Глава 284. Смеюсь я над безрассудством Дейви Джонса и недальновидностью Эйса с Марко
Жестокая битва на острове Вечной Зимы завершилась сокрушительным поражением Пиратов Чёрной Бороды.
И всё же «Чёрной Бороде» Тичу и нескольким его старшим офицерам удалось покинуть остров благодаря способности «Сверхзвука» Ван Огера.
И хотя ядру команды удалось сбежать, для Остатков пиратов Белоуса под предводительством Дейви Джонса эта победа была очевидной и блистательной.
Войска, которые Тич привёл на штурм острова, были почти полностью уничтожены. Остатки пиратов Белоуса не брали пленных и не принимали капитуляций — око за око, зуб за зуб. Всех пустили под нож.
Они прочёсывали поле боя, не давая ни единого шанса членам команды Чёрной Бороды, пытавшимся притвориться мёртвыми. Так притворство обернулось для этих злодеев настоящей смертью.
Кровь окрасила в багрянец весь остров и воды вокруг него.
В довершение ко всему, Джоз вернулся с головой «Злого Короля» Авало Писарро. Он опустился на одно колено и преподнёс её Дейви Джонсу.
— Оставь, чтобы почтить память павших душ, — бросил взгляд Дейви Джонс и снова склонился над своим компасом и морской картой. — Вам лучше приготовить ящик.
Эйс не смог сдержать любопытства и спросил:
— Ящик? Зачем?
— Ха-ха, Эйс, вот этого ты не понимаешь, — с видом ветерана — а он и вправду обладал таким опытом — усмехнулся Багги. — Капитан имеет в виду, что голов старших офицеров Пиратов Чёрной Бороды будет ещё много. Вам понадобится ящик, чтобы все уместились.
Глаза Эйса, Марко, Джоза, Висты и других командиров дивизий вспыхнули пониманием. Их боевой дух взметнулся так высоко, что, казалось, мог растопить оставшиеся на острове снега.
— Значит ли это, капитан Дейви Джонс, что… — осторожно начал Марко, — мы будем преследовать Пиратов Чёрной Бороды?
— Но… — нахмурился Эйс. — Способность плода Варп-Варп Ван Огера — это действительно проблема. Мы уже потеряли их след.
— Они могли вернуться в своё логово, — сказал «Цветочный меч» Виста, сжимая рукояти своих мечей. — А могли и укрыться на любом другом захваченном ими острове, выжидая удобного момента.
И Эйс, и Виста считали погоню чрезвычайно трудной задачей.
Джоз, поглаживая подбородок той рукой, что лишилась алмазного предплечья, высказался за преследование:
— Мы не должны давать им передышки, нельзя позволить им собраться с силами для нового удара.
— У них не будет такой возможности, — поправил очки Куро, одним предложением прояснив всё. — Капитан уже знает, где они.
Он давно обратил внимание на компас, морскую карту и кодекс, которыми владел капитан Дейви Джонс, и размышлял об их предназначении. Теперь он, кажется, всё понял.
Одно из щупалец Дейви Джонса извлекло из-под чёрного плаща идеально сохранившееся глазное яблоко Ван Огера. Оно выглядело совсем свежим, если не считать странного зелёного свечения.
Чёрная точка на карте начала быстро мигать. Стрелка компаса, совершив несколько оборотов, указала на неё.
Все смотрели на это с изумлением, постепенно догадываясь, в чём дело. В их сердцах ужас смешивался с жаждой убийства.
— Мы отправляемся на Остров Золотой Осени, — Дейви Джонс захлопнул крышку компаса, и его серо-голубые глаза холодно устремились к горизонту.
Вжух…
Способность плода Варп-Варп позволила Ван Огеру перенести Тича, Сирю, Диаманте и остальных на другой остров.
Увидев, что Писарро пал в бою, а его людей режут, как скот, Тич без колебаний отдал приказ к отступлению.
Ван Огер, Сирю, Диаманте, Катарина Дэвон, Бёрджесс, Лаффит, Док Кью и Васко Шот ещё горели желанием сразиться с Дейви Джонсом и Остатками пиратов Белоуса, но, получив решительный приказ Тича, подчинились, хоть и с неохотой.
Ван Огер, разумеется, последовал за Тичем, а его способность была единственным путём к отступлению для всех присутствующих. Тич контролировал этот путь, а значит — держал в руках и их сердца.
Но даже когда они оказались на острове, где в воздухе кружились кленовые листья, послышались голоса сомнения.
— Чёрная Борода, мы только собрались как следует подраться, а ты приказал отступать! — «Великий Пьяница» Васко Шот опрокинул в глотку флягу с вином, а затем облизал губы огромным языком. — Неужели смерть Писарро так тебя напугала, что у тебя поджилки затряслись?
Шот расхохотался, но никто из присутствующих его не поддержал.
Настроение Тича было отвратительным. Он произнёс суровым тоном:
— Нас застали врасплох. Не говоря уже о том, что Дейви Джонс ещё даже не вступил в бой, а мы уже потеряли одного человека. Всё пошло не так, поэтому я и приказал всем отступать.
Его объяснение заставило всех нахмуриться, но оно было приемлемым.
— Этот Остров Золотой Осени — тоже наша территория, — пояснил Тич Диаманте, который был не в курсе. — Здесь есть наши люди, наши корабли и оружие.
И действительно, вскоре гарнизон Пиратов Чёрной Бороды, размещённый на острове, получил известие и поспешил к ним, падая ниц перед своим капитаном.
Тич приказал пиратам немедленно начать разведку в окрестных водах и докладывать о малейших признаках активности. Особенно тщательно он велел следить за тем, что происходит под водой, чтобы не повторить ошибку, допущенную на острове Вечной Зимы.
Диаманте растянул толстые губы в улыбке, похожей на распустившийся цветок:
— Так вот оно что. Вы намерены перегруппироваться на этом острове и дать Дейви Джонсу решающий бой.
Тич кивнул, но тут же покачал головой.
— Я хочу, чтобы ты связался с Дофламинго и попросил его прислать подкрепление. Война с Остатками пиратов Белоуса под командованием Дейви Джонса оказалась не такой лёгкой, как мы думали.
— Это… — глаза Диаманте забегали. Он действовал по собственной инициативе и не хотел, чтобы Дофламинго об этом узнал. — Боюсь, помощь придёт слишком поздно…
— Диаманте, — Тич подошёл ближе, и внезапно от него повеяло такой мощью, которой он не показывал раньше, что Диаманте невольно отвернулся, избегая его взгляда. — Пожалуйста, пусть твой Доффи пришлёт подкрепление. По крайней мере, они помогут нам сдержать малые отряды Дейви Джонса.
— Я понял, — с трудом и смущением кивнул Диаманте. — Я позвоню Доффи.
Мысли его уже лихорадочно работали — он придумывал, какими цветистыми речами убедить Дофламинго, что он не имеет ни малейшего отношения к развязыванию этой войны и всё это время лишь трудился ради заключения союза.
Сирю закурил сигару и, зажав её в зубах, спросил:
— Чёрная Борода, ты хочешь сказать, что мы скоро снова столкнёмся с Дейви Джонсом и его людьми?
— Разумеется, — Тич грубо поскрёб свою чёрную бороду. — Мы исчезли с помощью телепортации, Дейви Джонс и понятия не имеет, куда мы направились.
— Я предполагаю, что сейчас он даст Остаткам пиратов Белоуса отдохнуть прямо там, либо вернётся на родину Белоуса, чтобы перевести дух. А затем дождётся подхода основных сил Пиратов Дейви Джонса и нападёт на наши территории.
Брови Сирю под полями шляпы поползли вверх.
— Это значит, что наше положение в ближайшем будущем будет весьма плачевным?
— Наши основные силы ещё не собраны, — Тич взглянул на Диаманте. — Но если прибавить армию Дофламинго, а потом немного пораскинуть мозгами, проявить гибкость и вернуться к прежней тактике набегов и внезапных атак, не вступая с ними в лобовое столкновение, то всё будет в порядке.
— Верно, — Сирю вспомнил те корабли, что поднимались из морских глубин, окутанные призрачным зелёным светом. Это было очень странно. — Судя по этой битве, в открытом морском сражении у нас мало шансов на победу.
Тич и Сирю обменялись ещё парой фраз, но остальные хранили молчание и не вступали в разговор.
Даже Ван Огер, который поначалу хотел разорвать Дейви Джонса в клочья, теперь наконец остыл. Гнев от потери глаза утих, оставив после себя лишь запоздалый страх.
Тич, заметив гнетущую атмосферу, изменился в лице, а затем нарочито громко расхохотался.
Все с недоумением уставились на него. Они только что потерпели поражение, их штурмовой отряд был почти полностью уничтожен, Писарро убит — что могло так развеселить Тича?
Катарина Дэвон с её острым и длинным носом наконец не выдержала:
— Чёрная Борода, чему ты смеёшься?
— Чему я смеюсь? — смех Тича медленно утих, но уголки его губ по-прежнему были изогнуты в ухмылке. — Я смеюсь над безрассудством Дейви Джонса и недальновидностью Эйса с Марко.
— Будь я на их месте, я бы в том бою наплевал на всех остальных и первым делом нашёл бы Ван Огера. Убив его, я бы отрезал нам все пути к отступлению.
Услышав это, Ван Огер невольно застыл.
Тич продолжил:
— Хе-хе, жаль, что им это в голову не пришло. Дейви Джонс, видимо, заразился от Эйса с Марко. Ведёт себя совсем не как пират…
Все слушали его убедительную речь и понимали, что в его словах есть смысл. Они уже готовы были согласно кивнуть, как вдруг услышали какой-то странный звук.
Повернув головы к бухте Острова Золотой Осени, они увидели, как море странным образом вздулось, а затем воды расступились, обнажив одиннадцать потрёпанных кораблей.