Глава 48. Морское сражение перед Реверс-Маунтин
Когда на далеком горизонте забрезжил рассвет, с носа потрепанного черного «Ужасающего Призрака» сквозь рассеивающийся туман уже можно было разглядеть величественный и грандиозный континент Ред-Лайн.
Кирпично-красные скалы Ред-Лайн вздымались отвесными утесами, словно гигантская, сотворенная богами плотина, перекрывавшая большую часть течений Ист-Блу.
Альвида зевнула и, щелчок за щелчком выдвигая подзорную трубу, посмотрела вперед сквозь увеличенное, слегка размытое по краям стекло.
Мгновение спустя ее глаза широко распахнулись.
— Капитан! — подбежала она к двери каюты Дэйви Джонса и, растерянно забарабанив по ней, выпалила: — Я вижу флаги Морского Дозора! Целая флотилия военных кораблей прямо по курсу!
Стук и крики Альвиды разбудили остальных на корабле.
Багги и Хаттян распахнули двери своих кают и вышли в узкий коридор, а Куро появился, лишь когда тщательно уложил и напомадил до блеска волосы.
— Морской Дозор? — Багги выпятил свой красный нос, и на его клоунском лице отразилась паника. — Я так и знал, так и знал. У нас большие неприятности.
Словно не в силах смириться, он промчался мимо Альвиды к носу корабля, чтобы самому во всем убедиться.
Хаттян скрестил на груди шесть рук с присосками и растерянно спросил: — А в чем проблема? Мы можем просто прыгнуть в воду и уплыть на дно, они нас там не достанут!
Альвида закатила глаза и уже было снова подняла руку, чтобы постучать, как дверь со скрипом отворилась.
Из каюты вышел Дэйви Джонс в высоких сапогах, от него еще слегка пахло табаком.
— Уже подошли к Реверс-Маунтин у Ред-Лайн? — спросил Дэйви Джонс, взглянув на Альвиду, и, получив утвердительный ответ, направился на палубу. — Пойду посмотрю, сколько там кораблей Морского Дозора.
Таинственный Драгон предупредил его заранее, поэтому, стоя на носу и разглядывая обстановку в подзорную трубу, Дэйви Джонс не выказал ни малейшего удивления.
Багги мерил шагами палубу у борта. Увидев Дэйви Джонса, он подошел и развел руками: — Капитан, давайте развернемся. Найдем какой-нибудь островок, пересидим там пару месяцев, а когда все уляжется, тогда и отправимся на Гранд-Лайн.
Дэйви Джонс окинул его серо-голубым взглядом и громко скомандовал: — Полный вперед. Не через несколько дней и не через несколько месяцев — я войду на Гранд-Лайн сегодня. Пусть попробуют меня остановить, если смогут.
Багги остолбенел. Он так и застыл с полуоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
— Поднять флаг! Паруса!
— Есть, капитан, — в один голос отозвались Альвида, Куро и Хаттян.
Вскоре черный пиратский флаг уже развевался между черными парусами, извивая щупальца, словно живое чудовище.
Багги в отчаянии схватился за голову. Он снова посмотрел в сторону Реверс-Маунтин: даже с такого расстояния было видно, что их ждет целая армада военных кораблей.
Эта сцена, словно вспышка молнии, вернула его на двадцать с лишним лет назад, в те времена, когда он был еще юнгой.
Пиратский корабль, на котором он тогда плавал, так же в лоб столкнулся с целым флотом, и капитан без колебаний ринулся в бой. Сейчас изменились время, место и люди, но это странное чувство дежавю не отпускало.
«Почему мне так не везет? Куда бы я ни попал, везде натыкаюсь на таких безбашенных капитанов!»
Багги хотелось закричать в небо, чтобы выплеснуть досаду, но пришлось смотреть правде в глаза: если он не хотел умирать, пора было готовить к бою свои пушки.
…
— Полковник Смокер! — Тасиги бегом поднялась по растрескавшимся каменным ступеням на временный командный пункт на Реверс-Маунтин. — Кажется, что-то случилось.
Смокер, зажавший в зубах две сигары, прервал «перекур» с Тиной, державшей одну сигарету, и, нахмурившись, повернулся к запыхавшейся Тасиги.
— Не паникуй, — Смокер вынул сигары. — Что случилось?
— В море внезапно поднялся густой туман, и он движется в нашу сторону. Кажется, в нем идет какой-то корабль. Полковник, взгляните, — сказала Тасиги, протягивая Смокеру бинокль.
Смокер посмотрел в бинокль. С высоты он и вправду увидел на поверхности моря странное белое облако тумана, в котором смутно угадывался черный силуэт.
У него екнуло сердце. Он опустил бинокль. — Три дня и три ночи ждали. Наконец-то они здесь.
— Ты уверен, что это команда Дэйви Джонса? — Тина затушила сигарету о стену. — Не ошибись. Тина считает, что нужно быть осторожнее.
— На восемьдесят процентов уверен, что это они. Туман в море — дело обычное, но то, что он с такой скоростью движется прямо на нас, — это уже ненормально.
Смокер был «экспертом по дыму» и знал в этом толк.
— Не говоря уже о том, что мы еще неделю назад объявили эту зону закрытой. Все обычные суда знают, что сначала нужно зарегистрироваться в Логтауне. С чего бы какому-то кораблю идти в обход?
Смокер передал бинокль Тине, чтобы она сама убедилась, а затем повернулся к Тасиги: — С вице-адмиралом Гарпом связались? Где он сейчас?
— Только что связывались. Сказали, что пятнадцать минут назад он прибыл в Логтаун. Пополнит запасы и скоро будет здесь, — ответила Тасиги, поправляя очки.
— «Скоро будет»? — прищурился Смокер. — Позавчера говорили, что скоро будет, вчера — то же самое, и сегодня опять! Так когда они все-таки прибудут?
— Говорят, вице-адмирал Гарп по пути помог нескольким деревням, разгромил пиратское логово, а потом попал в шторм, из-за чего и задержался, — осторожно доложила Тасиги.
— И что теперь? — Тина опустила бинокль. — Пока мы будем ждать вице-адмирала Гарпа, команда Дэйви Джонса прямо под носом у Тины перелетит через Реверс-Маунтин.
— Начинаем операцию по уничтожению, — холодно бросил Смокер.
— Ты с ума сошел? — округлила глаза Тина. — Отдать приказ в обход старшего по званию? Не боишься, что потом Штаб Морского Дозора устроит тебе разнос?
— Хм, — Смокер презрительно фыркнул при упоминании «Штаба Морского Дозора», но к вице-адмиралу Гарпу он относился с уважением. — Вы начинайте, а я запрошу у вице-адмирала Гарпа разрешение. Будем действовать одновременно.
— Тина поняла, — она провела рукой по розовым волосам и широким шагом удалилась.
Смокер указал на Тасиги: — Продолжай вызывать вице-адмирала Гарпа. Доложи обстановку, скажи, что ситуация критическая и мне нужны временные полномочия, чтобы немедленно начать бой.
— Есть, полковник! — отчеканила Тасиги и поспешила в радиорубку.
Кап.
Внезапно крупная, словно горошина, капля упала Смокеру на лицо. Он стер ее и посмотрел на небо.
Тяжелые тучи, подобные штормовым волнам, накатывали сплошной массой. Дождь постепенно превращался в завесу из водяных нитей, соединявших небо и море. Внезапно налетевший шквал гнал волны к Ред-Лайн.
Под порывами ураганного ветра ливень хлынул стеной, и в этот самый миг из плотного тумана, словно клинок, вырвался черный корабль, полностью открывшись взорам дозорных.
Его паруса и корпус были все в заплатках, а над палубой развевался невиданный прежде пиратский флаг, источавший зловещую ауру.
— Явились, — произнес Смокер, не сводя с него глаз, а затем перевел взгляд на море внизу.
У подножия Реверс-Маунтин, со стороны Ист-Блу, корабли Морского Дозора расположились в форме воронки и начали сбрасывать в воду множество бочек.
Бочки, соединенные цепями по пять штук, понесло течением к горе, где их остановила заранее установленная стальная сеть, перекрывшая значительную часть прохода.
Черный корабль подлетел в мгновение ока. Военные суда заходили с флангов, одновременно сближаясь и открывая огонь.
Раздались оглушительные залпы.
Небо заполнили свистящие ядра, но черный корабль, немыслимым образом лавируя, змеей проскользнул между разрывами под перекрестным огнем!
— Черт… — вырвалось у Смокера.
Если бы он не видел это собственными глазами, то никогда бы не поверил, что такой тяжелый корабль способен двигаться по траектории, подобной танцу на острие клинка.
Он разработал этот план атаки именно на основе предыдущих донесений, но даже так попасть в черный корабль не удавалось.
«Слишком маневренный, просто невероятно маневренный!»
И в этот момент с обоих бортов черного корабля выдвинулся ряд пушек, которые разом выстрелили всеми восемью «Пулями Багги», что успел изготовить Клоун.
Грохот взрывов потряс воздух.
Восемь огненных столпов, вырвавшихся из орудий, доказали чудовищную мощь «Пуль Багги». Пронзив волны, они обрушились на флот дозорных, и ослепительные вспышки взрывов поглотили одиннадцать кораблей, не успевших увернуться.