Глава 85. Если нарушил клятву раз, нарушишь и второй
Однако Ло всё ещё не был полностью доволен.
Дай ему ещё несколько месяцев, и к моменту прибытия на Архипелаг Сабаоди, когда придёт время переходить из Рая в Новый Мир, радиус его «Операции» несомненно станет куда больше, а арсенал атакующих техник — шире.
Сила же песчаной бури тяжелораненого Крокодайла превосходила атаки Ло — стоило ей приблизиться, как монстры послабее тут же лишались всей влаги и падали на землю иссохшими тушами.
«И всё-таки он не зря один из Семи Великих Корсаров».
Но Ло куда больше интересовало, что Крокодайл вообще делает в этой башне. Тот согласился на сотрудничество, но никакой информацией на этот счёт не поделился.
Пока в голове Ло роились сумбурные мысли, он вновь применил свою способность, хирургическим путём разрезая монстров и заставляя их ненавидеть друг друга — ведь каждый из них хотел вернуть свои конечности, пришитые к телу другого.
Но как бы ни блистали своей мощью Крокодайл и Ло, прорвать окружение им так и не удавалось, потому что Ло приходилось защищать Сяти, Пингвина и белого медведя Бепо.
Ло и не думал винить своих товарищей. Он знал их с юности, и они давно стали ему близки, как семья.
Раз уж пришли вместе, то и уходить должны вместе.
Однако терпение Крокодайла иссякло.
Он плавно опустился рядом с Ло и, пронзив золотым крюком левой руки очередную странную птицу, глухо произнёс:
— Я хотел сотрудничать именно с тобой. Подумай хорошенько. Я могу прямо сейчас с лёгкостью увести тебя отсюда.
— Босс Крокодайл, — Ло обвёл его взглядом, — вы предлагаете мне бросить своих товарищей?
— Эти трое — всего лишь расходный материал, — слова Крокодайла не нуждались в пояснении. — Ты ещё найдешь себе накама получше. Возможно, покинув башню, мы могли бы стать долгосрочными союзниками.
Хоть Ло и не знал, какие отношения были у Крокодайла с его предыдущим союзником, он всё равно решительно отказал:
— Это невозможно, босс Крокодайл. Если таково ваше окончательное решение, то нашему сотрудничеству конец.
Крокодайл нахмурился, искренне не понимая, как можно так дорожить настолько никчёмными подчинёнными.
Если бы от них был хоть какой-то прок, это ещё можно было бы понять, но сейчас они лишь тянули всех на дно. И вместо того, чтобы бросить их, он собирается остаться здесь ради них?
Непостижимо!
— Мальчишка, — раз уж маски были сброшены, тон Крокодайла стал ледяным. — Как твой старший товарищ, я могу дать тебе лишь один совет: избавься от таких членов команды. Иначе ты не то что в Новый Мир не попадёшь, ты даже из этой башни не выберешься.
Ло холодно смотрел на него, на этот раз не удостоив даже ответом.
Крокодайл фыркнул, обратился песчаным вихрем и, взмыв ввысь, прорвался сквозь кольцо странных птиц и улетел прочь.
— Ло! — Сяти, Пингвин и Бепо подбежали к нему с ужасом на лицах. — Почему господин Крокодайл ушёл?
— Наше сотрудничество окончено, — коротко ответил Ло.
— Как так? — изумился Сяти. — Мы же договорились, что доставим его отсюда на нашей подлодке, только если он поможет нам добраться до вершины башни.
Именно в этом и заключалась их сделка с Крокодайлом. Правда, о подлодке они не упоминали, сказав лишь, что найдётся «подходящий способ», как и при входе в башню.
Крокодайл согласился, но теперь нарушил договор.
— Таков уж его стиль, — сказал Ло. — Неразборчив в средствах, лишён чести. Как союзник — самый ненадёжный. Но как пират — он на высоте. Теперь я это увидел.
— И что нам теперь делать?
Ло молча смотрел на вновь смыкающих кольцо монстров, которым, казалось, не было конца, и лишь ниже надвинул на глаза кепку.
…
Летя на высоте, Крокодайл вскоре заметил склон, ведущий на третий этаж.
Он направился туда. Если всё пойдёт гладко, он сможет попасть наверх.
Но были и трудности. Во-первых, эта кучка глупых и наивных юнцов из Пиратов Сердца, особенно их простодушный капитан Ло, из-за которого их союз распался.
Во-вторых, три ключа, из которых он до сих пор не нашёл ни одного.
«Неужели фрески были лишь отвлекающим манёвром? Или за это время что-то изменилось, и ключи бесследно исчезли?»
«Возможно, ответ кроется в глубинах третьего этажа».
Крокодайл ещё не долетел до склона, когда его Воля Наблюдения, словно вибрирующая паутина, отчаянно забила тревогу. Он резко обернулся и увидел фигуру, возникшую у него за спиной.
Лицо с извивающимися щупальцами под треуголкой — одно из тех лиц, что он никогда не сможет забыть.
«Дейви Джонс!»
Нынешний Дейви Джонс, казалось, обрёл новую форму: за спиной у него выросли кожистые крылья, а число щупалец на лице увеличилось с четырёх до дюжины. Несколько из них, словно душащие лианы, плотно обвивали его чёрный скипетр.
— Не припомню, чтобы я разрешал тебе покидать «Ужасающий Призрак».
Дейви Джонс знал, что Крокодайл очнулся в кладовой и покинул корабль, но после этого его след затерялся.
Серо-голубые глаза Дейви Джонса, подобные бездне океана, встретились со взглядом Крокодайла, и в тот же миг ужас, пережитый им недавно, вспыхнул с новой силой.
Падающий с небес чёрный корабль, бурлящие потоки воды, удары щупалец, искажающий пространство трюм…
Нынешний Дейви Джонс казался ещё сильнее. Это было очевидно хотя бы по объёму его Воли.
Крокодайл прищурился, и шрам на его переносице дёрнулся.
«Чёрт, почему он стал ещё сильнее за такое короткое время?»
Один из них был естественным врагом другого, и этот враг по какой-то причине стал ещё опаснее. Крокодайл, почти не колеблясь, рассыпался в песок, намереваясь улететь.
Однако перед Волей Вооружения его элементализация, как и дым Смокера, лишь увеличивала площадь для атаки Дейви Джонса, при этом ослабляя самого Крокодайла.
Именно поэтому в Новом Мире принято считать, что Воля превосходит любые способности.
— Ты ещё не можешь уйти.
Голос, будто донёсшийся из глубокой древности, раздался у него за спиной.
У Крокодайла по спине пробежал холодок. Десятки щупалец, словно змеи из логова, выстрелили вперёд и, усиленные Волей Вооружения, без труда схватили его обращённое в песок тело, притянув обратно к Дейви Джонсу.
Хлынувший поток воды мгновенно промочил Крокодайла до нитки, лишая его последней возможности сбежать.
— Тебе не следовало покидать «Ужасающий Призрак», — прошелестели губы Дейви Джонса. — Мы могли бы обсудить срок твоего наказания на борту в куда более мирной и комфортной обстановке.
Крокодайл тяжело дышал.
— Крокодайл, — спросил Дейви Джонс, — ты боишься смерти?
Всё его тело было опутано щупальцами, он не мог и пошевелиться. Лишь левая рука оставалась на свободе. Он мог бы ответить не словами, а золотым крюком.
Но в итоге он предпочёл промолчать.
— Полагаю, ты боишься, — безжалостно сорвал с него последний покров Дейви Джонс. — Тот, кто не боится смерти, вонзил бы мне крюк в тело. Хотя это и было бы бесполезно.
Услышав это, Крокодайл вскипел от гнева и обиды, быстро теряя самообладание.
Однако, не успел он поднять свой крюк, как Дейви Джонс разжал щупальца, освободив его.
Сконцентрировав Волю, Дейви Джонс со всей силы ударил кулаком ему в лицо.
Раздался глухой удар.
Не успевший среагировать Крокодайл, словно воздушный змей с оборванной нитью, камнем рухнул вниз и врезался в камни на склоне.
Он лежал на спине, закатив глаза, и снова был без сознания.
Дейви Джонс бросил мимолётный взгляд на Пиратов Сердца, чьё безопасное пространство всё больше сжималось под натиском монстров, и, не оборачиваясь, ушёл.
Он приземлился у воронки, оставленной Крокодайлом. Вскоре здесь собрались и остальные члены его команды.
— Капитан, — спросила Альвида, кончиком пальца приподнимая поля своей белой шляпы, — что с ним делать?
Дейви Джонс не успел ответить. Раздался оглушительный грохот.
На этот раз звук доносился сверху, он не прекращался, сотрясая всё вокруг.
Все подняли головы и увидели, что прямо над городом со свода, словно метеоры, осыпаются светящиеся камни, а в самой каменной толще появляются трещины, будто от ударов топора. Казалось, потолок вот-вот обрушится.