Глава 72. Чёрный корабль взмывает ввысь и исчезает, словно мираж
Грохот…
Кирпичная стена рухнула, и без того шаткая хрустальная люстра наконец сорвалась и с оглушительным звоном разлетелась по усыпанному обломками полу на тысячи сверкающих осколков. Они ловили мимолетные отблески молний, словно россыпь драгоценных камней, от которых невозможно было отвести взгляд.
Кобра, поджав губы, не обращал на разрушения во дворце никакого внимания. Его взгляд был прикован к странному человеку, сошедшему с черного корабля.
Крокодайл отшвырнул его в угол, так что его не задели отголоски битвы между двумя гигантами, но даже сейчас он чувствовал мощь их столкновения.
Что это была за битва?
Крокодайл ведь один из Семи Великих Корсаров, чью силу признают и Мировое Правительство, и Морской Дозор.
Будь он мелкой сошкой, с которой легко разделаться, его бы давно уничтожили и не позволили бы дожить до сегодняшнего дня.
По идее, место Семи Великих Корсаров — в Новом Мире.
В Раю Крокодайл должен быть непобедим.
С тех пор как Крокодайл взял его в заложники, у Кобры ни разу не возникло мысли о сопротивлении, а когда он увидел иссохшие трупы солдат королевской армии, эта мысль исчезла окончательно.
По крайней мере, в королевстве Алабаста Крокодайл был непобедим.
Как-никак, это страна пустынь.
Это место — словно крокодилье логово, созданное специально для него, с неисчерпаемыми запасами песка.
Но это незыблемое убеждение разлетелось вдребезги, как только в дело вступил Дэви Джонс.
Вода… да, это его ахиллесова пята.
Однако доставить огромное количество воды и ударить ею по Крокодайлу — та еще задача.
Кто бы мог подумать, что Дэви Джонс способен вызывать ветер и дождь, управлять потоками воды и в итоге полностью подавить Крокодайла?
Это была битва в одни ворота!
Просто невероятно.
Опираясь на руки, он попытался подняться, чтобы поблагодарить спасителя своей страны, но увидел, что Дэви Джонс направляется прямо к пролому в стене.
Дэви Джонс еще не успел подойти, как груда обломков, образовавшаяся при обрушении, разлетелась в стороны.
На него метнулся золотой ядовитый крюк.
Растрепанный Крокодайл с трудом поднялся из-под обломков — его спасла Воля Вооружения.
Он притворился побежденным лишь для того, чтобы подманить Дэви Джонса и убить его ядом со своего крюка.
Это была отчаянная тактика размена жизнями, ведь яд действовал не сразу, и у Дэви Джонса было достаточно времени для ответного удара.
Но в случае успеха Крокодайл, имея при себе противоядие, мог бы снова сесть за стол переговоров.
Однако Дэви Джонс уже разгадал его уловку с помощью Воли Наблюдения.
Его рука все это время лежала на рукояти пистолета, и теперь он без малейшего колебания выхватил его и выстрелил!
Бах!
Невидимая пуля поразила Крокодайла, и его рука с занесенным крюком застыла в воздухе.
Он изумленно вгляделся, с трудом пытаясь пошевелиться, но понял, что это бесполезно — его конечности словно перестали ему принадлежать.
В тот же миг из тела Дэви Джонса вырвались четыре щупальца и, воспользовавшись замешательством врага, обрушили на него серию сокрушительных ударов, хлеща по лицу, плечам, груди и животу.
Крокодайла вбило в землю, но пытка продолжалась. Лишенный возможности обратиться в песок, он целую минуту беззащитно принимал на себя этот град ударов.
Когда Дэви Джонс втянул щупальца, Крокодайл уже лежал вдавленный в каменный пол, с приоткрытым ртом, весь пропитанный багровой кровью, без сознания.
Помолчав мгновение, Дэви Джонс схватил Песчаного Крокодила за ногу и выволок из обломков.
Кобра смотрел на него, желая узнать исход. Внезапная атака Крокодайла до смерти его напугала.
Волосы Крокодайла, обычно зачесанные назад, теперь были в полном беспорядке и скрывали его лицо.
Но по тому, как безвольно обмякло его тело, было ясно: он либо в глубоком обмороке, либо мертв.
Битва окончена. Кобра с облегчением выдохнул.
Дэви Джонс отбросил Крокодайла в сторону, и его взгляд внезапно метнулся к Кобре.
Сердце Кобры едва не остановилось. Он открыл рот, чтобы заговорить.
Но глаза Дэви Джонса скользнули мимо него и остановились на черном корабле, возвышавшемся рядом.
Судя по всему, он не имел ни малейшего намерения вступать в переговоры с Коброй.
Так и было. Он даже не знал, кто этот человек, и ему было совершенно безразлично, что происходит в этой стране.
Он достиг своей цели, и этого было достаточно.
Грохот мимолетной, но яростной битвы привлек еще больше солдат королевской армии.
Они ворвались в двери и застыли, ошеломленно глядя на разгром во дворце, не зная, с чего начать, чтобы понять, что здесь произошло.
Этот черный корабль? Этот полуразрушенный зал?
Горы иссохших трупов на полу? Лежащий без движения господин Крокодайл? Или этот зловещий незнакомец?
Когда улик и мыслей слишком много, это лишь мешает докопаться до истины.
К счастью, кто-то заметил Кобру и, подбежав, помог ему подняться.
Солдаты уже хотели что-то спросить, но Кобра приложил палец к губам, призывая к тишине.
Он понял: Дэви Джонс — человек, который живет по своим правилам, и обычные мерки к нему неприменимы.
Кобра боялся, что если королевская армия нарушит его покой, этот странный человек обратит свой гнев на них, а такого исхода они не выдержат.
Больше никто не должен проливать кровь, никто не должен умирать.
Хотя солдаты и не поняли намерений Кобры, они, верные своему королю, послушно замолчали.
Шпионы Барок Воркс, затесавшиеся в ряды королевской армии, тоже смекнули, что дело нечисто, и затаили дыхание.
Ситуация развивалась слишком странно, и без приказа сверху они не смели действовать.
Вскоре с верхних этажей дворца спустились и другие люди, мужчины и женщины, — это были пираты из команды Дэви Джонса.
Они встали за его спиной, так же храня молчание.
На глазах у всех Дэви Джонс спокойно сжал в руке только что собранную Эмоцию страха, охватившую дворец и площадь снаружи, и направил часть ее на починку Ужасающего Призрака.
Тут же все деревянные и железные обломки во дворце, включая куски, отколовшиеся от самого корабля, оторвались от своих мест, взмыли в воздух, словно стая ворон, и, закружившись в вихре, устремились к поврежденной носовой части Ужасающего Призрака.
Щелк, щелк…
Они с силой спрессовывались друг с другом, без всякого намека на красоту или гармонию, но каким-то чудом восстановили нос корабля, словно всегда там и были.
«Невероятно…»
Пока Кобра все еще завороженно смотрел на это грандиозное и одновременно зловещее зрелище, он услышал слова Дэви Джонса:
— На борт.
— Есть! — хором ответили члены экипажа.
С борта с грохотом упал трап. Дэви Джонс первым ступил на него, остальные последовали за ним.
Находчивый Багги даже позвал Хачи, и они вдвоем, взяв Крокодайла за ноги, потащили его на корабль.
Когда вся команда поднялась на борт, трап убрали.
Один из командиров королевской армии тихо спросил Кобру:
— Ваше величество, мы так и будем просто смотреть и ничего не делать? Это ведь они, должно быть, те злодеи, что напали на дворец?
Злодеи? Кто здесь злодей? Кого вообще следует называть злодеем? И обязательно ли злодей навредит королевству Алабаста?
— Ничего не делать, — покачал головой Кобра и вздохнул. — Просто стойте. Какова бы ни была причина, если это положит конец кошмару, я готов принять всё. Не нужно создавать новых проблем.
Увидев на лице Кобры сложное, непонятное выражение, солдаты растерялись.
В следующее мгновение произошло нечто, что приковало к себе все взгляды.
Под оглушительный рокот черный корабль медленно поднялся из воронки в земле, взмыв в воздух так, словно на него не действовала гравитация.
И вдруг, не успели они и моргнуть, он исчез из дворца, будто лопнувший мыльный пузырь.
Внезапно появившийся и так же внезапно исчезнувший черный корабль вызвал среди солдат настоящий переполох, они принялись возбужденно перешептываться.
Откуда он пришел и куда делся?
И кто, во имя всех святых, был на его борту?
Кобра смотрел широко раскрытыми глазами, тоже пораженный, но быстро пришел в себя. За сегодняшний день он увидел столько чудес, что почти привык.
К тому же, хоть он и не мог прочесть письмена на Понеглифе в королевской усыпальнице, из уст в уста в его роду передавалось, что там указано местонахождение древнего оружия «Плутон».
А легенду о «Плутоне» он знал — это был ужасающий корабль, способный одним выстрелом потопить целый остров.
Имея такой пример, ему было легче принять и странности этого черного корабля.
Сейчас нужно отбросить любопытство, ведь у него были дела поважнее.
— Вы, наверх, помогите раненым. Виви, должно быть, без сознания на верхнем этаже. Пелл и Чака — на средних этажах. Остальные — враги, — приказал Кобра.
— А вы, солдаты, осмотритесь здесь, поищите выживших. Передайте войскам снаружи: всем оставаться на своих местах, в столкновения с народной армией не вступать.
Он незаметно изменил определение, которое давал повстанческой армии.
Услышав, что Принцесса Виви без сознания, отряд солдат немедленно бросился наверх и вскоре снес ее, а также Пелла и Чаку, вниз.
После беглого осмотра военный врач подтвердил, что Виви просто в обмороке и серьезных травм у нее нет.
А вот Пелл и Чака были ранены тяжело и нуждались в срочной помощи.
Кобра тут же распорядился, чтобы врачу помогли.
Проведя рукой по щеке Виви, он подавил в себе нежные чувства и вместе с командирами вышел из дворца.
Ливень к тому времени сменился мелким дождем. Площадь была заполнена людьми, и все взгляды были устремлены на него.
Он окинул толпу взглядом и увидел Козу и еще нескольких знакомых ребят.
Он чувствовал смертельную усталость и вместе с тем огромное облегчение. Не колеблясь ни секунды, он пошел навстречу Козе.
Им нужно было поговорить. Если бы они просто поговорили раньше, возможно, ничего этого бы не случилось.