видеть весь королевский город Принц, и на горизонте виднелись несколько столбов дыма.
— Не обращая внимания на запреты гвардейцев, я бросился к его постели и высказал всё о своих многолетних усилиях и борьбе, а затем смиренно попросил его о слове признания.
— Отец ничего не сказал, но в его глазах я нашёл ответ.
Илия, заложив руки за спину, обернулся.
— Его ответ — это кровь.
Он развёл руки.
— В глазах отца самое важное в этом мире — это королевская кровь. Только тот, у кого есть законная королевская кровь, может унаследовать трон. А не то, что говорят снаружи, будто ты так на него похож.
— Просто потому, что твоя мать была признанной королевой, а моя — презренной служанкой.
— Но он не знал, что ещё пять, десять лет назад я мог бы легко свергнуть его так называемое правление по крови и взять эту страну в свои руки!
— Но я не сделал этого. Я хотел знать, что на самом деле правит этим миром?
— Наследие по крови, которого придерживался отец?
— Мудрость, способная легко убедить других?
— Сила, способная подавить всё неповиновение?
— Или же судьба, предначертанная с рождения!
— Грус!
На женственном лице Илии наконец появилась неопределённая улыбка. Он подошёл к своему младшему брату, присел и обнял его.
— Скоро я получу свой ответ. Давай вместе станем свидетелями этого.
Щёлк!
Чёрный длинный хлыст мгновенно появился и ударил по лицу Илии.
На губах Илии появилась лёгкая усмешка.
— Справедливость восторжествует над злом, хе-хе, Дозор, представляющий【Судьбу】, прибыл.
Он перекатился, отдалившись от Груса, и, оттолкнувшись рукой от пола, словно стрела из лука, взлетел на подоконник.
Фигура Кудзяку появилась рядом с Грусом. Она с опаской смотрела на улыбающегося Илию и достала из чёрной кожаной сумки на ноге ключ.
— Откуда у тебя ключ от наручников? — удивлённо спросил Грус.
— Кроме специальных наручников из кайросеки, для большинства остальных используются одни и те же ключи, — быстро объяснила Кудзяку и, воспользовавшись тем, что Илия не нападал, наклонилась и сняла с Груса наручники.
Кайросеки — это особый материал в этом мире.
Его действие схоже с морской водой: он ослабляет пользователей Дьявольских Плодов, заставляя их чувствовать себя бессильными при контакте с ним.
Чем выше чистота кайросеки, тем сильнее его действие на пользователя.
Из-за этого он считается чрезвычайно важным стратегическим ресурсом во всём мире.
Но твёрдость кайросеки невероятно высока, сравнима с алмазом.
Поэтому его обработка очень сложна.
Большинство наручников из кайросеки на рынке имеют невысокую чистоту, они стандартные, и для них используются одни и те же ключи.
Цепь с запястий Груса упала на пол. Он с облегчением вздохнул и поспешно предупредил:
— Осторожно, в этом зале прячутся какие-то неизвестные сильные пользователи способностей, помощники моего брата.
Предупредив Кудзяку, он с тревогой посмотрел на Илию.
Однако Илия на подоконнике уже исчез.
Бесшумно, так, что даже Кудзяку не заметила, как он ушёл.
Это открытие заставило Кудзяку насторожиться.
«Похоже, этот принц Илия тоже не слабак. Ладно, цель миссии спасена. Если я выведу его из королевского города, то смогу связаться с филиалом и окружить пиратов в этой стране».
Только она об этом подумала, как весь зал вдруг загрохотал.
Грохот!
Горящий камин взорвался, и из него вылетела вязкая белая масса, словно язык хамелеона, устремившись к Кудзяку и Грусу.