Глава 257: Песчаное Королевство и Новоприбывшие
В небе над королевством Алабаста гремел гром.
Все в основном успокоилось, лишь отдельные пираты иногда вторгались на их территорию, но стражники Алабасты уже были готовы к их появлению.
Несмотря на царящий в мире хаос, пиратство было не так уж заметно, как раньше. Безопаснее было сказать, что мир еще не ощутил последствий гнета Мирового правительства, по крайней мере пока.
Но Нефертари Кобра был уверен, что со временем все закончится благополучно. Он верил, что Энель, Император, обеспечивший им защиту, в конце концов победит.
Он уже знал о непреодолимой силе Небесного Короля. Даже такие, как Крокодайл, были ничем для своенравного Императора. Наверняка он сможет противостоять правительству, верно?
По крайней мере, больному королю хотелось на это надеяться. Он сел в свое кресло на балконе с видом на столицу, дворец и свой народ.
Его спокойный взгляд пронизывал стены замка и не только. Его подданные были главным, что он видел, и главным, что он хотел защитить.
— Отец…
Но не только их он надеялся защитить.
Его дочь, синеволосая принцесса Нефертари Виви, шла позади него, осторожно и с беспокойством глядя в глаза.
— Пожалуйста, будь осторожен со своим здоровьем. Пойдем в дом, воздух холодный, и назревает буря…
Принцесса медленно обернула одеяло вокруг своего больного отца. Кобра окинул ее оценивающим взглядом, но остался безучастным, повернув голову и глядя в небо.
Виви подняла бровь и тоже посмотрела вверх, но увидела лишь сердитые тучи и постоянные вспышки света.
Раздался раскат грома, от которого принцессе стало не по себе, и она с ноткой страха посмотрела вверх.
— Редко у нас бывают такие сильные бури… — ее голос был всего лишь шепотом посреди грозового смерча, но король все равно отчетливо расслышал слова дочери.
— Не стоит этого бояться, наше королевство выдерживало и более серьезные испытания… — глаза Кобры сузились.
— Отец, пойдем уже внутрь… — Виви ухватилась за ручки отцовского кресла и приготовилась увести его, но король остановил ее.
Сквозь вспышку молнии он уловил вдалеке фигуру чего-то большого. Его глаза мгновенно расширились, а уши навострились.
Тут же раскаты грома перекрыл звук ритмичных ударов, одновременно знакомый и незнакомый, симфония, которую он узнал.
Барабаны войны…
— Нет… Я хочу быть свидетелем этого.
Король одарил принцессу широкой зубастой улыбкой. И взгляд принцессы тоже устремился вверх, только глаза ее расширились от шока.
Сцена почти из Хвоста Феи. Скопление летающих островов, ослепительных водопадов и лесов, снежных гор и величественных джунглей. Словно целый мир возник в небе.
Движущееся скопление закрывало небо на сколько хватало глаз принцессы и отгоняло все грозовые тучи.
Звук барабанов гремел громче, чем все, что слышала принцесса, и было ясно, что его слышали и подданные внизу.
На островах появились большие знамена – странная смесь того, что король и принцесса приняли за флаг Морского Дозора, Революционной Армии и черепа со светящимися глазами, сделанными из молнии.
Улыбка Кобры стала еще шире, так как он узнал этот флаг, хотя никогда не видел его в прошлом.
Все с удивлением смотрели на движущееся и смещающееся скопление островов, многие не понимали, что происходит, и страх пронизывал их, но они чувствовали и нечто другое…
Чистое и неподдельное изумление, их глазам предстала потусторонняя сцена, настолько прекрасная, что она казалась почти естественной, несмотря на то что противоречила здравому смыслу.
— Отец, это?!.. — воскликнула Виви, в ее голосе слышалась паника, и она сделала шаг назад.
— Небесный Король наконец-то сделал свой ход, да еще и такой яркий! А Мировое Правительство молчит… Похоже, они отказались от всего, кроме Святой Земли… — Кобра закрыл глаза от удовольствия при виде гигантского корабля Небесного Императора.
Раскаты грома, казалось, полностью прекратились, но звуки барабанного боя немного стихли, видимо, в расчете на обычных людей внизу, за что Кобра был благодарен.
— Отец… Можно мне присоединиться к ним? — Виви сжала кулаки, глядя в небо.
Она была не из тех, кто просто сидит сложа руки, когда происходит нечто столь важное и меняющее мир.
Ее народ, ее отец и даже она сама в конечном счете будут затронуты грядущей войной. И она хотела сделать все, что в ее силах, чтобы помочь.
Кобра вздохнул, похоже, уже ожидая подобной просьбы. Он отвел взгляд в сторону, пытаясь заглянуть в лицо дочери.
— …Я не хочу, чтобы ты уходила… Но у меня также нет сил остановить тебя. Я доверяю тебе, и я доверяю Энелю…
Голос короля звучал неохотно, с сожалением и тревогой. Но он не стал запрещать дочери поступать так, как она считает нужным. Он знал, как она упряма, и понимал, что запретить ей ничего не получится.
В одно мгновение большой участок земли начал опускаться к земле.
— …Похоже, тебя приглашают подняться, — Кобра еще раз вздохнул и посмотрел на свою дочь, когда она подошла к краю балкона.
— Значит ли это, что он слышал наш разговор? — спросила Виви нежным, растерянным голосом.
— Конечно, слышал… Он все слышит. Вот почему он может претендовать на пустой трон… — Кобра покачал головой, жестом приглашая дочь запрыгнуть на гигантский камень, прилетевший к ним на балкон.
В этот момент в комнату ворвался еще кто-то — мужчина с резкими чертами и странными отметинами на лице. Большую часть его тела покрывал свободный белый плащ, а на голове красовался белый тюрбан.
Это был не кто иной, как Пелл, капитан королевской гвардии королевства Алабаста. Он каким-то образом выжил после того, как его ранили в брюхо крюком Крокодайла, и сразу же после выздоровления приступил к своим обязанностям.
— Король Кобра! Острова… — пользователь Соколиного Дьявольского Плода немедленно ворвался в комнату и тут же замолчал от увиденной перед ним сцены.
— Успокойся, Пелл… Они союзники, армия Энеля сейчас в походе, война неизбежна, и Виви хочет присоединиться к ним.
Взгляд Кобры остановился на Пелле, когда скала, несущая принцессу Виви, уходила все дальше и дальше.
Пелл задохнулся, и его руки тут же превратились в крылья: он надеялся долететь до принцессы и отговорить ее от глупостей.
Но у Кобры были другие планы.
— Не мог бы ты пойти с моей дочерью? Пожалуйста, проследи, чтобы она была в безопасности.
Кобра не хотел, чтобы Виви остановили. Одному Богу было известно, что он и так сдерживал ее.
В конце концов, если бы не ее статус, она давно бы присоединилась к своим друзьям в Соломенных Шляпах.
Может быть, таким образом они смогут воссоединиться…
Глаза Пелла расширились, и он несколько секунд смотрел на Кобру. Увидев решительный взгляд короля, он понял, что тот не задал ему вопрос, а отдал приказ.
— Я позабочусь о том, чтобы она была в безопасности… — ему оставалось только кивнуть и, расправив крылья, взмыть ввысь, к островам.
Кобра лишь покачал головой, когда в его покои поспешили еще несколько королевских гвардейцев. Но он не обращал на них внимания.
— Это лишь вопрос времени, до финального противостояния… Желаю тебе удачи во всем мире, Энель, — Король говорил ровным тоном, его глаза по-прежнему были прикованы к спине Пелла и его дочери.
— Спасибо, Кобра. Мы вернемся только с хорошими новостями, но я позабочусь о том, чтобы твоя дочь не пострадала…
Король улыбнулся, услышав голос, прозвучавший в его ушах.
Похоже, он теперь даже может проецировать свой собственный голос, да? Король глубоко вздохнул и, развернувшись, направился в свою комнату. Он знал, что ему нужен отдых, но надеялся, что сможет заснуть, учитывая обстоятельства.
Виви и Пелл наконец-то добрались до Небесных Островов.
По приказу Энеля Сики отправил их на один из своих островов, наполненный пиратами, так как он был ближе всего.
— Хох?! Свежее мясо?!
Пираты оказались не слишком дружелюбными, они сразу же столпились вокруг новоприбывших, зашумели и загалдели.
Виви выглядела немного неловко, и Пелл тут же расправил крылья и встал перед ней, его взгляд был решительным и весьма обеспокоенным.
— Ха-ха! Они выглядят довольно слабыми! Интересно, они предназначены для еды или для облегчения…
Злорадствующего пирата прервало легкое землетрясение, и его глаза расширились, когда под ним разверзлась земля.
Он и многие другие пираты тут же провалились сквозь остров в нижние моря.
— Заткните свои рвотные отверстия, ублюдки!
Тут же вышел их предводитель. Его голос прогремел на весь остров и заставил всех присутствующих заткнуть уши от дискомфорта.
Золотой Лев нахмурился, выплывая из своей резиденции и направляясь к новоприбывшим.
Его лапы с лезвиями стояли на земле, даже не царапая ее, а сам он, скрестив руки, приветствовал Пелла и Виви соответствующим образом.
— Принцесса Виви и… Гость… — ну, по крайней мере, он попытался. — Я Сики, Золотой Лев! — По крайней мере, он представился.
— Спасибо за помощь… — принцесса говорила с некоторым страхом в голосе, ее взгляд блуждал по всем мужчинам, которые приставали к ним ранее.
Казалось, они сжимались в абсолютном ужасе при одном только виде стоящего перед ними человека.
— Меня зовут Пелл… Я страж принцессы… — Гибрид сокола и человека слегка вспотел, пока говорил.
Он узнал имя Сики, вспомнил, что слышал его в прошлом.
Печально известный пират, о котором говорили, что он стоит в одном ряду с правящими Императорами мира. Человек, который однажды бросил вызов Роджеру.
— Добро пожаловать на Небесные Острова, давайте отправимся в более дружелюбное место, — Сики хлопнул в ладоши, и земля под ними троими снова пришла в движение, на этот раз направляясь к одному из других островов.
При этом он все время ворчал, что его люди бесполезны и не умеют себя вести.
Виви и Пелл только потупились: в присутствии этого человека никто из них не разговаривал, поскольку от него исходила такая аура, что никому из них было трудно говорить.
В конце концов, они добрались до острова, который, казалось, парил на облаках — зрелище настолько прекрасное, что заставило Виви тепло улыбнуться.
На краю острова стояли несколько Дозорных, а также Аокидзи.
Сики приземлился рядом с ними и, нахмурившись, посмотрел на Аокидзи, после чего развернулся и улетел.
Виви и Пелл оглянулись на него, а затем повернулись к Аокидзи, который поприветствовал их и повел в каюту.
Энель вздохнул, чувствуя, как они добираются до своих покоев.
— Знаешь, в конце концов, они могут оказаться просто лишним багажом… — прокомментировал Франциско, стоя рядом с императором.
— Сомневаюсь… Они сильнее, чем обычные солдаты флота, которые работают с нами. Кроме того, эта девушка, если мне не изменяет память, принадлежит к Соломенным Шляпам, так что, по крайней мере, она может воссоединиться с ними.
Энель зевнул и медленно опустился на металлический стул.
Франциско несколько раз моргнул, услышав о том, что Виви — часть Соломенных Шляп. Он с удовольствием вспомнил мужественные действия Луффи в битве с Кайдо.
— Ну что ж… Тогда поплывем дальше, — Франциско улыбнулся и кивнул своему капитану, потерев подбородок.
— Жаль, что старушки Докторины не было в ее доме в Барабанном Королевстве, но, может быть, у нас будет возможность встретиться с ней позже…
Энель просто пожал плечами, также не зная, где именно находится докторша. В конце концов, ее местонахождение не было главной целью его путешествия.
Но если бы они встретили ее, то он обязательно пригласил бы ее ради Франциско. И на этой ноте путешествие продолжилось.