Глава 43. Правлению империи рыболюдей пришел конец
В опустевшей деревне Кокояси, где никто не выходил на улицы, в скромном домике местного стража Гэндзо собрались трое.
— Гэндзо! — Нодзико больше не могла сдерживаться. Резко вскочив, она с силой оперлась руками о покосившийся стол, ее светлые брови сошлись на переносице. — Мы и правда не пойдем посмотреть? Так и будем сидеть в четырех стенах, ничего не зная?
«Пусть дерутся, — с надеждой подумал он. — Лучше всего, если до полного изничтожения, дотла».
Худенький Тябо съежился в комок и дрожал, как маленький ежик:
— Господин Гэндзо, сестрица Нодзико, что же теперь здесь будет?
— Либо все останется как есть, под властью Пиратов Арлонга, — Гэндзо скрестил руки на груди и нахмурился, — либо власть сменится, и новая пиратская команда установит свои порядки. Возможно… плату за покровительство придется вносить заново.
Нодзико в изумлении подняла голову:
— Да откуда у нас лишние деньги, чтобы платить?
— Вот поэтому у меня сейчас очень смешанные чувства, — Гэндзо тоже вскочил со стула и зашагал по тусклой комнате. — Я и надеюсь, что все Пираты Арлонга, с которыми у нас кровная вражда, передохнут, и в то же время хочу, чтобы новых пиратов тоже уничтожили.
— Гэндзо, а какой для нас был бы лучший исход?
— Конечно, если они оба понесут тяжелые потери, а с оставшимися в живых мы сможем справиться сами. Тогда мы вернем себе свободу… Вот только это вряд ли возможно. Судя по моим наблюдениям, у новой команды слишком мало людей.
Нодзико широко раскрыла глаза, ее накрашенные губы слегка приоткрылись:
— Их всех убьют Пираты Арлонга?
— Весьма вероятно, — Гэндзо подошел к окну, отдернул уголок полосатой занавески и выглянул наружу. — Надеюсь, они хотя бы прикончат нескольких рыболюдей из команды Арлонга… как того Сю.
Тябо вдруг всхлипнул:
— Моя мама дома совсем одна, вдруг они пойдут туда…
— Не пойдут, — Нодзико погладила Тябо по голове, утешая его. — Не пойдут.
Хотя она и говорила «не пойдут», на душе у нее было неспокойно. Она боялась, что мать Тябо выйдет его искать и попадет под перекрестный огонь пиратов.
Внезапно они услышали, как Гэндзо вскрикнул «ах!» и с лицом, полным изумления, отшатнулся на несколько шагов.
— Что случилось? — быстро подошла Нодзико. — Что ты увидел?
Неужели мать Тябо и вправду пришла в деревню Кокояси на его поиски?
Она мысленно приготовилась к худшему, уже представляя себе кровавую сцену, подобную тем, что случались здесь последние восемь лет.
Но, когда она подошла ближе, Гэндзо сказал:
— Честно говоря, я не могу понять, что я вижу.
Нодзико, одновременно встревоженная и заинтригованная, выглянула в щель между занавесками.
По пыльной дороге деревни Кокояси шел тот самый рыбочеловек, которого они уже встречали. Он по-прежнему был в своей треуголке и с суровым видом шагал вперед.
За ним шла темноволосая красавица в белой шляпе, неся на плече забрызганную кровью шипастую палицу.
Нодзико еще не успела сообразить, как им удалось выйти из Арлонг-Парка целыми и невредимыми, как увидела, что мужчина в костюме и очках ведет под руку Хаттяна из Пиратов Арлонга!
А сам Хаттян, весь в крови и тяжело дыша, был явно серьезно ранен.
Почему? Почему Хаттян идет вместе с ними?
Разве Гэндзо не говорил, что эти две пиратские команды сражаются?
Сю и его люди были убиты, так что, по идее, между командами не должно было остаться места для компромиссов. Это должна быть битва не на жизнь, а на смерть!
Как и сказал Гэндзо, Нодзико тоже не могла понять происходящее.
Они и представить себе не могли, что на самом деле эти трое попросту вырезали весь Арлонг-Парк и взяли Хаттяна в плен.
Гэндзо и Нодзико так и стояли у окна, наблюдая, как группа удаляется, не выказывая ни малейшего намерения остановиться, что озадачило их еще больше.
Эти люди ведь пришли сюда не для того, чтобы захватить власть, как Пираты Арлонга? Тогда зачем им было воевать с ними?
Непостижимо.
Всего за полдня их мир, казалось, перевернулся с ног на голову, но они не могли осознать эту новую реальность.
Спустя долгое время Гэндзо полностью раздвинул занавески, впуская в комнату солнечный свет:
— Я схожу в Арлонг-Парк, посмотрю. Вы оставайтесь здесь, никуда не ходите.
— Нет, — Нодзико ударила кулаком с причудливой татуировкой по обшарпанной стене. — Я была против, когда ты один пошел в порт, и ты чуть не попал в беду. На этот раз я пойду с тобой, иначе я не буду спокойна.
— Не говори глупостей. Если с тобой что-то случится, что я скажу Нами?
Гэндзо быстро направился к выходу, распахнул дверь и, обернувшись, увидел, что Нодзико уже догнала его. Ему пришлось преградить ей путь.
— Гэндзо, я тоже иду. Даже если бы Нами была здесь, она бы меня поддержала. В Арлонг-Парке точно произошло что-то грандиозное, и я хочу увидеть это своими глазами, — серьезно заявила Нодзико.
— Эх, если ты уйдешь, кто присмотрит за Тябо? — все еще пытался отговорить ее Гэндзо.
— Я могу пойти с вами! — Тябо вытер рукавом слезы и сопли и спрыгнул со стула.
— Нельзя, — в один голос возразили Гэндзо и Нодзико.
В этот момент дверь напротив со скрипом отворилась.
Из дома вышел житель с вилами в руках:
— Господин Гэндзо, о чем вы спорите? И кстати, те, что только что прошли, — это были незнакомцы и Хаттян, верно? Что вообще происходит?
Услышав его голос, отворилось еще несколько дверей, и на улицу высыпали другие жители.
В мгновение ока вся улица заполнилась людьми.
Оказывается, все волновались и тайком наблюдали из-за окон и дверей, став свидетелями той же странной процессии.
— Я еще не разобрался в ситуации, — Гэндзо сглотнул и поднял руки, призывая толпу к спокойствию. — Подождите, я схожу в Арлонг-Парк…
— Мы пойдем в Арлонг-Парк все вместе, — шагнула вперед Нодзико, прерывая его. — Как только заметим опасность, сразу отступим.
— Отличная идея! — тут же откликнулся кто-то из жителей. — Так и сделаем.
Остальные тоже поддержали, наперебой крича, что хотят пойти в Арлонг-Парк. Тябо, воспользовавшись моментом, затесался в толпу.
Гэндзо увидел, что Нодзико уже воодушевила селян, и, тяжело вздохнув, скрепя сердце кивнул в знак согласия.
Всей толпой они двинулись к Арлонг-Парку. Вскоре показалось высокое здание, на вершине которого все еще развевался пиратский флаг. Ворота были распахнуты настежь.
Войдя внутрь, люди замерли, ошеломленные открывшимся им зрелищем тотального разрушения.
Разбитые бассейны, неподвижно лежащие на земле рыболюди — от всего этого жители деревни Кокояси надолго лишились дара речи.
Гэндзо подошел ближе и опознал в одном из тел разорванного взрывом Курооби. У кромки бассейна он нашел любимое оружие Арлонга — огромный зазубренный меч «Пила». Затем он вспомнил картину, которую видел в деревне.
«Хаттяна взяли в плен?»
Выходит, Сю и Курооби были взорваны, Хаттян захвачен, а сам Арлонг исчез, и неизвестно, жив ли он.
Костяк Пиратов Арлонга практически полностью уничтожен?
Он вспомнил лицо под треуголкой, шевелящиеся щупальца — жуткое, незабываемое зрелище.
Тот человек и его подчиненные, которых было всего четверо, с легкостью совершили то, о чем они мечтали все восемь лет.
Невообразимо, непостижимо.
Гэндзо поднялся с земли рядом с телом Курооби. Обернувшись, он увидел, что вся деревня Кокояси, затаив дыхание, с надеждой смотрит на него, ожидая, что он что-то объявит.
Эх, все так долго ждали этого момента, что теперь боялись радоваться, опасаясь, что своим ликованием спугнут эту внезапную удачу.
— Идите.
Гэндзо невольно улыбнулся. Хотя шрамы на его лице делали улыбку довольно уродливой, в этот момент она стала для всех бальзамом на душу.
— Что бы здесь ни произошло, Пираты Арлонга уничтожены, и это факт. Их правлению пришел конец. Идите, расскажите всем! Расскажите людям в двадцати с лишним угнетенных городах и деревнях, что мы наконец-то дождались этого дня!
Жители разразились радостными криками, их восторг был безграничен.
Эта ошеломляющая и радостная новость в течение нескольких часов разнесется по всем территориям, захваченным Пиратами Арлонга!