Глава 25. Удар! Мощь Пули Багги
Лазурные волны вздымались, и в мгновение ока пиратский корабль Крига приблизился.
Дейви Джонс заметил, что корпус и паруса судна были изрядно потрепаны, а на носу виднелись следы, словно от ударов мечей и топоров. Корабль выглядел не лучше, чем «Ужасающий Призрак» в самом начале, — казалось, он попал в какую-то передрягу. По борту выстроились пираты с жадными, предвкушающими лицами; они уже начали выкрикивать угрозы в сторону корабля Дейви Джонса.
«Они собираются ограбить мой корабль?»
«Ужасающий Призрак» всегда грабил других. Внезапное появление пиратского судна, которое само хотело его ограбить, было в новинку. Последний раз подобное случалось при встрече с Пиратами Чёрной Кошки.
Позади корабля Пиратов Крига шел еще один, поменьше, прикрывавший отход. Он без колебаний развернулся и понесся наперерез трем преследующим его дозорным кораблям, и в этом жесте было что-то трагически-героическое.
Дозорные и не думали прекращать обстрел. Они даже не попытались выяснить намерения несущегося на них судна — просто навели на него все орудия.
И в этот удивительный миг «Ужасающий Призрак», корабль Пиратов Крига, судно прикрытия и флагман Морского Дозора выстроились на одной идеально прямой линии!
— Ха-ха! — Багги заметил это и возбужденно вскинул брови. Татуировка черепа между ними дернулась. — Один выстрел — и все на дно! Один выстрел — и все на дно!
Пушка, в которую он зарядил Пулю Багги, выстрелила без всякого фитиля, точно под выверенным им углом. Раздался глухой удар.
Капитан Криг и командир Парл, стоявшие на левой стороне бака, услышали лишь приглушенный грохот выстрела. Они даже не успели разглядеть летящее ядро, как их корабль неистово содрогнулся, и в небо взметнулся столб огня!
«Что происходит?!»
В клубах черного дыма и оранжевом зареве пламени они в ужасе увидели, как флагман Пиратов Крига разрывает надвое, и обе половины заваливаются на борт. Но Пуля Багги и не думала останавливаться: она пронеслась дальше и с той же безжалостной легкостью разнесла в щепки сперва корабль прикрытия, на котором находился Гин, а затем и флагман Морского Дозора.
Последний, флагман дозорных, просто взорвался, разлетевшись на мириады обломков, которые осыпались с хмурого неба в кипящие волны.
Всего за несколько секунд Пуля Багги уничтожила три корабля.
Даже Багги, который ожидал чего-то подобного, на мгновение замер от удивления, а затем, уперев руки в бока, громко расхохотался.
— Как и ожидалось от идеального шедевра великого меня!
«Действительно мощно».
Альвида прижала рукой свою белую шляпу, чтобы ее не сорвало налетевшим шквальным ветром. Она уже однажды видела мощь Пули Багги в Орандж-Тауне, и, похоже, даже в открытом море это оружие оставалось смертоносным.
Куро уже спустился со смотровой вышки на палубу. В его круглых очках отражались обломки трех кораблей и еще не рассеявшийся дым и пламя. Он был потрясен.
«Один-единственный снаряд… и такая разрушительная сила».
Он повернулся к красноносому Клоуну и нахмурился.
«Никогда бы не подумал, что снаряды этого мальчишки обладают такой мощью. Если бы три года назад я смог заполучить нечто подобное, возможно, я бы…»
Выполнив долгожданное задание, Багги развернулся и, сияя, доложил Дейви Джонсу:
— Капитан, я успешно уничтожил цели!
— Отличная работа, — на скользком лице Дейви Джонса появилась улыбка. — А теперь посмотрим, понравится ли нашим «гостям» это «блюдо»?
При желании он мог бы приказать Багги выстрелить второй Пулей Багги или даже обычными ядрами — этого бы хватило, чтобы добить всех барахтающихся в воде врагов. Но Дейви Джонс с самого начала не ставил себе целью убийство. Его план состоял из четырех шагов: демонстрация силы, уничтожение средств сопротивления, установление полного контроля над жизнью и смертью противника и, наконец, сбор урожая страха.
Только медленное удушение позволяет выжать из жертв весь их ужас!
Он подошел к борту и посмотрел на воду, подсчитывая выживших. Все они — его следующая добыча.
…
«Что случилось?!»
«Да что же, чёрт возьми, случилось?!»
Под водой Криг видел, как мимо него на дно идут мачты, штурвалы и якоря. Он видел и множество трупов — его люди, все до единого, застыли с выражением ужаса и изумления на лицах, так и не найдя покоя в смерти.
Парл тонул быстрее всех. Взрыв лишил его сознания, а две тяжелые стальные пластины на груди и спине, которые он не успел снять, тянули его на дно, словно он сам прыгнул в море с камнями на шее. В мгновение ока Парл погрузился в бездну, куда уже не проникал свет, и исчез из виду.
Криг и не думал его спасать. Он просто замер в толще воды, погруженный в свои мысли.
«Так что же все-таки произошло?»
Не только мертвые, но и он сам, выживший, не понимал, что случилось. Сначала на Гранд-Лайн какой-то человек одним мечом потопил больше сорока его кораблей. А теперь в Ист-Блу жалкое пушечное ядро с легкостью уничтожило два последних судна? Криг чувствовал, будто попал в бесконечный кошмар, снова и снова переживая то отчаяние, что охватило его при встрече с тем человеком.
Тяжелые золотые доспехи потянули его ко дну.
Задержав дыхание, он нащупал кнопку в нижней части брони и нажал на нее. Из-под доспехов с силой вырвались потоки воздуха, и возникшая тяга стремительно вытолкнула его на поверхность.
Раздался оглушительный всплеск.
Криг вынырнул, смахнул с лица воду, вытряхнул ее из ушей и наконец увидел ад, в который превратилась морская гладь, и услышал чьи-то отчаянные вопли. От его великой армады в пятьдесят кораблей не осталось и следа — даже два последних судна пошли ко дну.
Хотя флагман дозорных тоже был уничтожен, неподалеку все еще маячили два их корабля, готовые к бою. Впрочем, они были не главной угрозой. Главная угроза исходила от того черного корабля, что открыл по ним огонь.
Подумав об этом, Криг повернул голову.
Черный корабль, словно гроб, застыл на воде. Он не преследовал и не уходил, его намерения были неясны.
Криг признал, что недооценил врага. Но кто мог предположить, что случайный корабль одним залпом уничтожит три судна? Так же, как тогда на Гранд-Лайн — разве он мог вообразить, что тот человек одним ударом меча разрубит корабль?
Раздалось несколько глухих хлопков, и двигатели в его доспехах заглохли.
Кригу пришлось плыть самому. Оглядевшись, он наконец заметил на воде большой обломок корабельной обшивки. Он тут же подплыл к нему, ухватился за край и с усилием взобрался наверх, чтобы перевести дух.
При этом он не забывал время от времени поглядывать на черный корабль. Этот корабль внушал ему не меньшую тревогу, чем тот человек с одним мечом на простом плоту.
Снова раздался плеск воды. Криг обернулся и увидел, как на тот же обломок вскарабкался незнакомый мужчина.
Лицо незнакомца пересекал длинный шрам, на кулаках были кастеты. Его мучительно рвало, и капли воды падали на доски. Хотя Криг не знал этого человека, его форму он узнал — это был боец Морского Дозора.
Тем, кто взобрался на обломок, оказался капитан Штаба Морского Дозора Фулбоди по прозвищу «Железный Кулак», который находился на флагмане.
Он чудом выжил и с трудом забрался сюда, но, подняв голову, увидел до боли знакомое лицо. Лицо «Дона» Крига. За последние дни Фулбоди бесчисленное количество раз видел его на листовке о розыске.
Он мечтал взять Крига живым.
«Но почему, почему мы встретились при таких обстоятельствах? Что за шутка? Сначала мой корабль непонятно как потопили, а теперь я нос к носу сталкиваюсь с Кригом? Какой же я сегодня неудачник!»
Тем не менее Фулбоди встал и размял кости, которые хрустнули в ответ. «Один на один я, может, и не проиграю ему», — подумал он.
Но стоило ему так подумать, как снова раздался плеск воды, и на обломок взобрался третий человек.
Это был Гин с его темными кругами под глазами. Он был в плачевном состоянии: полосатая бандана куда-то пропала, а из двух тонф осталась только одна.
Он несколько раз кашлянул, извергая морскую воду, и ему стало немного легче. Подняв голову, Гин увидел Крига и Фулбоди. Сначала он замер, а потом поспешно вскочил на ноги.
Фулбоди вздрогнул. По одежде Гина он понял, что это подчиненный Крига, а он был один. Расклад сил тут же изменился. Он испуганно попятился и, посмотрев на воду, начал подумывать, не стоит ли прыгнуть.
— Не двигаться, — прервал его размышления Криг. Он привел в действие механизм доспехов, и со щелчком из стыков брони выдвинулись ряды оружейных стволов, нацеленных на Фулбоди.
Фулбоди побледнел. Взглянув на свои кастеты, он мысленно взвыл от досады.
Криг не стал тянуть время. — Позволь нам подняться на ваш военный корабль. Доставь нас в безопасное место, и я тебя пощажу.