Глава 66. С небес падают не только капли дождя
Они столкнулись с полностью вооруженными гвардейцами, но те отдали честь Бэйбу и Дорофи. Это означало, что всех людей здесь заменили на агентов «Барок Воркс».
Дорофи потащила Виви за собой, и вскоре они оказались на верхнем уровне королевского дворца, где среди руин и обломков стен их ждал организатор всего этого.
Два заместителя командира гвардии, Пелл Сокол и Чака Шакал, уже лежали в лужах крови без сознания.
Рядом с поверженными офицерами стояли трое: Марианна, известная как Мисс Голденвик, в шляпе и с косичками; Гальдино, он же Мистер 3, в очках и с прической в виде цифры «3»; и Мистер 2, Бон Клей, в ярком гриме и лебедином балетном костюме.
Пелл Сокол и Чака Шакал пали от их рук.
Мистер 3 Гальдино и Мисс Голденвик Марианна были напарниками, а у Мистера 2 Бон Клея напарницы не было — он был транссексуалом и в женщине-партнере не нуждался.
В центре на троне сидел Песчаный Крокодил, он же Крокодайл. Закрыв глаза, он дремал; на его лице виднелись шрамы. Робин прислонилась к каменной колонне неподалеку.
Справа и слева от него стояли Мистер 1, Даз Бонз, и Мисс Даблфингер, Зала. Первый — крепкий мужчина с ежиком на голове, вторая — стройная девушка с пышной прической из синих волос.
Виви еще не успела оправиться от потрясения при виде полумертвых Пелла и Чаки, как заметила у стены мужчину.
Присмотревшись, она узнала своего отца, Кобру. В жалком виде, с вытянутыми руками, он был пригвожден к стене и не мог пошевелиться.
— Ммф! — даже с заклеенным ртом Виви закричала, пытаясь позвать Кобру. Она рванулась к отцу, но Дорофи дернула ее назад.
Дорофи ударила ее ногой под колено, и Виви, потеряв равновесие, рухнула на колени перед Крокодайлом.
— Виви! — измученно и слабо прокричал имя дочери пригвожденный к стене Кобра.
Сердце Виви сжалось от боли.
Крокодайл открыл глаза, некоторое время смотрел на Виви, затем перевел взгляд на Кобру и зажег сигару.
— Нефертари Кобра, — Крокодайл назвал короля по полному имени. — Мои люди привели твою дочь. Это твой последний шанс. Скажи мне, где находится Понеглиф?
«Понеглиф?!»
Виви впервые слышала это слово. Она с недоумением посмотрела на отца, но тот лишь нахмурился и опустил голову, словно собирался стиснуть зубы и не выдать «секрет».
— У меня не так много времени, чтобы с тобой возиться, — сказал Крокодайл, поднимаясь и направляясь к Виви.
Кобра заметил его движение и в ужасе закричал:
— Крокодайл, что ты задумал? Если что-то нужно — делай это со мной, не трогай Виви!
Но Крокодайл презрительно проигнорировал его слова. Его правая рука рассыпалась в песок, удлинилась, и он с легкостью схватил Виви за горло своей украшенной кольцами ладонью, подняв ее в воздух, словно цыпленка.
Такова была сила его Дьявольского плода типа логия — Песок-Песок.
Виви обеими руками вцепилась в запястье Крокодайла, ее лицо исказилось от боли, она отчаянно пыталась вырваться. Его хватка была мертвой, и еще немного — она задохнется.
— Крокодайл, если с Виви что-то случится, я скорее умру, чем скажу тебе, где Понеглиф! — взревел Кобра, его глаза метали молнии.
— Ха, — Крокодайл разжал руку, и Виви рухнула на пол, мучительно и сильно кашляя.
— Похоже, наши переговоры наконец-то сдвинулись с мертвой точки, — произнес Крокодайл и взмахнул золотым крюком на левой руке, оставив на предплечье Виви неглубокий порез. Кровь растеклась по ее руке, как красная ветвь.
— Что ты сделал? — спросил Кобра с дурным предчувствием.
Крокодайл улыбнулся ему.
— Мой крюк смазан сильнодействующим ядом. Хотя в ее тело попало совсем немного, через десять минут она умрет от отравления. Это точно.
— Ты! — глаза Кобры, казалось, готовы были воспламениться.
— Без противоядия твоя дочь умрет в страшных муках.
Крокодайл подошел к краю верхнего уровня дворца и посмотрел на широкую площадь внизу.
— И в это же самое время ты будешь наблюдать, как твои подданные безжалостно убивают друг друга на этой площади. И так будет продолжаться, пока я не получу то, что хочу.
Едва Крокодайл договорил, как снизу донесся такой грохот, что, казалось, задрожала сама земля.
Это повстанческая армия ворвалась в королевский город.
Королевская армия, ничего не знавшая о положении Кобры и Виви, уже выстроилась на площади, готовая до последнего защищать правящую семью.
В следующее мгновение повстанцы хлынули на площадь. После короткого противостояния они, осыпая друг друга проклятиями, столкнулись с королевской армией, словно два идущих на таран морских поезда, разлетаясь на куски!
— Кха-кха… — Виви долго кашляла, прежде чем ей стало немного легче. Она поднялась на ноги и с отчаянием на лице прислушалась к раздающимся с площади крикам.
По иронии судьбы, ее друг детства Коза был одним из предводителей этой повстанческой армии.
Сейчас они вели своих людей на штурм дворца во имя справедливости, стремясь свергнуть «тирана» Кобру!
А ведь все командиры королевской армии когда-то гладили ее по голове и души в ней не чаяли.
Из-за интриг Крокодайла они стали заклятыми врагами и до самой смерти так и не узнали, что их использовали!
Слишком поздно, все было слишком поздно!
Крокодайл взмахнул руками. Королевский город окружала бескрайняя пустыня, и теперь тучи желтого песка, словно потоп, хлынули на площадь, скрыв поле боя из виду, но лишь усилив ярость между королевской армией и повстанцами!
Вдобавок ко всему, в толпе действовали агенты «Барок Воркс», которые подливали масла в огонь и сеяли смуту.
Жестокость битвы становилась все более ужасающей.
Песчаный Крокодил обернулся и усмехнулся:
— Кобра, делай свой выбор. Будешь сидеть и смотреть, как умирает твоя дочь и те дураки внизу, или послушно скажешь мне, где находится Понеглиф?
Лицо Кобры потемнело. Он оказался перед мучительным выбором.
Он примерно знал, о чем говорится в Понеглифе — о местонахождении древнего оружия «Плутон», которое, по слухам, могло с легкостью уничтожить целый остров.
Крокодайл так долго все это готовил, чтобы заполучить его.
Если Кобра назовет местонахождение Понеглифа, его дочь и, возможно, народ его страны выживут, благодаря последней капле милосердия Крокодайла.
Но если «Плутон» попадет в руки Крокодайла, мир в будущем ожидает предсказуемый ужас и хаос, а он сам станет преступником мирового масштаба…
Что же выбрать?
Как же он хотел, чтобы кто-нибудь подсказал ему единственно верное решение.
Среди яростных криков на площади раздавались выстрелы.
Кобра открыл глаза и увидел, как Виви медленно оседает на пол. Время, отпущенное ядом, подходило к концу, и силы покидали ее.
— Я понял, — наконец король пошел на уступку. — Крокодайл, он в подземном дворце королевской гробницы.
Робин моргнула. Перед прибытием она изучила карту всего королевского города, и ей хватило мгновения, чтобы мысленно определить примерное местонахождение Понеглифа.
— Ты наконец-то сделал правильный выбор, — улыбнулся Крокодайл. — Робин, сними его, пусть покажет дорогу. Остальные остаются здесь и следят за порядком.
— Вы не сдержите свое обещание? — изумленно спросил Кобра.
— Не волнуйся, твоя дочь выпьет противоядие, — Крокодайл взглядом отдал приказ Робин, а затем добавил: — Это «задаток». А вот когда прекратится эта война на площади, зависит от того, как быстро ты приведешь меня к Понеглифу.
Робин освободила Кобру, и он, с трудом сдерживая ярость, посмотрел на Крокодайла.
Затем Робин подошла к уже обмякшей Виви и влила ей в рот лекарство.
Виви, запрокинув голову, медленно открыла глаза. Силы постепенно возвращались к ней.
Она посмотрела на стоящую рядом Робин, затем на освобожденного отца, и ей хватило мгновения, чтобы понять, что произошло.
— Отец… — сгорая от стыда, прошептала Виви.
Кобра хотел подойти к ней, но старшие агенты преградили ему путь. Он смог лишь издалека кивнуть ей:
— Дитя мое, ты сделала все, что могла.
Глаза Виви наполнились слезами. Она посмотрела на небо, но даже лазурный купол был скрыт желтой пеленой песка. Чувство безысходности и отчаяния охватило ее.
Кап.
Внезапно она почувствовала, как что-то упало ей на щеку.
Сначала она подумала, что ей показалось, но тут упало еще несколько капель.
В одно мгновение тучи, словно боевые колесницы, нахлынули на небо, сверкнула молния, и порыв ураганного ветра развеял песчаную мглу.
Проливной дождь рухнул вниз, будто поддерживающая небо каменная стена, обрушившись на весь королевский город и накрыв собой площадь.
Постепенно яростный ливень смыл песок, а вместе с ним и ненависть в сердцах сражавшихся.
Все замерли на месте, и враги, и друзья, как один, смотрели в небо, стоя под дождем.
Три года. Три года в большинстве районов королевства Алабаста не упало ни капли дождя.
Почему же именно сейчас на столицу обрушился ливень?
Прежде чем они успели найти ответ, кто-то закричал:
— Эй! Смотрите! Что это там, на небе?
Люди на площади и на верхнем уровне дворца прикрыли лбы ладонями от дождя, чтобы хоть что-то разглядеть.
Но то, что они увидели, заставило их побледнеть от ужаса.
С неба падал огромный черный корабль, и его нос был направлен прямо на королевский дворец!