Глава 81. Сбор монстров второго этажа
Наконец-то.
Крокодайл, нахмурившись, смотрел на огромное чудовище, распростёртое на земле.
Он тоже добрался до конца Дороги из китового хребта и обнаружил фрески. Только тогда он понял, что находится не в рундуке Дейви Джонса, а в затонувшей башне.
Значит, команда Дейви Джонса углубилась внутрь башни.
Будь у него выбор, он не стал бы рисковать и подниматься на верхние этажи. Там можно было не только столкнуться с командой Дейви Джонса, но и подвергнуться нападению чудовищ с фресок.
Но чтобы поскорее выбраться отсюда, ему оставалось лишь собрать три ключа и покинуть башню через вершину. Иначе он либо станет пленником команды Дейви Джонса, либо утонет.
Как человек, который больше двадцати лет вынашивал честолюбивые планы, он быстро взял себя в руки, принял решение и вошёл в крайнюю правую пещеру.
Как и ожидалось, по пути он встретил немало причудливых монстров. Что ещё важнее, все они обладали способностями, которые не поддавались обычному объяснению, — совсем как его Дьявольский плод.
Поначалу всё шло гладко, пока он не наткнулся на это чудовище.
Войдя в пещеру, Крокодайл увидел лежащий на земле огромный белый панцирь с двумя рядами отверстий.
Он уже решил, что здесь безопасно, и собирался пройти мимо, как вдруг панцирь ожил. Из него высунулись четыре тонкие, как лезвия богомола, конечности, и он поднялся на ноги.
— Опять чудовище.
Только тогда Крокодайл понял, что перед ним монстр, который, подобно раку-отшельнику, прятался в белом панцире.
Это был один из монстров башни — Лагавулин. По силе он был на одном уровне с Гоблином-громилой без огненного усиления, но обладал другими способностями.
Лагавулины почти всегда неподвижно ждали, пока добыча сама придёт к ним. И раз уж Крокодайл вошёл в зону его охоты, он не собирался упускать жертву.
В пещере завязалась ожесточённая битва.
Вообще-то, для одного из Семи Великих Корсаров схватка с Лагавулином не должна была стать такой уж трудной.
Однако со временем Крокодайл почувствовал, что чудовище постоянно вытягивает из него какую-то силу, из-за чего его атаки и защита слабели.
В конце концов Крокодайлу пришлось собрать все силы для решающего удара и обрушить на всю пещеру песчаную бурю, чтобы одолеть тварь.
Промедли он ещё четверть часа, и вполне мог бы стать ужином для этого монстра.
Тем не менее, побочные эффекты от битвы с Лагавулином дали о себе знать: он тяжело дышал и был вынужден присесть на землю, чтобы отдохнуть.
Он опустил взгляд и увидел, что рана, перевязанная бинтом, снова открылась и сочилась алой кровью.
Когда Крокодайл снова поднялся, собираясь уходить, он заметил в обломках панциря Лагавулина блестящий чёрный кристалл.
Он поднял его. Это оказался амулет из чёрного камня на цепочке. Осмотрев его со всех сторон и не найдя ничего примечательного, он небрежно бросил его на землю.
Не успел он уйти, как услышал чьи-то шаги.
Перед ним появились мужчина в шляпе-котелке и странная компания из двух человек и одного медведя.
Вся троица и медведь тоже были ранены в разной степени — скорее всего, от лап тех же чудовищ.
— Крокодайл? — Ло узнал мужчину и нахмурился, не понимая, почему один из Семи Великих Корсаров оказался здесь.
Крокодайл не знал их. Он окинул их оценивающим взглядом, пытаясь определить, друзья они или враги.
…
Команда Дейви Джонса без труда нашла лестницу, ведущую наверх. Похоже, это был проход на второй этаж.
Все наскоро перевязали ожоги и начали подниматься по винтовой лестнице.
Всё это время Багги возился с Камнем времён, но так и не смог понять, для чего он нужен.
Подъём занял около четверти часа. Наконец они вышли на выступающую платформу.
Стоя на ней и глядя вниз, они увидели заброшенный, унылый город. Бесчисленные дома казались безжизненными, вокруг не было ни души.
От платформы вниз вела лестница. Они спустились один за другим и оказались на окраине мёртвого города.
— Разделитесь и осмотритесь, — сказал Дейви Джонс. — Но держитесь группами по двое-трое и не отходите далеко друг от друга.
Разумеется, это правило не распространялось на него самого.
Пятеро членов экипажа быстро разделились на две группы: мужскую — Куро, Багги и Хаттян, и женскую — Альвида и Микита.
Группы взяли на себя по одной стороне главной улицы и начали обыскивать дом за домом.
Дейви Джонс же просто встал посреди улицы и широкими шагами пошёл вперёд.
Этот утомительный и однообразный поиск продолжался минут пять-шесть.
Внезапно раздался шум.
С треском, разбив окно, из одного из домов вылетела Альвида, прижимавшая к себе Микиту. Они несколько раз перекатились по земле и замерли.
Причиной такой паники был хозяин дома — из разбитого окна высунулась голова огромной зелёной змеи. Её глаза были странными и жуткими, один взгляд на них пробирал до костей.
Услышав шум, Куро, Багги и Хаттян, обыскивавшие дома неподалёку, выбежали на улицу.
Альвида, опустив голову, заслонила ладонью глаза Микиты и громко крикнула:
— Не смотрите змее в глаза! Микита из-за них видит галлюцинации и творит безумные вещи!
Галлюцинации?
Только теперь все заметили, что Микита в объятиях Альвиды дёргается в конвульсиях. Она успокоилась лишь спустя некоторое время, когда Альвида убрала руку от её глаз.
Члены экипажа стали избегать взгляда странной зелёной змеи.
Однако та уже выползла из окна, обрушив при этом всю стену.
Она шипела, высовывая красный раздвоенный язык. Под её массивным туловищем росли две толстые задние лапы, что выглядело крайне дико.
— Я займусь!
Багги выхватил золотой круглый щит, который носил за спиной, и выставил его перед собой. Щит одновременно и закрывал обзор, и позволял стрелять в змею.
Раздалась автоматная очередь, но змея оказалась невероятно проворной. Она взмахнула хвостом и сбила все пули. Её чешуя была настолько прочной, что пули не могли её пробить.
— Цк.
Звук показался Багги подозрительным. Он не осмеливался выглянуть и продолжал прикрываться золотым щитом.
Тем временем змея на двух лапах бросилась на него.
Она прижала Багги вместе со щитом к земле, разинула пасть, обнажив ядовитые клыки, и собралась укусить.
Багги, бросив щит, отделил верхнюю часть своего тела и отлетел в сторону.
Куро воспользовался моментом и, применив Стремительный шаг, стремительно сблизился с ней. С закрытыми глазами, полагаясь лишь на память, он взмахнул Десятью клинками кошачьих когтей. Острые наконечники с шипением пронзили глазное яблоко змеи!
Змея издала пронзительный свист и яростно заизвивалась. Она щёлкала пастью в воздухе, разбрызгивая зелёный яд.
Без глаз её угроза уменьшилась вдвое.
Хаттян с шестью мечами в руках бросился в лобовую атаку.
Куро, пролетев мимо змеи, тут же развернулся и вместе с Хаттяном атаковал её с двух сторон!
Ш-ш-ш…
Куро подпрыгнул, пробежал по спине змеи, и Десять клинков кошачьих когтей снова вонзились в её глазницы.
А Хаттян, используя Серп и Касю, распорол ей брюхо и вытащил внутренности.
Они одновременно выдернули оружие и отступили на безопасное расстояние, хотя в этом уже не было необходимости.
С глухим стуком змея повалилась на бок и затихла.
Внезапная схватка была окончена.
Верхняя часть тела Багги вернулась к нижней, и он поднял придавивший его золотой щит.
Альвида помогла Миките встать.
Микита покраснела от смущения.
— Эта змея — та ещё заноза, почти как тот красный громила, — нахмурившись, заметил Багги, имея в виду Гоблина-громилу с первого этажа. — Но, как и на первом этаже, такая тварь, скорее всего, одна.
Едва он договорил, как из домов по обеим сторонам улицы донёсся леденящий душу шорох.
Затем из домов одна за другой показались змеиные головы, точь-в-точь как у поверженной твари. Они издалека с жадностью высовывали языки в их сторону.
Багги с силой дал себе пощёчину, сглотнул и сказал:
— Неужели в этом мёртвом городе «жители» — это одни лишь гигантские ядовитые змеи?
Сказав это, он захотел влепить себе ещё одну пощёчину.
Оказалось, что кроме змей в небе появились многочисленные длинношеие птицы, которые, словно стервятники, издавали странные крики.
Они ждали, когда команда Дейви Джонса и стая змей начнут битву, чтобы потом полакомиться плотью и кровью проигравших.