Глава 76. У каждой страшной истории есть своё начало
Булькающие пузыри поднялись на поверхность озера. Маленькая черная точка постепенно расширялась, и вот прямая мачта первой прорвала водную гладь. Пиратский флаг, обвитый щупальцами, слабо заколыхался в призрачно-зеленом сиянии.
Холодная морская вода с шумом стекала с призрачно-зеленого сияния, возвращаясь в темную, глубокую гладь. «Ужасающий Призрак», словно женщина, желающая окунуться в озерные воды, медленно приближался к берегу, сбрасывая с себя тонкую зеленую вуаль.
Прогнивший трап, скрипевший под ногами, словно костлявая рука, протянулся к берегу и вонзился в песчаную почву, усыпанную светящейся галькой.
Светящаяся галька, скальные образования на потолке пещеры и сталактиты создавали причудливую картину. Именно они только что светились на поверхности озера, подобно мириадам звезд на ночном небе.
Черные сапоги Дейви Джонса, облепленные ракушками, ступили на светящуюся гальку. Он придавил ее ногой — камни оказались довольно твердыми и неприятно впивались в подошву.
«Где это я?»
Он пошел по извилистой тропинке, ведущей вверх по скалистому утесу, и сразу же заметил нагромождение огромных, поросших зеленым мхом каменных блоков.
В стене, сложенной из массивных камней, виднелось небольшое отверстие, а над ним — следы пепла от сгоревшего факела.
Под отверстием для факела лежал скелет чудовищного зверя длиной не менее нескольких тысяч метров. Его череп был треугольной формы, а за ним тянулся позвоночник, похожий на огромный меч, который не смог бы поднять даже гигант.
— Это останки Морского Короля китового типа, — Хаттян присел на корточки и с печальным видом стал поглаживать шестью руками треугольный череп кита. — Не знаю, почему его выбросило в таком месте.
Дейви Джонс, конечно, и раньше видел китовые скелеты, но, выслушав Хаттяна, он покачал головой. Его внимание привлекло другое:
— Посмотри на его череп. Сосчитай, сколько у него глаз.
— А? — только теперь Хаттян заметил неладное. Глазницы в черепе этого кита были гораздо меньше, чем у обычных, и всего их было шесть — по три с каждой стороны, выстроенные в ряд.
Он видел немало Морских Королей, Морских зверей и других морских созданий, и все они были по-своему причудливы, но Шестиглазого кита он встретил впервые и не мог не подивиться втайне.
Впрочем, даже если шесть глазниц этого Морского Короля и были малы, для человека они все равно оставались огромными отверстиями. В углублениях глазниц виднелись явные следы резца — там были высечены ступени, позволявшие человеку забраться внутрь черепа.
Здесь были следы человеческой деятельности. Значит, какое-то время после смерти кита тут кто-то жил.
Дейви Джонс взошел на ступени без перил. Ему не нужно было карабкаться — его ноги извивались и сливались с костяной лестницей, легко доставив его наверх, к одной из глазниц.
Глазница была пуста, плоти и тканей в ней давно не было. Он шагнул прямо внутрь черепа Шестиглазого кита.
Внутри все было переделано в просторный, хоть и просто обставленный зал. Еще можно было смутно различить очертания какой-то ветхой мебели.
Члены команды один за другим забрались в череп и по указанию Дейви Джонса принялись обыскивать все вокруг. Вскоре внутри черепа кита загремели ящики и заскрипели сундуки.
Однако Альвиду и Микиту это не слишком заботило. Они уже получили то, что хотели — два мешочка с красивыми светящимися камнями, и теперь, хихикая, сравнивали их размер и цвет.
Багги с недоумением наблюдал за ними. «Эти двое знакомы чуть больше недели, когда они успели так сдружиться?»
Однако, когда он откинул пыльную занавеску и, прокашлявшись, обнаружил за ней скрытый проход, то тут же забыл о женской дружбе и громко крикнул:
— Здесь дверь!
Куро, стоявший рядом, услышал его, взглянул на проход за занавеской, а затем просто сорвал ее, скомкал и небрежно бросил на пол.
За проходом открылась дорога, ведущая наверх по огромным позвонкам Шестиглазого кита. В изогнутые, словно крюки, ребра по обе стороны были вставлены светящиеся камни, освещавшие путь.
При виде этой дороги из позвоночника команда ахнула от изумления, пораженная ее величием и грандиозностью.
Дейви Джонс же, ничуть не удивившись, вышел из прохода, ступил на позвоночник и начал медленно подниматься.
Он видел слишком много странных, не поддающихся логике, но тем не менее существующих вещей. Да и сам он был одной из них.
Увидев это, члены команды поспешили за ним.
…
— М-м-мх… — Крокодайл с трудом поднялся. Голова раскалывалась, тело качнулось, и он едва не упал снова, но в последний момент успел опереться правой рукой о стену и устоять на ногах.
Он огляделся: вокруг были либо дощатые стены, от которых несло гнилью, либо нагромождение бочек, да еще ржавый якорь, брошенный в углу.
Воспоминания о том, что было до обморока, нахлынули, как прилив.
Черный корабль, спустившийся с небес, проливной дождь, команда Дейви Джонса, предательство Робин, водяные стрелы, удары щупалец…
Тц. «Неужели меня взяли в плен, и я все еще на том черном корабле?»
Крокодайл нахмурился. Он ухватился золотым крюком левой руки за дверную ручку и с скрипом открыл дверь кладовки. Потом он опустил взгляд на свой крюк и заметил, что яд из него убрали.
Он осторожно вышел из кладовки и оказался в непроглядной тьме трюма. Даже воздух здесь был спертым.
Пошарив вокруг, он наконец наткнулся на трап, ведущий на палубу выше.
Добравшись до верха, Крокодайл оттолкнул небольшой деревянный люк и выбрался на палубу.
Он встал, отряхнул пыль со своей шубы, сделал шаг вперед, и свет от сталактитов над головой ослепил его.
Крокодайл моргнул несколько раз и, когда его глаза наконец привыкли к свету, начал осторожно осматривать тихий черный корабль.
Он толкнул дверь, облепленную ракушками и водорослями, и увидел невероятно странную комнату.
Она была огромной, словно дворцовый зал. В дальнем конце стоял гигантский орган, казалось, сросшийся с корпусом корабля. Также в комнате были кровать, письменный стол и книжный шкаф.
Крокодайлу не нужна была рулетка, чтобы понять: комната таких размеров просто не могла поместиться на этом корабле.
«Пространство здесь определенно искажено».
Затем он нашел и другие каюты, но по сравнению с первой они выглядели куда более обычно.
«Но если вдуматься, как на одном корабле может быть столько помещений?»
К тому же, за все это время он не встретил ни единой души, хотя на корабле явно были следы пребывания людей.
«Куда делась команда Дейви Джонса? Они ушли? Или исчезли?»
Крокодайл почувствовал неладное. Он быстро вернулся тем же путем, прошел по коридору и вышел на палубу. Осмотрев себя и не найдя ничего необычного, он с облегчением вздохнул.
И все же по спине у него пробежал холодок.
На Гранд-Лайн он повидал немало странностей, но ничего более жуткого, чем то, что он видел сейчас, ему не встречалось.
«Этот корабль и его команда… с ними определенно что-то не так».
Он поднял голову и взглянул на пиратский флаг, обвитый щупальцами. Серо-голубые глаза на нем, казалось, неотрывно следили за ним.
Он понял, что здесь лучше не задерживаться, и, увидев трап, спускавшийся вниз, сошел по нему с корабля.
Стоя на пляже из светящейся гальки, Крокодайл обернулся и посмотрел на черный корабль, а затем на спокойную водную гладь, в которой он стоял. Края видно не было. Похоже, пути назад нет.
Крокодайл пошел вверх по тропинке вдоль края утеса в надежде найти выход, но вместо этого наткнулся на величественный скелет Шестиглазого кита.
В его черепе он обнаружил зал, из которого вел похожий на глотку проход, а за ним — прямая дорога из китовых позвонков.
«Очевидно, это дело рук человека…»
Размышляя, Крокодайл невольно связал увиденное с легендой о «Повелителе Морских Глубин».
Говорят, Дейви Джонс прячет награбленные сокровища, и не только их, в своем тайнике на дне морском…
«Неужели тайник Дейви Джонса существует, и я нахожусь прямо в нем?»
На кону стояла его жизнь, так что он не мог не поддаваться тревожным мыслям. В приступе ярости он даже пнул и опрокинул стол в зале внутри китового черепа.
Но, успокоившись, он все же решил продолжить путь по дороге из позвонков — возможно, так он найдет способ выбраться.
«Я еще не отомстил Белоусу, не покорил Гранд-Лайн! Как я могу умереть в таком месте?»
Такой унизительной и одинокой смерти он принять не мог.
Крокодайл двинулся вперед.
Спустя долгое время на поверхности воды снова забурлили пузыри, и вскоре из глубины показалась золотая подводная лодка. На ее борту был нарисован череп, который, казалось, улыбался.
Дон! Круглый люк распахнулся, и в проеме столпилось несколько фигур, жадно глотающих свежий воздух. Двое из них были мужчинами в белой форме, а третьим — белый медведь в оранжевом комбинезоне.
Внутри подлодки, очевидно, был кто-то еще. Раздался спокойный, но настойчивый голос:
— Сяти, Пингвин, Бепо, что вы столпились в люке? Выходите, все на палубу.
— Есть, — ответили двое мужчин и медведь, после чего выбрались из люка и встали на палубу.
Через мгновение из подлодки выбрался последний человек. На нем была белая в черных пятнах шапка и черная форма, а в руках он держал длинный меч.
Он обвел все вокруг острым взглядом, задержавшись на светящихся камнях и отвесных скалах, и наконец его внимание приковал пришвартованный неподалеку черный корабль. Он нахмурился.
«Обнаружить башню на дне моря — это уже достаточно странно. Но найти внутри этой башни, в таком жутком месте, еще и корабль, от которого веет злом… это дурной знак. Так обычно начинаются всякие страшилки».