Глава 248 Перосперо просит подкрепления
Просторный, хорошо проветриваемый шатер сейчас казался зоной низкого давления — здесь было душно, и пот лился ручьем.
«Сладкие Генералы» не смели даже громко дышать.
Шарлотта Линлин положила одну свою жирную, сальную руку на розовую мантию, прикрывавшую колени, и пальцами легонько постукивала по складкам ткани.
Ярко-красный лак делал каждый ее палец заметным, словно на него было надето кольцо с драгоценным камнем.
Она, точно один из Морских Королей, выбирающий добычу, пошевелилась на скрипучем стуле и посмотрела на Катакури.
Катакури, выдерживая давление, подобное обвалу в горах, произнес:
— Флот Крекера на правом фланге прошлой ночью атаковали «Кракен» Сурумэ, Морские звери, а также отряды рыболюдей и русалок. В этом нет никаких сомнений.
— И что с того? — Шарлотта Линлин сощурила густо подведенные глаза, словно с пренебрежением относясь к этому выводу.
— Мама, под водой — их стихия. Они не стремятся затягивать бой: добились результата и тут же отступили. Что уж говорить о Крекере, боюсь, даже я или Смузи ничего бы не смогли с этим поделать.
Услышав это, Смузи, полукровка из племени длинноногих, тоже поднялась со своего места.
Словно на ходулях, она прошагала в центр шатра и опустилась на одно колено рядом с Катакури. Ее белые волнистые волосы ниспадали на плечи.
Катакури искоса взглянул на нее и отвернулся.
— Мама, Катакури прав, — сказала Смузи, опустив голову и тоже заступаясь за своего сводного брата Крекера. — Я верю, что Крекер сделал все возможное, чтобы защитить семью и флот, но враг оказался слишком хитер.
Шарлотта Линлин наконец дрогнула. Поджав алые губы, она задумалась.
Катакури решил ковать железо, пока горячо:
— Они атаковали только флот Крекера, но не тронули мой и Смузи. Возможно, они хотели посеять между нами раздор.
— Да, мама, — тут же подхватила Смузи, поняв замысел брата. — Они надеялись, что вы разозлитесь на Крекера и отстраните его. В этом и заключается их коварный план.
Шарлотта Линлин нахмурилась и потерла своими толстыми пальцами длинный нос, похожий на мясного червя.
Поразмыслив немного, она спросила:
— И как, по-вашему, следует поступить с Крекером?
— Позвольте Крекеру искупить вину в бою, — предложил Катакури. — То, что он не смог разбить врага — неоспоримый факт. Но даже если наказывать его, то только после решающей битвы с Дейви Джонсом.
Смузи кивнула:
— Предложение Катакури самое здравое. В преддверии великой битвы наказание «Генерала» лишь вызовет ненужный хаос, а именно этого Дейви Джонс и добивается.
Они оба знали: стоит дотянуть до окончания битвы, и после громкой победы настроение мамы улучшится, а там уже все можно будет уладить.
К тому же, если Крекер совершит великий подвиг и проявит себя, это вполне может перекрыть его нынешнюю вину.
Слушая, как Катакури и Смузи в один голос заступаются за него, Крекер уже понял их замысел.
Сердце его наполнилось благодарностью, и он с новой надеждой посмотрел на мать.
Как бы красноречивы они ни были, последнее слово оставалось за ней.
А ее мысли им, ее детям, всегда было трудно угадать.
В шатре снова воцарилось долгое молчание. Наконец, мама в очередной раз сдвинула свое тучное тело и приняла решение.
— Хм, — Шарлотта Линлин тяжело выдохнула через ноздри, некоторое время смотрела на перепуганного Крекера, а затем нетерпеливо махнула рукой. — Поступайте, как сказали. После битвы разберемся.
Брови Катакури слегка разгладились. Он тут же повернулся:
— Крекер, еще не поблагодарил маму?
— Спасибо, мама! Спасибо! — Крекер, не вставая с колен, подполз ближе к Шарлотте Линлин и пал ниц. — Я непременно отомщу за братьев и сестер, перережу всех ублюдков Дейви Джонса! Ни одного не оставлю!
— Хе-хе, смотри, запомни свои сегодняшние слова, — взгляд Шарлотты Линлин, устремленный на Крекера, оставался холодным.
Крекер ударил себя в грудь и уже собирался принести клятву, как его прервал неуместный звук.
— Пуру-пуру-пуру...
Это был звонок Дэн-Дэн Муси, резкий и пронзительный.
Катакури, Смузи и Крекер замерли и одновременно посмотрели на Дэн-Дэн Муси рядом с маминым креслом, который уже открыл глаза и отчаянно кричал.
Шарлотта Линлин снова нахмурилась. Ее глаза под длинными накладными ресницами уставились на шумного Дэн-Дэн Муси, и в сердце зародилось дурное предчувствие.
В военное время, чтобы не занимать линию по пустякам, у мамы был собственный Дэн-Дэн Муси.
Во всем «флоте пиратов Большой Мамочки» дозвониться до него могли лишь единицы, и половина из них сейчас была перед ней.
Шарлотта Линлин уже догадалась, кто на другом конце провода, и понимала, что дело, должно быть, очень срочное, но все же невозмутимо взяла трубку.
— Мама! — Это действительно был голос Перосперо, и звучал он довольно панически. — Мы попали в засаду, не можем высадиться на остров, срочно нужна поддержка!
Звук Дэн-Дэн Муси был громким, так что Катакури, Смузи и Крекер услышали отчаянный голос старшего брата и изменились в лице.
Флот снабжения под командованием Перосперо отстал от основной эскадры, которая шла на полной скорости. Их корабли, груженые тяжестями и не отличавшиеся быстроходностью, сильно отстали и плелись в арьергарде.
Внимание Шарлотты Линлин, Катакури, Смузи и Крекера было поглощено ночным нападением, и они на время забыли о флоте Перосперо, который еще не достиг архипелага.
Дайфуку и Овен были заняты разбивкой лагеря на островах и тем более не думали о тыле.
Услышав внезапно, что флот Перосперо попал в засаду, все были потрясены, не ожидая новой беды.
Крекер тут же вспомнил о событиях прошлой ночи и подумал, что на флоте старшего брата сейчас повторяется то же самое.
Однако, похоже, ситуация, в которой оказался Перосперо, была еще сложнее.
На фоне голоса из Дэн-Дэн Муси доносились глухие, непрекращающиеся раскаты пушечных выстрелов.
Перосперо тоже занервничал:
— Мама? Вы слышите? Мы попали в засаду, нам нужна поддержка!
— Где вы? — допытывалась Шарлотта Линлин. — Что случилось?
Услышав голос матери, Перосперо заметно выдохнул с облегчением и тут же начал объяснять.
— Мы уже видели очертания архипелага, как вдруг на море опустился густой туман, скрыв все из виду! Небо затянуло тучами, грянул гром и засверкали молнии, море забурлило, подул ураганный ветер, и наши корабли стало относить все дальше от островов! Нам пришлось убрать паруса!
Шарлотта Линлин бросила взгляд на Катакури, Смузи и Крекера.
«Сладкие Генералы» поняли ее без слов, тут же вскочили и выбежали из шатра, чтобы мобилизовать свои флотилии.
— А потом? — снова спросила Шарлотта Линлин.
— Мы словно попали в «Треугольник Флориан», потеряли всякую ориентацию! Даже Лог-пос сошел с ума! Здешнее магнитное поле кто-то искусственно нарушил!
Дыхание Перосперо было прерывистым, будто он бежал по палубе или от чего-то уворачивался.
— Затем рядом с нашими судами внезапно стали появляться вражеские корабли и Морские звери, они нападали без предупреждения!
— Враг потопил шесть наших кораблей, а мы — всего один их! У них не только Морские звери, рыболюди и русалки могут нырять под воду, их корабли тоже! Мы в крайне невыгодном положении!
— Корабли с Покрытием? — изумленно спросила Шарлотта Линлин.
— Нет, не Покрытие, это какая-то «способность»! — уверенно заявил Перосперо. — Их корабли светятся жутким зеленоватым светом и, словно Морские звери, ныряют прямо в волны!
Шарлотта Линлин не выдержала и резко вскочила со стула.
Она быстро вышла из шатра:
— Держитесь. Флотилии Катакури уже выдвигаются вам на помощь.
— Есть, мама! — тон Перосперо внезапно изменился. — Черт... что это... это корабль? Но почему он... ест наши корабли?
— Перосперо, о чем ты говоришь?
Огромное тело Шарлотты Линлин взмыло в небо, и облако, похожее на сладкую вату, подлетело ей под ноги, поднимая ее в воздух.
— Зевс, лети к морю, как можно быстрее! — громко приказала она.
Облако под ее ногами открыло сонные глаза и, растянув рот в улыбке, ответило:
— Хорошо, мама.
«Большая Мамочка» снова поднесла Дэн-Дэн Муси к уху и позвала старшего сына.
— Мама! — вдруг в ужасе закричал Перосперо. — Это «Ужасающий Призрак»! Он движется прямо на нас!
После этого раздался лишь пронзительный визг, заставивший даже Шарлотту Линлин отвести Дэн-Дэн Муси от уха.
Она взглянула на него и увидела, что тот уже закрыл глаза.