Глава 279. План идеален, но всегда что-то идет не так
— Друзья мои, — вздохнул Тич. — Я слишком хорошо знаю Эйса, Марко, Джоза и Висту. Они слишком ценят дружбу и верность, слишком привязаны к старым правилам. Мы уже перебили троих их командиров и множество капитанов, используя все те же внезапные атаки, а они так ничего и не смогли сделать.
— На самом деле, они тоже могли бы выслеживать и убивать наших людей поодиночке.
— Жаль только, Белоус воспитал их совсем не похожими на пиратов. Они до сих пор собираются сражаться с нами и с Уибблом в открытом и честном бою.
— Мы отняли у них значительную часть территорий, оставленных Белоусом, а они способны лишь прятаться в обороне, не в силах контратаковать и вернуть свое.
— Они совершенно не понимают, какие острова имеют стратегическую ценность, и умеют лишь упрямо расставлять гарнизоны. Они потеряли «Остров-зернохранилище» и до сих пор не организовали попытку его отбить.
— Со всех сторон их окружают хищники, точащие клыки. Кайдо, Дофламинго, Штаб Морского Дозора… Мы с Уибблом лишь самые близкие из их врагов.
— Если бы не разгром Пиратов Большой Мамочки Шарлотты Линлин, Остатки пиратов Белоуса оказались бы в таком плотном кольце, что и дышать бы не смогли.
— И что же, в такой тяжелой ситуации они заручились поддержкой хоть одного сильного союзника?
— Они проигнорировали оливковую ветвь, протянутую Рыжим Шанксом, не смогли воспользоваться силой ни Революционной армии, ни «Рыцаря морей» Дзимбэ, ни даже Повелителя Морских Глубин Дейви Джонса.
— Они горды, самонадеянны и уверены в своей правоте. Таким, как они, никогда не добиться успеха и не возродить славу Белоуса.
— Теперь, когда мы захватили этот остров, — Тич ткнул пальцем в пожелтевшую морскую карту на круглом столе; под ногтем у него была грязь, — мы словно приставили острый кинжал к их пояснице.
Взгляды всех присутствующих устремились на карту, и они поняли, насколько точной была метафора Тича. Остров, который они захватили, действительно впивался в самое подбрюшье территорий Остатков пиратов Белоуса. Для них он был занозой, которую необходимо вытащить. Осознавали они его стратегическую важность или нет, все согласно кивнули.
Тич довольно продолжил:
— Если они и дальше будут отсиживаться в обороне, мы продолжим вырезать их командиров, как мясо с кости, постепенно ослабляя их силы.
— Если же гнев затуманит их разум, и они, покинув свою главную базу, бросят все силы на решающее сражение, мы будем использовать телепортацию и внезапные налеты, чтобы растянуть их строй и разбить поодиночке.
— А если они будут упорно держаться вместе, мы станем водить их на поводке, как собак, а затем неожиданно захватим их базу и сломим их боевой дух.
— Какой бы путь они ни выбрали, мы уже в невыгодном положении, а Остатки пиратов Белоуса в конечном счете неизбежно развалятся на части.
— А когда с ними будет покончено, Уиббл перестанет быть проблемой.
За стенами выл ледяной ветер и кружился снег, скрывая под собой бессчетное количество крови и костей. Внутри же было тепло и уютно. В камине ревел огонь, языки пламени и клубы дыма окрасили трубу в черный, грязный цвет.
Тич объяснил, почему ему так важно было захватить этот остров, и все сочли его план весьма занимательным.
— Блестящая идея! — Глаза Диаманте сверкнули, и он, растянув толстые губы в улыбке, добавил: — Будь здесь Доффи, ему бы точно понравился твой замысел.
Тич развел руками и расхохотался:
— Вот почему мы — идеальные союзники!
В этот момент Сирю вынул сигару изо рта:
— Тич, разве ты раньше не был сосредоточен на охоте за Плодом Гура-Гура Уиббла? Почему вдруг передумал?
Он по-прежнему был одет в форму начальника стражи Импел-Дауна, а на поясе у него висел знаменитый меч Райу. Казалось, будто он только что сменился с дежурства. Он хранил эту форму не из-за ностальгии, а потому, что в глубине души считал ее своим трофеем. Она снова и снова позволяла ему переживать то наслаждение, которое он испытывал, пытая заключенных в подводной тюрьме.
Раньше он был всего лишь искусным мечником с большими амбициями, но Тич «добыл» для него Плод Сукэ-Сукэ — Дьявольский плод, идеально подходящий его натуре. Это доказывало, что спасение Тича в Импел-Дауне было весьма выгодным вложением.
Сирю прекрасно знал, как сильно Тич желает заполучить Плод Гура-Гура. Обычно живое существо может съесть только один Дьявольский плод. Если съесть второй, даже крошечный кусочек, тело немедленно взорвется. Однако Тич, благодаря способностям Плода Ями-Ями, мог обладать двумя и даже тремя плодами одновременно, что казалось немыслимым.
Он собирался отнять Плод Гура-Гура у Белоуса еще во время Войны при Маринфорде, но тогда ему помешал Дейви Джонс. Позже, узнав, что возродившийся Плод Гура-Гура съел Уиббл, он решил «поохотиться» на него.
Цели Тича всегда были ясны, и Сирю не понимал, почему он вдруг изменил свои планы.
— Я действительно передумал, — Тич снова обнажил в улыбке щербатый рот. — Разрушительная мощь Плода Гура-Гура, конечно, поражает, но я не считаю нужным зацикливаться на нем любой ценой.
— Как только мы покончим с Остатками пиратов Белоуса и нарушим трехсторонний баланс, Уиббл останется один. Тогда и Плод Гура-Гура сам упадет мне в руки.
Тич постоянно использовал Плод Ями-Ями, чтобы «охотиться на Дьявольские плоды» для членов своей команды, Пиратов Чёрной Бороды. Однако сам он не спешил выбирать для себя вторую и третью способности. Он был человеком, способным двадцать с лишним лет таиться в рядах Пиратов Белоуса. У него было достаточно терпения, чтобы дожидаться подходящего момента для достижения своей цели.
В уме Тича уже четко сложился образ двух способностей Дьявольских плодов, которые он хотел получить. Одна — это способность с огромной разрушительной силой, вроде Плода Гура-Гура. Другая — способность с мощным контролем, как Плод Мэро-Мэро, которым владела Императрица Пиратов Боа Хэнкок.
Плод Мэро-Мэро мог обращать людей в камень, и даже высокий уровень Воли с трудом мог противостоять этому эффекту, что делало его невероятно опасным. Иначе говоря, Тичу не обязательно нужны были именно Плод Гура-Гура или Плод Мэро-Мэро. Ему требовался один Дьявольский плод с разрушительной силой и один — с сильным контролем.
У его Плода Ями-Ями было еще две ужасающие способности. Первая заключалась в том, что любой пользователь Дьявольского плода, к которому он прикасался, временно терял свои силы. Этот эффект, подобно морской воде, кайросеки и Воле, подавлял силу плода, но проявлялся иначе. Вторая же способность состояла в том, что «пойманная и переданная» сила Дьявольского плода сохраняла уровень развития предыдущего владельца.
Если бы Тичу удалось отнять Плод Гура-Гура у Белоуса во время Войны при Маринфорде, он бы сразу смог высвободить его сокрушительную мощь. А съев возродившийся плод, ему пришлось бы осваивать и развивать его способности с самого начала. Это была еще одна причина, по которой он не спешил преследовать Уиббла. Он мог просто подождать, пока «плод созреет», и лишь затем начать «охоту».
Больше всего на свете он умел ждать.
Однако, как только он с такой уверенностью подумал об этом, в зал ворвался пират, впустив внутрь ветер и снег. Все взгляды обратились к нему, и грубый, обсыпанный снегом мужчина ощутил на себе их тяжесть.
— В чем дело?! — нахмурился Тич, недовольно глядя на вошедшего.
Пират, дрожа, проговорил:
— Дон Чёрная Борода, беда, случилось нечто страшное!
Тич любил, когда его называли «Дон», в то время как Сирю, Бёрджесса, Ван Огера и прочих именовали «капитанами», но сейчас, услышав этот титул, он почему-то почувствовал недоброе.
— Что случилось?
— Уиббл… Уиббла убили… — Разумеется, прибывший с докладом пират не смел ничего утаивать.
— Что?! — Тич в изумлении вскочил из-за стола, его огромное пузо затряслось. — Как это произошло? Кто это сделал?
Сирю, Бёрджесс, Ван Огер, Лаффит и остальные тоже изменились в лице. Это полностью рушило планы Тича. Плод Гура-Гура снова ускользал от него.
Тич мысленно уже решил, что кто бы из Остатков пиратов Белоуса ни сорвал его замысел, он убьет этого человека во время следующего налета, чтобы выместить свой гнев.
И в тот самый миг, когда он кипел от досады и злости, до него донеслась еще более ошеломляющая новость.
— Это Дейви Джонс, — сказал пират. — Уиббла убил Дейви Джонс.
На мгновение в зале воцарилась мертвая тишина.