Глава 5. Мнящий себя великим! Вторжение таинственного черного корабля
Капитан Филиала Морского Дозора Морган сидел в кресле, зажав сигару в зубах с инкрустированной металлом челюстью. Глядя на моросящий за окном дождь, он невольно изрек:
— Я и впрямь велик!
Стоявший в углу коммандер Филиала Морского Дозора Риппер тут же отдал честь, приложив правую руку, словно клинок, к виску и заложив сжатую в кулак левую за спину. Он ответил:
— Так точно, капитан Морган велик!
— Без меня в этом городе не было бы ни мира, ни спокойствия, — помолчав, продолжил Морган. — Это неоспоримый факт.
— Так точно! Без вас в этом городе не было бы ни мира, ни спокойствия! — снова ответил коммандер Риппер.
— Раз так, — усмехнулся Морган, посмотрев на него, — то в знак должного уважения ко мне горожанам следует увеличить дань.
— Э-это… — услышав это, коммандер Риппер помедлил, но все же ответил: — Есть! Я… я все объясню горожанам. Они поймут.
— Мой глупый сынок все еще возится с тем охотником на пиратов? — кивнув, с презрительной усмешкой спросил Морган.
На этот раз коммандер Риппер ответил без колебаний:
— Господин Хельмеппо привязал охотника на пиратов Ророноа Зоро к кресту на площади. Он пообещал, что если Зоро сможет прожить месяц без еды и питья, то господин Хельмеппо его отпустит, а также простит девочку, которая его обидела.
— Какая скука, — холодно усмехнувшись, покачал головой Морган.
В этот момент дверь в кабинет капитана со скрипом отворилась, и внутрь широкими шагами вошел Хельмеппо с прямой золотистой челкой.
Он, очевидно, слышал разговор Моргана с коммандером и, заискивающе улыбаясь, сказал:
— Папа, не волнуйся, с чего бы мне договариваться с каким-то охотником на пиратов? Когда месяц пройдет, если он еще не умрет, я его тут же казню! Хе-хе-хе…
В глазах коммандера Риппера мелькнуло отвращение, которое он, впрочем, тут же скрыл.
Морган положил на стол правую руку. Вместо нее у него был огромный острый топор, за что он и получил свое прозвище — «Морган Топорук».
Он всегда очень гордился своим металлическим подбородком и топором вместо руки, считая их знаками отличия.
Еще будучи простым дозорным, Морган столкнулся в бою с тем самым капитаном Куро, известным как Мастер Коварства. Он был тяжело ранен, но все же сумел арестовать капитана Куро и доставить его на базу для казни.
Хотя детали в памяти Моргана были довольно расплывчаты, он был твердо уверен, что именно он схватил капитана Куро.
За это его и повысили до капитана Филиала Морского Дозора, а на подбородок и отрубленную руку поставили протезы, отчего он и приобрел свой нынешний вид, напоминающий монстра Франкенштейна.
— Как бы то ни было, это все глупая затея, — рявкнул Морган, недовольно глядя на сына Хельмеппо. — Быть моим сыном и заниматься подобным — просто унизительно.
— Да-да, тогда… мне казнить его прямо сейчас? — Хельмеппо не смел перечить отцу и тут же сменил выражение лица.
— Раз уж начал, продолжай, иначе что это будет? — отмахнулся Морган. — Другие еще подумают, что мой сын — какой-то мягкосердечный слабак!
Хельмеппо продолжал кивать в знак согласия, и его лицо расплылось в довольной улыбке.
В этот момент в коридоре послышались торопливые шаги. В кабинет вбежал дозорный и отдал честь капитану Моргану.
— Что случилось? — спросил Морган, видя его спешку.
— Дозорные с патрульного корабля заметили идущее к нам неизвестное черное судно, предположительно пиратское! — громко доложил солдат. — Они немедленно связались с нами по Дэн-Дэн Муси.
«Пиратский корабль? Как они смеют в открытую вторгаться на мою территорию?»
— В наши дни даже пираты осмелились бесчинствовать прямо на территории Морского Дозора? — холодно хмыкнул Морган. — Коммандер Риппер, немедленно соберите солдат! Я лично возглавлю атаку и переловлю этих пиратов всех до единого!
— Есть! — тут же отозвался коммандер Риппер.
Хельмеппо, видя, что отец на какое-то время будет занят, а ему идти с ним нельзя, решил откланяться. От скуки он направился на площадь, чтобы продолжить издеваться над зеленоволосым охотником на пиратов.
Четверть часа спустя капитан Морган и два его военных корабля покинули порт базы Морского Дозора и вышли в открытое море.
Они соединились с патрульным кораблем, и уже три судна направились к месту, где был замечен нарушитель.
Почему-то дневной мелкий дождь у побережья в открытом море сменился ливнем, отчего даже небо потемнело, словно предвещая нечто ужасное.
Морган с ледяным выражением лица стоял на носу корабля.
Один из дозорных на цыпочках держал над ним зонт, боясь, чтобы на капитана не попало ни капли.
Коммандер Риппер тем временем отвечал за координацию действий трех кораблей.
Вскоре они увидели цель — одинокий черный корабль.
«Всего одно судно? И на одном корабле они осмелились бросить вызов базе Филиала Морского Дозора? Вот уж не знают страха, наглецы!»
— Огонь! Потопить его! — приказал Морган, некоторое время разглядывая корабль в подзорную трубу и не заметив ничего необычного.
— Капитан Морган, может, сперва убедимся, что на борту действительно пираты? — не удержался коммандер Риппер. — Мы ведь не видели пиратского флага.
— Хм! — с мрачным лицом ответил Морган. — Думаешь, пираты осмелятся поднять свой флаг на территории Моргана? Риппер, включай мозги. Я сказал, что они пираты, значит, они пираты!
Сердце коммандера Риппера ушло в пятки.
Он понял: даже если потом выяснится, что это было торговое или пассажирское судно, Морган все скроет и представит это как победу над пиратской командой!
Он не смел ему перечить — Морган убил бы его на месте.
Таков был его стиль.
К тому же, высшее командование Морского Дозора было весьма снисходительно и доверчиво к человеку, одолевшему капитана Куро. В итоге они поверят Моргану, а самого Риппера заклеймят как предателя, вступившего в сговор с пиратами!
— Вы что, не слышали? — снова сдержавшись, повернулся и приказал коммандер Риппер. — Живо готовьте орудия! Открыть огонь по этому пиратскому корыту!
Дозорные немедленно бросились выполнять приказ.
Орудия трех военных кораблей нацелились на черный корабль впереди. По единой команде коммандера Риппера пушки дали залп.
Раздались оглушительные выстрелы, и ядра, описывая в воздухе дуги, устремились к цели.
Внезапно черный корабль совершил невероятно резкий и странный маневр, ловко увернувшись от всех ядер, и снова набрал скорость.
Дозорные, особенно канониры, были потрясены.
Они не могли себе представить, как такое тяжелое судно могло за одно мгновение выполнить столь немыслимый вираж.
Корабль двигался с проворством живой акулы!
— Продолжать обстрел! Не останавливаться! — крикнул Морган, который тоже был потрясен, но быстро пришел в себя.
Его мысль была проста: при достаточно плотном огне хоть несколько ядер да достигнут цели.
Коммандер Риппер передал приказ дальше.
Обстрел возобновился!
Но тут снова произошло нечто странное!
Залпы с военных кораблей гремели один за другим, однако черный корабль каждый раз уворачивался, и ни одно ядро так и не попало в корпус.
«Как такое возможно?!»
Если бы дозорные не видели этого своими глазами, они бы ни за что не поверили, что такой шквальный огонь не может причинить черному кораблю никакого вреда!
— Какая же вы куча бесполезного мусора! — взревел Морган, оттолкнув державшего над ним зонт дозорного на палубу. Стоя под проливным дождем, он с яростью рубанул топором по борту. — Ни одного попадания! За что я вас только содержу? Идиоты! Ничтожества!
И словно этого было мало, в этот момент подбежал коммандер Риппер и доложил: — Капитан Морган, у нас закончились ядра.
«Закончились ядра?»
Морган посмотрел на черный корабль вдалеке, который, казалось, вот-вот скроется из виду, и его гнев разгорелся еще сильнее.
«Если я позволю ему вот так уйти, моя репутация в этих водах будет уничтожена!»
«Я ведь „Морган Топорук“, тот, кто одолел самого капитана Куро!»
— Вперед! — тут же выкрикнул он. — Всем кораблям — полный ход на черный корабль! Всему личному составу приготовить ружья!
Коммандер Риппер понял, что капитан Морган собирается идти на абордаж, невзирая на возможные потери.
Он нахмурился, но все же подчинился и отправился передавать приказ.
Вскоре военные корабли развернулись и на полной скорости устремились к черному судну.